Chapitre 293
3.
Par un matin pluvieux, je m'aventurai sur la place, le visage dissimulé sous un imperméable.
Depuis le panneau publicitaire holographique installé sur la place, une voix inconnue résonna. C'était la mienne, issue d'un enregistrement réalisé il y a deux mois.
Aïe.
Mon visage s'empourpra d'embarras.
Pourquoi ma voix me semble-t-elle toujours aussi bizarre ? Bon sang. Ça me donne la chair de poule.
Je m'enfuis rapidement des lieux.
En quittant la place, j'aperçus mon visage sur l'hologramme. J'étais là, à parler avec ferveur, chaque mot clair et délibéré.
Mesdames et messieurs, ce vote ne concerne pas seulement la confiance que vous nous accordez, à nous, les Cinq Grandes Guildes. Il s'agit de décider de la direction que prendra toute notre Tour. Allons-nous monter au 50e étage ou rester ici, en renonçant à toute exploration future ? C'est une décision cruciale.
L'hologramme montra ensuite des scènes de la place de Babylone grouillant de monde, extatique après avoir déposé ses votes.
Roi ! Roi ! Roi !
En effet, vous venez de voir une vidéo datant d'il y a deux mois, annonça le présentateur apparaissant sur un côté de l'hologramme.
Comme vous l'avez vu, le vote, qui s'est tenu il y a deux mois, a été adopté à une écrasante majorité. C'était presque une bataille décisive demandant l'approbation du régime actuel. Professeur, les votes favorables ont largement dépassé les votes défavorables, n'est-ce pas ?
Oui, il semble que le Roi de la Mort, notre Chasseur de rang 2, jouisse d'une image positive. Lui et son épouse sont très populaires.
Très populaires !
Oui, donc c'était un peu comme un vote de popularité.
Un vote de popularité ?
C'est ainsi que cela devait se passer. L'apparition du Roi de la Mort pendant le vote et les réfutations du Duc
Ivansias étaient convaincantes.
Plus je m'éloignais de la place, plus les nouvelles se faisaient rares, et mon embarras s'estompa lentement.
Je soupirai et ajustai la capuche de mon imperméable.
Cela fait déjà deux mois.
Soixante jours depuis le vote.
Le temps passe vite.
Pendant ce temps, j'avais été occupé à organiser le fonctionnement interne de la Tour.
Gérer la Société des Trois Tours, les fanatiques de la Guilde du Dragon Noir et le Temple des Dix Mille faisait partie de cette réorganisation interne.
Désormais, il n'y a plus aucun risque de se faire poignarder dans le dos.
Tout était prêt.
La probabilité d'une division interne au sein de notre Tour était maintenant minime.
Alors que je traversais des flaques d'eau, respirant l'odeur des nuages, je me dirigeai vers la périphérie de la ville.
Bienvenue, Roi de la Mort.
Assise au milieu d'une ruelle désolée se trouvait la [Dame qui marche dans le mirage].
Ça fait un bail.
Deux mois, ce n'est qu'un battement de cils.
Tu m'attendais ici ?
C'était une rue déserte. Des toits négligés depuis longtemps ne parvenaient pas à arrêter la pluie. L'eau s'écoulait à travers des tuyaux percés. La [Dame], accroupie, pressa doucement son index contre une évacuation d'eau de pluie.
Oui. Tu venais me chercher de toute façon, n'est-ce pas, Roi de la Mort ? J'ai anticipé ton chemin et je suis venue ici pour te rencontrer. Il pleut, et il n'y a aucune raison de perdre du temps.
En effet.
Je m'approchai de la Dame par derrière.
La Dame ne se retourna pas pour me regarder. Elle continua de jouer avec l'eau dans le caniveau. Tandis qu'elle bougeait son doigt, l'eau qui s'écoulait se divisa en deux courants.
Je suppose que tu es ici pour demander l'ouverture du 50e étage ?
Oui.
Très bien. Je suis toujours prête à accéder aux requêtes. Mais es-tu sûr ? Tu es seul maintenant, Roi de la Mort. Ne serait-il pas préférable d'être téléporté avec tous tes camarades de confiance ?
Je secouai la tête.
Non.
Quand le 50e étage s'ouvrira, d'autres mondes seront accessibles. Inversement, cela signifie que ces mondes pourraient envahir le nôtre.
Hmm.
Tous les Chasseurs, à l'exception de moi, resteront ici pour se préparer à toute invasion. Les Gobelins et les Asuras sont déjà en état d'alerte maximale. Si une force nous sous-estime et décide d'envahir, pensant que nous sommes des amateurs, elle aura droit à un réveil brutal.
Très prudent de ta part.
La Dame se leva en soupirant.
Tous les autres sont en position défensive. Toi seul agiras en tant qu'éclaireur pour t'aventurer au 50e étage. Après tout, même si quelque chose tourne mal, tu ne mourras pas.
Exactement.
Très bien.
Elle tendit la main et saisit mon poignet.
Maintenant, vous sortez tous de la phase [novice].
À l'instant où sa paume humide toucha la mienne, le ciel au-dessus se déchira.
Krrrr
Une foudre violette s'abattit. Une fois, deux fois, le tonnerre gronda à travers les nuages. Même les nuages, tourbillonnant comme une armure faite de vapeur, ne pouvaient contenir le tonnerre. Kwarrr ! Kurrr ! Les nuages se divisèrent en dizaines, en centaines de morceaux, et le tonnerre pourpre se répandit dans le ciel comme des capillaires.
[Les mesures de protection pour les novices sont terminées.]
Le tonnerre se déversa d'en haut.
[Les privilèges de novice sont révoqués de façon permanente.]
[Le Monde du Lion rejoint officiellement la route commune.]
[À partir de cet instant, le Monde du Lion peut traverser librement le 50e étage.]
[À partir de cet instant, les autres mondes peuvent traverser librement le Monde du Lion.]
Ils disparurent.
Les murs intangibles qui nous protégeaient s'effondrent.
Un monde que Yoo Sooha n'a jamais franchi.
J'avalai l'eau de pluie qui s'infiltrait sur mes lèvres.
Un monde où des chasseurs comme le Tueur de Constellations errent dans un univers dominé par le Saint de l'Épée.
Le tonnerre frappa de nouveau.
Kwar-rrrrrrr !
Le son était plus massif que n'importe quel éclair. Le ciel, du firmament jusqu'à l'horizon, se fendit littéralement en deux. Les nuages, et même la pluie incessante, furent divisés. Kurr ! La faille s'élargit, devenant de plus en plus grande.
Comme une coquille d'œuf.
[Annonce à tous.]
Le ciel était en train de muer.
[Le 50e étage est désormais ouvert.]
[Annonce à tous, une fois de plus.]
[Le 50e étage est désormais ouvert.]
Enfin, au-delà du ciel grand ouvert, une scène que nous n'avions jamais connue se dévoila.
La Tour.
Une unique tour s'élevait telle l'Arbre-Monde.
Désormais, chaque fois que vous lèverez les yeux, vous verrez cette tour !
La Dame se tenait avec moi sous la pluie, le regard tourné vers le ciel.
Dans le manoir où dorment les poupées. Dans l'Empire Aegim. Dans le monde martial recouvert de neige. Depuis la fenêtre de la bibliothèque. À Guru, là où les Gobelins sont nés. Peu importe l'endroit où vous choisissez d'être ensemble.
Bye-bye, Roi de la Mort. Survis.
Trempée, la Dame sourit.
Je t'attendrai au 100e étage !
Je lui rendis son sourire.
Juste au moment où j'allais répondre Oui,
[Entrée au 50e étage.]
Une lumière blanche aveuglante enveloppa ma vision.
4.
Je suis déjà allé au 50e étage.
Une sorte d'astuce, un code de triche officieux.
Mais je me souviens que c'était calme quand j'ai accédé à l'étape.
[Le Cheval de Guerre des Plaines Éternelles détecte votre arrivée !]
Cette fois, c'était différent.
[Le Cheval de Guerre des Plaines Éternelles détecte votre aura de Tueur de Constellations.]
[Le Chercheur de Vérité Solitaire accueille un résident d'un nouveau monde.]
[Le Lotus Reflété sur l'Eau observe votre épée.]
Avant même que je puisse ouvrir les yeux, mon esprit fut bombardé d'alertes.
Des titres familiers et inconnus m'envoyaient des messages, réagissant à mon entrée officielle sur la scène.
Un accueil plutôt grandiose !
C'est alors que Bae Hu-ryeong, resté silencieux depuis le rêve que j'avais fait ce matin, prit la parole avec nonchalance.
- Bien sûr que c'est grandiose. Tu as probablement été signalé comme une personne d'intérêt par presque toutes les Constellations.
Hein ? Pourquoi ? Bien qu'il y ait eu du grabuge ici, tout a été annulé par mon retour, comme si rien ne s'était jamais produit. De leur point de vue, ce devrait être la première fois qu'ils me voient.
- C'est vrai qu'ils te voient directement pour la première fois, gamin. Mais réfléchis un peu aux pitreries que tu as faites jusqu'à présent.
La blancheur aveuglante s'estompa lentement de ma vision.
Qu'ai-je fait pour mériter ça ?
- Pour commencer, tu as tué l'Apôtre de Mahos. Non seulement tu l'as tué, mais tu as aussi récolté sa vie avec ta compétence pour en faire ton subordonné. Et c'est toi qui as capturé le Tueur de Constellations, tu sais. As-tu la moindre idée de la célébrité du Tueur de Constellations parmi les constellations ? Il était considéré comme le plus fou des fous. Et tu as attrapé ce fou.
Attends. Les constellations savent déjà que j'ai pris Kim Yul ? C'est absurde. Ce que j'ai capturé n'était que Kim Yul, et les [marionnettes] du Tueur de Constellations devraient toujours se déplacer sans problème...
- Ouais, peut-être que tout le monde n'est pas au courant. Mais il a dû y en avoir quelques-uns avec du flair. Au moins un ou deux ont dû observer le Tueur de Constellations en permanence et comprendre qu'il avait été capturé par toi. Tu vois ce que je veux dire ? Fais attention, petit malin.
Pouf.
Le premier sens à revenir fut le toucher.
J'avais terminé ma téléportation et je sentais le sol sous mes pieds.
- Tu as attrapé [le Roi Démon de la Pluie d'Automne]. Pas seulement ça, tu as rassemblé toute [la Déesse de la Protection] et tu les as subjuguées. [La Bibliothécaire du Coin] est redevenue une enfant ordinaire à cause de toi. Voilà ce que tu as fait. Un novice qui n'a même pas encore gravi le 50e étage !
Bae Hu-ryeong gloussa doucement.
- Normalement, les constellations, comme des maîtres de jeu, devraient te guider gentiment et te fournir des quêtes, mais toi, tu as tout cassé et tu as foncé à travers ! En plus, personne ne le sait probablement, mais tu as même rencontré le Maître de la Tour. Hein ? Même moi, je trouve ça étrange.
Finalement, le paysage autour de moi devint net.
- C'est une situation particulière. Maintenant, Zombie. C'est peut-être la première fois que ces cinglés d'étoiles te voient directement, mais ne serais-tu pas curieux face à un nouveau venu aussi fou ? Ne le serais-tu pas ?
Hmm.
J'imagine que oui.
-Bien sûr, ils déborderaient d'intérêt.
Et alors ? J'aime attirer l'attention. Ne t'en fais pas. Sois heureux. D'accord ?
-Désolé, mais cette attention n'est pas celle que tu crois. Mon cher.
Et puis.
-Les Constellations sont comme des maîtres du jeu, des MJ. Elles créent et donnent des quêtes. Ressens par toi-même ce qui arrive quand tu attires leur attention.
J'ai été téléporté au milieu d'une étendue sauvage.
Dans un endroit où d'étranges monstres devraient rôder, il y avait une foule animée de dizaines de personnes.
J'aurais aimé croire que ces gens étaient des Chasseurs qui chassaient des monstres par hasard, et que ma téléportation ici était une pure coïncidence, mais au premier coup d'œil, cela ne semblait pas être le cas.
-Le voilà ! C'est lui !
Parce qu'aussitôt qu'ils m'ont vu, ils m'ont pointé du doigt.
Enfin, ils sont là !
Tout le monde, préparez-vous au combat !
De plus, chacun d'entre eux tenait une épée à l'aspect atroce.
Face à ces doigts pointés et ces lames dégainées, il est difficile de tout mettre sur le compte du hasard.
Et, bien entendu, il en allait de même pour moi.
Qu'est-ce que c'est que ça ?
Sans même avoir le temps de savourer le sentiment d'être enfin arrivé au 50e étage, je dégainai rapidement mon épée sacrée. J'étais déjà encerclé. Plus d'une vingtaine de personnes m'avaient pris au piège.
[Le Cheval de Guerre des Plaines Éternelles confie une quête à ses fidèles.]
[Vous avez été pris pour cible par la quête !]
[La quête est désormais publique.]
Puis, un texte absurde défila dans les airs.
+
[Traquer le Roi de la Mort]
Difficulté : Inconnue
Objectif de la mission : Le Roi de la Mort est un humain nouvellement enregistré venant du Monde du Lion. Avant même d'avoir emprunté la route commune, le Roi de la Mort a osé s'opposer au Destrier de Guerre des Plaines Éternelles en massacrant l'Apôtre de Mahos.
Guerriers !
Le Destrier de Guerre des Plaines Éternelles vous ordonne, à vous, ses braves disciples, de traquer le Roi de la Mort ! Saisissez l'opportunité de lui tendre une embuscade alors qu'il vient tout juste d'arriver au 50e étage !
Soyez prudents.
Le Roi de la Mort est redoutable et rusé. C'est un hérétique qui ne recule devant rien. Il est également le chef maléfique commandant des centaines de fanatiques. Cependant, ne craignez rien, guerriers. Si vous l'attaquez alors qu'il n'est pas encore familier avec la route commune, vous avez une chance de réussir !
Le guerrier qui tuera ou capturera le Roi de la Mort recevra la Bénédiction de l'Apôtre de la part de Mahos.
Note : Vous ne pouvez pas participer à cette quête.
Vous êtes la [Cible] de cette quête.
+
.
Stupéfait, mon esprit devint vide.
Moi ? Redoutable et rusé ?
Un hérétique qui ne recule devant rien ?
De qui parlent-ils !?
Je ne connais pas une telle personne.
Est-ce une sorte d'erreur ou de malentendu ?
- Ce n'est pas une erreur. Tu fais partie du Culte Démoniaque, n'est-ce pas ? Pour ceux qui ne te connaissent pas, tu es assurément un hérétique.
Mais depuis quand suis-je le chef maléfique commandant des centaines de fanatiques ?
- C'est une description plausible, non ? Tu es le vice-chef d'un culte. En fait, tu es pratiquement le Démon Céleste, tout bien considéré. Ha ! Rien que le nom sonne comme celui d'un méchant.
Non.
Quelle absurdité !
Ne baisse pas ta garde !
L'un des chasseurs, un résident d'un autre monde ayant reçu cette quête ridicule, hurla.
Mahos lui-même nous a prévenus ! Ne vous laissez pas berner par son apparence similaire à la nôtre ! C'est un démon parmi les démons, un débutant qu'il ne faut pas sous-estimer ! Tirez vos épées !
Tirez vos épées !
À l'attaque !
Les chasseurs qui m'encerclaient se ruèrent sur moi, tous en même temps, en criant à l'unisson.
Je fis monter mon aura pour me préparer au combat, mais je ne pus m'empêcher de crier.
Attendez ! Je ne suis pas un méchant ! En fait, je suis plutôt quelqu'un de bien ! Cette quête est un mensonge ! Comment peuvent-ils mentir aussi ouvertement dans une quête ? Hé, tout le monde.
Cette quête ne dit pas la vérité à mon sujet !
-Ça ne sert à rien.
Bae Hu-ryeong ricana.
-Les quêtes sont à la discrétion du MJ. Tu te souviens de la quête que [le Roi Démon de la Pluie d'Automne] t'avait donnée ? Ce n'est pas étonnant que le Tueur de Constellations ait passé son temps à tuer des constellations.
Alors, que suis-je censé faire maintenant ?
-Quoi d'autre ? Bats-toi.
Bae Hu-ryeong rit joyeusement.
-Bienvenue dans le monde de manipulation et de distorsion du 50e étage ! Bonne chance, Votre Altesse !
Au diable tout ça.