Chapitre 32
Traducteur : HH
[La quête du 12e étage est lancée.]
À peine cette voix résonna-t-elle que quelque chose se déversa sur la fenêtre.
Ploc. Ploc.
C'était de la pluie.
La pluie glissait le long de la somptueuse fenêtre du salon de réception. Pendant un instant, nous avons détourné le regard pour observer l'extérieur. Ce n'était pas le bruit qui nous avait surpris. Quelque chose d'autre nous avait glacés.
« Euh, euhhhhh… »
« Le cauchemar ! La pluie du cauchemar s'abat encore ! »
La couleur de la pluie.
Elle était rouge comme le sang. Non, il se pourrait même que ce fût du sang véritable. Les PNJ qui nous accompagnaient se prirent la tête entre les mains en gémissant.
« Déesse, je vous en supplie, ne nous abandonnez pas ! »
« Q-Quoi ? Pourquoi agissent-ils soudainement comme ça… ? »
Le Serpent Venimeux, épuisé, jeta un regard autour de lui.
« C'est le Roi Démon… »
Les PNJ en armure marmonnaient. Ils étaient accroupis au sol, les épaules tremblantes. Comme si ce tremblement était contagieux, des gémissements commencèrent à s'élever de partout.
« C'est la fin de l'empire… »
« Le Roi Démon arrive… »
« Votre Majesté… où est notre empereur… ? »
Tous avaient le visage sombre. Désespoir. Résignation. Épuisement. Leurs expressions n'étaient en rien différentes de celles d'humains réels.
Le Serpent Venimeux déglutit.
« I-Ils sont drôles. Hé. C'est du jeu d'acteur, n'est-ce pas ? Que se passe-t-il ? »
« La quête a commencé. »
Je parlai calmement.
« Nous ne nous battrons pas si nous restons immobiles. S'il y a des disputes entre nous, ils n'auront pas d'autre choix que de nous attaquer. »
« Attaquer ? Qui ? »
« À ton avis ? »
Je regardai par la fenêtre.
« L'être qui a causé ces disputes. »
Un rire résonna dans ma tête.
[Le Roi Démon de la Pluie d'Automne est d'accord avec vous.]
La pluie redoubla d'intensité. Le bruit, qui ressemblait à des coups frappés à la porte, s'estompa instantanément. Des dizaines de gouttes rouges recouvrirent la vitre.
« …… »
Je m'approchai de la fenêtre. Je ne pouvais plus rien voir à l'extérieur. La pluie était si dense que toute la vitre était devenue rouge. Je brisai la fenêtre avec mon fourreau.
La pluie rouge se déversa dans le salon de réception. Je vis clairement ce qui se passait dehors. Le palais. La ville au-delà du palais. La grande muraille au-delà de la ville.
[Le Roi Démon de la Pluie d'Automne se manifeste.]
C'était au-delà des remparts.
-Pitoyables créatures.
Il murmura doucement.
Oui. C'était un murmure.
Un simple murmure qui franchit les murs, la ville, et s'engouffra dans le salon de réception par la fenêtre brisée.
-Pensiez-vous que des humains invoqués d'un autre monde seraient votre bouclier ? Pensiez-vous qu'ils seraient vos héros ?
La pluie tombait sans fin.
-Venez. Venez autant que vous le voulez. Invoquez-en autant que vous le souhaitez. Appelez des milliers de guerriers et de chevaliers. Il est pathétique de constater que vous ne réalisez pas qu'ils ne sont que des humains, comme vous.
La voix résonna à travers la pluie battante. Elle vibra dans les murs. Elle fit trembler les parois du palais. Elle résonna dans le salon de réception. Il rit. C'était un rire tonitruant.
Le rire faisait écho, encore et encore, nous perçant les tympans.
« Argh… »
Les PNJ se courbèrent davantage. Ils se cramponnaient la tête comme s'ils souffraient atrocement.
Nous étions mieux lotis qu'eux. C'était la première fois que nous entendions ce rire. C'était supportable. Si nous avions dû écouter cette voix pendant plus d'un an, l'histoire aurait été différente.
-Des êtres qui ne voient pas les humains comme des humains.
C'est alors.
Sur la carte que seul moi pouvais voir, des points rouges commencèrent soudainement à apparaître. Un. Deux. Trois. Les points rouges qui apparaissaient lentement se multiplièrent de façon exponentielle.
Des centaines.
Des milliers.
Des dizaines de milliers.
Bientôt, tout l'horizon vira au rouge.
-Soyez dévorés par votre propre mal.
Il hurla.
Le ciel et la terre devinrent soudainement pâles, et les choses qui s'y trouvaient se révélèrent.
C'étaient les monstres, ces points rouges.
« …… »
« …… »
Les chasseurs se turent. C'était une armée de monstres incomparable à celle du 11e étage. Une armée colossale se dirigeait vers nous.
-Krrrr.
-Kiek, kek !
Les monstres criaient. Ils montraient les crocs. Ils tordaient leurs cous. La pluie ruisselait sur les visages grimaçants des gobelins. Cette pluie de sang était probablement de l'eau bénite pour eux. Ils regardaient le ciel comme s'ils contemplaient un dieu, et ils saluaient la pluie rouge.
« …Je vous l'avais dit. »
Je saisis mon épée.
« Ce n'est pas le moment de nous battre entre nous. »
Et des lettres apparurent devant moi.
+
[Défense de la Cité Impériale]
Difficulté : A~SSS
Objectif de la mission : Guerriers ! Vous avez décidé de combattre courageusement contre le Roi Démon. Le Roi Démon a rejoint la guerre lui-même après avoir senti le danger. Il peut invoquer des armées de monstres n'importe où. Il vise le cœur de l'Empire Aegim, la cité impériale, Hakamenia.
Heureusement, le Roi Démon est affaibli par sa manifestation ici.
Arrêtez le Roi Démon !
※Cependant, une défaite dans cette bataille signifie que le 13e étage ne sera pas ouvert.
+
Le silence régna un instant.
« …affaibli ? »
Le Serpent Venimeux murmura.
« Ça ? »
Ce qu'il disait reflétait ce que tout le monde pensait.
« C'est… injuste. Comment sommes-nous censés réussir ? Ce n'est pas une quête que nous pouvons résoudre. Même si le 10e étage n'était qu'un tutoriel… c'est trop différent. Des choses pareilles… »
« Ça suffit. Restons calmes. »
Je me tournai vers le salon de réception.
Il y avait les chasseurs. Derrière eux, les PNJ étaient en proie au désespoir.
« Nous pouvons le faire. La Tour ne donne pas de quêtes impossibles à réussir. »
« Mais comment vaincre autant de monstres… ? »
« C'est pour ça que je vous demande de rester calmes. »
Je pointai les PNJ du doigt.
« Nous ne sommes pas seulement des chasseurs ici. Vous avez oublié ? Serpent Venimeux. Tu es le Garde du Corps en Chef. Tu dois les diriger. »
« …… »
« Nous ne pouvons pas franchir cet étage avec seulement des chasseurs. »
Oui.
« Convainquez les PNJ. Poussez-les à se battre. Guidez-les. Menez-les à la guerre comme s'ils étaient de vraies personnes. »
C'était ainsi que le 11e étage avait été conquis également.
« Nous ne pouvons pas nous battre entre nous ici. Saint de l'Épée. Tu es le Grand Maître des chevaliers. Un Garde du Corps en Chef et un Grand Maître qui se battent ? Comment pouvons-nous nous défendre contre des forces extérieures ? »
« …… »
« Pensiez-vous qu'il était avantageux d'obtenir la récompense ? Ça l'est. Mais vous avez aussi des responsabilités. Nous avons reçu des rôles, et il est temps de jouer le jeu. »
Je tournai la tête vers la Croisée.
Elle me regardait avec un visage sérieux.
« Directrice des Affaires Étrangères. »
« Mm. »
« C'est le salon de réception, mais l'Empereur est introuvable. Il est probablement quelque part dans le palais. Veuillez partir à sa recherche avec les PNJ. Si le chef n'est pas là, les PNJ ne nous suivront pas. »
La Croisée hocha la tête.
« Compris. »
« Général Suprême. »
Je regardai l'Inquisiteur Hérétique. Bien qu'il ait perdu un bras, il souriait toujours de toutes ses dents. Au contraire, il me regardait comme s'il était amusé.
« Oui ! C'est moi ! »
« Je déteste les chasseurs comme toi. Vraiment. J'ai senti que je devais régler mes comptes avec toi après avoir vu ce que tu as fait. Mais tu ne peux pas oublier que tu es le Général Suprême maintenant. »
« Haha. Je commence à t'apprécier de plus en plus ! »
« Puisque tu m'as donné l'autorité, tais-toi et écoute-moi. »
Je regardai la carte et parlai.
Nous n'avions pas beaucoup de temps. La vague rouge se rapprochait.
« Il y a probablement beaucoup de soldats sur les remparts. Les monstres s'abattent sur eux comme la grêle, et ils ne doivent pas se sentir très bien. Veuillez vous rendre vous-même sur les remparts pour rassurer les soldats. »
« Mm ! C'est la noblesse oblige ! »
« Veuillez défendre les remparts quoi qu'il arrive. S'ils tombent, cet étage est terminé. »
« Ne t'inquiète pas. »
L'Inquisiteur Hérétique sourit.
« Je n'ai jamais rompu une promesse depuis ma naissance. Je les protégerai au péril de ma vie ! »
« Très bien. »
Je regardai autour de moi.
« Alors j'y vais en premier. »
C'était l'heure de la guerre.