Chapitre 69
Traducteur : thursdays Éditeur : Sasha
Pendant que Bae Hu-ryeong et moi discutions, le Roi de la Médecine fit bouillir de l'eau en bouteille, semblable à de l'Évian. De l'autre côté, il installa une poêle et une planche à découper, puis commença à cuisiner.
Une odeur appétissante embauma la grotte.
« Ouf, hop. »
Les mains du Roi de la Médecine étaient rapides. Soupe de moules, poisson blanc grillé jusqu'à obtenir une croûte croustillante comme un steak et servi sur un lit d'asperges, sauté composé d'un poisson mystérieux et de longs palourdes agrémenté de persil, un plat proche d'une bouillie avec des palourdes et des champignons hachés, et même un gigot d'agneau cuit entier : tous ces plats furent préparés et servis en seulement 15 minutes.
« Hé, tout le monde ! Ce n'est pas grand-chose, mais mangez. Les jeunes doivent bien manger pour rester en forme. Tsk. »
En voyant les plats alignés devant lui, le Seigneur du Murim écarquilla les yeux.
« Oh, non, mais j'ai plus de mille ans… »
« Quoi, t'as mangé un truc qui donne la jeunesse éternelle ? Ah, si c'était dans la Silicon Valley, j'aurais déposé un brevet ! Si t'es vieux, mange autant que ton âge ! C'est comme ça qu'on reste fort. »
L'image du Roi de la Médecine parlant tout en versant la soupe de moules dans un grand bol rappelait celle d'une grand-mère ou d'un grand-père au langage fleuri.
Je reçus aussi un bol de soupe de moules. L'odeur était correcte. Après tout, une soupe de moules reste une soupe de moules, mais alors que je pensais cela—
Oh mon Dieu.
« C'est tellement délicieux !? »
Était-ce parce que je ne mangeais que des restes, comme un adepte du respirianisme ou quelque chose du genre ?[2]
Tout d'abord, il n'y avait aucune trace de l'odeur de poisson habituelle. Et la soupe n'avait pas été bouillie simplement avec de l'eau. Le bouillon était rouge, car des légumes pourpres y avaient été ajoutés, et il était légèrement acide et savoureux ; le bouillon seul était un délice.
La chair des moules était également ferme, ce qui rendait fantastique le fait de croquer dedans pour laisser le jus exploser en bouche et créer un mélange exquis avec le bouillon, tandis qu'il enveloppait ma langue et mes dents.
C'était le summum du goût.
Même après avoir gagné à la loterie Sangryun, je m'étais limité au luxe d'un frappuccino moka blanc venti avec quatre doses de café, pépites de chocolat, moitié lait moitié crème et filet de chocolat, ce qui avait déjà été un choc pour moi.
L'Alchimiste, qui traînait dans les bidonvilles car elle n'était pas encore célèbre, semblait être dans la même situation que moi. Ses yeux s'agrandirent.
« Oh mon Dieu. C'est délicieux… »
L'Alchimiste savoura le goût et se mit à expliquer.
« Cette crevette. Elle est charnue et ferme. Et même si elle a le goût de la crevette… Il n'y a aucune odeur de poisson… C, comment une crevette peut-elle avoir un tel goût ? De plus, le mille-feuille servi pour ce dessert a le goût de la noblesse de Nuneddine[1]. Et pas de la petite noblesse, mais de la haute noblesse.
La glace au yaourt en dessous est fraîche et semble mélangée à du jus de fruit de la passion, ce qui lui donne une acidité rafraîchissante… C, comment ça peut être aussi bon ? »
Le nez du Roi de la Médecine se pointa fièrement vers le haut.
« C'est parce que quand j'avais 50 ans, j'ai été récompensé de trois étoiles Michelin en tant que propriétaire et chef d'un restaurant ! Ey. Si j'avais eu un vrai brûleur au lieu de ce truc, je vous aurais préparé quelque chose qui vous aurait vraiment rempli l'estomac. »
Se pourrait-il que le Roi de la Médecine ne soit pas seulement doué pour fabriquer des médicaments, mais qu'il soit en réalité une personne vraiment incroyable ?
Ne bluffait-il pas à propos de la Silicon Valley, de Wall Street et de son titre de champion de boxe ?
« Pourquoi un homme aussi grand est-il venu dans la Tour ? »
Le Serpent Venimeux posa également la question, l'air curieux, la bouche pleine de porridge aux fruits de mer (dont le nom officiel semblait être risotto à la truffe et aux ormeaux).
Le Roi de la Médecine renifla.
« Pourquoi ? C'est interdit pour quelqu'un comme moi d'entrer dans la Tour ? Ce Marcus est venu dans la Tour, lui aussi ! »
Il n'avait pas tort.
« Vous vous connaissiez de l'extérieur ? »
« Se connaître ? Ha. C'était juste un type sale et infect, né dans un conglomérat richissime. Comparé à un self-made-man de la Silicon Valley comme moi, c'est juste un veinard. Ce type a épuisé sa chance à la fin de sa vie, et il est venu dans la Tour avec une épée… »
Ses paroles, qui avaient commencé par un reniflement, finirent en un murmure.
L'Alchimiste, le Serpent Venimeux et moi-même regardâmes tous le Roi de la Médecine comme si nous réévaluions notre opinion à son sujet. Peut-être que ce regard l'irrita, car le Roi de la Médecine secoua sa louche comme pour chasser un oiseau.
« Mangez, c'est tout ! »
Alors nous avons mangé. C'était vraiment délicieux.
Ce fut le moment où le directeur culinaire des Chroniques du Démon Céleste fut désigné.
« C'est vraiment le meilleur goût qui soit. »
La Démon Céleste, protagoniste des Chroniques du Démon Céleste, déclara cela alors qu'elle s'enfilait des plats sans discontinuer.
« Êtes-vous des gardiens impériaux ? Hmm, non. C'est différent de la cuisine chinoise. »
Le Seigneur du Murim projeta de la salive en aspirant les pâtes à la crème comme un aspirateur.
« C'est exactement ce que je veux dire. J'ai mangé divers plats en tant que seigneur, mais c'est la première fois que je mange quelque chose comme ça. »
« Des plats si étranges, et une telle abondance… Je me demande d'où vous venez, et pourquoi vous êtes venus ici… »
« Avez-vous trouvé un nouveau moyen de guérir la maladie des Jiangshi ? »
Les yeux des deux artistes martiaux s'illuminèrent.
C'était naturel. De leur point de vue, nous étions les premiers humains qu'ils rencontraient depuis des années. Bien sûr qu'ils nous trouvaient fascinants, et bien sûr qu'ils se demandaient si nous avions un remède.
Je me sentais désolé pour eux, mais je secouai la tête.
« Nous n'en avons pas. Nous aussi, nous sommes toujours à la recherche d'un remède. »
« Hmm. J'imagine que c'est comme ça… »
Étaient-ils aussi déçus qu'ils avaient été pleins d'espoir ?
Leurs visages se fermèrent.
« Eh bien. Tous les médecins et experts du Kang Ho se sont précipités pour tenter de soigner cette maladie mystérieuse, mais aucun n'a réussi. »
« Même les experts des Jiangshi, les maîtres de la secte Mosan, ont été transformés, alors la situation n'aurait pas été différente s'ils avaient été ici maintenant… »
« N'y a-t-il vraiment aucun remède ? » dis-je. « Nous ne nous vantons pas. Vous venez de voir le résultat de notre cuisine. Nous possédons des connaissances différentes des vôtres. Cette Alchimiste, en particulier, est supérieure à quiconque pour soigner les maladies et préparer des remèdes. »
L'Alchimiste, qui dévorait l'agneau à pleines dents, rougit.
Les murmures du Roi de la Médecine, « Elle a juste eu de la chance », qui résonnèrent à côté de nous… Eh bien, je me sentais un peu désolé pour lui après qu'il nous ait offert un repas aussi délicieux.
« Cette personne ici présente est plus que qualifiée pour assister l'Alchimiste. Si vous nous aidez un peu, nous pouvons développer un remède. »
« …… »
La Démon Céleste et le Seigneur du Murim se regardèrent.
« Un remède… Que dites-vous là… ? »
« Eh bien. Ce n'est pas comme s'il n'y avait aucun moyen… »
Le visage de l'Alchimiste devint rouge.
« Quoi, qu'est-ce que c'est ? »
« …Attendez ici. »
Après un moment, la Démon Céleste et le Seigneur du Murim sortirent un grand cercueil.
Lorsqu'ils ouvrirent le cercueil, un zombie gisait à l'intérieur.
-……
Comme à l'époque où il parlait du corps chaud du Seigneur du Murim, l'Empereur de l'Épée scella ses lèvres et fronça les sourcils.
Le zombie était aussi calme que s'il était sous le soleil. Peut-être était-ce parce qu'il était étroitement attaché avec des chaînes ou à cause des aiguilles d'acupuncture pointues enfoncées dans chaque articulation, mais le zombie restait immobile.
Je levai la tête.
« C'est… ? »
« L'un des moines de la Secte Juste », dit la Démon Céleste d'un ton plat.
« Juste après avoir été mordu par un Jiangshi, il nous a confié son corps pour que nous l'étudiions. Mais nous n'avons découvert qu'une seule chose. Il fallait bloquer le chi de tout le corps avec des aiguilles. »
La Démon Céleste plongea la main dans le cercueil.
« Soyez prudents. »
La Démon Céleste retira une grande aiguille du cou du zombie.
-Ahhhhhh !!
À cet instant précis, le zombie, qui était aussi calme que s'il dormait, ouvrit les yeux.
« Woah !? »
L'Alchimiste sursauta et recula. Le zombie ouvrit la bouche comme pour mordre l'Alchimiste effrayée. Chul-kung ! Chul-kung ! À cause des chaînes, l'attaque du zombie fut vaine, mais l'Alchimiste ne put s'empêcher de transpirer.
« Comme vous pouvez le voir. »
Puk !
La Démon Céleste planta à nouveau l'aiguille dans le cou du zombie. Alors, le zombie referma lentement les yeux une fois de plus. Le teint du zombie se détendit, comme s'il n'avait jamais lutté. « Si vous bloquez le flux de chi entre le cerveau et la moelle épinière, vous pouvez calmer le Jiangshi. C'est le point où les vertèbres cervicales rencontrent la colonne vertébrale. Cependant, il s'agit d'une mesure temporaire plutôt que d'un remède. »
« Quiconque est mordu par le Jiangshi est souillé par le takgi qui se propage par le sang et les voies respiratoires. »
Takgi, ou énergie trouble.
Voulait-elle dire le virus ?
« Ce takgi ne peut être vaincu, peu importe le temps que vous passez à méditer ou à essayer de l'affamer. Même les démons, qui cultivaient le pouvoir magique dès le début, et les maîtres en arts martiaux, qui ont l'esprit clair comme l'eau de roche, sont finis une fois mordus. Tout le corps devient brûlant comme le feu, et ils deviennent bientôt des Jiangshi. »
La Démon Céleste recouvrit lentement le cercueil.
« Ce moine Shaolin a tenu le plus longtemps. Même si son bras avait été mordu par le Jiangshi, il a gardé l'esprit clair pendant un an. Mais c'est une exception, et il est généralement difficile de tenir plus de 15 jours, peu importe la maîtrise que l'on possède. »
La Démon Céleste soupira.
« Enfants du monde extérieur. Pouvez-vous vraiment trouver un remède ? »[3]
« …… »
L'Alchimiste ne put répondre. Même le Roi de la Médecine, au tempérament pourtant difficile, resta sans voix.
La Démon Céleste sourit amèrement quand aucun de nous ne put répondre.
« Ce n'est pas grave. Je pensais qu'il ne restait que deux personnes au monde, le vieil homme et moi, mais le simple fait de voir de nouvelles personnes donne envie à cette vieille femme de prendre soin de vous. Restez ici aussi longtemps que vous le souhaitez. »
Le Seigneur du Murim hocha la tête.
« Je vais vous préparer des endroits pour dormir, alors terminons-en pour aujourd'hui. Bien que je veuille discuter de beaucoup de choses avec vous, nous pourrons essayer de résoudre cela demain. »
Le premier jour dans l'Apocalypse.
Nous avons dû passer la nuit sans avoir accompli grand-chose.
5.
« Umm… Je ne peux plus manger… »
« Marcus, espèce de bâtard, si tu pars comme ça, je ne serai que deuxième toute ma vie… »
Minuit. Le groupe alla se coucher en marmonnant et en bavant.
Il y avait un lit près du bain en plein air, donc même s'il était un peu humide, je n'avais pas à m'inquiéter d'avoir froid.
-Zombie. Pourquoi tu ne dors pas ?
Je levai les yeux vers le ciel. La grotte avait un plafond ouvert, donc je pouvais bien voir le ciel nocturne noir.
« J'ai quelque chose à vérifier. »
Au lieu de me demander ce que je voulais vérifier, l'Empereur de l'Épée ferma sa bouche. Il devait l'avoir deviné.
Cette supposition était probablement la même que la mienne.
Je remontai la couverture jusqu'à mon visage. Puis, je fermai les yeux et fis semblant de m'être endormi.
La nuit s'approfondit.
Srrk—.
Je sentis quelqu'un s'approcher. Ce n'était pas une seule présence. Il y en avait deux. Je retins doucement mon souffle sans ouvrir les yeux. Les deux personnes rôdèrent autour de nous et chuchotèrent à voix très basse.
« …Est-ce qu'ils dorment ? »
« …Je le crois. »
« …Alors faisons-le maintenant. Dépêche-toi. »
« …C'est vrai. Finissons-en rapidement. »
Les voix de la Démon Céleste et du Seigneur du Murim.
Le bruit s'éloigna progressivement de nous. Plouf. J'entendis le bruit de l'eau. Les deux membres du Murim commencèrent à prendre un bain juste après que nous nous soyons tous endormis.
« C'est le moment. »
Hwik !
Je me levai en un éclair et courus vers le bain en plein air. Au-delà de l'épaisse vapeur. La Démon Céleste et le Seigneur du Murim portaient des vêtements de deuil blancs dans le bain. Ils profitaient de la source chaude avec des visages languissants et furent surpris de me voir arriver en courant soudainement.
« Hein !? »
Le Seigneur du Murim s'immergea dans le bain. Le vieil homme ne put cacher son embarras.
Bien sûr.
En regardant leurs corps, j'étais convaincu que mes prédictions étaient correctes.
« Qu, quoi ?! Toi ! Je pensais que tu dormais ! »
« …… »
La Démon Céleste plissa les yeux. Elle semblait comprendre la situation un peu plus vite que le vieil homme. Soupirant légèrement, elle me regarda calmement.
« …Cet enfant est vif d'esprit. Quand l'as-tu réalisé ? »
« Je trouvais ça un peu bizarre dès la première fois que je vous ai vus. »
J'ouvris la bouche.
« Il faisait si froid, mais vous étiez tous les deux habillés légèrement. L'un portait seulement un uniforme d'arts martiaux, et l'autre une petite tenue de deuil. »
Le temps dehors était glacial.
Si vous n'utilisiez pas d'Aura, vous ne pouviez pas survivre du tout.
Dans un climat aussi intensément froid, les gens du Murim devant nous portaient des vêtements qui ne différaient en rien de la nudité.
« Cela signifiait que vous protégiez vos corps du froid en faisant circuler votre énergie vitale. En d'autres termes, cela signifiait que vous êtes très habiles à manipuler votre énergie vitale… Mais comment des personnes aussi compétentes pouvaient-elles se fatiguer après de petits combats ou en marchant un peu ? C'était étrange. »
Je dis lentement :
« Il n'y a qu'une seule explication à cela. Vous vous concentrez tous les deux sur un autre travail. »
« Vous nous avez dit il y a peu de temps qu'une fois mordu par un Jiangshi, le corps entier d'une personne serait souillé par le takgi. »
Je regardai droit à travers la vapeur d'eau la Démon Céleste et le Seigneur du Murim.
« Vous avez tous les deux déjà été mordus, n'est-ce pas ? »
« …… »
« Je pense que c'est comme ça. Démon Céleste-nim et Seigneur du Murim-nim. Vous avez tous les deux été infectés par le Jiangshi il y a longtemps. Mais avec votre magie et vos arts martiaux, vous retenez le takgi avec un effort colossal. Est-ce que je me trompe ? »
Le silence s'installa dans le bain en plein air.
Plouf.
J'entendis le bruit de l'eau que l'on secoue, et bientôt, la Démon Céleste se leva.
« Ma, Madu. Toi… »
« C'est bon. Vieil homme. N'avons-nous pas déjà été totalement démasqués ? »
La Démon Céleste secoua la tête.
« Enfant du monde extérieur. Tes paroles sont justes. »
Elle me tourna le dos.
Le dos d'une blancheur pure de la Démon Céleste.
« Le vieil homme et moi avons déjà été mordus par le Jiangshi il y a trois ans. »
Il y avait une cicatrice pourpre et en décomposition.
Le Seigneur du Murim montra aussi lentement sa nuque.
« Mais, à proprement parler, il y a une partie de tes paroles qui est fausse. »
De même, il y avait une plaie en décomposition à cet endroit.
Cependant, la blessure s'arrêtait au cou.
« Nous ne supprimons pas le takgi. »
Au-dessus du cou, il y avait un visage humain propre.
Avec ce visage propre, le Seigneur du Murim dit :
« Nous avons bloqué le takgi en bloquant la partie cervicale de notre moelle épinière avec notre énergie vitale. »
L'Empereur de l'Épée claqua la langue.
-Démence. C'est de la télékinésie.
« Télékinésie ? »
-Gongja. Sais-tu ce qu'est l'épée de chi ?
« Oui, c'est une technique pour envelopper une épée avec de l'énergie vitale et la faire voler… Se pourrait-il que ? »
C'était impossible……
-C'est ça. Bloquer le point cervical de la moelle épinière signifie que la sensation sous le cou disparaît. Alors, bien sûr, tu ne peux pas bouger. En d'autres termes, ils sont devenus paralysés, mais la façon dont ils bougent maintenant… C'est comme utiliser l'épée de chi pour déplacer tout son corps avec de l'énergie vitale.
Bae Hu-ryeong dit doucement.
-Déplacer le cœur.
Le faire battre.
-Respirer par leurs poumons.
Inspirer et expirer l'air.
-Bouger leurs articulations tout en étendant un bras, et contrôler leur dos, leurs genoux, leurs chevilles et leurs plantes de pieds tout en étendant leurs jambes vers l'avant.
En bref, tout ce dont ils ont besoin pour vivre et bouger.
-Ces types contrôlent tout un par un avec leur énergie vitale.
Pour empêcher le virus zombie de se propager par la moelle épinière jusqu'à leur cerveau.
Les deux artistes martiaux ont fermé leur propre cerveau.
Je restai silencieux.
Chk.
-C'est comme s'ils utilisaient l'épée de chi 24h/24 et 7j/7. Donc même s'ils font quelques pas, ils perdent leurs forces. Ils sont fous…
La Démon Céleste dit, comme si elle entendait les paroles de Bae Hu-ryeong :
« Nous menons la grande bataille du bien et du mal ainsi. »
Le Seigneur du Murim reprit là où elle s'était arrêtée.
« Trois ans se sont déjà écoulés depuis. »
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[1] Nuneddine : Une collation italienne coréenne.
[2] Restes : Le terme utilisé est byukgokdan (???), ou barres d'énergie sphériques conçues pour durer longtemps. Pour plus de contexte, le byukgokdan dans les romans d'arts martiaux est une nourriture qui peut vous rassasier malgré sa petite taille ou vous rendre plus fort, etc. Quant au respirianisme, c'est un « régime » dangereux dans lequel les gens croient pouvoir survivre sans nourriture.
[3] Enfants du monde extérieur : Par « monde extérieur », la Démon Céleste désigne ce qui se trouve au-delà de la Grande Muraille.