Chapitre 107
Des bâtiments en flammes.
Des statues qui s'effondrent.
Le fracas de quelque chose qui se délite résonnait ici et là, comme en temps de guerre, mais aucun cri ne s'élevait de la part de ceux qui, pourtant, détruisaient tout.
Seul un silence étouffant régnait.
Les visages des nains qui couraient à travers la cité étaient couverts d'une suie noire si épaisse que leur teint originel en était devenu méconnaissable.
Leurs fières barbes étaient roussies par la chaleur, et l'équipement qu'ils avaient perfectionné toute leur vie servait désormais à anéantir le brillant héritage de leurs ancêtres.
À chaque coup de marteau, une tristesse incontrôlable coulait de leurs yeux.
Si l'on possède quelque chose d'éclatant, il faut savoir le protéger.
Mais les nains avaient échoué.
Il ne restait plus qu'une chute pitoyable, et désormais, pour survivre, ils devaient s'embarquer dans un voyage incertain qui ne connaîtrait jamais de fin.
Les larmes des nains qui en avaient conscience se mêlaient à la cendre noire et coulaient le long de leurs joues.
« ... Le feu n'est pas encore éteint ici. »
En cet instant où tout s'écroulait tragiquement, il restait une forge qui n'avait pas perdu son éclat.
Le vieil homme fixait le foyer, immobile telle une statue de pierre.
« Quelqu'un doit être témoin de la fin. »
Le mot « fin » prononcé par le vieux nain ne désignait pas simplement la forge.
L'ère glorieuse touchait à sa fin, et le vieillard serait celui qui assisterait au crépuscule de cette époque.
« Est-ce ainsi. »
L'homme songea à la fin d'une civilisation brillante qui s'apprêtait à disparaître.
Pourtant, je suis soulagé.
Car je ne suis pas arrivé trop tard.
« Je suis venu formuler une requête. »
« Maintenant ? »
Kuguagagagang- !
Au loin, des mines s'effondraient dans un fracas assourdissant.
Les sons lugubres des marteaux détruisant tout dans la cité où ils avaient passé leur existence entière.
En ce moment tragique de destruction de tout ce que les ancêtres avaient bâti, les seules personnes à ne pas verser de larmes étaient l'inconnu et le maître de la dernière forge.
« Je vous ai apporté un métal que seule la Flamme Éternelle peut dompter. »
Sur ces mots, l'homme tira un objet de son vieux sac à dos et le montra au vieux nain.
« ... C'est donc cela. »
Lorsque l'homme retira le tissu qui le recouvrait, une masse d'argent apparut, émettant une douce lueur.
Le métal, qui ne perdait rien de son éclat même sous les flammes rouges de la forge, suffisait à captiver l'attention du vieux nain, malgré la situation.
« Je vous en prie, faites-le. »
Les mains de l'homme, visibles au niveau de ses poignets, étaient couvertes de blessures récentes.
Était-ce à cause de l'époque ?
Bien qu'il fût un nain capable de s'enthousiasmer à la simple vue de métaux rares, les yeux du vieillard étaient davantage attirés par les mains cicatrisées de l'homme que par l'objet argenté devant lui.
« Que voulez-vous que je fasse ? »
Après avoir entendu la réponse qu'il attendait depuis si longtemps, l'homme se redressa et fixa le vieux nain.
L'homme qui était venu pour dire cela parvint enfin à esquisser un léger sourire.
« J'ai besoin d'une épée capable de tuer un dragon. »
Je terrasserai le plus parfait des dragons au monde.
Ne serait-ce que pour les mondes qui pleurent dans les abysses, comme cette cité naine en ruine.
Les yeux de l'homme, rivés sur le propriétaire de la dernière forge, étaient plus ardents qu'une flamme éternelle.
***
Au petit matin, dans le calme devant les écuries de la résidence.
« ... »
Vlad mâchonnait un morceau de nourriture, l'air soucieux.
Noir observait Vlad avec une expression perplexe, se demandant pourquoi les humains mâchaient ainsi, mais le regard de Vlad, qui aurait dû réagir, était perdu ailleurs.
« ... Est-ce vous, Capitaine ? »
« Oui. »
Goethe sortit au petit matin, se frottant les yeux ensommeillés, et fut surpris de voir Vlad devant lui.
« Pourquoi vous êtes-vous levé si tôt ? »
« J'ai eu du mal à trouver le sommeil. »
Voyant Vlad, qui avait déjà préparé toutes ses tâches à l'avance, Goethe sourit avec satisfaction, s'essuya le front et s'appuya contre le mur.
« Eh bien, c'était la première fois que vous voyiez un troll, il est compréhensible que vous n'ayez pas pu dormir. Le seigneur lui-même a été très surpris d'apprendre qu'il s'agissait d'un troll. »
Le rugissement puissant du troll qui avait retenti la nuit dernière avait suffi à glacer le cœur des habitants du domaine.
Bien que ce fût un son résonnant au loin, au plus profond de la forêt, le cri du troll, rappelant la mort, avait suffi à pousser le Baron Dalmatia à rassembler ses quelques soldats.
« Ce qui est un peu décevant, c'est que cela aurait été parfait s'il y avait eu un cadavre. Le sang de troll est une marchandise précieuse. »
Vlad claqua la langue après avoir entendu les mots de Goethe.
C'était une véritable honte de ne pas avoir pu récupérer le corps du troll, comme le disait Goethe.
« Je ne savais pas qu'il brûlerait de cette façon. »
Le corps du troll que j'ai tué la nuit dernière a brûlé en un instant, sans me laisser le temps de faire quoi que ce soit.
Même avec un tas de bois de chauffage aussi haut, il est impossible de brûler si proprement sans laisser de trace.
La propreté était si flagrante que n'importe qui aurait pu voir que l'intention était de ne laisser aucune trace derrière soi.
« ... Je suppose que je devrai rapporter cela à Joseph. »
En observant les traces du troll, qui n'étaient plus que des cendres noires, Vlad se remémora ce qui s'était passé sur le territoire du Baron Utman.
Suspect, sinistre et familier, le troll sans tête de Dobrechi est assurément un incident qui doit être rapporté à Joseph.
« Cependant, il n'y a pas de sorciers ici. Comptez-vous envoyer Pavel ? »
« Non. »
Pavel n'est pas une option.
L'hiver est trop rude pour se déplacer, et la situation semble très suspecte ; il vaudrait donc mieux faire un rapport au plus vite.
« Quelle est la ville orientale la plus proche ? »
« Une ville... Voyons voir. »
Comprenant les sentiments de Vlad, Goethe ouvrit la carte qu'il avait reçue du Baron Dalmatia et commença rapidement à chercher la prochaine destination.
« La ville la plus proche où l'on pourrait trouver un sorcier est Tanovo. C'est une ville dans le comté de Vitskaya. Rien qu'à voir la carte, cela prendra une semaine. »
« Très bien. »
Les sorciers sont des gens qui traitent des mystères du monde.
Bien qu'ils soient du genre de personnes que l'Église n'apprécie guère, ils transmettaient rapidement des nouvelles par lettres et fournissaient des conseils aux seigneurs grâce à leurs connaissances variées. Du point de vue des nobles, c'étaient des personnes qu'ils souhaitaient avoir à leurs côtés, au moins une.
« Faisons de Tanovo notre prochaine destination. Montrez le chemin. »
« Entendu. »
Le Baron Dalmatia était un seigneur pauvre qui ne pouvait même pas inviter un prêtre décent pour certifier la marque du pèlerin, et encore moins un sorcier, car il possédait un territoire misérable.
Par conséquent, Vlad songeait à se rendre dans une ville plus grande que celle-ci et à emprunter un sorcier au seigneur local.
Bien qu'il appartînt à une autre famille, il était un chevalier avec un certain statut, donc si nécessaire, il pourrait aider pour quelque chose, comme il l'avait fait maintenant.
Lorsque Goethe quitta l'écurie en disant qu'il allait chercher des indications, Vlad recommença à fixer le lointain.
La raison pour laquelle je suis allé à l'écurie tôt le matin était à cause de Noir, qui m'avait aidé hier, mais c'était aussi parce que j'avais fait un rêve si intense que je n'avais pas pu me rendormir facilement.
« ... Mais je ne m'en souviens vraiment pas. »
Pourtant, étrangement, ces rêves intenses qui m'avaient fait me retourner dans mon sommeil ne laissaient presque aucun souvenir, comme un mirage.
Tout ce dont je me souviens maintenant, c'est le faible son d'un marteau et les tas de cendres qui s'envolaient. Et ces derniers mots que l'homme avait prononcés avec résolution.
« Tuer un dragon. »
Vlad ferma les yeux et réfléchit.
Les derniers mots de l'homme que j'avais entendus dans mon rêve étaient clairement une voix qui m'était familière.
Peut-être que le rêve que j'avais fait n'était pas un rêve, mais l'un des fragments de mémoire laissés par les restes de la voix.
L'aube sombre de l'hiver s'est évanouie.
Le soleil d'aujourd'hui se levait sur la crête d'une montagne au loin.
La pointe de l'épée de Vlad commençait à briller aussi intensément que le matin.
Contrairement à avant, des éclairs blancs crépitaient autour de l'Aura de Vlad, qui devenait un peu plus claire.
C'étaient tous des restes de la voix flottant dans le monde de Vlad.
Ce jour-là, la voix avait demandé à Vlad de se retrouver dans un monde plus profond, et Vlad avait répondu qu'il le ferait en tant qu'Aura d'aujourd'hui.
Le chevalier ferma son œil gauche vers un monde plus profond.
***
« Pourquoi voulez-vous déjà partir ? Pourquoi ne pas attendre que la neige s'arrête ? »
Malgré le temps froid, le Baron Dalmatia, venu en personne faire ses adieux à Vlad à la résidence, regardait Vlad avec une expression vraiment subtile.
Bien qu'il y ait eu un incident terrible, il avait l'impression de ne pas vouloir que Vlad parte avant un moment, mais un sentiment contradictoire montait aussi dans un coin du visage du baron, souhaitant qu'il parte le plus tôt possible.
Surtout quand je vois Goethe sourire joyeusement derrière moi.
« J'ai fait tout ce que j'avais à faire, et maintenant il est temps pour moi de partir, Baron. »
Je sais que le visage du Baron est devenu aussi sombre que la pièce d'or qui est sortie de sa main.
Cependant, l'ancien pickpocket et escroc n'a pas hésité à accepter une compensation équitable pour son travail.
Tuer des bandits, trouver des voleurs d'orge, chasser des trolls, et même retrouver une fille disparue.
Pourtant, puisqu'il n'a pas été cruellement renvoyé, il recevra probablement les mêmes adieux que ceux qu'il reçoit maintenant.
« S'il vous plaît, n'oubliez pas ce que j'ai dit hier. »
« Je ne l'oublierai pas. J'en prendrai note. »
« Considérez cela comme ma sincérité envers Lui. »
Vlad ne dit rien à propos de la taupe brillante, mais demanda au seigneur de lui dire diverses choses.
« Comme vous l'avez dit, je ne brûlerai pas la forêt et je ne couperai pas les arbres imprudemment pour agrandir le champ d'orge. »
C'était une période difficile pour parler ouvertement de l'existence d'esprits ou de l'arbre sacré, peu importe à quel point le territoire était éloigné dans un coin du champ.
Parce que maintenant, c'était un monde où un seul Dieu pouvait être la vérité.
« Et parfois, il peut être bon de payer un petit tribut à la forêt. J'ai vraiment senti sa volonté couler à travers la forêt la nuit dernière. »
Par conséquent, Vlad prit en charge la taupe en empruntant l'existence d'un dieu au lieu du nom d'un esprit.
Plus de taupes affamées volant des graines d'orge.
« Je comprends ! Si seulement je pouvais protéger les champs d'orge de cette façon ! »
« Voici mon offrande au Dieu qui m'a béni avec ma victoire. »
Dit Vlad en tendant une pièce d'or brillante au Baron Dalmatia.
Bien qu'il ait montré une telle sincérité, il n'ignorera pas ses paroles.
« Ah, le chevalier du Nord est même fidèle ! »
Le visage du pauvre Baron s'éclaira un peu alors qu'il récupérait une partie de son argent.
C'était exactement aussi brillant qu'une pièce d'or.
Vlad regarda le Baron Dalmatia hocher la tête et fixa la forêt de Dobrechi au loin.
Cela devrait suffire.
Un petit drapeau flottait derrière la chaise de Vlad alors qu'il partait avec les adieux des villageois.
Avant que je ne m'en rende compte, l'emblème de la famille Dalmatia y était gravé.
***
Dans une forêt calme sans personne autour.
Le chêne que le troll avait frappé avec la hache était toujours marqué, mais ce n'était pas aussi dévastateur que cette nuit-là.
C'était parce que quelqu'un avait négligemment appliqué de la mousse verte sur chaque coin de la blessure.
Bien que je ne sache pas si c'est une méthode efficace pour les arbres blessés, le chêne semblait l'apprécier et balançait simplement ses branches doucement avec le vent.
Ssssh !
Sous le chêne qui se balançait silencieusement, il y avait une taupe avec sa tête rentrée dans un petit panier et bougeant ses pattes arrière.
Un panier plein de framboises rouge vif.
Les framboises dans le panier étaient préparées par la fille que la taupe avait aidée.
Puisque les esprits n'ont pas de corps physique, ils n'ont pas besoin de manger pour survivre.
Cependant, ce dont ils ont besoin pour vivre, c'est la présence.
Des choses comme les souvenirs de quelqu'un à leur sujet ou des émotions permettent aux esprits d'exister sur cette terre.
C'est pourquoi aujourd'hui la taupe a pu satisfaire sa faim pour la première fois depuis longtemps.
Les émotions de la fille contenues dans les framboises étaient vraiment chaleureuses.
Quoi ?
La taupe, qui réfléchissait aux framboises depuis un moment, sentit une présence au loin et fronça le nez.
Contrairement à l'habitude, les gens viennent avec de petits paniers au lieu de haches ou de pioches.
Bien qu'ils aient apporté une offrande aux dieux, la simple croyance qu'il y avait quelque chose dans la forêt serait d'une grande aide pour la taupe brillante.
Parce que les émotions, les souvenirs et les croyances contenus en eux étaient importants.
Kieee !
Maintenant, tu n'as plus à oublier.
Réalisant ce fait, la taupe sourit et leva son petit doigt comme si elle était de bonne humeur.
La direction dans laquelle le doigt est levé.
C'était la direction dans laquelle Vlad partait.
La première chose que l'esprit de la terre fit après avoir retrouvé un peu de sa force grâce à l'offrande d'aujourd'hui fut d'accorder une petite bénédiction au chevalier quittant la forêt.
Aujourd'hui, une étoile jaune brillante oubliée au nom de Dieu est retournée dans la forêt de Dobrechi.
Comme les citrons de Hainal, les chênes de Dobrechi semblaient avoir retrouvé une partie de leur couleur verte.
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