Chapitre 336
1.
[Vous êtes entré à l'Étape 63.]
[L'Œil Vivant dans le Labyrinthe sent votre présence et entre dans une rage folle !]
La tempête de sable m'enveloppa avant de se calmer.
Comme une main qui se serre un instant pour se relâcher aussitôt.
Sentant le parfum des grains de sable, brûlés par le soleil et polis par le vent, je me redressai avec assurance.
Pas besoin de le dire explicitement via un message, Serpent-ssi, n'est-ce pas ?
Je n'utilisai pas la télépathie.
Mon adversaire est une Constellation qui régit tous les mystères et les secrets.
Il lui serait probablement facile d'espionner des lieux invisibles et d'écouter des sons inaudibles. En d'autres termes, un expert en écoute clandestine.
[L'Œil Vivant dans le Labyrinthe fait frémir ses écailles devant votre impudence !]
Hmm.
Je plissai un œil.
Peut-être qu'une négociation est possible. Je suis un homme qui, étonnamment, s'entend bien avec les autres en discutant. Au lieu de te cacher et de passer l'éternité ainsi, pourquoi ne prendrions-nous pas le thé pour discuter ?
[L'Œil Vivant dans le Labyrinthe réplique : Tu oses jouer à tes petits jeux ?!]
Comme prévu.
Déterminé à ne pas laisser sa propre voix être entendue, même dans la mort.
Je regardai autour de moi.
Probablement par prudence, au cas où sa localisation serait révélée par ce simple fait. Ayant vu Mutia être vaincue par moi... Il n'a probablement pas le courage de se montrer devant moi. Eh bien, alors... Devrions-nous commencer une partie de cache-cache ici ?
Labyrinthe.
Il était entouré de murs imposants de tous côtés.
Il était douteux de les qualifier de simples murs.
Du moins, parmi les murs que je connaissais, aucun ne semblait toucher la stratosphère sans effort, s'élevant haut dans le ciel.
De plus, le ciel était scellé en forme de dôme. On aurait dit que des coquilles d'œuf recouvraient le sol. Escalader les murs ne mènerait probablement qu'à se heurter à la paroi du ciel.
Qu'en est-il du sol ?
Fait de bois.
Le plancher en bois, parcouru de motifs semblables à des écailles de serpent, s'étendait devant moi.
J'essayai de donner un coup d'épée pour tester, mais les murs comme le sol restèrent intacts. Ils ne subirent aucun dommage. Peut-être étaient-ils conçus pour être très difficiles à détruire.
L'étape elle-même est-elle un labyrinthe ?
murmurai-je.
C'est problématique. Serpent-ssi continuera de changer de position. Alors que je ne connais pas la géographie des lieux, Serpent-ssi, lui, la maîtrise probablement sur le bout des doigts. Si l'adversaire ne fait que fuir, je n'ai aucun moyen de l'attraper...
Tu n'as pas besoin de t'inquiéter pour ça.
Une voix parvint de derrière moi.
La raison pour laquelle je n'ai pas instinctivement balancé mon épée pour attaquer est que j'avais déjà entendu cette voix auparavant.
La Baguette des Âges ?
Appelle-moi simplement magicien. Parce que c'est ce que je suis.
Avec un visage qui semblait n'avoir jamais souri de sa vie, [La Baguette des Âges] parla. Le magicien bâillait, maintenant une distance d'environ 6 mètres avec moi.
Je ne suis pas particulièrement génial. Juste le plus grand magicien du monde, c'est tout.
Non, je pense que c'est un accomplissement assez impressionnant.
Pas vraiment. Ce n'est pas si grandiose. Avant de devenir un pilier, j'ai massacré à moi seul treize Empereurs Dragons, conquis sept Royaumes Dragons, et j'ai été le premier de l'histoire à atteindre la rupture du vide, l'origine et le point de départ du monde, pour y planter un drapeau. Mais, je ne suis qu'un magicien, rien de plus.
Tu essaies juste de te vanter devant moi ?
Roi de la Mort. Sais-tu pourquoi les gens qui connaissent un succès fulgurant sont étonnamment humbles ? Une fois que tu atteins ce niveau, plus je deviens humble, plus les autres se sentent insignifiants. Faire en sorte que les autres se sentent inférieurs tout en restant moi-même totalement innocent. Seuls ceux qui détiennent le pouvoir peuvent vraiment se permettre d'être sincèrement humbles. En ce sens, il n'est pas surprenant que les gens qui réussissent soient humbles.
Qu'en dis-tu ? T'ai-je éclairé ?
Tout ce que j'ai compris de tes paroles, c'est que ton caractère est pourri, magicien.
Félicitations. Tu as déjà compris beaucoup de choses.
Clap. Clap. Clap.
Le magicien applaudit. Pas avec ses mains, mais avec sa bouche. C'est-à-dire qu'il fit le bruit clap, clap, clap en bougeant sa bouche. En écoutant les applaudissements du magicien, je sus instinctivement que ce pilier était lui aussi un fou extraordinaire.
Revenons-en au point principal. Pourquoi dis-tu que je n'ai pas besoin de m'inquiéter ?
Le magicien sortit un morceau de papier de sa poche et y écrivit quelque chose.
Le papier indiquait [Point Principal].
Le magicien colla le papier sur le mur, fit trois pas en arrière, puis trois pas en avant.
Ta-da.
.
Retour à la normale.
Je décidai d'ignorer calmement les événements des 15 dernières secondes environ. Pour traiter avec un fou, il faut s'armer de folie soi-même.
Alors, magicien fou. Pourquoi n'ai-je pas besoin de m'inquiéter ?
Les Constellations sont des êtres injustes. Elles sont si puissantes que les humains ordinaires ne peuvent tout simplement pas rivaliser, non seulement physiquement, mais leur existence même est grandiose.
Le magicien parla comme s'il était la seule personne sensée.
Mais même dans l'injustice, il existe une once d'équité.
De l'équité ?
Oui. Une énigme, aussi difficile soit-elle, reste une énigme car elle a une réponse. Un labyrinthe, aussi complexe soit-il, reste un labyrinthe car il a une sortie. Une énigme sans réponse n'est qu'une suite de phrases agaçantes, et un labyrinthe sans sortie n'est qu'une série d'endroits lassants.
Le magicien marmonna sans expression.
En ce sens, la vie des humains ordinaires que les Constellations méprisent n'est pas différente.
.
Même si c'est une réponse tordue. Même si c'est une sortie déformée. Apporter des réponses à un monde qui n'en a pas, et ouvrir des portes dans une vie qui n'en possède aucune, c'est le rôle d'une Constellation. Non. C'est l'essence même de l'existence d'une Constellation.
En d'autres termes.
Tu es en train de dire que L'Œil Vivant dans le Labyrinthe ne s'enfuira pas ?
Chaque palais a son trône. Un labyrinthe est aussi un palais. Le moment où un roi fuit son trône, il cesse d'être un roi.
C'est donc ça.
Je hochai la tête puis lançai un regard noir aux murs qui nous entouraient.
[L'Œil Vivant dans le Labyrinthe serre les dents.]
[L'Œil Vivant dans le Labyrinthe manifeste son pouvoir !]
Et comme pour répondre à mon regard provocateur, le monde se transforma à cet instant.
2.
Le monde était toujours fait de murs.
Seulement maintenant, les murs ne bloquaient plus la vue et étaient invisibles.
[L'Œil Vivant dans le Labyrinthe demande un pacte avec la tour.]
[Désigner Sanctuaire.]
[Approuvé.]
La couche extérieure des murs se dissipa.
[À partir de cet instant, ce lieu appartient à L'Œil Vivant dans le Labyrinthe.]
La chair des murs dont les coquilles avaient été pelées et fondues était faite de verre.
Des vitres transparentes.
Plus rien ne bloquait la vue, permettant de voir librement à l'intérieur. Que je le veuille ou non, je regardai à travers le verre, et là.
Des mannequins ? Des figurines ?
D'innombrables poupées étaient exposées à l'intérieur des murs de verre.
L'expression « innombrables » signifiait littéralement infini.
Les vitres étaient si hautes qu'elles semblaient toucher le ciel et si vastes qu'il était impossible d'en voir la fin. C'était un labyrinthe de verre. Dans chaque vitrine, des poupées étaient densément alignées, formant des couches sur des couches, s'enroulant en multiples replis, disposées en rangées.
[Il est celui qui cache et révèle, adorez-le.]
Grincement.
Le mannequin suspendu le plus près de la vitre releva soudainement la tête.
Sa bouche s'ouvrit.
Il est celui qui cache et révèle, adorez-le.
Les poupées à gauche, à droite et au-dessus de la première, qui étaient restées immobiles, ouvrirent la bouche.
Il est celui qui cache et révèle, adorez-le.
Une fois de plus, les poupées les entourant.
Il est celui qui cache et révèle, adorez-le.
Depuis les côtés du couloir rectiligne, depuis les impasses des ruelles, depuis les angles droits des chemins sinueux, des dizaines, des centaines, des milliers, des dizaines de milliers de mannequins dans mon champ de vision, et un nombre presque infini de mannequins dans des endroits invisibles, grincèrent ! Derrière les vitres, grinçant, grinçant, ouvrant leurs bouches.
Si tu as l'intention de me chercher, alors essaie de me trouver.
Une voix superposée des milliers et des milliers de fois.
Chaque poupée avait sa propre voix distincte, créant une cacophonie.
Parmi elles, mon vrai corps est caché.
.
Parmi elles.
En ce lieu, où des centaines de millions, ou peut-être plus, de poupées étaient exposées, L'Œil Vivant dans le Labyrinthe se cachait.
Je souris légèrement.
Pour une partie de cache-cache, cela semble excessivement désavantageux pour le chercheur.
C'est pourtant un jeu équitable, que tu le croies ou non.
Une poupée exposée sur le mur de verre à ma droite remua les lèvres.
Si tu ne peux pas me trouver, alors admets simplement ta défaite et pars. Ou bien, tu peux errer pour toujours dans mon Palais de Verre !
Les poupées avaient chacune leurs propres caractéristiques.
Certaines poupées étaient presque comme des figurines grandeur nature, non, elles étaient si détaillées qu'on aurait pu les prendre pour de vraies personnes. Elles avaient des visages. Elles avaient des yeux. Elles semblaient si vivantes qu'on aurait pu croire qu'elles respiraient à tout moment, pourtant leurs expressions restaient figées comme si le temps s'était arrêté.
D'autres poupées n'étaient rien de plus que des mannequins. Des poupées de bois. Des marionnettes sans visage, sans expression, avec leurs articulations exposées.
Le niveau de détail variait parmi les poupées. Des produits finis parfaits à ceux qui semblaient à peine touchés par un couteau à sculpter, de nombreuses marionnettes pendaient à des fils, chacune prenant une pose différente.
Il y avait une chose.
Je suis le meurtrier qui a tué l'enfant d'à côté.
Chaque poupée tenait un panneau.
J'ai trompé mon meilleur ami.
C'était leur point commun.
J'ai eu une liaison avec un prêtre du temple.
Je suis celui qui a comploté l'empoisonnement du Duc de Mihu.
J'ai tué mon père.
Je déteste le noble qui m'a recueilli.
J'ai comploté avec l'ennemi de mon seigneur et causé la chute de ma famille.
Les panneaux tenus par les poupées avaient tous des contenus différents.
Certains étaient graves, d'autres triviaux, mais
Tous des secrets.
Je réalisai facilement ce que les panneaux signifiaient.
Des choses que les gens ne veulent pas montrer aux autres. Des informations classifiées qu'ils souhaitent garder cachées. Tout le monde a au moins un secret écrit ici. Avec cela, on peut déduire l'identité de la personne.
En effet, tu comprends vite.
Grincement-grincement.
Une marionnette devant moi ouvrit la bouche. Le bruit de ses articulations grinçantes était probablement la moquerie voulue par [L'Œil Vivant dans le Labyrinthe].
Ce sont tous des individus qui ont un jour fait un vœu auprès de moi. Au moins une fois, ils se sont appuyés sur mon pouvoir. Comparé à toi, qui viens tout juste de devenir une constellation, mon domaine est vaste !
Je ne désire pas vraiment créer un monde aussi monstrueux que celui-ci.
Hamustra était une grande bibliothèque. Mutia, un temple de sable. Et Hishmith Kritz, une exposition de verre.
Quel genre de vœux accordes-tu habituellement ?
[S'il te plaît, dis-moi la faiblesse de ce bâtard que je déteste.]
.
[Assure-toi que personne ne découvre ce que j'ai fait.] [S'il te plaît.] [Laisse-moi tuer cette personne sans me faire attraper par personne.] [Même s'ils fouillent dans mon passé, fais en sorte qu'ils ne découvrent pas mes secrets.] [À propos de cet incident de l'été.] [Fais en sorte que j'aie l'air complètement innocent.]
Grincement, grincement.
Sept mannequins laissèrent échapper un ricanement simultanément.
Les vœux au plus profond du cœur de chacun sont précisément mon domaine. Vous, les humains, avez beaucoup de secrets que vous souhaitez révéler, mais encore plus que vous souhaitez cacher !
Hishmith Kritz.
L'Œil Vivant dans le Labyrinthe.
Mots-clés : serpent, œuf, labyrinthe, secret, énigme, paradoxe, maintenir et sécuriser les secrets.
Serrures et clés.
Exposition.
Bien sûr, je garde les secrets comme les humains le souhaitent. Sous mon pouvoir, ils bénéficient de la bénédiction de ne pas voir leurs secrets les plus redoutés exposés, mais les secrets qu'ils cachent sont effrontément affichés ici !
Je hochai la tête.
J'ai compris.
C'est pourquoi tu pourrais être lié à ma compétence [Pénalité de Traumatisme].
Les sept mannequins inclinèrent la tête simultanément.
Hmm ?
Le passé d'une personne est en effet une collection de secrets. Les blessures les plus profondes conservées dans le passé sont les clés les plus exquises pour comprendre cette personne.
Je pris une profonde inspiration et continuai.
Le Maître de la Tour m'a dit que ce pouvoir provient de [Manseng], et si l'on remonte la trace, il atteint leur ancêtre qui était un apôtre de Hamustra. En même temps, ma compétence croise ton pouvoir sous l'aspect du [Regard indiscret].
Les mannequins éclatèrent de rire.
Aha, en effet ! Correct ! Oui, le passé d'une personne est [mémoire] et donc [histoire], mais en même temps, c'est aussi un [secret]. Tu l'as brillamment exposé.
Du coin de l'œil, un mannequin grinça, levant la main.
Une récompense doit être donnée au sage révélateur.
Des doigts de bois pointèrent quelque part.
Réjouis-toi. Je vais t'accorder mon petit cadeau.
Est-ce un indice sur l'endroit où tu te trouves ?
Tu verras.
Je suivis.
Dans la direction pointée par le doigt, une autre marionnette se trouvait là, et elle leva elle aussi un doigt pour pointer ailleurs, m'amenant à répéter le même processus seize fois.
Et puis.
.
J'hésitai.
À la destination finale, je m'arrêtai un instant.
Comment trouves-tu cela, jeune étoile ?
À travers le verre fin, une poupée remua les lèvres.
L'apparence de la marionnette était complexe.
C'était une voix que je connaissais bien, un visage qui m'était familier.
Ne souhaites-tu pas connaître le secret de cet enfant ?
Là.
Une poupée qui ressemblait exactement à la Croisée était exposée.
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