Chapitre 387
Chapitre 387
3.
Récupérez les neuf clés.
À cette déclaration, je penchai la tête.
« De quelles clés parlez-vous ? »
« Hmm ! Je vais vous expliquer. »
D'un claquement de doigts de la dame, une image apparut, comme brodée de fil de platine au-dessus d'une cascade de sable fluide.
L'image ressemblait, au premier coup d'œil, à la coupe transversale d'une fourmilière, ou à un arbre aux racines innombrables s'étendant dans tous les sens.
« C'est… »
« Oui ! Ciel Hurlant. C'est une coupe transversale de votre Tour. Elle a l'air assez différente vue sous cet angle, n'est-ce pas ? »
En effet, c'était une carte de la Tour, affichée latéralement, étage par étage.
Même quand j'étais un Chasseur débutant, les cartes des premiers étages circulaient parmi les Chasseurs, et récemment, la Guilde du Dragon Noir et le Temple des Dix Mille avaient collaboré à leur cartographie, alors je la reconnus immédiatement.
La dame sourit largement, tenant une baguette à la main.
« Je vais passer le [Sous-sol 1], là où Ciel Hurlant était appelé autrefois, ainsi que le [Rez-de-chaussée], où se trouve la ville natale de Ciel Hurlant, et je vais commencer à partir de là. »
La pointe de la baguette pointa légèrement le premier étage de la Tour dessiné dans le sable mouvant.
« Le premier étage est le [Refuge]. »
Refuge.
« Base avancée, bastion, abri, etc. Beaucoup de termes pourraient convenir, mais c'est celui-là le plus approprié. C'est un endroit qui permet à ceux qui ont fui quelque chose de reprendre leur souffle. Au moins, c'est un brise-lames qui garantit qu'ils ne seront plus importunés par ces choses-là. »
D'un mouvement vif, la baguette se déplaça latéralement, déchirant le premier étage dans sa longueur.
La ville de Babylone dans la Tour.
La baguette pressa légèrement sur une carte simulée de la grande rivière traversant Babylone.
« L'eau coule ici. La pluie tombe. La composition de cette eau… hmm. Quoi qu'il en soit, cette eau contient des nutriments. Elle est incolore et inodore, mais on peut survivre rien qu'en la buvant. »
« … »
« Mais, il y a des gens qui trouvent que cela ne suffit pas pour se sentir vivant. »
Vlan.
La pointe de la baguette se déplaça sur le sable, pointant le deuxième étage de la Tour.
« Vous pouvez choisir de devenir un [Guerrier]. »
La baguette de la dame balaya le deuxième étage de long en large.
« Des arbres placés un peu partout, vous pouvez obtenir des fruits, du bois ; des rochers, de la pierre, des minerais ; des herbes, des plantes sauvages. Vous pouvez vaincre des monstres comme des loups ou des gobelines et obtenir de la viande, du cuir, des objets, de l'or. »
« Oui, je sais. »
« Oui. Ciel Hurlant a aussi suivi ce chemin. Mais. »
La dame pencha la tête.
« Était-ce vraiment nécessaire ? »
C'était une question soudaine.
Mais, dans un certain sens, c'était aussi une question très ancienne.
« N'auraient-ils pas pu simplement tout donner ? Que ce soit les fruits, le bois, les minerais, les herbes ou la viande. N'aurait-il pas suffi de donner tout ce que les gens demandaient ? »
« … »
« Qu'en pensez-vous, Ciel Hurlant ? »
Je tombai dans mes pensées.
Ce n'était pas sans raison ; la question que la dame venait de soulever était celle que beaucoup de gens avaient eue en tête aux premiers jours de la conquête de la Tour. C'était l'une des raisons pour lesquelles les pseudo-religions liées à la Tour n'avaient jamais cessé d'exister, comme Bambolina l'avait évoqué.
Je répondis :
« Peut-être était-ce dû à un manque de ressources. »
« Hmm. »
« Fournir à l'infini de la nourriture, des vêtements et un abri pour tout le monde… cela nécessiterait effectivement des ressources immenses. Donc, inévitablement… »
En poussant ma réflexion jusque-là, je réalisai quelque chose.
En regardant la dame, je dis avec un soupir :
« En effet. »
« Hmm ? »
« Est-ce intentionnel ? »
À cela, la dame sourit légèrement.
Me massant le front avec force, je dis :
« Je ne suis pas encore un pilier complet, donc je ne suis pas sûr, mais si je devais répondre. »
Ainsi, le sourire de la dame s'accentua. Il semblait qu'elle attendait de moi que je réponde comme quelqu'un qui finirait par gérer la Tour.
« Le Maître de la Tour souhaite être perçu comme la racine de tout mal. En plaçant délibérément des menaces telles que des monstres et en imposant des épreuves, le Maître de la Tour peut être blâmé pour ne pas avoir sauvé tout le monde inconditionnellement, alors qu'il aurait pu le faire… »
Non.
Hmm. Non.
C'est une raison trop idéologique. Il doit y avoir une raison plus tangible.
« Peut-être est-ce parce qu'avoir un ennemi visible permet aux gens qui ont fui vers la Tour de s'unir ? Hmm. Cela ne semble pas tout à fait juste non plus. Alors… »
La dame se tenait les mains jointes derrière le dos, me regardant. Elle était prête à attendre aussi longtemps qu'il le faudrait.
Après une longue réflexion, je parlai honnêtement.
« Je ne suis pas sûr, Madame. Pourquoi en est-il ainsi ? »
« Si. »
La dame commença ainsi.
« Avant que votre monde ne devienne aussi brûlant qu'il l'est aujourd'hui. Je veux dire, si Bae Hu-ryeong était né dans votre pays à l'époque où vous étiez le seul à être élevé par le directeur de l'orphelinat, que se serait-il passé ? »
Je jetai un coup d'œil à Bae Hu-ryeong. En voyant Bae Hu-ryeong, qui reniflait les bras croisés, la réponse me vint naturellement.
« Euh… un fou. »
« Et ? »
« Et euh… un voyou ? Un propriétaire de salle de sport ? …Peut-être un artiste martial ? Ça ne serait pas à peu près ça ? »
« Exact. »
La dame hocha la tête.
« Il serait peut-être parti à l'étranger pour devenir mercenaire, mais c'est probablement tout ce que cela aurait été. Rien de plus, rien de moins. »
« … »
« Mais Ciel Hurlant. Et si l'Empereur de l’Épée était né dans les temps anciens ? »
Je jetai un coup d'œil à l'Empereur de l’Épée.
La réponse me vint aussi naturellement.
« Il aurait été un héros. »
« Pas un roi ? »
« Quel roi ? Quelles lois ce type aurait-il pu faire, comment aurait-il gouverné ? Les gens l'auraient peut-être adoré au point de former un pays, mais après la mort de l'Empereur de l’Épée, il aurait probablement sombré dans le chaos. Cela aurait même pu arriver de son vivant. »
« Hihihi. Exactement. »
La dame rit, les mains toujours derrière le dos, et doucement, elle éparpilla le tas de sable qui s'était accumulé sur le sol avec la pointe de son pied.
« Mais vivre en tant qu'artiste martial aurait été une vie bien plus épanouissante, du point de vue de l'Empereur de l’Épée. »
« …C'est vrai. »
« Un tel monde. Une telle époque… l'ère des guerriers qui s'est terminée il y a bien longtemps. Dans un endroit où les héros maniant l'épée ont laissé place aux légions armées de fusils, comment un personnage comme l'Empereur de l’Épée serait-il traité ? »
Un obstacle.
Un loup solitaire.
Un fou.
Un marginal.
« L'Empereur de l’Épée lui-même n'en aurait rien à faire. »
Ce serait le cas.
« Si quelqu'un le plaignait, il regarderait cette personne comme si elle était folle. »
C'est ce qui se serait passé.
« Mais est-ce vraiment un monde juste pour l'Empereur de l’Épée ? »
Toujours, d'une certaine manière.
Ça faisait un peu mal, comme regarder le cadavre d'un dinosaure pourrir au même rythme qu'une montagne en décomposition.
« On ne peut porter qu'une certaine quantité de choses car la capacité d'une personne est limitée ; pour gagner quelque chose, il faut lâcher d'autres possibilités. La société aussi doit continuellement abandonner quelque chose pour grandir. Chaque civilisation repose, en fin de compte, sur les cadavres d'innombrables êtres non nés. »
« Donc… »
« Mère voulait créer un endroit qui ne serait laissé pour compte par aucune époque, au moins un endroit où une telle possibilité existait. »
Une fois de plus, la baguette balaya les deuxième et troisième étages.
« L'ère des guerriers et des héros. Un monde où l'on peut valider sa vie en tranchant quelque chose. »
S'étirant comme un saumon remontant le courant contre la cascade de sable, la baguette toucha le dixième étage.
« L'ère des prêtres et des prêtresses. Un monde où ceux qui ont été tranchés peuvent recevoir du réconfort. »
Finalement, la baguette s'arrêta une fois au 11e étage.
« Donc, si les premier au dixième étages étaient l'[Âge d'Or], les 11e au 20e étages correspondent à l'[Âge d'Argent]. »
« Argent… »
« Vous avez rencontré l'Empire Aegim ici, n'est-ce pas ? Les autres tours font aussi face à un [Monde Différent] du 11e au 20e étage. »
Un monde différent.
« Un Autre complet. Un endroit sans aucun point de contact avec vous du début à la fin… Cependant, comme c'est encore en dessous du 50e étage, ce n'est pas un [Monde Autre Complet] mais plutôt un [Monde Qui a Jadis Péri] que vous rencontrez. »
La baguette commença à bouger à nouveau.
« L'âge des voyageurs. Dans les ruines de royaumes détruits, vous pouvez contempler quel genre de vie ces gens menaient. »
12e étage, 13e étage, 14e étage…
« L'âge des généraux. L'âge des marchands. L'âge des soldats… »
La baguette, se déplaçant contre la cascade de sable, atteignit finalement le 20e étage.
« Maintenant, à partir d'ici commence l'[Âge d'Acier]. »
« Dans notre tour, c'était une grande bibliothèque. »
« Oui. Hamustra était comme un Zhuge Liang. Mère disait que plus on s'y plonge, plus le goût devient riche. »
Cela semblait incroyablement pitoyable, mais quand je me rappelai le visage de Hamustra, curieusement, toute sympathie s'envola comme un oiseau sauvage.
« Qu'en est-il des autres tours ? »
« Beaucoup sont aussi sous Hamustra. Les suivants les plus courants sont Mutiana et Mahos. Ah, très occasionnellement, Babit prend aussi les commandes. Même ce renard autour de votre cou a pris les commandes une fois. »
« J'étais tenté de protester sur le fait que Babit soit aux commandes, mais je vais choisir la voie de la réaction fade, du genre, wow, le renard, dites-vous. »
« Mhm mhm. Et moi, je choisis de ne pas réagir. »
La dame tint parole. Elle passa à la suite de l'explication.
« Ceux qui ont réalisé le coût de la vie pendant l'Âge d'Or apprennent à traiter avec les autres à l'Âge d'Argent. Et finalement, à l'Âge d'Acier, ils viennent rencontrer le roi de leur propre monde. »
« Roi… »
La voix d'Anastasia demandant si j'étais prêt à être notre roi résonna soudain dans mon esprit.
« Donc, à partir de là, seuls les hauts gradés peuvent participer à la conquête. »
« Oui oui. Si vous voulez vous appeler le roi d'un monde, vous devez d'abord représenter ce monde. »
« En ce sens, l'Empereur de l’Épée est aussi devenu un roi, n'est-ce pas ? »
– Hé, zombie. Tu viens de m'appeler Empereur de l’Épée encore une fois, mais est-ce que cet Empereur ressemble à un titre pour toi ?
Dit Bae Hu-ryeong. Et je répondis avant même que les mots n'atteignent pleinement mon cerveau et mes oreilles.
« Connais-tu le caractère chinois pour "chien fou" Empereur ? Je ne le connaissais pas non plus jusqu'à ce que je cherche. »
– Tu as trouvé un caractère qui, comme ton crâne en Unicode, se briserait probablement et s'afficherait comme ■.
« Donc ça s'écrirait Épée■. On dirait une sorte de titre putaclic. »
– J'ai vraiment envie de te battre jusqu'à ce que tu deviennes une galette de riz…
Je me grattai maladroitement l'arrière de la tête.
La dame attendit que nos plaisanteries soient terminées, puis dit :
« Et puis les 30e étages… [Âge de Bronze]. Ici, vous tous… »
« Nous avons des enfants. »
La dame sourit légèrement.
« Oui. Bien que beaucoup de tours l'interprètent simplement comme l'acquisition de "ceux d'en bas". »
Je baissai la tête. C'était parce que l'araignée grise me vint à l'esprit.
Mais de toute façon, je semblais comprendre la structure.
« De l'Âge d'Or, vous-même. De l'Âge d'Argent, les autres. De l'Âge d'Acier, ceux d'au-dessus. De l'Âge de Bronze, ceux d'en bas. »
« Oui. Et puis les 40e étages. L'Âge de Pierre. »
L'Âge de Pierre.
« Ici, vous devenez tous celui qui est [évalué]. Je n'ai pas besoin d'en expliquer plus, n'est-ce pas ? »
« Oui. J'y suis déjà passé une fois lors du dernier vote. »
« Oui. De cette façon, les étages un à 49 forment un cycle. Et ensuite, l'étape suivante consiste à répéter ce cycle à un niveau plus profond. Maman aime la musique, vous voyez. »
Faisant écho aux mêmes mots que La Baguette des Âges, la baguette de la dame pointa rapidement le 50e étage.
« À partir de ce cycle, une signification plus agressive est ajoutée. Le 50e étage ne fonctionne pas comme un sanctuaire mais comme un [Bastion] complet, une [Base Avancée], et les 60e étages impliquent des confrontations sérieuses avec d'autres mondes. »
« Les 70e étages étaient l'au-delà… En effet. Cela signifie aussi [Au-dessus] dans un certain sens. »
« Oui. Ciel Hurlant, à présent vous devriez aussi comprendre ce que signifient les 80e étages. »
« Oui. »
Je hochai la tête.
« Je comprends maintenant. …Je réalise aussi enfin pourquoi les étages conquis restent en place, permettant aux autres de les traverser. C'est pour s'assurer qu'aucune époque ne disparaisse. »
« Correct. »
« Merci pour cette explication intrigante. …Cependant, je n'ai toujours pas entendu la chose la plus importante. »
Je regardai directement La Dame qui marche dans le mirage.
« Alors, quelles sont exactement les neuf clés que vous demandez de rassembler ? »
« Il y a des indices dans tout ce que j'ai dit jusqu'à présent ! »
La fille du Maître de la Tour sourit largement et tourna sur elle-même.
« Ciel Hurlant, regardez en arrière les mondes que vous avez traversés. Examinez. Regardez ce que vous avez laissé derrière vous alors que vous grimpiez la Tour, le chemin que vous avez vécu jusqu'à maintenant. »
Des yeux ressemblant à ceux du Maître de la Tour, mais différents, d'une teinte violacée, me regardèrent.
« Les clés du 100e étage sont juste là. »
« En effet. »
Et finalement, je réalisai.
« Du 90e au 99e étage, il ne s'agit pas d'ascension… »
« Oui. »
La Dame qui marche dans le mirage claqua des doigts. Au milieu du 90e étage, la cascade de sable se fendit sur les côtés, révélant des escaliers.
Les escaliers, cependant, étaient dirigés vers le bas.
« Il est temps de commencer la [Descente]. »