Chapitre 87
Traducteur : thursdays PR : LightBrin
1.
L'épée du cœur.
So Baek-hyang trébucha sur ce stade après que l'hiver fut passé et repassé, à une époque où elle ne pouvait plus ressentir le froid de cet hiver-là.
L'épée du cœur.
So Baek-hyang commença à comprendre ce stade lorsqu'on ne l'appelait plus « le parfum de la neige », mais « Démone Céleste ».
« ……Je peux le voir…… »
So Baek-hyang, la femme devenue la Démone Céleste, murmura.
« ……Il y a un stade devant moi qu'aucun homme n'a jamais surmonté…… Il semble aussi lointain que le Nirvana, mais…… Existe-t-il un endroit où l'on ne peut aller si l'on est capable de le voir…… ? »
Le cœur de la Démone Céleste battait la chamade.
L'épée du cœur était un stade légendaire dont on ne faisait que parler. Tuer quelqu'un par la seule force de l'esprit. Si vous avez l'intention de tuer, vous portez ces intentions meurtrières dans votre cœur, et la personne meurt peu après. Nul besoin d'épée. Nul besoin de mots non plus. Et ce stade se présentait enfin devant elle.
……Démone Céleste-nim……
Si.
……La plus grande d'entre nous……
Si on lui donnait du temps.
Si elle avait 60 ans pour se concentrer uniquement sur son entraînement.
Vraiment, si elle les avait.
……Délivrez-nous de cette douleur……
Les gens se prosternaient devant elle.
……Le gouvernement nous a dit de payer nos impôts en peau de zibeline. Mon père est parti chasser la martre mais n'est jamais revenu, alors nous n'avons pas pu payer l'impôt, et les taxes sont payées par tête de membre de notre famille. Ma grand-mère m'a dit que ses jours étaient comptés de toute façon, et pour réduire la taxe……
……Démone Céleste-nim……
Devant elle, il y avait de nombreux dos courbés en signe de révérence.
……Il y a eu une sécheresse l'année dernière, nous n'avions rien à manger, je n'avais rien à manger, mais on m'a ordonné de construire un réservoir et un barrage pour prévenir la sécheresse de l'année prochaine, mais comment construire avec un corps affamé……
……Ils ont traîné ma fille de force et elle n'est jamais revenue……
……Démone Céleste-nim……
Ils étaient très nombreux.
La Démone Céleste leva doucement les yeux vers la montagne enneigée.
Des années à consacrer à son entraînement. Si elle avait seulement 60 ans, elle serait capable d'atteindre un stade que personne dans l'histoire n'avait jamais atteint. C'était un fait clair et indiscutable. Cependant. Malgré cela.
……Guide-nous……
La Démone Céleste se leva, tenant son épée. Sa robe sombre flottait.
……Il y a beaucoup de choses que je dois trancher……
Abandonnerait-elle le monde ? Ou s'abandonnerait-elle elle-même ?
À la fin, la Démone Céleste abandonna simplement ses propres désirs.
Elle étouffa son désir de puissance jusqu'à ne plus rien désirer.
Parce que c'était ainsi qu'elle avait toujours vécu.
Ce jour-là aussi, elle trancha ceux qui glaçaient le monde.
Mais elle ne put trancher l'hiver.
2.
-À l'origine,
Bae Hu-ryeong s'agenouilla.
-Il serait indigne pour un artiste martial d'emprunter la bouche d'un autre pour un duel. C'est discourtois, et en termes d'impolitesse, cela entrerait dans l'histoire et serait tourné en dérision.
C'était la première fois que je voyais Bae Hu-ryeong dans une telle posture. Il était assis poliment sur le champ de neige. Je réalisai que c'était une marque de courtoisie qu'il montrait à un adversaire qu'il reconnaissait comme un [digne rival].
-Mais bien que je sache que c'est ridicule, je n'ai pas d'autre choix que de demander un duel.
L'Empereur de l'Épée regarda Maître droit dans les yeux.
-On m'appelle l'Empereur de l'Épée. Dans le monde aux mille lames, j'étais officiellement reconnu comme le numéro un. Il peut être discourtois de ma part, mais je demande un duel verbal entre nous.
Puis, il baissa la tête.
« …… »
« Disciple… ? »
Maître cligna des yeux.
« Allez, décris ton premier mouvement. Le match a déjà commencé. »
Bien sûr, les yeux de Maître ne pouvaient pas voir Bae Hu-ryeong. Elle ne pouvait pas entendre ses paroles, ni voir sa révérence.
« ……Maître. »
« Qu'y a-t-il ? »
« Vous savez que je peux utiliser d'étranges techniques. »
« Fais-tu référence à la technique qui a ramené à la vie les Jiangshi de mes enfants et de la Secte Juste ? »
Maître rit.
Son rire était calme, comme s'il allait bientôt disparaître.
« J'ai décidé de ne rien te demander. Le silence est une vertu. Peut-être es-tu un émissaire envoyé par l'Empereur de Jade, qui a eu pitié de moi. »
Maître souriait alors que sa tête reposait sur mes cuisses. Quand elle riait, sa tête tremblait un peu. À ce mouvement, je pus dire qu'elle devenait plus légère.
« …Il y a une autre technique que je peux utiliser. »
Le temps de Maître était compté. Je devais dire les choses aussi succinctement que possible.
« La technique consiste à invoquer des fantômes. »
« Hmm ? »
« Le fantôme à côté de moi en ce moment est un artiste martial talentueux. Dans un autre monde, il était appelé le plus grand. »
« A-ha. Le plus grand artiste martial d'un autre monde ! Comme c'est magnifique. »
Maître ricana. Il semblait qu'elle pensait que c'était une blague amusante.
« Très bien. Puisque c'est un fantôme du plus grand combattant d'un autre monde que mon élève a invoqué, je vais faire attention. J'accepte volontiers de t'avoir comme adversaire pour une bataille d'esprit. »
« …… »
Je regardai Bae Hu-ryeong.
Bae Hu-ryeong resta assis en silence.
« Eh bien. Quel genre de mouvement le fantôme numéro un a-t-il à offrir ? »
« …Il a dit qu'il laisserait le premier mouvement à Maître. »
« Hmm ? »
« Il a dit qu'il vous laisserait les trois premiers mouvements, Maître. »
Un peu du sourire disparut de l'expression de Maître.
« Quel maniaque. Mon disciple ne dirait jamais une chose pareille. Ce doit être le fantôme qui ne connaît pas sa place. Alors, avec la cinquième lame des Douze Épées du Dragon des Nuages, l'Épée Rapide du Dragon Extérieur, je transperce le point vital de l'eau. »
Le premier mouvement.
-J'utiliserai la sixième forme du Style du Dragon de Terre, Dragon de la Grotte de la Rivière Occidentale, feintant puis battant en retraite avec le Pas du Nuage Flottant.
Bae Hu-ryeong répondit sans hésitation.
Je ne savais pas ce qu'étaient les [Douze Épées du Dragon des Nuages] ni le [Style du Dragon de Terre]. La seule chose que je connaissais était l'Art Démoniaque des Cieux Infernaux. Je communiquais juste calmement leur combat avec ma bouche.
« Il a utilisé la sixième forme du Style du Dragon de Terre, Dragon de la Grotte de la Rivière Occidentale, feintant, puis a utilisé le Pas du Nuage Flottant pour battre en retraite. »
« Hmm… »
Maître fronça les sourcils.
« Alors je vais le balayer avec la septième forme de l'Art Mystérieux Ultime, la réaction attendue. »
-Je vais l'éviter et feinter avec le deuxième mouvement des Six Attaques de Boxe, Attaque à Double Feuille.
Les sourcils élégants de Maître se froncèrent un peu plus.
« J'attaquerai avec la sixième forme des Six Épées Égales de la Tombe, Épée de l'Exhumation. »
-J'utilise mon Coup de Pied du Canard Perché. Je recule avec le Pas Chaotique de Toutes les Fleurs.
« …… »
Trois tours se terminèrent en un instant.
Je ne pouvais pas comprendre quel genre de bataille se déroulait entre les deux.
Cependant, Maître était silencieuse.
-Toi.
Bae Hu-ryeong ouvrit calmement la bouche.
-Je peux imaginer grossièrement comment tu as vécu. Après avoir atteint le sommet de ta secte, tu t'es consacrée à ton groupe sans temps pour l'entraînement. Tu aurais pu entrer dans le stade de la vie et de la mort, mais tu ne l'as pas fait. Pourquoi ? Parce que tu étais occupée. 24 heures dans une journée ne suffisent pas pour s'occuper d'une secte.
Tu as dû être occupée à t'occuper de ta famille, les membres de ton culte. Quel temps aurais-tu eu pour l'entraînement ?
Mais, dit Bae Hu-ryeong.
-Tu sais quelle est la partie la plus injuste de tout ça ?
Le coin de sa bouche se tordit.
-Même comme ça, tu étais toujours la plus forte.
Tu n'avais aucune raison de viser plus haut.
-Pourquoi ? Tu es déjà au sommet. C'était suffisant pour survivre, et tout le monde reconnaissait ta force. Il n'y avait pas besoin d'essayer. Parce que tu étais littéralement leur dieu.
« …… »
-Pauvre chose. Ton malheur est que tu étais l'absolue plus forte dans ce monde.
Bae Hu-ryeong croisa les bras.
-Laisse-moi te montrer à quoi ressemble un dieu parmi les dieux.
Je ne lui répétai pas ces mots.
Je ne sentais pas que c'était nécessaire.
« Hm. »
Maître leva lentement la tête.
Son corps léger s'appuya un peu sur le mien.
Sur ce, elle s'assit dans la neige.
« Tu n'es pas là juste pour faire joli. »
La Démone Céleste.
Des Chroniques du Démon Céleste.
La plus forte de tous les temps.
Culte Démoniaque.
-Bien sûr. Pour qui me prends-tu ?
Empereur de l'Épée.
Du Monde aux Mille Lames.
L'être le plus fort sous les cieux.
Secte Juste.
« Très bien. Je vais te prendre au sérieux. »
-Viens à moi.
Un match d'arts martiaux.
Il commençait maintenant.
3.
« J'utilise la première forme du Dragon de Sang Flamboyant, Explosion Ascendante pour frapper ton menton. »
-Tu agis soudainement comme la Secte Juste, pour une raison quelconque. Avec l'élan ascendant, j'utiliserai continuellement les Huit Grandes Techniques du Dragon des Nuages pendant une seconde. Alors qu'une main était rassemblée en poing, l'autre main frappait.
Un tour.
« J'utiliserai la troisième forme de l'Épée d'Assassinat, la Frappe de l'Érudit, pour attaquer ton point de source de fortune et tuer l'élan de ton Explosion Ascendante. »
-Oh, intéressant. Que devrais-je faire ? Devrais-je le recevoir, ou… Très bien. J'utiliserai le Précepte de Vie et de Mort avec le Fil de la Montée de l'Anse.
Un autre tour.
« …… »
Alors que la bataille d'esprit continuait, Maître commença à manquer de souffle.
Le souffle blanc de l'hiver devint encore plus blanc.
Maître ferma sa main gauche et serra fermement mon genou. De sa main droite, elle serra ma main. Elle tremblait. Le tremblement de Maître se transmit à moi à travers ses mains.
« …Combien de temps vas-tu garder ton pied sale sur mes doigts ? Je vais l'arracher avec la Plaque de Boss de la Sangsue Brûlante, la deuxième forme des Trois Écritures Démoniaques des Graines. »
-Je ne faisais qu'égaler ton aura. Quel tempérament féroce tu as ! Je vais immédiatement retirer mes pieds et les mettre dans les airs avec Vague Courante, utilisant simultanément la quatrième forme de la Rotation du Grand Char Divin, Mort Vivante, pour frapper l'os géant droit, la vallée du soleil et les points de pression de la maison de l'esprit en même temps.
« Je ferai trois pas en arrière avec le Pas de la Démone Céleste ! »
Maître était ravie.
-Puisque tu as fait semblant d'être la Secte Juste, devrais-je essayer d'imiter les techniques du Culte Démoniaque, aussi ? Ils répondirent avec les mouvements de l'autre secte.
C'était vrai.
Le Seigneur du Murim, le Saint de la Hache, n'a jamais vraiment été le [rival] de Maître.
Il était vrai que le Seigneur du Murim était le membre le plus fort de la Secte Juste dans ce monde. Il était le seul capable de tenir tête à Maître. Mais n'était-ce pas prouvé dans la bataille finale ? Quand les deux se sont battus avec toute leur puissance, c'est Maître qui a fini par gagner.
Le jeu avait une fin fixe.
C'était peut-être pour cela que Maître a retardé la conclusion de la Bataille du Bien et du Mal 990 fois.
Elle était comme une enfant qui chérissait et savourait un morceau de bonbon aussi longtemps que possible parce qu'elle savait qu'il finirait par fondre.
「Je suis désolée.」
C'est pourquoi dans la mauvaise fin, le Seigneur du Murim a dit ces mots à Maître.
「Je suis désolé d'être plus faible que toi.」
「J'étais plus faible que toi.」
「Tue-moi.」
Serrer.
Sans m'en rendre compte, je resserrai ma prise.
« Un acte insensé ! J'attaque ton visage avec la deuxième forme de l'Épée d'Assassinat ! »
-Tu aimerais ça. J'utilise la Plaque de Fer Brûlant pour esquiver ton attaque, et cette fois, j'utilise Explosion Ascendante de ton autre côté.
« Aha. »
Maître sourit enfin. Ce n'était pas un sourire triste, ni un sourire qui semblait devoir s'évaporer. C'était un rire éclatant, soutenu par les battements de son cœur.
« Disciple. Le fantôme que tu as amené est le meilleur ! »
« ……Oui. »
Maintenant, je pouvais pleinement comprendre les sentiments du Seigneur du Murim.
« C'est probablement la personne la plus forte que je connaisse. »
« Où cachais-tu ces fantômes, et pourquoi ne me les présentes-tu que maintenant ? »
J'étais un peu contrarié.
« Je n'ai jamais rencontré un artiste martial aussi puissant auparavant ! »
Non.
J'étais très contrarié.
« Je tords ton bras et arrête ta force. Et je fais quatre pas en arrière avec le Pas de la Démone Céleste ! »
-Hmm. Tu as déjà fait trois pas en arrière, et maintenant tu en fais quatre autres. Tu t'enfuis avec la queue entre les jambes ? Je vais de l'avant avec le Pas du Nuage Flottant et je te suis, puis j'utilise Pluie de Milieu d'Été Soudaine. Je l'exécute ensuite avec la Force de l'Épée.
« Ha ! Force de l'Épée avec Pluie de Milieu d'Été Soudaine ? Je suppose que tu es fatigué de me chercher. Très bien alors. J'utilise l'Épée de la Soif pour frapper vers le haut contre toi, puis j'utilise les trois premières formes du Sable Inférieur pour frapper le pilier du ciel, la nuque et le pilier de vie, tous à la suite ! »
Pour moi… Le match entre les deux était incompréhensible.
Je ne pouvais même pas imaginer le combat dans ma tête.
Je comprenais l'Épée de la Soif. Cependant, je ne savais pas ce qu'était le [Dragon de Sable Inférieur]. Je savais ce qu'était Vague Courante. Cependant, je ne savais pas quel genre de forme était [Mort Vivante de la Rotation du Grand Char Divin].
Tout cela me dépassait, et je n'avais même pas le droit d'hésiter en essayant de l'imaginer.
Je ne pouvais pas du tout voir le match entre les deux.
-Tu dois attaquer comme ça. Super ! J'utilise le Précepte de Vie et de Mort du Style de l'Épée Papillon pour esquiver et reculer, puis j'utilise l'Épée Ultime du Ciel Fertile !
« Pas mal. Pas mal du tout ! »
Ah…
Si possible, je voulais devenir son rival.
Si possible, je voulais monopoliser ses espoirs et être celui qui exaucerait ses vœux.
Je voulais qu'elle passe la fin de sa vie heureuse grâce à moi.
Mais je ne pouvais pas le voir.
Ce que je pouvais voir et entendre, au mieux, était :
« Bien. J'utiliserai la technique ■■ pour m'écarter du chemin. »
-Je répondrai avec ■■, la troisième forme du Style d'Épée ■■■ !
Seulement quelque chose comme ça.
Je ne pouvais pas voir les épées des deux maîtres.
« Très bien. Je contrerai avec la deuxième forme, ■■ de ■■■. »
-Je poursuivrai avec la méthode ■■■ de ■■■■ !
Les mots n'avaient aucun sens.
« Très bien. Je poignarderai tes ■■ et ■■ avec le Style d'Épée ■■■■ de ■■■■ ! »
-Tu es vraiment pressée. J'esquiverai en utilisant ■■■■, puis j'utiliserai ■■■■ pour viser ton cou.
« Je vais le dévier, puis utiliser la dixième forme de ■■■, ■■■■■, pour attaquer ton ■■■■ ! »
-Avec ■■, je vais ■■■■■ et ■■■■. Après avoir contre-attaqué, je tordrai le ■■■■■ en utilisant ■■ de ■■■■■ pour ■■.
« ■■■■, en utilisant ■■■ pour ■■ et ■■■—. »
C'était sombre.
J'étais loin d'atteindre leur terrain de jeu.
« Après l'avoir dévié…… »
C'est alors.
Maître, qui était essoufflée, me regarda.
« …… »
Soudain, le temps sembla s'arrêter.
Le regard de Maître.
Le regard silencieux resta sur mon visage.
« ……Bien. »
Il y avait un petit sourire sur les lèvres de Maître.
« Disciple. La journée est froide. »
« …… »
« La saison tombe à plusieurs reprises dans l'hiver, et donc cette zone est connue comme un champ de neige permanent. Le champ de neige est un champ de bataille difficile. Quand tu avances, tu tombes souvent dans la neige, donc tu dois continuer à utiliser des compétences de mouvement. »
Maître toucha le champ de neige avec son doigt.
La neige poreuse était étalée sur le bout des doigts de Maître.
« Donc, une bataille sur le champ de neige se concentre toujours sur la rupture de la posture de l'autre personne. Disciple. Comprends-tu ? Tu n'as pas à couper obstinément la tête de la personne ou à poignarder son dos. Il suffit de les pousser jusqu'à ce qu'ils ne puissent plus tenir leur compétence de mouvement. »
« C'est pourquoi ton fantôme et moi essayons de prendre l'espace de l'autre. Si tu voles leur espace, ton adversaire aura une plus petite portée de mouvement. »
Maître.
« Il y a aussi une raison pour laquelle nous utilisons des coups de pied. Ce n'est pas juste pour frapper l'autre personne. Les coups de pied dispersent la neige et obscurcissent la vue de l'autre. Mm. C'est un combat assez effréné. N'est-ce pas ? »
Maître murmura à mon oreille.
« Ferme les yeux. »
La main gauche de Maître couvrit lentement mes yeux.
« Peux-tu imaginer l'adversaire de ton maître ? »
« ……Oui. »
« C'est un maître fort et noble. C'est un grand homme. Il fait près de deux fois ma taille. N'est-ce pas ? »
Dans ma tête, j'imaginais Bae Hu-ryeong.
« Oui. »
« Le maître géant, semblable à un ours, respire de manière inégale. Il t'exhorte à attaquer et sourit avec confiance. Il y a une grande différence dans nos physiques. Bien sûr qu'il est confiant… »
Plus Maître parlait, plus la silhouette de Bae Hu-ryeong devenait claire dans mon esprit.
« Comment puis-je surmonter la différence dans nos physiques naturels ? Je dois l'accepter. L'accepter, mais penser à mes propres forces. Je suis capable de bouger plus vite que lui. Surtout, je suis plus familière avec le champ de neige. Et je suis plus adepte à utiliser mes compétences qu'il ne l'est… »
« Oui. »
« Joue le jeu à long terme. Comprends-tu, disciple ? Je vise une bataille prolongée. »
Maître rit, puis dit de manière ludique,
« Mais mon adversaire voit à travers mes intentions. Ses mouvements deviennent impatients. Son épée coupe plus vite. Il court vers moi comme un sanglier—. »
Bientôt.
« Mais il n'y a rien à craindre. J'avais déjà prévu cela. Je recule, légèrement, je recule—. »
Mes yeux.
« Je l'entraîne. »
Le paysage était dessiné devant mes yeux.
« Je continue à marcher à reculons. Mes pas continuent d'être légers. Il agit comme un sanglier, se précipitant et jetant de la neige dans toutes les directions—. »
L'hiver se répétait, et le monde se transformait en un champ de neige permanent.
Maître recula.
Bae Hu-ryeong se précipita en avant.
« —Les flocons de neige s'envolent à chaque pas que nous faisons. »
Moi aussi, je commençai à être capable de voir leurs épées.