Chapitre 108
La fin du cœur de l'hiver.
Joseph rapprocha de la fenêtre la chaise sur laquelle il s'asseyait d'ordinaire et observa l'extérieur.
À la porte de Soara, visible à travers la vitre, un grand nombre de prêtres de l'Église étaient rassemblés, attendant quelqu'un.
« L'as-tu reconnu ? »
Jager remarqua que le regard de Joseph, scrutant l'horizon, était inhabituel.
Il était tendu, comme s'il observait l'approche d'un typhon.
« On dit qu'il est le fils biologique du duc Dragulia. Il serait le demi-frère de Mirshea, le chef des Chevaliers tueurs de dragons. »
À peine le rapport de Jager fut-il terminé que les mouvements des prêtres à l'extérieur s'intensifièrent.
Une ligne sombre tranchant le cou du dragon.
Des chevaliers entraient dans Soara sous la bannière des Chevaliers tueurs de dragons.
« Il se nomme Radu. Bien que jeune, c'est un chevalier qui a déjà occis des dragons à plusieurs reprises. »
Les oreilles de Joseph étaient attentives à Jager, mais ses yeux ne quittaient pas la porte.
Trois chevaliers entraient sous la bannière.
Pourtant, parmi eux, l'homme en tête était vaguement discernable.
Même vu de loin depuis son bureau, il semblait confiant.
« Fils du Prince au sang de dragon, Radu Dragulia... »
La famille Bayezid était également célèbre pour produire de grands chevaliers, mais sans doute pas autant que la famille centrale des Dragulia.
Car ils étaient une lignée ayant hérité du sang du dragon, ce qui n'était pas qu'une vaine tradition, mais un fait consigné dans les véritables livres d'histoire.
Et maintenant, un chevalier au sang de dragon marchait vers Soara avec une invitation courtoise de l'évêque Pedro.
« Et ceci. »
Cette fois, Jager informa Joseph, non par des mots, mais par une petite note.
« Il est dit que les yeux des Bayezid ont repéré des tendances suspectes à travers tout le Nord. »
« ... »
Joseph prit la note tendue par Jager, la déplia avec précaution et commença à lire ce qui y était écrit.
« Mmm. »
Il essaya de se contenir, mais n'y parvint pas.
C'était une note ne contenant qu'une courte phrase, mais Joseph fronça les sourcils en la lisant.
Le mot qu'il tenait était à la fois une explication de la situation et un avertissement silencieux de son père, Peter.
« ... Je suppose que j'ai mal jugé. »
« Oui ? »
Sur ces mots, Joseph se leva et s'approcha de la fenêtre.
Puisqu'il ne pouvait manier l'épée, il avait aiguisé son regard et la profondeur de ses pensées.
Cependant, peu importait l'intensité de son entraînement, cela semblait insuffisant face à l'Interlocuteur hérétique qui avait passé sa vie sur le champ de bataille de la logique.
« La cible de l'évêque Pedro n'était pas Vlad. »
Clairement, l'évêque Pedro et Joseph se disputaient le contrôle de Soara.
Pourtant, la puissance de Soara, qui était l'objectif et le but de Joseph, n'était qu'un moyen que l'évêque Pedro pouvait rejeter à tout moment. L'évêque Pedro voyait au-delà de Joseph.
Les églises du Nord appartenant au Vatican s'activaient.
Le premier à lever l'étendard fut l'évêque Pedro de Soara, et le lieu où les soldats de l'Église se rassemblaient était l'un des fiefs établis dans le Nord depuis longtemps.
La ville du baron Utman.
C'était Mosiah.
***
La bénédiction de la taupe brillante était véritablement puissante.
Alors que Vlad et Goethe quittaient la forêt de Dobrechi, ils ne furent jamais attaqués par des monstres ou des bêtes, et même leurs pas étaient légers.
Le voyage, qui s'était déroulé si harmonieusement, les mena hors de la forêt de Dobrechi bien plus vite que prévu, et ce fut là le début des ennuis.
« Wow. Mange doucement. Personne ne te le prendra. »
Un feu ardent sous un arbre teint de blanc par la neige.
Deux hommes mangeaient avidement de la soupe sous la chaleur et la fumée.
L'homme observant la scène juste devant lui s'adressa à Vlad et Goethe avec une expression triste sur le visage.
Ses lèvres, encore pâles malgré la soupe chaude, témoignaient de leur longue errance.
« Merci. Si je ne vous avais pas rencontrés, j'aurais été dans de beaux draps. »
Nous devons apprendre à exprimer notre gratitude à ceux qui partagent leur nourriture avec nous.
Vlad, qui était un jeune chasseur avant de devenir un pickpocket, connaissait la valeur d'une assiette de soupe chaude et exprima donc sa sincère reconnaissance aux mercenaires qui l'avaient sauvé.
« Wow... »
« ... C'est quelque chose dont je me souviendrai longtemps. »
Cependant, les mercenaires qui entendirent Vlad les remercier ne firent qu'écarquiller les yeux, exprimant leur surprise.
Dans l'atmosphère soudainement gênante, Vlad commença rapidement à regarder autour de lui pour voir s'il avait commis une erreur.
Les compétences de survie apprises dans les ruelles coulaient aussi naturellement que sa respiration.
« Je suppose que vous êtes un chevalier de la région centrale ? »
Cependant, l'homme qui s'était présenté comme le chef des mercenaires sourit simplement et me tendit de la viande séchée tranchée.
Il semblait que Vlad appréciait vraiment la manière dont il avait dit merci.
« Je ne viens pas de la région centrale. Je viens du Nord. »
« Wow. Alors c'est ce que vous avez dit. »
Vlad, qui avait enfin retrouvé ses esprits après avoir échappé au froid et à la faim, continua de parler en observant les mercenaires qui l'observaient avec curiosité.
« Ai-je commis une erreur ? »
« Non, non. Sir. Haha ! »
L'homme aux cheveux bouclés éclata de rire à la question de Vlad et lui servit un autre bol de soupe.
« C'est parce que c'est la première fois que des bâtards de bas étage comme nous entendons des remerciements de la part de gens comme vous. »
Vlad ressentit un léger malaise en regardant les mercenaires qui se qualifiaient eux-mêmes de bâtards.
En vérité, c'était Vlad, et non les mercenaires, qui avait vécu dans les bas-fonds, mais son reflet dans cette nouvelle terre semblait n'être que celui d'un jeune chevalier.
« Je suppose que j'ai été trop poli. »
Il semblait que la hiérarchie entre les classes était plus marquée dans la région centrale que dans le Nord.
Il y aurait sûrement plusieurs différences selon les caractéristiques de chaque région, alors Vlad pensa qu'il devrait garder ces points à l'esprit à l'avenir.
« Au fait, chevalier, où allez-vous ? »
« Nous étions en route pour Tanovo. Une ville dans le comté de Vitskaya. »
Sur ces mots, Vlad leva la tête et regarda l'homme aux cheveux bouclés.
Le chef mercenaire cessa de rire en voyant Vlad le regarder tout en tenant un bol de soupe.
Bien qu'il ne l'ait pas dit à voix haute, l'intention dans ses yeux était très claire.
« C'est une véritable coïncidence. Nous étions aussi en route pour Tanovo. »
« Oh, ah. »
Avant que Vlad ne puisse répondre, Goethe laissa rapidement échapper un soupir de soulagement.
« Dieu merci. Capitaine. Si nous suivons ces gens, nous pourrons arriver à Tanovo. »
« Ferme ta bouche. »
Vlad ne put contenir la colère bouillonnante en lui et finit par lâcher un seul mot.
Avant de partir, il était du genre à se frapper la poitrine et à dire qu'il ne croyait qu'en lui-même.
Cependant, puisqu'il avait fini par créer cette division, Vlad n'avait d'autre choix que de se blâmer, disant que c'était de sa faute pour avoir fait confiance à un escroc.
« Je suis Vlad de Soara. Non, Vlad. »
« Je suis Stephan des Mercenaires de l'Épine. Sir. »
Vlad réprima sa colère bouillonnante et serra la main du chef mercenaire avec un sourire sur le visage.
Alors que leurs mains se joignaient, leurs regards se croisèrent.
Vlad pensa que les yeux bleus de Stephan s'accordaient bien avec ses cheveux orange bouclés.
***
Une ville de la région centrale que je voyais pour la première fois.
La vue de Tanovo, une véritable ville et non un territoire reculé comme Dobrechi, élargit les connaissances de Vlad, qui avait vécu à Soara toute sa vie, rien qu'en la regardant.
« C'est ma première fois dans le centre-ville. »
« Alors cet endroit n'est peut-être pas si mal. »
Par expérience, il savait que s'il paraissait comme un plouc, il serait une cible facile pour le crime, mais l'atmosphère de la ville qu'il voyait pour la première fois excitait Vlad une fois de plus.
« On peut dire que cette ville est l'une des bases commerciales avec les elfes de l'Est. Par conséquent, c'est aussi un endroit où passent de nombreux commerçants et mercenaires. »
Stephan faisait preuve de la plus grande sincérité possible envers ce chevalier apparemment inexpérimenté.
Peu importe à quel point il semblait jeune, un chevalier reste un chevalier.
Si vous pouvez établir une relation avec un chevalier pour quelques bols de soupe et quelques mots aimables, ce sera certainement une affaire lucrative.
« Voulez-vous que je vous trouve une auberge ? Je connais quelques endroits utiles. »
« Hmm. Je veux juste que vous me recommandiez une auberge. Je prévois de rencontrer le seigneur de cet endroit d'abord. »
« Wow. Je vois. »
Voyant Vlad dire fièrement qu'il rencontrerait le comte Vitskaya, Stephan hocha la tête avec des yeux brillants.
Peu importe leur chevalerie, tous ne sont pas dignes.
Parmi ceux qui étaient chevaliers et marchaient la tête haute, il y avait sûrement des gens qui étaient dans un état pire que des mercenaires comme eux.
Cependant, le jeune chevalier devant lui avait une apparence inhabituellement agréable et disait fièrement qu'il rendrait visite au comte, alors les yeux de Stephan ne pouvaient s'empêcher de briller.
« Si vous avez besoin d'aide, venez me voir à tout moment. Nous prévoyons de rester à l'auberge à l'intersection devant nous pour quelques jours. »
« D'accord. »
Bien que Vlad ait répondu brusquement, Stephan ne se sentit pas offensé. Au contraire, il sembla approuver cette attitude, hochant la tête comme si c'était la chose à faire.
« Merci. »
« Je vous en prie. Sir. »
Il était étonnamment difficile de traiter avec quelqu'un de plus âgé que soi.
Mais Vlad devait s'y habituer maintenant.
Puisqu'il n'y avait plus Joseph ou de chevaliers plus âgés pour toujours affirmer leur autorité devant eux, ils devaient maintenant se défendre eux-mêmes.
« Vous pouvez trouver le manoir du comte en allant vers le plus grand bâtiment de la ville. »
Stephan, qui observait Vlad lutter pour trouver sa place, partit avec un sourire de compréhension.
Le groupe de mercenaires qui le suivait s'inclina respectueusement devant Vlad et disparut dans les rues.
« Je devrais vraiment lui rendre visite plus tard et l'inviter à boire un verre. »
Si vous recevez quelque chose, vous devez le rendre.
Si ce n'était pour Stephan, il pourrait encore errer dans la forêt froide en hiver, donc ce serait bien de montrer au moins ma gratitude.
« Si vous comptez l'inviter à boire un verre, il vaut mieux acheter quelque chose d'un peu plus cher. Capitaine. »
« Pourquoi ? »
Goethe, qui marchait derrière avec les mercenaires de Stephan, lança un regard significatif à Vlad et dit.
« Ils semblent être un groupe de mercenaires populaire. À en juger par l'équipement qu'ils portent et le fait qu'ils soient passés rapidement par l'inspection à la porte du château, ce sont au moins des mercenaires dont le nom est connu. »
« Vraiment ? »
Les yeux de Vlad commencèrent aussi à briller en regardant Stephan partir.
Stephan n'était pas le seul à vouloir tirer profit de leur relation.
***
Les manoirs du Nord avaient un aspect très pratique.
Des installations avec un but clair et de hauts murs.
D'une certaine manière, c'était une caractéristique des manoirs du Nord qui étaient si sombres qu'on aurait pu les qualifier de petits châteaux, mais le style dans la partie centrale était différent.
« Qu'est-ce qui vous amène ici ? »
Des murs extérieurs d'un blanc pur entourant le manoir.
Et les sculptures entre les murs furent suffisantes pour laisser Vlad sans voix pendant un moment.
« Je suis le chevalier de Bayezid. Vlad. Je suis venu ici car j'ai une demande spéciale à faire au seigneur de cet endroit. »
« Puis-je demander de quoi il s'agit ? »
J'étais momentanément déconcerté par l'élégance inutile que je voyais pour la première fois, mais je n'oubliais pas ce que je devais faire.
« J'ai une affaire urgente à communiquer au seigneur, donc j'aimerais emprunter la lettre du magicien. Veuillez lui dire que le chevalier en difficulté attend l'aimable assistance du comte Vitskaya. »
C'était une visite à l'improviste, mais je pense que je peux prêter une lettre.
Un seigneur qui dirige un territoire ne manquerait pas l'occasion de sauver la face avec juste une petite faveur.
« Capitaine. Arriverons-nous à l'auberge plus tard ? Peut-être recevrez-vous une invitation. »
« Oui. »
Vlad hocha légèrement la tête en réponse à la question suggestive de Goethe derrière lui.
Dans le Nord, il y avait une coutume de valoriser les visiteurs.
S'il y avait une coutume similaire ici, peut-être pourrait-il dîner.
Mais 10 minutes passèrent, puis une heure.
Même alors que les environs s'assombrissaient, il n'y eut aucun son appelant Vlad.
« ... »
La raison pour laquelle Joseph avait envoyé Vlad était en partie pour le protéger d'éventuelles objections du Vatican, mais cela visait aussi à lui faire voir le monde en général.
En ce sens, l'intention de Joseph réussissait clairement.
« Quand aurons-nous une réponse ? »
« Je ne sais pas. »
« J'aimerais au moins entendre si c'est oui ou non. »
« Tu dois attendre. »
Un mépris froid.
On pouvait même entendre un ricanement de dédain de temps à autre.
Vlad n'était pas en colère contre la froideur qu'il ressentait pour la première fois depuis longtemps.
Parce que c'était quelque chose qu'il connaissait, c'était quelque chose qu'il pouvait tolérer.
Cependant, il était seulement curieux de savoir pourquoi ils le traitaient ainsi alors qu'il avait clairement démontré son identité.
« Combien de temps ? »
« ... »
Le centre du continent est au milieu, et les seigneurs de la région centrale croyaient qu'ils étaient au centre du monde.
Ils croyaient qu'ils avaient une noblesse qui ne pouvait être comparée à ceux de l'Est qui mangeaient de la terre sèche ou aux nordiques qui avaient du sang barbare mélangé.
« Vous devez attendre jusqu'à ce que le comte vous appelle. »
« ... »
La grenouille dans le puits voyait le monde.
Cependant, le monde que je pensais vaste n'était rempli que d'autres murs.
Le centre du monde discriminait les nordiques.
Vlad n'avait d'autre choix que de rester immobile devant la porte fermée du Comte.
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