Chapitre 279
La Croisée avait dit ceci lorsqu'elle s'était abstenue au 34e étage :
Si tu ne dois en choisir qu'un seul, que ce soit moi.
C'est d'accord.
Je le dis maintenant, mais je ne souhaite pas particulièrement que la Race Océanique s'empare de l'hégémonie continentale. Être suffisamment à l'aise suffit amplement.
La Croisée m'a-t-elle menti ? Tout cela n'était-il qu'une mise en scène ?
Je ne le pense pas.
Peut-être était-elle d'accord avec le plan du Comte pour tester [Kim Gong-ja], mais je crois qu'elle a participé à ce test non pas parce qu'elle doutait de moi, mais parce qu'elle me faisait confiance.
Je te laisse le reste, Gong-ja.
Elle n'avait simplement pas dit toute la vérité.
La Croisée.
Patricia était presque toujours comme ça.
Je m'attendais à ce que tu ne échoues pas.
La Croisée caressa le dos du chat dans ses bras.
Le problème était de savoir comment tu gérerais l'échec.
Gérer l'échec ?
Il est impossible que la Race des Dokkaebi ne discrimine pas la Race des Fées. Le conflit est inévitable. Et même s'il est colmaté une fois, il ne disparaît pas. Kim Gong-ja. Même si tu recouds les plaies du conflit, elles se rouvriront au fil des années. Alors
La Croisée eut un sourire en coin.
Je pensais que tu serais quelque peu frustré.
.
Qui aurait cru que tu introduirais une nouvelle forme d'art auprès de la Race des Fées ? Je n'aurais jamais imaginé ça. La Peinture de Feu ! N'est-ce pas, Comte ? Même nous, nous n'avions pas pensé à une telle idée !
Le toucher de la Croisée devint légèrement plus intense. Le chat-Comte, recevant cet Art Divin de la Caresse, miaula doucement.
Miaou. Choisir la Race des Fées pour faire revivre la Peinture de Feu était une idée brillante. La Peinture de Feu est une sorte d'art scénique, mais ce n'est pas une performance commune. Et ce n'est pas un art martial, même si cela implique de l'aura. C'est à la fois de l'art et un art martial. Arts martiaux et art.
Littéralement, un Art Martial... Mais, vice-chef, votre toucher est un peu, inconfortable
Les humains discriminent et méprisent tout ! Il est impossible de guérir totalement cette discrimination et ce mépris !
Tap, tap.
Que la Croisée ait entendu ou non les plaintes du Comte, elle était surexcitée.
Il n'y a que deux choses pour lesquelles les gens cessent volontairement et unanimement leur mépris : la force et la beauté. La force physique empêche les gens de s'en prendre physiquement aux autres, et la beauté esthétique pousse les gens à ouvrir leur cœur de plein gré !
Vi-, Vice-chef ? Peut-être pourriez-vous arrêter de caresser maintenant
La Peinture de Feu englobe les deux ! Brillant. Qui mépriserait une Fée dansant avec grâce tout en dispersant une aura puissante ! Ah. Cela a dû changer la perception de la Race des Fées. Non, cela a dû être un tournant pour adoucir le regard de la Race des Dokkaebi sur les [différentes races] !
Complètement !
Miaaaoow !
Hmm.
Je comprenais que la Croisée me faisait des éloges tout en étant extrêmement excitée, mais il était un peu difficile de se concentrer en regardant un chat fondre comme de la glace en temps réel.
Attends. Se pourrait-il que le fait que le Comte se promène transformé en chat et oblige les membres de la Guilde des Marchands à porter des oreilles de chat ne soit pas sa préférence, mais celle de la Croisée ?
C'est une pensée dangereuse. Sûrement pas. Même si c'était vrai, je respecterais absolument la vie privée de mes amis
Tu n'écoutes pas et tu imagines encore des choses bizarres, n'est-ce pas ?
On dirait que la Sorcière du Dragon Noir est en train de maximiser sa compétence de lecture d'expressions.
Eh bien, certes. Je suis peut-être un type formidable, mais la Peinture de Feu était à l'origine une culture détenue par les enfants de la Race des Dokkaebi. J'ai juste aidé un peu pour que leurs talents innés puissent s'épanouir pleinement.
Tu as entendu ça, Comte !
La Croisée devint encore plus excitée.
J'ai un [Détecteur de mensonge] activé en ce moment ! Cette déclaration est une vérité sans la moindre trace de tromperie. Même quand il a dit [Je suis peut-être un type formidable], le [Détecteur de mensonge] ne s'est pas déclenché. N'est-ce pas incroyable ! Comte, quand tu parles, le détecteur bipe bruyamment 8 fois sur 10. C'est un tout autre niveau !
Miaaou, miaaaaoow !
C'est vrai ? Tu penses la même chose que moi, Comte. C'est génial ! Il n'y a pas besoin de tests supplémentaires. Kim Gong-ja. Tu as non seulement réussi le test du Comte, mais tu as aussi résolu le problème le plus difficile de la manière la plus efficace qui soit.
Si tu deviens notre chef, je te suivrai avec plaisir.
Chef.
Bien sûr, je suis d'accord !
L'Inquisiteur Hérétique intervint.
Certains d'entre vous ne le savent peut-être pas, mais j'avais déjà prêté allégeance au Roi de la Mort juste après avoir terminé le 32e étage ! Je suppose que j'ai été un peu plus rapide que le reste d'entre vous !
Parler de loyauté n'est pas pertinent ici, mais ouais, c'est inutile de lui expliquer
La Sorcière du Dragon Noir soupira.
Je suis d'accord aussi.
Anastasia.
Je sais que tu n'as pas besoin d'un poste de chef.
Ses yeux, reflétant le ciel nocturne, me fixaient.
Mais nous avons besoin de toi. Pas de moi, pas de la Croisée, pas de l'Inquisiteur Hérétique ou du Comte, mais de quelqu'un pour rassembler les chefs de guilde qui opèrent indépendamment en tant que nous. Kim Gong-ja. Nous avons besoin de toi.
.
Et tu as besoin de nous aussi.
La Sorcière du Dragon Noir hocha la tête. Était-ce un geste inconscient montrant qu'elle était convaincue de quelque chose ? Ou était-ce pour relier cette conversation à une autre pensée ?
La réponse à ma question vint de la Sorcière du Dragon Noir elle-même.
Nous sommes ensemble depuis un bon moment maintenant, n'est-ce pas ?
Oui.
Je n'ai jamais entendu une seule blague sur l'Ukraine venant de toi.
Je penchai la tête, confus.
Je ne comprenais pas ce qu'elle voulait dire.
Hein ?
L'Ukraine. Ma patrie.
L'Ukraine ? Je sais que c'est ta patrie, mais une blague ? Qu'est-ce que tu veux dire ?
Ne suis-je pas assez jolie ?
.
Anastasia est-elle malade ?
Je regardai mon amie respectée avec un visage inquiet, mais elle demanda simplement une réponse, comme si c'était la chose la plus naturelle au monde.
Je suis jolie, n'est-ce pas.
Tu l'es, certainement magnifique. Ce n'est pas pour rien que toi et l'Inquisiteur Hérétique faites souvent la couverture des magazines.
Mais pourquoi n'as-tu jamais fait de blague à ce sujet ? Genre : « Tu es belle parce que tu viens d'Ukraine ».
De quoi parle-t-elle ?
Est-ce plus grave qu'un rhume ou une grippe ?
Est-elle devenue obsédée par son apparence à force de se battre avec six ou sept miroirs ? Y avait-il un avertissement dans la description de la compétence comme [Note : Peut causer une légère addiction à sa propre apparence] ?
Oui, c'est ce regard. Tu as l'air de penser que je te prends pour un idiot, mais de toute façon, cela révèle ta façon de penser assez clairement.
Je ne suis toujours pas sûr de ce dont tu parles.
J'ai entendu cette blague plus de 300 fois dans ma vie. On m'a demandé si j'étais communiste plus de 200 fois, et ce que je pensais des nazis au moins 50 fois. On m'a demandé d'innombrables fois quel camp je soutenais pendant la guerre civile.
Vraiment ?
Oui.
La Sorcière du Dragon Noir tourna la tête pour regarder la Croisée.
La Croisée hocha la tête et bougea légèrement la mâchoire.
Kim Gong-ja n'a jamais fait de blague sur le Venezuela avec moi non plus. Même si j'utilise parfois des blagues sur la beauté ou le pétrole pour détendre l'atmosphère, je ne les ai jamais entendues de la bouche de Kim Gong-ja.
Oh.
C'est juste que je ne connais pas grand-chose à ces sujets ?
Je n'en ai pas non plus !
L'Inquisiteur Hérétique rit.
Depuis le début, même quand on parlait de mon passé, le Roi de la Mort a juste écouté sans jamais creuser plus profondément. Même par curiosité, il n'a jamais posé plus de questions !
Jamais entendu de blague sur le curry non plus.
Le chat-Comte réussit à parler tout en endurant l'assaut de la Croisée.
Tu n'es pas curieux de nos religions ? Si nous sommes athées ou non ? Tu ne voulais pas demander ?
Euh
Tu y as même pensé ?
Je n'y avais pas pensé.
Miaou.
Le Comte rit.
Tu es totalement désintéressé par ces questions. Absolument.
Je ne le suis pas.
Ton indifférence est confortable pour nous.
.
Ce n'est pas que tu es indifférent à notre égard. Au contraire, tu es très passionné à l'idée de nous connaître. Tu sais presque avec ferveur ce que nous avons dit, ce que nous avons fait, et les erreurs que nous avons commises. Franchement, tu nous apprécies. Mais, chose intéressante, tes domaines d'intérêt sont assez limités, n'est-ce pas ?
.
La Sorcière du Dragon Noir et les autres te considèrent comme une personne vertueuse.
Finalement, le Comte sauta de l'étreinte de la Croisée.
Lorsqu'elle tombait dans les airs, c'était un chat, mais au moment où elle atterrit, elle s'était retransformée en humaine. Son magnifique sari couleur émeraude flottait comme une cape. Vlan ! Le sari dissimula l'ombre du Comte entre l'air et le sol.
Je me fiche que tu sois un saint ou un pécheur.
Le sari se posa lentement.
Là, le Comte se tenait debout, tenant un éventail, avec un sourire rusé.
Ta personnalité pourrait simplement être la manifestation d'un désir de ne pas être détesté par les autres. Au fond, il pourrait y avoir un fort désir d'être reconnu par les autres, alors peut-être que ton comportement envers nous n'est que flatterie et obséquiosité.
.
Mais cela n'a pas d'importance pour moi. Ce qui m'importe, ce n'est pas d'où vient la personnalité d'une personne, mais vers où elle va et où elle est arrivée. La destination que tu as choisie est assez confortable pour nous.
N'est-ce pas une surestimation ?
Bien sûr, je veux paraître sous mon meilleur jour devant ces gens.
Mais soudain, je m'inquiétai. Et si mon souhait d'être apprécié réussissait trop bien, au point que je ne puisse pas gérer leur affection ? Puis-je toujours être à la hauteur de leurs attentes, de la confiance de mes camarades, de la foi de mes amis ? Mon succès était-il trop excessif ?
Ne vais-je pas les décevoir ?
Nisha.
.
C'est mon vrai nom. Tu as dû entendre la Croisée m'appeler ainsi.
C'est vrai.
Je connaissais le vrai nom du Comte.
Certes, lorsque nous nous battions contre l'Évangéliste du Bonheur Éternel, la Croisée avait crié son nom. Bien que le Comte ne m'ait jamais dit son nom directement, il était resté gravé dans un coin de mon esprit.
Mais tu n'as jamais mentionné mon nom. Pas même une allusion au fait que tu le savais.
C'est parce que, naturellement
Exactement. Tu t'es juste comporté avec une courtoisie élémentaire, comme tu le penses en ce moment.
Le Comte s'éventa.
C'est précisément pour cela que nous, moi, voulons faire de toi notre chef.
.
Deviens une partie naturelle de notre existence. Kim Gong-ja.
Au moment où la Comtesse eut un sourire en coin.
[Progression de la quête.]
[Le vote des Races Pures commence.]
Je regardai le Saint de l'Épée.
L'attitude agressive avec laquelle il nous avait abordés au début avait complètement disparu. Le Saint de l'Épée nous observait simplement, souriant faiblement avec son visage ridé.
Avant de venir ici, je leur ai dit de commencer à voter par eux-mêmes s'ils n'entendaient aucun bruit de bataille 30 minutes après mon arrivée. Les jeunes ont bien suivi mes instructions.
Ancien.
J'ai déjà trouvé un accord avec le Comte. J'ai observé si vous pouviez tous [vraiment coopérer et progresser à travers les étapes] sans mon aide, en essayant de ne pas participer autant que possible.
[Comptage terminé.]
[Résultat du vote pour l'option 2 : 23,81 pour cent.]
[Résultat du vote pour l'option 1 : 76,19 pour cent.]
Non seulement moi, mais toutes les races qui ont directement observé vos actions à travers La Dame qui Marche dans le Mirage vous ont observés.
.
La responsabilité est un lourd fardeau. Moi aussi, j'ai autrefois porté la responsabilité de mener la conquête de la tour depuis le front. Et pour assumer ne serait-ce qu'une fraction de la responsabilité de la purge, je me suis retiré de la ligne de front et je ne me suis plus jamais impliqué dans la politique de la tour.
Le Saint de l'Épée gloussa légèrement.
Dans un sens, ce qui se tient devant vous est un [échec].
.
Ce que vous voyez maintenant est [le pire scénario possible], le résultat d'un échec amer, et la réalisation des inquiétudes et des peurs que vous avez. Maintenant, dites-moi, Roi de la Mort.
Le vieil homme sourit avec ses yeux.
Cet échec semble-t-il si terrible qu'il en est insupportable ?
Non.
Répondis-je.
Ancien, vous n'êtes pas une personne terrible. Pas du tout. Du moins pour moi, Marcus Calenberry ne l'est pas.
Bien.
Le vieil homme hocha la tête.
Alors vos échecs ne seront pas si terribles non plus.
.
Je suis peut-être un vieil homme, mais ne voyez pas l'échec de manière trop effroyable. Peut-être que vous, comme moi, aurez une seconde chance. Quelqu'un pourrait apparaître qui vous fera reconsidérer la retraite et revenir au service actif.
[Étape terminée.]
[L'étape du 46e étage a été terminée.]
.
+
Inquisiteur Hérétique
Vrai nom, Bambolina.
Responsable de la Race des Escargots.
Pourcentage de vote : 77,50 %. Étape terminée.
+
Comte.
Vrai nom, Nisha.
Responsable de la Race des Fées.
Pourcentage de vote : 88,40 %.
Étape terminée.
+
Croisée.
Vrai nom, Patricia.
Responsable de la Race Océanique.
Pourcentage de vote : 98,68 %.
Étape terminée.
+
Sorcière du Dragon Noir.
Vrai nom, Anastasia.
Responsable de la Race des Suceurs de Sang, Race des Démons de Rêve.
Pourcentage de vote de la Race des Suceurs de Sang : 97,55 %.
Pourcentage de vote de la Race des Démons de Rêve : 100 %.
Étape terminée.
+
Saint de l'Épée.
Vrai nom, Marcus Calenberry.
Responsable de la Race Pure.
Pourcentage de vote : 76,19 %.
Étape terminée.
+
Roi de la Mort.
Kim Gong-ja.
Responsable de la Race des Dokkaebi.
100 %.
Étape terminée.
+
Hé, hé.
Et puis.
Personne d'autre n'a objecté à part moi. Est-ce que ça arrive vraiment ?
Le dernier votant.
Tout le monde a le cœur trop tendre, c'est ça le problème. Hein ? Si les relations se résumaient à : « Hé, je t'aime bien, hé, je t'aime bien aussi », alors tous les psychothérapeutes seraient au chômage, à errer dans les rues. Hein ? Les émotions sont des émotions parce qu'elles ne peuvent pas être résolues par des mots.
En piétinant les ombres de la jungle, le bretteur borgne s'approcha.
Hé là.
Le bretteur salua avec un « hé là ».
J'ai tout donné dans un entraînement isolé, exactement comme tu l'as dit. J'ai l'impression d'être le protagoniste d'un roman d'arts martiaux en ce moment. Tu sais, avant d'accepter verbalement, les protagonistes dans les romans d'arts martiaux doivent d'abord discuter avec leurs épées. C'est la voie du monde martial. Mon peuple dit qu'ils ne reconnaîtront aucun vote ou quoi que ce soit tant qu'ils n'auront pas eu un match retour.
Parmi ceux rassemblés ici.
À l'exception du Saint de l'Épée, il était la première personne à me révéler son vrai nom.
Dégaine ton épée, Kim Gong-ja.
Serpent Venimeux.
Vrai nom, Liao Fan.
Responsable de la Race Noble.
Assez de ça. Faisons un duel.
Pourcentage de vote.
Indéterminé.
[Progression de la quête.]
[Le vote de la Race Noble commence.]
Le vote commence.