Chapitre 292
1.
La première représentation, préparée avec ambition par le Dragon Noir, fut un échec spectaculaire.
« Ce n'est pas possible... »
La Croisée se couvrit le visage, accablée par le désespoir.
Était-ce parce qu'elles avaient répété la « Pièce de la Peinture de Feu » avec trop de zèle au cours du mois dernier ? Chaque geste, chaque mouvement était imprégné d'une théâtralité telle que la pose actuelle de la Croisée ressemblait à une œuvre d'art intitulée « Désespoir ». C'était comme ces tableaux qui ne se vendent pas pour un sou du vivant de l'artiste, mais qui deviennent immensément populaires à titre posthume.
« Je voulais refaire de la musique, mais... est-ce ma propre folie ? »
La Croisée laissa échapper un rire creux.
À ses pieds gisaient des lettres jetées comme des feuilles mortes en automne.
« Décevant », « Le pire de tous », « Je ne sais pas quels péchés mes oreilles ont commis dans une vie antérieure pour mériter une performance comme celle d'hier »... un véritable salmigondis de malédictions et de mépris s'étalait là.
« Je vais prendre ma retraite. Roi de la Mort... non, pas en tant que musicienne. En tant que Chasseuse. En tant qu'être humain, j'ai l'intention de prendre ma retraite de la vie... »
« Attends. »
« Oui, les masses ignorantes ne peuvent pas nous comprendre. »
« La chef du Dragon Noir ? »
« Les humains ne sont que des ordures. Ils ne se souviennent pas de ce qu'ils ont fait. Ils vivent comme des bêtes, dévorant leur propre passé... Héhé. Devrions-nous nous sacrifier pour de telles bêtes ? Roi de la Mort ? »
Ses yeux brillaient dangereusement.
Anastasia était-elle vraiment en train de basculer du côté obscur, ou dégageait-elle simplement l'aura d'un boss final ? Son rire me fit frissonner ; c'était un son réservé aux véritables génies du mal.
« Roi de la Mort ! Tu n'es plus mon maître ! »
L'Inquisiteur Hérétique éclata de rire.
« Non. »
En y regardant de plus près, ce n'était pas l'Inquisiteur Hérétique, mais un Welsh Corgi aux poils dorés arborant la coiffure de l'Inquisiteur... en somme, un chien.
Un chien tout ce qu'il y a de plus banal bavait sans relâche sur mon pantalon.
« Je suis né avec la mission de guider la basse humanité ! Ouaf ! Maintenant je comprends pourquoi les dieux de l'univers m'ont murmuré à l'oreille. Je suis le sauveur promis ! Ne t'inquiète pas, ouaf ! Tu seras spécialement confiné dans une cellule privée avec trois repas de viande séchée de première qualité ! »
« Ouaf ! »
« C'est quoi ce délire ? »
« Non, c'est littéralement un chien ? »
« Hé, Roi de la Mort. »
« Qu'y a-t-il, Liao Fan ? »
« Attends. Pourquoi tiens-tu mon épée sacrée en rougissant ? »
« Ah, c'est embarrassant à dire, mais... »
[Shiny déclare qu'il va parler.]
Shiny scintilla brillamment.
« J'ai vraiment bien nommé mon épée. »
[Shiny annonce qu'elle et le Serpent Venimeux ont décidé de sortir ensemble.]
« Pardon ? »
[Shiny chante. Voyant son ancien maître en sécurité et son maître actuel trouver le bonheur, elle veut elle aussi trouver sa propre joie. En observant ce guerrier mélancolique, elle a décidé qu'elle devait rester à ses côtés.]
« Toi aussi, hein ? J'imagine que le genre de l'héroïne incarnée dans une épée a une longue et riche histoire. C'est dommage que ce ne soit pas le katana japonais suprême, mais c'est le genre de quotidien que je dois endurer. »
« C'est de la folie. »
Le Serpent Venimeux divaguait, et Shiny, agissant comme une adolescente amoureuse, avait en réalité 10 000 ans et était, eh bien, une épée.
Je n'arrivais pas à décider qui était le plus cinglé ici.
Était-ce moi pour penser cela, ou n'étaient-ils pas vraiment cinglés du tout ? Se pourrait-il que le monde entier soit rempli de fous et que je sois le seul à ne pas l'être ?
Au moins, n'est-il pas certain que le Welsh Corgi-Inquisiteur Hérétique, qui remue encore la queue avec enthousiasme en frottant sa joue contre le bas de mon pantalon en aboyant « Ouaf ! Ouaf ! », est bel et bien un vrai fou ?
Ma vie en est-elle arrivée là ?
Bon sang.
Je détournai le regard.
Bae Hu-ryeong faisait une tête comme s'il venait d'avaler une bouchée de soupe aux pommes de terre.
« Hé ! Hé ! Même si je suis condamné à voir toutes sortes de choses dans la mort, pourquoi dois-je faire partie de tes rêves ridicules ? Hein ? S'il te plaît, réveille-toi, espèce de zombie ! Sérieusement, réveille-toi ! »
« Ouvre les yeux ! »
« Pourquoi ? »
« J'apprécie la vue. »
« Si tu n'aimes pas mes rêves de chien, donne-moi quelque chose d'autre. »
« Espèce de démon... Attends, désolé. Mes excuses. Zombie, non, Gong-ja. Maître Gong-ja, j'ai eu tort. Alors s'il te plaît, arrête de m'inclure dans tes rêves de chien ! Arrête ! »
« Je ne danse pas sur cette musique ! Bon sang, arrête, c'est tout ! »
« Très bien. »
« Commençons la journée avec les cris rafraîchissants de Bae Hu-ryeong. »
2.
« Attends juste d'atteindre le 50e étage. Oh mec, attends juste. Je ne te donnerai aucun conseil et je te regarderai simplement échouer ! Tu es devenu arrogant à cause de ta chance avec le Tueur de Constellations, mais le 50e étage est brutalement difficile. Plus tard, même si tu viens pleurer en t'accrochant à ma robe, je ne te donnerai pas le moindre conseil. »
« Ah, quel mauvais perdant. »
« Regarde tes rêves ! Tu fais toujours des rêves aussi absurdes ! »
Ignorant les plaintes de Bae Hu-ryeong, je descendis les escaliers.
« Oh, tu es debout, Gong-ja. »
Dans le sous-sol, la Croisée était assise.
Elle était entièrement équipée de son armure, mais ses gantelets étaient retirés alors qu'elle pianotait sur son smartphone.
« Oui, bonjour, Patricia. »
« Ça tombe bien. »
La Croisée sourit en levant son téléphone.
« J'attendais que tu descendes. Regarde ça. C'est un succès. »
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Quoi d'autre ? La Pièce de la Peinture de Feu. Les réactions à notre dernière performance commencent à faire surface. »
« Oh... »
Je me suis soudain souvenu du rêve que j'avais fait aujourd'hui.
L'illusion de la Croisée disant qu'elle prendrait sa retraite parce que la performance était un désastre me revint à l'esprit, me rendant mal à l'aise.
« Quelles sont les réactions ? Bonnes ? »
Je m'approchai pour regarder l'écran du smartphone. Alors que la Croisée faisait défiler les pages, les titres s'affichaient.
« Excellentes, en effet ! Internet devient fou. Tu peux y croire ? Des réalisateurs renommés me contactent sans cesse par e-mail. »
« Vraiment ? »
« Quel soulagement. »
Il semble que mon rêve de la nuit dernière n'était vraiment qu'un rêve de chien.
Je lus les titres un par un, me sentant soulagé intérieurement.
« Pièce de la Peinture de Feu : Un genre de danse qui transcende les limites physiques. »
« Danseurs, réalisateurs, musiciens, unissez-vous ! »
« Maître allemand : C'est du jazz dans le monde de la danse. »
« Chaque performance, un spectacle d'aura unique. »
« La Tour a-t-elle surpassé l'ancien monde en matière d'art ? »
Les réactions étaient extrêmement positives.
Un air de contentement se répandit sur le visage de la Croisée.
« Nous avons même eu droit à un article spécial. Après tout ce temps à m'ignorer quand je faisais du jazz, maintenant ils font tout un plat. Doux-amer... »
À ce moment-là...
« Aaaaahhhhh ! »
Un cri résonna de l'autre côté du sous-sol.
La Croisée jeta un bref coup d'œil vers la source du son, et je suivis son regard. Il y avait une prison avec des barreaux de fer.
Mais le cri s'arrêta bientôt.
Nous nous sommes retournés nonchalamment vers nos téléphones.
« Wow, ces réactions sont assez incroyables. C'est quoi ça, Post ? Times ? Ne sont-ce pas des journaux très célèbres ? »
« La renommée n'est pas ordinaire. Gong-ja, n'es-tu pas trop déconnecté du monde ? Non seulement Anastasia, mais moi aussi, nous sommes restées éveillées toute la nuit à vérifier les réactions sur Internet. »
« J'ai réalisé à quel point c'est vain... Fais attention. Devenir accro aux réactions des autres est une sorte de dépendance, une dépendance. »
« Hmm, je sais... Mais c'est difficile de résister à l'attention quand, en tant qu'artiste plutôt qu'en tant que chef adjointe de la Milice Civile, je suis enfin reconnue. Regarde ces commentaires et ces critiques, ils sont comme une drogue pour moi... »
« Maintenant, tu dois t'y habituer. Réalisatrice et productrice célèbre. À partir de maintenant, ce sera ton quotidien. »
« Ha-ha. Les talents de flatteur de notre chef de guilde du Dragon Noir s'améliorent à pas de géant... »
Un autre cri résonna.
« Aaaaahhhhh ! »
Nous l'avons ignoré et avons continué à échanger des amabilités. Cette fois, cependant, les cris persistèrent plus longtemps qu'avant.
« Aidez-moi ! S'il vous plaît, sauvez-moi ! »
« Arrêtez ! Aaahhh ! S'il vous plaît, plus là... »
« J'avoue tout ! S'il vous plaît, ne me laissez pas seul ! »
« Savez-vous qui je suis !? Attendez de voir, une fois que je serai sorti d'ici... »
Nous avons ignoré les cris de manière flagrante.
Après environ cinq minutes, les hurlements s'apaisèrent. Entre-temps, nous avons avidement consommé nos egos grâce aux journalistes et critiques anonymes en ligne.
Alors que nos egos étaient sur le point d'exploser de satisfaction, et que la Croisée et moi commencions à réaliser à quel point il était stupide de confier notre estime de soi à ce minuscule smartphone, *clac*.
La porte de la prison dans le sous-sol s'ouvrit.
« Bonjour... »
C'était Anastasia qui sortait de la pièce.
« Hein ? Qu'est-ce que c'est ? Gong-ja, tu es là aussi ? »
« Oui, bonjour. »
Je fis un signe de la main.
« Un succès ? »
« Eh bien, pas mal, je suppose. On dirait que toutes les informations qui pouvaient sortir ont déjà été révélées. »
Anastasia bâilla et tituba vers le coin garde-manger du sous-sol. Elle tâtonna maladroitement pour trouver un filtre à café.
« Ah, assieds-toi. Je vais t'en préparer un. »
« Merci... »
Anastasia semblait visiblement épuisée, avec des cernes sous les yeux, suggérant qu'elle était effectivement restée éveillée toute la nuit. Elle accepta avec gratitude la chaise que je lui proposais et soupira lourdement.
« C'est pour ça que j'aime les hommes mariés. Ils ont la considération et les bonnes manières ancrées en eux. »
« C'est une déclaration biaisée, Anastasia. Tous les hommes mariés ne sont pas comme ça ; c'est parce que je suis qui je suis qu'une telle considération est possible. »
« Ugh, quoi ? C'est agaçant... »
« Par exemple, je sais que ton café préféré est le latte à la noisette. Tu l'aimes chaud avec une dose supplémentaire. Donc, je te prépare un latte à la noisette au lieu d'un Americano. Maintenant, sois émue. »
« Hein ? Agaçant et angélique ? »
Anastasia sirota le café. « Bon sang, c'est délicieux », marmonna-t-elle à contrecœur avant de prendre la parole.
« Tu avais raison dans ta prédiction. »
Je hochai la tête.
« Il y avait effectivement des traîtres. »
« Ouais. Il y avait des groupes sociaux au sein du Dragon Noir et du Temple des Dix Mille. »
Anastasia sortit un carnet usé de sa poche.
« Leur nom officiel est la Société des Trois Tours. »
« "La Tour de Babel est un miracle de Dieu, et l'humanité doit répondre à ce miracle en purifiant la tour", telle est la croyance tenue par cette société secrète, visant la purification. »
« Et par purification, ils entendent ? »
« C'est un terme plus raffiné pour désigner le terrorisme. Une bande de fous. Avec deux hauts fonctionnaires et onze membres réguliers de la guilde, le groupe ne semble pas grand. Mais si nous ne les avions pas découverts maintenant, ils auraient beaucoup grandi plus tard. »
« C'est vrai. »
Je pris le carnet des mains d'Anastasia et le feuilletai.
« La Tour est la seconde venue de la Tour de Babel autrefois déchue, une chance accordée par Dieu pour atteindre les cieux une fois de plus. »
« Abandonner le monde extérieur souillé et établir un nouveau royaume au sein de la Tour, nous consacrer à faire de cet endroit un lieu béni. »
« Les dirigeants actuels de la Tour sont corrompus, et chasser ces faux dirigeants est notre mission sacrée. »
Murmures de fanatisme.
Les mots griffonnés à la hâte, lus et relus plusieurs fois par le propriétaire du carnet, étaient maculés d'empreintes digitales à la fin de chaque phrase.
« Je vois. »
J'avalai ma salive.
Dans le monde qui m'a été montré par le Maître de la Tour, cette société secrète était responsable de la mort de la Sorcière du Dragon Noir et de l'Inquisiteur Hérétique.
« Peut-être ont-ils commencé leurs activités à cette époque. En pensant à cette possibilité, j'ai enquêté secrètement, et... »
« C'est bien que nous les ayons trouvés maintenant. »
Un mauvais pressentiment semble toujours se révéler juste. Mécontents du régime actuel contrôlé par les Cinq Grandes Guildes, ceux qui combinaient interaction sociale et fanatisme rôdaient à l'intérieur, comme des tumeurs malignes.
« Non ! Je n'en peux plus ! Ne m'envoyez pas là-bas ! Ne me laissez pas seul ! »
Et maintenant, les fanatiques étaient enfermés dans le donjon du sous-sol, en train de hurler.
Anastasia fit une légère grimace.
« La race des Démons des Rêves a aidé à l'interrogatoire, ce qui a facilité les choses. Nous n'avons pas eu à voir de sang... Dans le passé, des têtes seraient déjà tombées. »
« À quel point les fais-tu rêver de manière terrifiante ? »
« Rien de spécial. Je les ai juste jetés dans une plaine blanche et infinie, et je les ai laissés seuls là pendant environ 30 jours en temps de rêve. »
« C'est pratiquement l'enfer. »
En regardant à côté de moi, même la Croisée frissonnait. Parmi nos membres, tous experts pour tourmenter les gens, Anastasia était dans une catégorie à part.
« Quoi qu'il en soit, grâce à toi, nous avons fait le ménage. Merci. »
Anastasia posa sa tasse de café avec indifférence.
« J'aimerais demander comment tu l'as découvert, mais ce n'est pas important. Ce qui compte, c'est que nous avons éliminé une menace potentielle. »
« Exactement. »
« Bien. Notre chef. »
Un autre cri résonna au-delà de la porte de fer.
Anastasia croisa les doigts et y posa son menton, me fixant intensément.
« Nous avons traité avec les traîtres et les hérétiques. L'attention de tout le monde était portée sur la Pièce de la Peinture de Feu, donc personne n'a remarqué. Après avoir géré les conséquences si parfaitement, je me demande ce que notre chef prévoit de faire ensuite ? »
« *Thud*. »
Je fermai le carnet.
« Il n'y a qu'une seule chose à faire. »
Et puis, je déclarai :
« Demain. Je monterai au 50e étage. »