Chapitre 104
Par une nuit sombre, Vlad était allongé sur une colline basse en compagnie des soldats.
C’était assez amusant, mais il valait mieux rester caché, comme il le faisait, pour observer les allées et venues dans le champ d’orge qui s’étendait devant lui.
« L’enfant dont on a dit qu’elle avait disparu a en réalité disparu tout près d’ici. »
« ... »
Le fondement même de la dissimulation est le secret.
Il aurait été logique de se cacher à proximité comme s’ils n’étaient pas là, mais le commandant des chevaliers, qui ne cessait de bavarder à côté de Vlad, semblait ignorer ce concept.
« Ils ont dit qu’ils avaient creusé un trou très profond juste à côté de l’endroit où l’enfant a disparu. »
Je sais pourquoi il fait semblant d’être si amical et pourquoi il s’accroche à moi.
Puisqu’il est chevalier, il veut m’utiliser autant que possible.
Peut-être que le baron Dalmatia souhaite se décharger de la responsabilité de l’enfant disparue ce matin.
« Ce n’est pas possible. »
Il est regrettable que l’enfant ait disparu, mais cela ne signifie pas que nous pouvons régler tous les problèmes de Dobrechi.
J’ai accepté cette mission de protéger le champ d’orge parce que je pensais qu’elle était indéniablement liée aux esprits.
Je ne l’ai acceptée que parce que je pensais que la mission du gardien de protéger le champ d’orge était certainement liée aux esprits.
« La jeune fille était une enfant très droite et convenable, quel malheur. Aujourd’hui encore, la mère est venue à la résidence en pleurant et en se lamentant... »
« Attendez un instant. »
Le chef des chevaliers se tut lorsque Vlad tendit précipitamment la main.
Vlad ne l’avait peut-être pas fait exprès, mais la motte de terre qui lui remplit la bouche fit froncer les sourcils du chef.
« Vous n’entendez pas ? »
« Tsk, tsk. Qu’est-ce que c’est que... »
Dans l’obscurité, les oreilles de Vlad se mirent à frémir, en alerte.
Mon ouïe, exercée dès mon plus jeune âge pour la contrebande, faisait son travail.
« Dieu. »
Un instant plus tôt, Vlad essayait de dissimuler même le bruit de sa respiration, mais il dévalait désormais la colline aussi vite qu’un loup courant vers sa proie.
« Continuez ! Suivez le Seigneur Vlad ! »
Les soldats qui se cachaient, surpris par la charge soudaine de Vlad, le suivirent précipitamment, mais ils ne firent que se percuter, trébucher et rouler sur la colline sombre.
À l’inverse, les mouvements agiles de Vlad, dans un endroit où le clair de lune n’était pas visible, semblaient étranges.
« Ah. Seigneur Vlad. Pourquoi tout à coup ? »
Cependant, la seule chose que les soldats ayant réussi à descendre la colline virent, fut Vlad regardant le champ d’orge avec une expression abattue.
« Ça a été volé. »
« Oui ? »
Dans le champ d’orge, éclairé à la hâte par une torche aux mots de Vlad, les graines semées durant la journée avaient disparu et étaient introuvables.
« Comment est-ce possible ? »
Le commandant des chevaliers du baron Dalmatia était déconcerté par ce spectacle difficile à croire.
Peu importait l’obscurité, ils surveillaient clairement les lieux, alors comment cela avait-il pu arriver ?
« Avez-vous apporté une pelle ? »
« Oui. La voici. »
Le chef et les soldats étaient tous embarrassés et ne savaient que faire, mais un soldat debout à côté de lui tendit une pelle à Vlad, qui commença à creuser dans le champ d’orge.
Je ne pouvais pas l’arrêter, mais je devais faire de mon mieux jusqu’au bout pour trouver au moins un indice.
« Je l’ai entendu clairement. »
J’ai vraiment entendu quelque chose bouger.
Mais à présent, il n’y avait aucune trace à proximité, et rien ne bougeait, même avec ses sens aiguisés sur la colline.
Si tel était le cas, n’y aurait-il pas qu’une seule possibilité ?
« ...Capitaine. Quelle est la distance d’ici à l’endroit où la fille a disparu, dont j’ai parlé plus tôt ? »
« Pas loin. Il suffit de gravir cette colline. »
Vlad finit enfin de creuser.
Voir Vlad observer le trou qu’il avait creusé semblait inhabituel.
« Mais pourquoi y a-t-il... »
« La torche. »
Au lieu de répondre à la question, Vlad prit la torche que lui tendait le soldat et examina l’endroit qu’il avait creusé.
« Qu’est-ce que c’est... »
« Hein. »
Sous le champ d’orge, ils le virent enfin.
Le chef et les soldats ne purent s’empêcher d’être surpris par ce qu’ils voyaient.
L’endroit que Vlad éclairait avec la torche était un trou profond qui avait déjà été creusé, bien que Vlad ne l’ait pas fait lui-même.
« Aviez-vous dit qu’il y avait un trou là où la fille a disparu ? »
Un trou profond creusé sous un champ d’orge.
Bien que de petite taille, la profondeur de la fosse était si sombre qu’il était impossible de voir ce qu’il y avait en dessous, même avec la lumière d’une torche.
« Je suppose que je devrais aller jeter un œil. Par là. »
Personne n’osa ouvrir la bouche en regardant ce trou qui ne semblait pas avoir été creusé par des humains.
Car chacun pouvait voir que quelque chose d’inconnu entourait Dobrechi.
Par une nuit sombre, Vlad, debout seul sous une torche allumée, regarda la fosse noire et ferma silencieusement son œil gauche.
***
C’est trop étrange pour être l’œuvre d’un animal ou d’un monstre.
Si des créatures affamées de la forêt tombaient ici, serait-il nécessaire de déterrer uniquement les graines, en laissant derrière elles les maisons et le bétail juste devant elles ?
Et tout cela, en creusant le trou.
« Alors, que dit Monsieur Vlad qu’il fait maintenant ? »
Le commandant des chevaliers qui gardait le champ d’orge avec Vlad la nuit dernière pencha la tête et fit son rapport au baron Dalmatia.
Comme il n’y avait que deux chevaliers sur le territoire, lui, en tant que chef, chevalier et conseiller, devait montrer son visage un peu partout.
« Il est allé avec moi à l’endroit où l’enfant a disparu... et maintenant, nous rassemblons les anciens du village. »
« Les anciens ? Pourquoi diable ? »
Bien que ce soit quelque chose que j’aie demandé, je ne pense pas que ce soit un grand désagrément.
Cependant, ce qui ne pouvait être ignoré, c’était le fait que derrière le chevalier appelé Vlad, il y avait un grand allié nommé Bayezid.
Même limiter son autorité d’enquête ici aurait été une grande insulte, et il était possible que quelque chose de plus difficile encore survienne plus tard.
« Je pense qu’ils essaient d’interroger les anciens sur leur passé. »
« Qu’est-il arrivé dans le passé ? »
Le baron Dalmatia sembla un peu mécontent après avoir entendu les mots du chef.
Un territoire montagneux en périphérie centrale.
C’est parce qu’en cet endroit, hors de la sphère d’influence de l’Église, persistent encore des traditions anciennes transmises depuis longtemps.
« Les personnes âgées ne diront rien d’étrange, n’est-ce pas ? »
« Ne devient-on pas plus sage avec l’âge ? Ils ne diront rien qui puisse mettre l’Église face à un chevalier inconnu. »
En réponse à la réplique du chef, le baron Dalmatia se massa les tempes et soupira.
Je pensais qu’il s’agirait simplement d’attraper un monstre, mais je n’aurais jamais cru que ce serait aussi important.
« Mettez quelqu’un à ses côtés. Ne posez pas de questions bizarres sans raison. »
« Très bien. »
Pourtant, il n’y aurait aucun changement au fait que Vlad est la personne nécessaire pour résoudre ce problème.
Il était clair que son épée serait plus tranchante que celle du commandant des chevaliers s’inclinant sous ses yeux.
***
« Anciens. N’avez-vous pas pitié de la fille disparue ? Au moins, un indice que vous connaîtriez pourrait sauver cette enfant ! »
Les anciens sont sages, mais ils ne prennent pas toujours les bonnes décisions.
Surtout quand il y a un escroc qui parle devant vous.
« Peut-être est-elle encore piégée dans un trou, en train de pleurer... »
« Le chevalier que je sers n’a aucune intention de vous nuire. Vous brûlez simplement de passion pour ce travail ! »
Devant les anciens rassemblés, la langue de Goethe ne cessait de s’agiter.
Vlad, qui observait la scène, pensa qu’il ressemblait à un vendeur de remèdes.
« N’y a-t-il vraiment rien qui vous intrigue ? Tout cela... »
« ...Cela existait. »
Confiance en Vlad, sympathie pour la fille disparue, et même la menace d’un danger imminent.
« Oh, vieil homme. Enfin. »
Un ancien commença finalement à être entraîné par le mélange bien utilisé de menaces et de conciliation de l’escroc.
« La disparition de l’orge se produit depuis longtemps. »
« Quand nous étions jeunes, nous avions l’habitude d’accomplir des rites ancestraux. »
« L’Église vient et nous dit de ne pas faire cela. »
Dès qu’une personne tomba dans la tromperie de l’escroc, des témoignages commencèrent à émerger de toutes parts.
Il semblait que les anciens étaient aussi quelque peu frustrés par la situation actuelle.
« Mais une enfant n’a jamais disparu. »
« J’ai été mordu par des loups, mais jamais avalé par un trou. Eh bien, alors. »
Le chevalier Dalmatia, écoutant les anciens, commença à devenir inquiet.
C’est parce que le sourire que Vlad affichait était profond et significatif.
« À quoi sert le sacrifice ? »
« .... »
Les anciens tournèrent la tête à cette question soudaine, plongèrent leur regard dans les yeux bleu vif de Vlad, et commencèrent à se murer à nouveau dans le silence.
« Quel genre de sacrifice est-ce ? Personnes âgées. Si vous ne me le dites pas, je ne pourrai pas sauver l’enfant. »
« Esprits de la terre. Il y a des esprits de la terre dans la forêt. »
« Ce n’est pas si grave, c’est le genre d’être qui rend la terre fertile si vous accomplissez un rituel pour eux. »
« Mais de nos jours, les forêts sont brûlées pour défricher les terres. »
Goethe haussa les épaules en regardant Vlad, qui était derrière lui à écouter les anciens.
C’était une réaction que Vlad, avec ses yeux féroces et son armure étincelante, ne pouvait obtenir.
« Découvrez ce qu’est un esprit de la terre et je serai dehors. »
« Compris. »
Dès que Vlad réalisa qu’il ne faisait que gêner, il murmura doucement à Goethe et s’en alla.
Comme prévu, les gens devaient être utilisés aux bons endroits, et Goethe était plus adapté en tant qu’escroc qu’en tant que palefrenier.
« Monsieur Vlad. Il n’y a rien d’étrange dans les rites ancestraux. »
« Je sais. »
Vlad, qui souriait de manière significative un instant plus tôt face à l’excuse du chevalier, commença soudain à arborer un sourire digne sur son visage.
C’était le sourire que la Comtesse Oksana lui avait appris à porter devant les femmes.
« Comme vous vivez depuis longtemps, il y a des règles que vous n’avez d’autre choix que de suivre. Je comprends. »
Offrir des sacrifices à des êtres autres que Dieu revenait à de l’idolâtrie.
Bien que le traitement des êtres anciens persistât non seulement à Dobrechi mais aussi ailleurs, tous étaient bannis par l’Église.
Si quelque chose venait à être découvert, cela aurait pu être un grand désastre, alors le chevalier était dans l’embarras en ce moment.
« Je jure devant Dieu que je ne me préoccuperai que de retrouver l’enfant disparue et le voleur d’orge. »
Cependant, Vlad fit semblant de ne pas savoir ce qui s’était passé et dit qu’il l’ignorerait, si bien que le baron Dalmatia n’eut d’autre choix que d’acquiescer.
« Ahh. Merci, Monsieur Vlad. »
Un escroc à l’intérieur et un pickpocket à l’extérieur trompaient les gens.
Pourtant, la raison pour laquelle ils pouvaient avoir plus de confiance qu’avant était probablement parce qu’ils essayaient sincèrement de résoudre le problème à Dobrechi.
Parce que Vlad et Goethe avec la bannière n’étaient plus des criminels, mais des chevaliers et des écuyers.
***
« Cela ressemble à une sorte d’esprit. Ils disent qu’à l’époque ancienne, des rituels ancestraux étaient accomplis pour eux. »
« Hmm. Oui. »
C’était une chance que ce soit une zone rurale où les coutumes anciennes étaient encore maintenues.
En effet, à Dobrechi, il y avait encore des coutumes liées aux esprits.
« Ils disent que le seigneur a brûlé la forêt et l’a défrichée pour agrandir son champ. L’endroit où les rituels ancestraux étaient déjà accomplis était soi-disant le champ d’orge que le capitaine avait creusé à cette époque. N’est-ce pas étrange ? »
Goethe saisit ses épaules avec ses deux mains comme s’il appréciait ses propres paroles.
Du point de vue de Goethe, cela pouvait être une histoire ennuyeuse.
Célébrer un rite ancestral et offrir des sacrifices à un être inconnu.
Cependant, du point de vue de Vlad, en l’entendant, cela ressemblait à trouver de l’eau dans un désert aride.
« Que sont les esprits de la terre ? »
« Les esprits de la terre sont maintenant une histoire liée à l’agriculture. »
Les êtres qui ont été vénérés à Dobrechi pendant longtemps ont été ceux liés à la terre.
Du point de vue des habitants du territoire qui vivaient et cultivaient sur la terre stérile, il n’y aurait rien en quoi ils pourraient avoir plus confiance que les esprits liés à la terre.
« Ils disent que lorsque les rituels ancestraux étaient accomplis, la terre devenait fertile. Pour cultiver, il faut creuser profondément dans le sol. Ils disent que l’esprit de la terre faisait cela. Cela n’a aucun sens. »
Pourquoi cela n’aurait-il pas de sens ?
Il y a aussi des serpents qui vivent dans les arbres.
Le serpent avait même la capacité de changer le temps.
Comparé au serpent blanc qui aide même les citrons à pousser dans le froid du Nord, fertiliser le sol serait une tâche facile.
« ...Quoi qu’il en soit, je pense qu’il aime l’orge et qu’il vit sous terre. »
Vlad leva la tête et regarda le ciel.
La nuit approchait.
« Il semble qu’il aime aussi les endroits sombres. »
L’orge disparaissait toujours la nuit.
Naturellement, ceux qui vivent sous terre préfèrent les endroits sombres à la lumière du soleil.
Je ne sais pas si c’est lié, mais il faisait froid, alors nous devrons agir rapidement pour retrouver la fille disparue.
« Va chercher de l’orge. »
« De l’orge ? »
Joseph aimait toujours prédire les mouvements de son adversaire.
C’était un homme qui planifiait le jeu, le prédisait, et produisait ainsi des résultats.
« Oui. De l’orge. »
Je ne connaissais pas encore son identité exacte, mais je savais ce qu’il aimait.
Si tel est le cas, peut-être puis-je faire quelques prédictions.
Parce qu’il y avait quelque chose que j’avais appris en observant l’homme aux yeux sombres.
La nuit approchait.
***
Une nuit complètement sombre.
Vlad et Goethe.
Hennissement—
Et une route de montagne sombre avec seulement Noir.
« Capitaine, ça va ? »
Goethe regarda Vlad avec un regard inquisiteur. L’orge apportée pendant la nuit était éparpillée ici et là sur le sentier de montagne, mais cela suffirait-il à trouver le voleur d’orge ?
« Mais pourquoi devez-vous la mettre sur un rocher ? »
« Chut. »
Pourtant, Vlad pensait qu’il pouvait y arriver.
Je sais que c’est un gars qui creuse la terre, mais il ne pouvait même pas briser le rocher.
La sensation de la pierre dure que j’avais ressentie en creusant témoignait de ce fait.
« Vas-y. »
Dans ce cas, le seul moyen d’obtenir l’orge serait de grimper sur le rocher.
Quoi qu’il arrive.
Par une nuit sombre. Quelque chose qui sentait les graines d’orge éparpillées creusait dans le sol.
Grimpant sur le sol et le rocher, reniflant avec son museau humide.
Kwieek !
Les restes de la voix, la protection du serpent blanc, et la pierre ambrée d’Alicia. Et même un cheval noir au sang d’esprit.
Vlad, portant tout ce qui était lié à l’esprit, vit enfin l’être qui avait grimpé sur le rocher et ferma doucement son œil gauche.
« C’est une taupe. »
« Ce n’est pas une taupe ordinaire. »
Une petite taupe reflétée dans le clair de lune.
La taupe vue avec les restes de la voix avait une faible lueur jaune même s’il faisait sombre la nuit.
« Une taupe brillante. »
Même maintenant que l’Église répand la volonté de Dieu sous un nom unique, la forêt de Dobrechi reste un mystère.
Le nom mystérieux était Taupe Brillante.
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