Chapitre 103
Joseph disait toujours qu'il faut rendre ce que l'on reçoit.
Qu'il s'agisse de grâce ou de ressentiment.
« Je vous en prie, sauvez-moi... sauvez-moi, monsieur. »
Si vous avez reçu quelque chose, vous devez le rendre.
Vlad n'avait pas mené une vie assez facile pour ignorer celui qui avait l'intention de lui nuire.
« As-tu également sauvé les autres lorsqu'ils te l'ont demandé ? »
Le clair de lune, brillant au moment opportun, illumina le bandit qui implorait pour sa vie.
Les doigts de quelqu'un suspendus à son cou semblaient pathétiques.
« Oui ! Je lui ai sauvé la vie ! C'est la vérité ! »
« Est-ce vrai ? »
Il y a trop de gens indignes dans ce monde.
Même si vous êtes indigne, vous prenez plus que les autres et vous vous élevez plus haut.
Et ils écrasent le monde plus faible qu'eux avec une facilité déconcertante.
« Ne te fous pas de moi. »
Et les gens indignes ont une chose en commun.
Ce sont tous des menteurs.
« Débarrasse-toi des phalanges coincées dans ton cou et parle-moi. Espèce de bâtard. »
Goethe observait la scène.
Le clair de lune naissait de l'œil gauche fermé de Vlad et coulait jusqu'à la pointe de son épée.
Le garçon qui admirait le Clair de lune chanté par quelqu'un d'autre n'était plus là.
Celui qui se tenait ici était désormais un homme avec son propre monde.
Le doux clair de lune invoqué par Vlad commença à capturer le sang rouge vif.
Sous l'épée maniée par un homme qualifié, ils se mirent à hurler des mensonges.
Le prix à payer pour avoir osé insulter un chevalier légitime.
Il ne suffisait pas de le payer de sa vie.
***
Dobrechi, un territoire rural et isolé.
C'était un village calme où même les marchands de passage étaient des visages familiers, mais les gardes postés devant la clôture en bois semblaient tendus.
C'était parce que les rumeurs récentes circulant sur le territoire les avaient mis sur le qui-vive.
« Qu'est-ce que c'est que ça, là-bas ? »
« Hmm ? »
Un rassemblement suspect apparut dans leur champ de vision.
Deux hommes à cheval arrivant d'une colline enneigée au loin.
« Qu'est-ce que c'est ? »
Et même les hommes qui étaient traînés derrière eux.
Bien qu'il fît un hiver glacial, ce n'était clairement pas un groupe ordinaire, car ils étaient traînés par une corde sans même porter de bottes.
« Halte ! Tout le monde doit s'arrêter ! »
Les gardes pointèrent leurs lances vers ces inconnus qu'ils n'avaient jamais vus auparavant.
Cependant, l'homme en tête ne fut nullement intimidé par les restrictions fermes des gardes et s'approcha simplement, lentement.
« Qui êtes-vous... »
« Je suis le Chevalier de Bayezid. Vlad. »
Un jeune homme blond monté sur un cheval noir de jais.
Le jeune homme, non seulement par la couleur magnifique de ses cheveux mais aussi par les vêtements qu'il portait, semblait luxueux et dégageait une élégance qui faisait paraître quiconque comme appartenant à une certaine noblesse.
« Nous avons capturé les bandits qui semaient le trouble dans les environs. »
« Des bandits, vous dites des bandits ? »
Bien que son identité exacte n'ait pas encore été confirmée, le garde s'adressa à Vlad sur un ton respectueux sans même s'en rendre compte.
Ce n'était pas seulement parce que l'aura qu'il dégageait semblait noble.
Les hommes suivaient le jeune homme, liés par une corde.
C'était parce qu'ils tenaient tous la tête gelée de quelqu'un.
« Je souhaite rencontrer le responsable de la sécurité de cette ville. »
Sur ces mots, Vlad souleva le fourreau de son épée et le montra au garde.
Au centre de la poignée de l'épée de Vlad était gravé le drapeau qui flottait sur l'immense muraille du château.
C'était une phrase faisant référence à Bayezid, une famille noble du Nord.
***
« Bienvenue ! Bienvenue à Dobrechi ! »
Le garde, qui était arrivé avec colère, poussa un profond soupir et autorisa courtoisement Vlad à entrer dans le village.
C'était parce que Vlad était un chevalier armé, et non un simple marchand ou voyageur, si bien qu'ils ne pouvaient pas autoriser l'entrée facilement de leur propre chef.
« Le seigneur souhaite vous rencontrer en personne ! »
« ...Le seigneur ? »
Vlad fut légèrement surpris d'apprendre que le seigneur voulait soudainement le voir.
À l'origine, le plan était de rencontrer l'autorité, de remettre les bandits et de recevoir une récompense raisonnable.
J'ai aussi pensé qu'il serait préférable qu'il y ait une récompense pour cela.
« Très bien. Montrez-moi le chemin. »
« Très bien ! »
Le garde tenta rapidement de saisir les rênes de Noir en réponse à la réponse de Vlad, mais le cheval hargneux ne fit que renifler, découvrant ses dents blanches comme un loup.
« ...Ne touche pas aux rênes. »
« Oui, oui ! »
Grâce à sa vie à Soara, Noir ne détestait plus les gens, mais cela ne signifiait pas que son fichu caractère avait disparu.
À l'exception de Vlad, au moins Goethe, qui lui était familier, pouvait prendre les rênes de Noir et le seller.
« Je vais vous guider jusqu'à la résidence. »
Vlad et Goethe montèrent leurs chevaux en suivant le garde en tête qui avait dit qu'il les guiderait.
Et même les bandits marchant derrière eux.
Bien qu'ils fussent un groupe à la composition unique, l'humeur des villageois qui les voyaient était un peu différente de ce à quoi ils s'attendaient.
« Capitaine. L'atmosphère ici au village n'est-elle pas un peu étrange ? »
« ...Je sais. »
Si c'était à Soara, les gens auraient afflué pour voir quelque chose d'unique qu'ils n'avaient pas vu depuis longtemps.
Cependant, les habitants de Dobrechi fermaient rapidement leurs portes et cachaient les enfants derrière eux, comme s'ils observaient des personnes souffrant de la peste.
Ancien pickpocket et escroc.
Deux personnes qui savaient lire l'atmosphère pouvaient dire qu'il y avait quelque chose d'anormal dans l'ambiance de Dobrechi.
« Nous y sommes. »
« Hmm ? »
Vlad regarda autour de lui et essaya de deviner la situation, mais ce n'était pas facile non plus.
Dobrechi était un petit endroit qui ne laissait pas beaucoup de temps à Vlad pour réfléchir.
« Juste en face se trouve la résidence où réside le Seigneur Dalmatia. »
« ... »
Vlad leva la tête et regarda le bâtiment que le garde pointait du doigt.
Un bâtiment en bois de trois étages.
Il n'avait pas l'air mauvais, mais c'était un bâtiment trop délabré pour dire qu'il abritait un seigneur.
« Est-ce trop petit ? »
Bien qu'il ait vécu dans des ruelles, Vlad était clairement un citadin.
Vlad, qui avait vu les hautes portes, les églises et les magnifiques manoirs où vivaient les seigneurs, même de loin, ne put s'empêcher de se sentir un peu perplexe en apprenant qu'un noble vivait dans le petit bâtiment devant lui.
« Le seigneur attend. Monsieur. »
« Très bien. Veuillez me montrer le chemin. »
L'autorité d'un noble n'est pas garantie par l'histoire familiale ou un titre élevé.
En ce sens, il serait juste de dire que le Baron Dalmatia a échoué à établir son autorité.
La première impression que Vlad eut de la famille Dalmatia fut simplement l'inquiétude de savoir s'il pourrait recevoir une compensation adéquate pour les bandits.
« Oh, oh. Un chevalier qui a prouvé sa valeur vient sur notre territoire ! »
Le Baron Dalmatia, qui reconnut le chevalier portant son propre étendard, sortit personnellement du manoir pour accueillir Vlad.
C'était une hospitalité excessive pour un chevalier errant.
« Merci pour votre hospitalité. »
« Non, non. Vous avez même capturé les personnes qui causaient des problèmes dans les environs, alors, en tant que propriétaire, y a-t-il une raison de ne pas vous accueillir ? »
Le Baron Dalmatia hocha la tête avec satisfaction en regardant Vlad le saluer avec une attitude respectueuse.
Bien qu'il ne l'ait pas complètement maîtrisé, la courtoisie de Vlad, que la Comtesse Oksana avait martelée, brillait encore.
« Entrons ! »
« Oui. »
Vlad suivit le Baron Dalmatia dans le hall et se convainquit que ses pensées étaient correctes.
« ... »
« ... »
Le paysage du village qu'il vit en marchant vers la résidence du seigneur.
Et même le hall, qui devait être le plus extravagant de Dobrechi.
Vlad et Goethe échangèrent un regard et réalisèrent que les choses avaient mal tourné.
Ce territoire était dans une situation désespérée.
« Très bien. J'ai entendu dire qu'un total de 9 bandits avaient été capturés ? »
« Si vous incluez ceux qui viennent de surgir, ce serait le cas. »
Vlad reçut un prix équitable de la part des bandits qui l'avaient menacé et insulté.
Et il serait juste que le seigneur devant eux paie le prix restant qu'ils n'avaient pas reçu d'eux.
Puisque j'ai capturé les bandits qui menaçaient la sécurité de la zone, moi, en tant que propriétaire, je devrais payer une compensation.
« Mmm. La route de Soara jusqu'ici a dû être accidentée, vous devez être fatigué. Je ferai préparer mon déjeuner à l'avance. »
Cependant, le Baron Dalmatia cessa de parler de compensation et se contenta d'observer Vlad.
Parce qu'il voulait garder Vlad dans les parages aussi longtemps que possible.
« 15 personnes à lui seul ! »
Cinq bandits capturés et quatre tués.
Et comme il était seul, il y avait environ six personnes qu'il n'avait pas pu attraper.
Puisque j'ai présenté les preuves moi-même, il n'y a pas de place pour le doute.
Aucun des chevaliers qu'il avait avec lui ne pouvait accomplir ce niveau d'exploit.
« Si vous êtes un chevalier qui porte l'étendard, vous devez chercher quelque chose pour prouver votre valeur. »
« C'est exact. Baron. »
Vlad voulait être honnête et dire non, mais il ne pouvait pas ouvertement le dire au seigneur qui était venu l'accueillir en personne.
Les erreurs qu'il avait commises avec les nobles au fil des ans donnèrent à Vlad le jugement qu'il a aujourd'hui.
« Il y a quelque chose que j'aimerais vous demander. Je dis cela parce que vous êtes un vrai chevalier en quête de renommée. »
Au début, j'ai pensé refuser.
Le but de Vlad était de trouver des traces de sa voix plutôt que de prouver son honneur.
« Dernièrement, des choses étranges se produisent sur notre territoire. »
« Y a-t-il un problème ? »
Cependant, le Baron Dalmatia commença à raconter à Vlad, qu'il pensait sur le point d'entreprendre une tâche onéreuse, une histoire plutôt intéressante.
« C'est maintenant le moment de semer l'orge. Donc, sur notre territoire, nous semons aussi les graines que nous avons stockées dans les champs. »
Le Baron Dalmatia s'humecta la bouche avec un thé pur qui ne convenait pas à ses joues potelées, puis ouvrit la bouche.
« Il suffit de planter les graines dans le champ, et elles disparaissent. »
« ...Vous dites que les graines disparaissent ? »
« En effet. Même si vous postez des soldats et que vous les surveillez toute la nuit, c'est la même chose. »
À première vue, c'était une affirmation incompréhensible.
Même si des animaux ou des monstres ressemblant à des rats étaient à blâmer, il n'y avait aucun moyen que les soldats de garde ne l'aient pas remarqué.
« Certains anciens du village disent que c'est l'œuvre d'esprits qui vivent dans la forêt... »
« Parlez-vous d'esprits ? »
Un mot des paroles du Baron Dalmatia attira l'attention de Vlad.
« Eh bien. Il y a beaucoup d'histoires sur les esprits dans cette forêt. Bien sûr, je ne crois pas à de telles choses selon les enseignements de l'Église. »
Les nouveaux ordres créés avec l'empire et son établissement ne laissaient pas de place aux vieilles choses comme les esprits.
En particulier, dans le cas de l'église, tout ce qui n'était pas au nom de Dieu était nié, donc les gens qui se souviennent de l'existence des esprits de nos jours sont probablement des personnes âgées qui ont vécu longtemps.
« Esprit, esprit... »
Cependant, Vlad savait très bien qu'il existait des êtres appelés esprits dans ce monde.
Parce qu'il était celui qui l'avait vu, ressenti, et même reçu ses bénédictions.
Vlad ne put s'empêcher de s'inquiéter lorsque le mot « esprit » fut mentionné dans un événement étrange et inexplicable.
« Alors, pourriez-vous surveiller les champs d'orge sur notre territoire pour une fois ? Si c'est avec les yeux d'un grand chevalier comme vous, vous pourriez voir quelque chose de différent. »
C'était une tâche insignifiante, mais les yeux du Seigneur Dalmatia qui demandait cette tâche étaient pleins de sérieux.
Pour lui, si ces semailles échouaient, il pourrait ne pas survivre jusqu'à l'automne prochain lorsque le blé serait récolté, et si cela arrivait, l'existence de la famille pourrait être en danger.
« ...Très bien. Baron. Je ferai de mon mieux. »
« Oh, oh. Merci beaucoup ! Je n'aurais jamais pensé qu'il y aurait encore de vrais chevaliers suivant la chevalerie en ces temps ! »
Ce n'étaient peut-être que des mots dénués de sens prononcés par des personnes âgées, mais Vlad décida d'accepter.
Pour Vlad, qui cherchait des indices sur l'esprit, cette piste était bonne.
De plus, comme c'était une tâche simple consistant juste à protéger les champs d'orge, on considérait aussi que ce ne serait pas un gros problème.
« Mettez-vous à l'aise pendant que vous êtes ici ! Je ferai de mon mieux pour compenser pour les bandits ! »
« Merci. Baron. »
Si c'est lié à votre travail et que la mission est simple, ce ne serait pas une mauvaise idée de faire bonne impression sur le Baron Dalmatia.
Pour un chevalier, plus il a de valeur d'honneur, mieux c'est.
« Au fait, Capitaine. Qu'est-il arrivé à notre compensation ? »
Après avoir terminé l'histoire, Vlad quitta le hall du baron et entendit la voix petite mais urgente de Goethe crier.
« N'avez-vous pas besoin d'être payé ? De l'argent ! Noir, ce type ne mange que du fourrage bouilli ces jours-ci. C'est le prix du fourrage et le prix du bois de chauffage... »
« Cela dépend de toi. »
« Quoi ? »
Tu dois être capable de distinguer les grandes choses des petites.
C'était pour cela que Joseph emmenait toujours Bordan, un chevalier sans conviction qui ne savait même pas utiliser une épée.
« Tu peux gérer ça maintenant. C'est pour ça que je t'ai amené ici. »
« Vraiment... »
Bordan et Goethe.
Un bavard et un escroc.
Goethe, qui s'occupait de négocier avec les bandits, regarda Vlad avec des yeux brillants.
***
« Framboises, où sont les framboises ? »
A-t-elle tout juste dix ans ?
Une fille aux joues roses avec un panier marchait vers la lisière de la forêt.
Les vêtements de l'enfant étaient en lambeaux, comme s'ils affichaient sa situation difficile, mais ses cheveux soigneusement tressés montraient que cet enfant recevait de l'attention et de l'amour de ses parents.
« Elles sont là-bas. »
Plus loin, sur les vignes blanches couvertes de neige, je vis de petits fruits montrant leurs vraies couleurs.
Framboises d'hiver.
C'était l'un des rares fruits qui pouvaient apporter du réconfort aux gens en cette période de besoin.
La fille s'approcha des vignes, attirée par les couleurs vibrantes des framboises.
Il aurait suffi d'en prendre une dans sa bouche, mais la fille mettait précipitamment les framboises dans le panier, pensant à sa famille à la maison, quand soudain elle entendit un son étrange.
Kiee !
« ... ? »
Un son étrange qui semblait résonner de loin.
Avant le son qui résonnait comme un écho, la fille arrêta de cueillir des framboises et regarda dans les profondeurs de la forêt.
L'obscurité de la forêt est vivante.
Comme la Forêt de Dobrechi est ancienne, c'est aussi un endroit qui contient de nombreuses légendes et histoires.
Et au moment où la fille regarda dans la forêt.
« Aaaah ! »
La forêt regarda aussi la fille.
L'endroit où se trouvait la fille.
Il y avait des paniers qui roulaient et des framboises éparpillées partout.
Et le puits qui avait englouti la fille n'était rien de plus qu'une bouche sombre et béante.
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