Je me suis adossé en expirant bruyamment. « Super. Tu ne savais pas qu'il fallait faire le plein du camion, et maintenant il est vide. On est coincés au milieu de nulle part. »
Pendant une seconde, le silence a envahi l'habitacle, puis Okada s'est soudain redressé, comme si on avait actionné un interrupteur. « Attends, a-t-il dit, la voix plus légère, presque agaçante de calme. Faisons un pari. »
Je me suis tourné lentement vers lui. « Quoi encore ? »
« 100 dollars. »
J'ai plissé les yeux. « Parier sur quoi, exactement ? Sur le fait que tu as oublié de faire le plein, ou sur le fait que tu as peut-être dépassé notre destination deux fois ? »
Okada m'a enfin regardé comme il faut, et je jure qu'il avait l'air vexé par mon manque de confiance.
« Je parie 100 dollars, a-t-il déclaré avec assurance en tapotant le volant, qu'on est arrivés à destination. »
J'ai cligné des yeux. « ...Tu paries de l'argent sur le fait que tu as raison alors qu'on est littéralement en rade sur la route ? »
Il a hoché la tête une fois. « Oui. »
Je me suis penché en avant, désignant du doigt les environs totalement inconnus par la fenêtre. « Okada, ça ne ressemble même pas à l'endroit sur la carte. »
Il a haussé les épaules. « Les cartes, ce sont des suggestions. »
Je l'ai dévisagé.
Il m'a rendu mon regard.
Puis j'ai poussé un long soupir en m'enfonçant dans mon siège. « Très bien. Je prends ton pari. »
Les lèvres d'Okada se sont légèrement contractées. « Bien. »
J'ai penché la tête. « Mais quand je gagnerai — et je vais gagner — tu paies le carburant, le trajet ET le déjeuner. »
Puis, sans même me regarder vraiment, il a ajouté avec désinvolture, comme si c'était l'évidence même : « Regarde à ta gauche, Kaito. Tu as toujours tort. C'est ça, le bâtiment. »
J'ai froncé les sourcils immédiatement. « ...Quoi ? » Ma tête a pivoté vers la fenêtre gauche avant même que mon cerveau ne suive. Au début, je n'ai vu qu'un bout de route, une clôture rouillée et un terrain en friche qui semblait avoir renoncé à la vie depuis des années.
Puis je l'ai vu.
Une structure.
À moitié debout, abandonnée, et typiquement le genre d'endroit qui crie « n'entrez pas, sauf si vous avez pris une décision de vie douteuse ».
Je me suis penché lentement en avant, en plissant les yeux. « Non. Pas possible. »
Okada ne m'a même pas regardé. Il est resté concentré sur la route, bien trop calme pour quelqu'un qui conduisait comme un touriste perdu dix minutes plus tôt.
« C'est ça », a-t-il dit simplement.
Je me suis tourné brusquement vers lui. « Ce n'est PAS "ça". On dirait le décor d'un film d'horreur avec un problème immobilier. »
Il m'a enfin jeté un coup d'œil, l'air suffisant. « Tu as dit que j'avais tort. »
Je l'ai fixé une seconde.
Puis j'ai regardé à nouveau le bâtiment.
Puis lui encore.
« ...Tu improvisais », ai-je dit lentement.
« Je conduisais », a-t-il corrigé.
J'ai expiré en me calant à nouveau dans mon siège. « Donc, si je comprends bien... on n'était pas perdus. On était juste... en train d'explorer agressivement la mauvaise direction avant d'arriver accidentellement à la bonne ? »
Le sourire en coin d'Okada s'est accentué. « Exactement. »
J'ai secoué la tête, incrédule, en regardant à nouveau le bâtiment qui se précisait.
« Ouais, ai-je marmonné. Je regrette déjà ce pari. »
« J'attendrai mes 100 dollars d'ici la fin de notre réunion d'aujourd'hui, d'accord ? »
« ... »
Je suis descendu du camion, faisant de tout petits pas vers la maison abandonnée. Je ne m'attendais pas à ce qu'elle ressemble à ça non plus. « Pourquoi choisir cette maison parmi tous les bâtiments qu'on aurait pu vérifier ? »
Okada est sorti du côté conducteur, a claqué la porte et a fait tourner les clés entre ses doigts. « C'est la maison d'une veuve. Elle l'a quittée depuis longtemps après la mort de son mari. Ce sera facile de la convaincre de s'en débarrasser. On entre, on joue les agents du gouvernement et on la pousse à nous vendre la maison pour 10 000 dollars. »
J'ai pointé la maison du doigt. « Si on l'achète, on fait ça correctement. On lui parle, on fait une offre, on suit la procédure légale, des trucs d'humains normaux. Pas... usurper quoi que ce soit. »
« Je suis le seul sain d'esprit ici », ai-je rétorqué.
« Très bien, a-t-il dit en levant la main comme pour se rendre. Pas de numéro d'agence gouvernementale. »
J'ai plissé les yeux. « Bien. »
Il a fait un signe de tête vers la maison alors que nous commencions à marcher. « On va juste la convaincre normalement. »
J'ai marqué une pause. « Ça a intérêt à être vrai. »
Okada m'a jeté un regard en coin. « Détends-toi. Au pire, je parle, c'est tout. »
J'ai marmonné dans ma barbe alors que nous nous approchions du portail : « Cette phrase n'est jamais rassurante quand elle vient de toi. »
« On y va ? »
J'ai levé les yeux au ciel mais je l'ai suivi quand même. « Si tu veux. » Il a atteint la porte d'entrée le premier et a appuyé sur la sonnette. J'ai toussé en agitant la main devant mon visage. « C'est vraiment le mieux que tu aies pu trouver ? »
Okada a regardé ses doigts, maintenant légèrement couverts de poussière, puis m'a regardé.
« Kaito, tu peux me lâcher un peu ? J'essaie. » Il s'est essuyé la main sur son pantalon sans hésiter et a appuyé à nouveau sur la sonnette, plus fort cette fois. Avant que quoi que ce soit d'autre ne se produise, une voix a soudainement interpellé depuis la boutique voisine.
« Ça va, vous deux ? »
Nous nous sommes retournés pour tomber sur un homme âgé qui se tenait près d'un petit kiosque juste à côté, nous observant avec une curiosité modérée. Il a pointé paresseusement la maison. « La dame qui vivait ici est partie depuis longtemps. Allez-vous-en, elle n'est pas intéressée par la vente. »
J'ai froncé les sourcils. « Partie ? »
Okada n'avait pas l'air surpris du tout. Au lieu de ça, il s'est approché de l'homme, imperturbable. « Vieux, a-t-il dit calmement, dis-nous où habite cette femme. »
L'homme a cligné des yeux lentement. « ...Je viens de vous dire qu'elle est partie. »
Okada a hoché la tête une fois comme s'il l'avait entendu, mais sans l'accepter. « Oui. Où ? »
J'ai immédiatement pincé l'arête de mon nez. « Oh mon Dieu... »
Le vieil homme l'a fixé une seconde de plus, puis a poussé un soupir las, secouant la tête comme s'il avait déjà vu ce genre d'entêtement. « Je ne sais pas, a-t-il répondu simplement. Et même si je le savais, je ne le dirais pas à des gens qui débarquent en agissant comme vous. »
Je me suis légèrement penché vers Okada. « Ouais... je crois qu'on est officiellement les suspects, là. »
« Je te donne trois minutes pour nous dire où elle habite ou je te tabasse jusqu'à ce que mort s'ensuive ! »
« Okada... Calme-toi, tu veux vraiment frapper un vieil homme ? »
« Je vais demander une dernière fois, a dit Okada en écartant mes mains avec calme. Où habite-t-elle maintenant ? »
Le vieil homme a immédiatement froncé les sourcils. « Je vous ai déjà dit que je ne sais pas— »
« Kaito, a-t-il marmonné sans me regarder, ces gens adorent vraiment tester la patience. »
Je me suis frotté le visage. « On n'arrange pas notre cas, tu sais ? C'est de la violence et on pourrait être inculpés. »
Okada m'a ignoré et s'est retourné vers l'homme, l'expression toujours composée mais clairement lassé de jouer. « Essayons correctement, a-t-il dit. Si vous ne savez pas où elle a déménagé, qui le sait ? »
Le vieil homme a hésité cette fois, changeant légèrement d'appui. « ...Peut-être les registres du propriétaire, a-t-il fini par dire. À la mairie. Mais je ne suis pas impliqué là-dedans. »
Okada s'est redressé immédiatement, comme si c'était tout ce dont il avait besoin. « Tu vois ? a-t-il dit en me jetant un bref regard. Ce n'était pas difficile. Comment on trouve cet endroit ? »
« C'est abandonné. Ça a été envahi par des fantômes et tout le monde s'est enfui. »
« ..... »
« ... »