Chapitre 402
Chapitre 402
-Dernière minute
-Le Roi de la Mort, qui s’était lancé à la conquête du 100e étage de la Tour. Nous n’avions plus aucune nouvelle de lui depuis un moment, n’est-ce pas ? De nombreuses rumeurs circulaient sur un éventuel échec, et les 5 grandes guildes, dont la Guilde du Dragon Noir et la Famille du Roi de la Mort, envoyaient des équipes de recherche. Eh bien, il semble que toutes ces spéculations vont prendre fin.
-Chasseur classé n°1 !
-Le Roi de la Mort a conquis le Point Extrême du Ciel !
Des rugissements semblables au tonnerre résonnèrent sur la place de Babylone.
-Comme vous pouvez le constater, la place de Babylone est devenue un véritable chaudron en fête. C’est sans doute parce que tout le monde a reçu le message de la Tour avant même que nous ne l’annoncions. L’annonceur l’a entendu aussi, n’est-ce pas ?
-Oui. D’après ce que nous avons pu confirmer, il semble que chaque habitant de la Tour ait reçu cette déclaration.
-C’est similaire à l’époque où le Maître de guilde du Chen-mu mun et la Constellation [Le Bœuf qui moissonne les ruines] ont créé un objet sans rang.
-En effet. À ce moment-là, une prophétie annonçait que le Bœuf qui moissonne les ruines bloquerait le chemin du Roi de la Mort, ce qui avait mis la Tour sens dessus dessous. Les mondes au sein de notre Tour avaient collaboré pour organiser une force punitive à grande échelle, ou du moins, le débat faisait rage pour savoir s’il fallait attendre et voir.
-Finalement, le Maître de guilde est revenu, a expliqué ce qui s’était passé, et la controverse s’est apaisée.
L’annonceur s’essuya le front.
-Comparé à cette époque, il n’y a quasiment aucune confusion. Le plus grand chaos actuel, c’est la pénurie d’alcool et de poulet dans tous les mondes de la Tour.
-Oui. Parce que c’est une nouvelle si bonne qu’il est impossible de la mal interpréter.
-Ceux qui s’opposent au Roi de la Mort, [Le Groupe exigeant la vérité du Roi de la Mort], semblent vouloir la mal interpréter à nouveau. Qu’en pensez-vous ?
-Nous allons passer en direct sur les lieux.
Des personnes masquées s’étaient rassemblées, brandissant des pancartes où l’on pouvait lire [Roi de la Mort (X) Roi des menteurs (O)], [Le Roi de la Mort fabriqué], [La sombre connexion entre le Roi de la Mort et l’Empire Aegim], [Traître de la Terre – Marionnette de Sormwyn], et ainsi de suite.
Ceux au premier rang haussèrent le ton.
-Nous ! [Le Groupe exigeant la vérité du Roi de la Mort], communément appelé [Exigeants de Vérité], soutenons aujourd’hui que le message spécifique qui aurait été transmis à travers la Tour a pu être manipulé. Pour discuter de cette possibilité, nous avons invité un expert de la Tour sur place.
En écoutant l’expert (...) En gros, il prétend que le Roi de la Mort a acheté la Tour. Il observe que les administrateurs de la Tour font preuve de favoritisme envers le Roi de la Mort (...)
Ou peut-être est-ce dû à une compétence. Même si ce n’est pas une compétence, notre groupe soupçonne que le fait même que le Roi de la Mort ait accédé au siège d’une Constellation est entouré de doutes. Mais regardez, s’il est vrai que le Roi de la Mort est devenu une Constellation, il pourrait envoyer le même message à beaucoup de gens en même temps.
(...) Comment quelqu’un dans la vingtaine, qui a vécu comme un NEET, pourrait-il devenir un chasseur représentatif de la Tour et conquérir le 100e étage ? Même avec le bon sens d’un élève de primaire, on voit bien que ça n’a aucun sens...
L’annonceur plissa les yeux.
-De quoi parlent ces gens, au juste ?
-Je ne sais pas moi-même. Quoi qu’il en soit, ils disent que tout est faux, une arnaque, et que même si c’était vrai, c’est un complot monté avec la Tour. Donc le Roi de la Mort n’a rien fait, et même s’il a atteint le 100e étage, est-ce que ça améliore la vie des gens d’un seul gramme ?
-On dirait des choses dont nous n’avons pas besoin de nous soucier. Cela fait un moment que le message sur la conquête du 100e étage a été diffusé, mais y a-t-il eu des contacts de la part du Roi de la Mort lui-même ?
-Nous avons été en contact constant avec les télécommunications longue distance, les cinq grandes guildes, la famille du Duc Ivansia et les apôtres de la Famille du Roi de la Mort, mais toujours… ah.
L’expression de l’annonceur changea soudainement.
-Je viens de recevoir un message du Roi de la Mort !
-Vraiment ! De quel côté ?
-Ça vient de la Guilde du Dragon Noir.
Les présentateurs comprirent ce que cela signifiait. Le fait qu’ils reçoivent un contact du Roi de la Mort par l’intermédiaire de la Guilde du Dragon Noir indiquait que toutes les communications privées du Roi de la Mort étaient terminées, et que tout ce qui devait être annoncé ou gardé secret avait été parfaitement décidé.
Si c’était le cas, la charge de travail de la station de diffusion était plutôt réduite. L’annonceur déclara :
-Veuillez nous connecter sur les lieux.
L’écran changea. Le hall de la Guilde du Dragon Noir apparut.
Auparavant, un vote avait eu lieu concernant le destin de la Tour.
Lors de ce vote, qui pesait dans la balance le choix entre devenir des pionniers ou des colons, les habitants du Monde du Lion avaient choisi d’aller de l’avant.
Personne ne contesterait le fait que c’était le discours du Roi de la Mort qui avait décidé de l’issue du vote.
Le hall de la Guilde du Dragon Noir montré à l’écran était l’endroit même où ce discours légendaire avait eu lieu. Probablement, cet effet de rappel avait été mis en scène par le Maître du Dragon Noir.
Kim Gong-ja, le protagoniste qui avait secoué la Tour, était là, exactement là où il se tenait à l’époque.
-Mesdames et messieurs, le Roi de la Mort !
-Cela fait 16 ans qu’il a dit qu’il se dirigeait vers le 90e étage et qu’il est parti ! Après 16 longues années, le Roi de la Mort s’est enfin révélé !
L’annonceur cria avec enthousiasme.
Derrière l’écran, une agitation surréaliste se faisait entendre dans le hall de la Guilde du Dragon Noir.
[Tout le monde, inutile de se précipiter, le Roi de la Mort reviendra bientôt vers vous...]
[Reporters, veuillez garder votre calme et entrer...]
Les membres de la Guilde du Dragon Noir contrôlaient la foule et invitaient les journalistes à entrer.
Pendant ce temps, l’annonceur commentait la situation à l’intérieur du hall.
-Ah, le Roi de la Mort n’est pas physiquement là ! C’est une connexion vidéo.
-Juste à côté, une compagnie de télécommunications longue distance est en attente. En voyant que le Roi Inventeur est également présent, il semble qu’une connexion en temps réel soit certaine.
-Tout à l’heure, [Le Groupe exigeant la vérité du Roi de la Mort] a déclaré que si le vrai Roi de la Mort n’apparaissait pas, ce serait une manipulation de la Guilde du Dragon Noir. Qu’en pensez-vous ?
-Je dois répéter qu’il ne semble pas nécessaire d’écouter ces gens. J’ai été un peu déçu au moment où j’ai réalisé que ce n’était pas le vrai Roi de la Mort qui apparaissait, mais juste une connexion vidéo. Le simple fait d’avoir une pensée similaire à celle de ces gens rend tout le problème totalement sans intérêt, et rien que pour ça, je suis reconnaissant.
-Pendant que cette conversation se déroule, il semble que l’intérieur de la salle de conférence soit quelque peu organisé. Je vais maintenant me déplacer pour couvrir cela…
Bientôt, Kim Gong-ja apparut devant un projecteur, et un groupe de journalistes se pressa autour de lui.
Les journalistes demandèrent :
-Bonjour, Roi de la Mort ! Ou devrions-nous maintenant vous appeler le Ciel qui rassemble les cris ?
C’était la première question qui lui fut posée à son retour.
Le Roi de la Mort sourit.
-Vous pouvez m’appeler comme vous voulez. Il semble que des membres du [Groupe exigeant la vérité du Roi de la Mort] soient également ici ; vous pouvez m’appeler comme vous le souhaitez. Même me traiter de peste me va. Cependant, je préfère être appelé Kim Gong-ja. Ce serait réconfortant si vous m’appeliez M. Gong-ja.
Et ce fut sa première réponse.
Les journalistes lancèrent la question suivante.
-Nous avons reçu le message que vous avez franchi le 100e étage. Félicitations. Qu’y avait-il au-delà ?
-Quelles récompenses avez-vous reçues ?
-Que s’est-il passé là-bas ?
-Quels sont vos projets pour la suite ?
Malgré les membres de la Guilde du Dragon Noir faisant de leur mieux pour maintenir l’ordre, ces questions éclatèrent presque simultanément, comme une hydre à plusieurs têtes. Peu importait.
Après tout, c’étaient toutes des choses qui devaient être discutées.
Kim Gong-ja prit une profonde inspiration.
"J’ai—"
2
J’ai rencontré la Maîtresse de la Tour. Je suis devenu un pilier. J’ai fait mes adieux à l’Empereur de l’Épée. J’ai discuté avec mes compagnons.
J’ai accepté le premier incident avec calme. Non, pour être précis, ni l’Empereur de l’Épée ni moi n’étions en état de faire des histoires quand la Maîtresse de la Tour s’est révélée dans le monde qui s’était effondré après l’insertion de la dernière clé.
La Maîtresse de la Tour l’a exprimé ainsi :
"Vous deux, vous ressemblez à des soldats qui ont fait un match de foot intense et qui se sont effondrés au milieu du terrain."
Allongé, à bout de souffle, je n’ai même pas tourné la tête vers la source de cette voix violette quand j’ai dit :
"Eh bien, Maîtresse de la Tour… du foot à deux ? Ce n’est pas un jeu qui se joue à douze ?"
"Gong-ja, tu montres encore une fois que tu es de la génération qui n’a pas encore fait son service militaire. C’est vraiment une incroyable chute pour ce présage."
Je n’avais aucune idée de ce que cela signifiait.
C’est seulement à ce moment-là que j’ai levé les yeux vers la Maîtresse de la Tour.
Au sommet de cette Tour, tel un pic montagneux, il n’y avait qu’un point blanc. La Maîtresse de la Tour se tenait seule à ce point blanc, nous regardant d’en haut.
L’Empereur de l’Épée leva la main.
"Bonjour, tata."
"Eh bien bonjour, tonton."
La Maîtresse de la Tour leva aussi la main en signe de salutation.
J’ai ri.
"D’habitude, à ce stade, on rougirait et on se couvrirait le visage de ténèbres en disant : 'Qui appelles-tu tata !' ou on demanderait : 'Qu’est-ce que tu viens de dire ?'"
"Ciel hurlant. S’il te plaît, réalise que ce que tu viens de dire n’est pas quelque chose qui peut être capturé par le modificateur [d’habitude]. Qu’essaies-tu exactement de faire de moi ?"
Vraiment, elle était comme une déesse de la fertilité, possédant la sagesse d’élever vingt-quatre enfants. Bien que je n’aie pas eu de mère, j’imaginais que c’est ce que l’on ressentirait si elle trouvait les bandes dessinées que je cachais.
La Maîtresse de la Tour soupira en agitant ses manches.
"Si tu insistes pour utiliser le modificateur 'd’habitude', alors tu devrais dire : 'Ne nous rencontrons-nous pas d’habitude dans une atmosphère un peu plus sacrée et marquante ?'"
"Je connais déjà la réponse. Parce qu’à l’origine, c’est là que nous aurions dû nous rencontrer pour la première fois."
Mais j’avais déjà fait face à la Maîtresse de la Tour plusieurs fois. Tout impact était inévitablement moindre que ma première rencontre avec l’Empereur de l’Épée.
Même ainsi, on aurait pu imaginer une rencontre plus formelle qu’un simple 'salut, ça va'. Je me suis gratté la joue en pensant au manque d’atmosphère de cette rencontre.
"N’est-ce pas toujours comme ça avec moi ? Je me souviens que quelques réunions de piliers ont été convoquées à cause de moi, et je n’ai plus besoin d’être censuré."
"Si on ne compte pas la fois où tu as fait face à mon avatar au 29e étage du Monde du Lion, ou le fait que je suis toujours à vos côtés, alors oui, si on ne compte que les fois où nous nous sommes rencontrés face à face, c’est exact."
"On prend un verre ?"
"C’est la première suggestion faite par ceux qui ont atteint le Point Extrême du Ciel au-delà du 100e étage."
La Maîtresse de la Tour fit claquer ses doigts avec un sourire.
"Pas une mauvaise idée du tout."
Une table de fortune descendit dans le monde vide.
L’Empereur de l’Épée sortit une bouteille de liqueur en porcelaine de ses robes. J’étais stupéfait.
"Ce n’est pas de la liqueur qui a au moins 140 ans ?"
"Probablement plus vieille ? L’endroit où j’étais avait des jours qui passaient très vite."
"M. l’Empereur de l’Épée… avez-vous déjà entendu parler d’une date de péremption ? Quand je vivais seul, j’ouvrais aussi des boîtes de thon vieilles de quelques années et je les mettais dans des ramens périmés, mais ce n’est vraiment pas bon. Ça rend la vie très morne, pour ainsi dire…"
"Tu ne connais pas le bon sens qui veut que la liqueur s’améliore avec l’âge ? Arrête tes bêtises et prépare des amuse-gueules."
L’Empereur de l’Épée, toujours assis, me poussa le dos avec son pied.
Ah, c’est agaçant, mais je me suis levé en grommelant.
"Les piliers ne viennent pas ?"
"Je ne les ai pas amenés."
"Oh, pourquoi pas ?"
"La plupart des piliers ne vous accueilleraient pas. Surtout toi, Ciel hurlant."
Je me suis rappelé les attitudes montrées par les autres piliers, à l’exception de la Dame, quand la Baguette des Âges s’était pavanée devant moi.
Souriant tout en allumant une aura au lieu d’un feu, j’ai dit :
"J’aime bien provoquer ces gens-là."
L’Empereur de l’Épée gloussa.
"Ce type a vraiment un don pour ça."
"Tu sembles être doué pour mettre le feu aux poudres toi aussi, non ?"
"Maintenant que j’ai un corps et une bouche, devrais-je traîner et m’amuser à tes côtés pendant un moment comme je le faisais ?"
"Je te nommerai conseiller en chamailleries pour la Famille du Roi de la Mort."
J’ai préparé du riz frit aux œufs en utilisant une flamme d’aura. Vu l’âge des œufs et du riz, ils devraient être bons puisque je les avais stockés dans une pochette magique pratique. Ce n’est pas comme si ces gens-là allaient souffrir d’une intoxication alimentaire.
Pendant ce temps, la Maîtresse de la Tour préparait des verres et des bols pour nous.
"Je ne suis pas venue ici seule juste pour vous. Maintenant que nous avons enfin quelqu’un qui a atteint le sommet, ne devrais-je pas avoir quelque chose à apprécier aussi ?"
"Je parie que vous aimeriez vraiment regarder depuis les coulisses pendant que les piliers souffrent des taquineries de l’Empereur de l’Épée et moi-même."
"Bien sûr que j’apprécierai, et je continuerai à en profiter pleinement à l’avenir, mais quand même."
La Maîtresse de la Tour posa un verre devant chacun de nous avec un sourire.
"Je veux profiter de cette atmosphère calme en ce moment."
J’ai fini de cuisiner.
J’ai façonné le riz frit en boulettes et je les ai garnies d’un peu de sauce aux huîtres.
La Maîtresse de la Tour semblait stupéfaite devant le riz frit aux œufs.
"Le Ciel hurlant utilise-t-il du riz comme accompagnement ?"
"Le riz frit aux œufs avec de la sauce aux huîtres, c’est délicieux."
"Utilises-tu du riz comme accompagnement ? J’ai demandé deux fois parce qu’il semblait que tu n’avais pas bien entendu la première fois."
"C’est salé, donc ça se marie bien avec l’alcool. Surtout avec un vin de riz ou un vin de fruit légèrement amer et sucré, c’est tout simplement parfait. Empereur de l’Épée, c’est du makgeolli, n’est-ce pas ?"
"C’est de la liqueur distillée, pourtant ?"
"Même sous forme d’esprit, l’Empereur de l’Épée reste l’Empereur de l’Épée… Pas utile quand ça compte vraiment…"
L’Empereur de l’Épée imprégna une goutte de liqueur d’aura et me la lança, provoquant presque un incident qui aurait pu me forcer à régresser après m’avoir transpercé le cœur.
La Maîtresse de la Tour nous gronda.
"Comment se fait-il que vous vous battiez et vous chamailliez avant et après avoir franchi le Point Extrême du Ciel ?"
"Oh, ma chère. Vivre en tant que Maîtresse de la Tour, c’est une série continue de [luttes], n’est-ce pas ?"
"Gong-ja, s’il te plaît, n’essaie pas de rivaliser avec le Serpent Venimeux sur cet aspect. Bois juste un coup."
L’Empereur de l’Épée et moi avons obéi.
La Maîtresse de la Tour versa de la liqueur dans mon verre en premier.
"Tu as travaillé dur."
Hmm.
"Oui."