Chapitre 278
« Moi, tu vas me protéger ? L'ancien ? »
« Hum. »
Le Saint de l'Épée hocha vigoureusement la tête.
« Ne va pas croire un seul instant que mon âge me rend inapte à protéger qui que ce soit. »
« Non, ce n'est pas une question d'âge... C'est absurde. »
En considérant sa carrure robuste à peine dissimulée par sa chemise, on pouvait difficilement prétendre que son âge physique constituait un facteur limitant.
« Ne t'alarme pas. Ne l'as-tu pas dit toi-même ? Tant que ta vie est épargnée, la Sorcière du Dragon Noir et les autres ne retomberont pas dans leur état chaotique d'autrefois. »
« État chaotique ? Qui traites-tu de chaotique ? Ah, peut-être parles-tu de ce vieillard qui passe son temps à découper des meurtriers tous les dix jours avec sa lame, en prétendant être un justicier vertueux ? Kim Gong-ja. En tant que chef du Dragon Noir, collecter des informations sur les gens est ma spécialité. Oh là là. »
« Il est intéressant de noter que la liste des personnes que ce vieil homme a tuées et les circonstances de leurs incidents sont stockées dans mon coffre-fort secret, auquel je suis la seule à avoir accès. Tu veux y jeter un œil avec moi plus tard ? »
« Heureusement que ma liste n'est pas assez longue pour remplir un coffre. Sorcière du Dragon Noir. Ta liste est si longue que tu aurais besoin de louer un immeuble entier pour la contenir. »
« Tout est enregistré sur des clés USB ! Qui est démodé maintenant, à ton avis ! »
« Vous avez vraiment une relation conflictuelle. »
« Oh ! »
Peut-être que les voix des deux disputeurs portaient loin. L'Inquisiteur Hérétique, qui était apparu derrière moi à un moment donné, ne cessait de s'exclamer avec admiration. Enfin, il a probablement dû se téléporter ici en utilisant [Technique Sacrée : Transmission].
« Le numéro 1 immuable, le Saint de l'Épée, et l'inarrêtable numéro 2, le Roi de la Mort. Ils semblent entretenir une relation pacifique, mais les résidents de la Tour sont curieux de savoir comment cela va finir. Un garde du corps ! Voilà qui mérite d'être rapporté. »
L'Inquisiteur Hérétique sourit de toutes ses dents, hochant la tête encore et encore.
Comme à son habitude, il arborait un visage angélique, mais il y a quelques instants à peine, il se faisait secouer par les enfants de la Race des Escargots. Secoué dans une balançoire faite de tentacules. En suivant les lois de la physique, les sécrétions visqueuses des Escargots avaient été transférées sur l'Inquisiteur Hérétique, qui dégoulinait désormais de glaire à chaque fois qu'il hochait la tête.
Goutte, goutte.
« Euh, Bambolina, je suis désolé, mais pourrais-tu t'éloigner un peu. »
« Ahaha ! Si le Saint de l'Épée devient le garde du corps du Roi de la Mort, tout le monde le saura ! Cela révélera qui a pris le dessus entre les deux ! »
Paf !
L'Inquisiteur Hérétique écarta largement les bras et rit de bon cœur. Les fluides corporels des Escargots, ou plutôt la substance visqueuse semblable à de l'aloe vera qu'il retenait, furent soudainement projetés comme des balles. Naturellement, c'est moi qui ai été touché.
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On dirait une attaque qui pourrait améliorer ma peau.
« Le moment est venu pour les forces du Roi de la Mort de faire une apparition en bonne et due forme. Utilisons [le numéro 1 devenant un garde du corps] comme un événement symbolique pour le révéler ! »
« Quoi ? Qu'est-ce que tu vas révéler ? »
J'ai lentement évaporé la substance qui recouvrait mon corps avec mon aura et j'ai demandé.
« Eh bien, le fait que le Roi de la Mort possède un pouvoir sans précédent dans cette Tour ! »
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« Après tout, tu es déjà un héros de la Tour, mais ton image est plutôt celle d'un guerrier, en grande partie grâce au travail de communication de la Sorcière du Dragon Noir ! Mais maintenant, il est temps d'adopter l'image d'un monarque ou d'un chef. Haha. Peut-être, le Roi de la Tour. »
« Non, je ne vois pas pourquoi je devrais... »
« Parce que c'est la vérité. Mon maître. »
L'Inquisiteur Hérétique rayonnait vers moi.
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J'ai jeté un coup d'œil autour de moi, ressentant une sensation étrange.
Sans même s'en rendre compte, la Sorcière du Dragon Noir et le Saint de l'Épée avaient cessé de se disputer et nous observaient désormais en silence.
Tranquillement.
Une fois de plus, lorsque j'ai tourné le regard, non seulement Estelle et les autres gardiens de notre famille, mais aussi le Comte, qui buvait du thé avec les fées au loin, et la Croisée, qui nageait avec les sirènes, ont croisé mon regard.
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Hmm.
C'est quoi cette atmosphère ?
« Kim Gong-ja, ce vieil homme sans vergogne t'a dit quelque chose plus tôt. »
Au milieu du silence inhabituel qui m'entourait, Anastasia a pris la parole.
« Il a dit qu'il te testait. »
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« Tu pourrais te sentir vexé d'entendre cela, mais il n'y avait pas que le vieil homme pour te tester. Moi. Et nous tous. Nous t'avons observé tout ce temps. »
Je me souviens avoir entendu quelque chose de similaire auparavant.
Ils observaient si j'étais digne d'être leur [camarade].
Mais je pensais avoir déjà passé ce test. Pourquoi ?
« Pour voir si tu as vraiment ce qu'il faut pour être notre [leader]. »
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« Tu apportes de la joie en tant qu'ami. C'est une chance de t'avoir comme camarade. Mais nous ne pouvons pas simplement accepter le malheur comme de simples accidents ou la fortune comme un simple bonheur. »
« Nous dirigeons des gens, après tout. »
Plouf.
Le bruit de pas mouillés a résonné.
Dragon Noir. Temple des Dix Mille. Sangryeon. Chen Mu-mun. Milice Civile.
C'était la Croisée.
Elle se tenait au sommet du large rocher, complètement trempée après avoir nagé avec les sirènes. La Croisée a essoré l'eau de ses cheveux, faisant tomber des gouttes sur le rocher où nous étions rassemblés.
« Sous leur commandement, incluant les guildes d'alchimistes, il y a 13 guildes de niveau intermédiaire. Officiellement non annoncées, mais en fait, il y a 4 guildes qui sont pratiquement des subordonnées directes. Des centaines de guildes travaillent pour nous en tant que sous-traitants, et si vous remontez la chaîne de sous-traitance, cela peut facilement couvrir toute la ville de Babylone. »
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« Devenir notre partenaire commercial est facile. Devenir notre camarade, plus difficile. Et devenir notre ami, encore plus. Tu as réussi quelque chose de difficile. »
« Alors. »
La Sorcière du Dragon Noir a repris la conversation.
Alors qu'elle parlait, mon regard s'est naturellement tourné vers elle.
« Peut-être est-il possible d'accomplir [quelque chose d'encore plus difficile]. »
Je l'espérais.
La Croisée a repris le fil de la discussion.
« La raison pour laquelle nous avons maintenu la structure des cinq grandes guildes après la grande purge n'était pas anodine. C'est pour le contrôle mutuel et l'équilibre des pouvoirs. Presque tous ceux qui vivent dans la Tour appartiennent à une guilde, c'est-à-dire, sont des [membres]. »
« Cinq grandes guildes, chacune avec une puissance et une expertise comparables, devraient coopérer et rivaliser en même temps. De plus, nous devrions protéger la sécurité personnelle et les droits de propriété de ceux qui appartiennent aux guildes. »
« Qu'il s'agisse de rejoindre une guilde, de la quitter ou d'y revenir, tout dépend de la liberté des résidents. Les guildes qui ne parviennent pas à gagner de l'argent déclineront naturellement, et celles qui ne partagent pas leur richesse disparaîtront naturellement. »
« Nous avons créé le système de la Tour avec de telles pensées en tête. »
En d'autres termes.
Nous n'avions pas confiance en nous seuls.
La Croisée a parlé doucement.
« Confiance dans le fait que nous ne deviendrions pas corrompus. »
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« Si j'avais eu le pouvoir de soumettre la guilde du Dragon Noir, je les aurais volontiers jetés en prison. Leurs boutiques, leurs magasins et leurs informateurs opérant à la limite de la légalité et de l'illégalité, je les aurais tous considérés comme des cancers de la Tour et je les aurais punis. Dans le processus de cette application de la loi, je n'étais pas sûre de pouvoir rester fidèle à moi-même. »
« J'ai préparé des scénarios pour assassiner tous les chasseurs du rang 1 au rang 10. »
Le Dragon Noir a déclaré.
« Je n'en ai mis aucun en œuvre depuis la Grande Purge. »
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« Si le Dragon Noir avait été la seule et unique guilde au lieu de l'une des cinq, je me demande si je ne l'aurais pas vraiment exécutée. Peu importe à quel point on se considère comme une personne dotée d'une forte maîtrise de soi, cette retenue vient de l'existence des autres. »
Miaou.
Le cri d'un chat a résonné derrière.
Avec le corps et les yeux d'un chat mais pas le regard d'une bête, un chat tricolore a parlé.
« Comme vous le savez, nous ne nous sommes jamais beaucoup fait confiance. Pourtant, la raison pour laquelle nous n'avons pas sombré dans un désordre total et une guerre interne est probablement parce que nous ne nous faisions pas non plus beaucoup confiance à nous-mêmes. »
« C'est vrai. »
A dit le Saint de l'Épée.
« À la fin, nous portons tous un masque pour paraître humains. »
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« Roi de la Mort. Je testais pour voir quel genre de personne tu es. »
Un test.
De quel test parlent-ils ?
Depuis quand ?
« Pendant que tu étais absent, nous nous sommes réunis assez souvent pour parler de toi. »
Quand exactement ?
« Après avoir terminé la Bibliothèque de Toutes Choses et avant d'entrer au 30e étage. Nous avons même effectué une vérification approfondie de tes antécédents, y compris tes habitudes de dépenses, les personnes que tu rencontres, ton comportement lorsque tu rencontres des étrangers. Presque tout a été étudié et partagé. »
« Collecter des informations est ma spécialité. »
A dit la Sorcière du Dragon Noir calmement.
« N'est-ce pas une violation de la vie privée ? »
« Oui. Désolée. Je m'en excuse sincèrement. Ah, fouiller dans le passé d'un camarade, ça fait vraiment de moi la pire, n'est-ce pas ? Commandant adjoint de la Milice Civile, m'arrêterais-tu pour le crime d'avoir enquêté sur les antécédents d'une personne ? »
« Hmm. Je te déclare non coupable. »
« Ah, regarde ça, Kim Gong-ja ? . Je ne suis pas coupable. Disons juste que je suis désolée et passons à autre chose. »
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« Waouh. »
En effet, mes camarades et amis sont des maîtres de guilde exerçant un pouvoir inégalé dans la Tour.
« Ne t'inquiète pas. Nous avons juste reconfirmé que ta vie privée est dégoûtante de propreté. »
Cette phrase ressemblait à une contradiction.
« Nous avons aussi confirmé que tu écris un journal chaque nuit pour le montrer au Duc d'Ivansia. Sois reconnaissant que je n'aie pas mis la main sur son contenu. J'ai vraiment hésité à ordonner à mes subordonnés de découvrir ce qui y est écrit... »
« Allô ? Anastasia ? Tu es folle ? Tu as perdu la tête ? »
« Oh, mais la première phrase est toujours la même, alors j'ai fini par la connaître. Mon bien-aimé... »
« Mettons fin à notre amitié !! Rendez-moi le contrat d'amitié ! Tout de suite ! »
« Quoi qu'il en soit, la conclusion est que tu es une personne intègre. »
La Croisée a souri en coin.
« Mais avoir de l'intégrité ne suffit pas. Si nous devions te choisir comme notre leader, il y a des qualités nécessaires chez un leader. Nous convaincre de rester humains n'est qu'une question secondaire. »
« Ce n'est pas non plus une question de pouvoir politique. »
Le chat tricolore s'est accroché familièrement au mollet de la Croisée.
Puis la Croisée a pris le chat dans ses bras, et depuis son étreinte, le chat Comte a parlé.
« Après tout, la politique devrait être laissée aux experts. La sécurité publique à la Croisée, les affaires intérieures à la Sorcière du Dragon Noir, l'économie à moi-même, et si tu as parfois besoin d'une épaule sur laquelle t'appuyer, compte sur le Serpent Venimeux. Pour la diplomatie avec le monde extérieur, faire appel au Saint de l'Épée suffit. C'est peut-être un vieil homme têtu, mais il écouterait si c'est une demande de ta part, Roi de la Mort, n'est-ce pas ? »
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« Par conséquent, la dernière chose que nous devons tester n'est qu'une seule chose. »
Le chat a plissé les yeux. C'était le Comte qui souriait avec ses yeux.
« Voir comment tu gouvernerais les gens si tu étais en position de leadership, c'était ça le vrai test. »
Un exemple.
Initialement, quand j'ai reçu la quête de La Dame qui Marche dans le Mirage, j'ai pensé : « Aha. »
Du 31e étage jusqu'au 40e environ.
Cela pourrait être utile.
Des étapes où l'on devient un dieu pour guider toute une race.
Ce n'était pas comme si j'avais immédiatement mis en place le test. N'est-ce pas, Maître du Temple des Dix Mille ? C'était entièrement son propre choix de faire des ravages pendant plus de 200 ans.
Aha-ha.
L'Inquisiteur Hérétique a ri joyeusement.
« C'est vrai ! C'est la première fois que j'entends cette histoire ! »
« Eh bien, pas seulement toi, le Maître de Chen Mu-mun n'a pas non plus participé à mon histoire. »
A dit le Comte.
« Mais en conséquence, les actions impulsives du Maître du Temple des Dix Mille m'ont donné beaucoup d'inspiration. Dans une période de crise absolue où chaque race était réduite en esclavage, j'ai pu observer de près comment tu nous as tous rassemblés pour lancer une rébellion. »
Le chat a doucement caressé la joue de la Croisée avec sa patte.
« En bref, tu as les qualités d'un révolutionnaire. Un révolutionnaire ! Pas mal du tout. Je ne déteste pas ça. Mais le leader dont nous avons besoin n'est pas un révolutionnaire, mais un souverain de la Tour. D'innombrables réfugiés qui ont fui de nombreux pays. »
« Quelqu'un qui pourrait gouverner avec douceur les résidents de la Tour qui sont occupés à se haïr, se mépriser, se moquer et se ridiculiser les uns les autres. J'avais besoin d'un peu plus d'informations. Par exemple... »
Le Comte a pris la parole.
« Comment gérerais-tu [différentes races] sous ton règne ? »
« Différentes races, tu veux dire... »
J'ai brièvement pensé à la Race des Dokkaebi, mais j'ai changé d'avis après avoir vu les yeux souriants du Comte.
« Ne me dis pas, la Race des Fées ? »
« Correct. Roi de la Mort. C'est bien que tu comprennes vite. »
.
Mes yeux se sont écarquillés.
Le Comte m'a regardé et a laissé échapper un ronronnement de chat.
« L'Inquisiteur Hérétique a été le premier à être éliminé, suivi de moi. Je me souviens de ton visage déconcerté quand La Dame qui Marche dans le Mirage a annoncé mon élimination. »
.
À l'époque.
« Attends une minute ! Ça n'a aucun sens ! Pourquoi suis-je éliminé !? »
« Uh-huh, la Race des Fées a renoncé à son hégémonie. »
Certainement.
Le contenu murmuré par les anciens de la Race des Fées dans la vidéo montrée par la Dame était :
« Rendons-nous. Nous ne pouvons pas gagner ce combat, et il n'y a rien à gagner à gagner. Il n'y a rien à gagner en investissant de l'argent, et rien de bon n'en sortira. Quoi que nous fassions, c'est une affaire perdante. »
« Nous rendrons notre pays à la Race des Dokkaebi et deviendrons un État vassal. En échange, nous demanderons protection. »
« Oui. Rendons-nous. »
« Ce n'est que devenir un État vassal, pas grand-chose. »
« Merci. Grand Chat. »
C'était comme ça.
Je pensais que c'était juste une farce que le Comte avait créée en riant.
.
J'ai ouvert la bouche.
« T'es-tu délibérément fait éliminer ? »
« Il est plus exact de dire que j'ai induit ma propre élimination. »
« Les enfants de la Race des Fées se sont rendus à la Race des Dokkaebi d'eux-mêmes, mais... »
« Qui a élevé et nourri ces enfants ? Qui révéraient-ils comme un dieu ? »
.
« Avec juste une petite prophétie, un petit indice et une petite instruction dans leurs rêves, les enfants suivaient facilement. Roi de la Mort. La façon dont tu as conquis l'étape n'était pas très différente. »
En y repensant.
La Race des Fées était derrière le financement de l'alliance multi-raciale.
Avant de rencontrer Uburka, j'en avais discuté avec le Comte, qui m'avait conseillé de [négocier dans une direction bénéfique pour toutes les races], et en suivant sa suggestion, je suis entré dans le rêve d'Uburka.
Du début à la fin ?
Si le grand plan du Comte était de faire en sorte que la Race des Fées se rende sans effusion de sang à la Race des Dokkaebi sans aucune bataille ni guerre.
« Pourquoi ferais-tu une telle chose... »
« Ne l'ai-je pas dit ? Pour te tester. »
A dit le Comte.
« Diriger est facile quand on peut persécuter quelqu'un simplement parce qu'il vient d'un autre pays. Sans parler du moment où une race différente passe sous ton commandement. Ah, ils ont l'air différents, ont des habitudes différentes, et adorent même des dieux différents. La Race des Dokkaebi ne discriminerait-elle pas la Race des Fées ? »
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« J'étais curieuse. Comment tu dirigerais la Race des Dokkaebi est ton affaire. Mais à part ça, savoir si tu pouvais aussi gouverner efficacement d'autres races comme la nôtre, qui avaient quitté leurs terres natales, est une qualité nécessaire pour notre leader. »
Je suis resté silencieux.
J'ai légèrement levé les yeux pour regarder le visage de la Croisée.
La Croisée, tenant le chat tricolore, avait une expression calme.
Patricia.
La prochaine personne à être éliminée après la Comtesse.
Une camarade qui [volontairement] s'est abstenue de l'étape.
Si la Race des Fées détenait la capitale, la Race Océanique détenait la logistique, et avec la race du Comte, sa propre race était naturellement intégrée sous la Race des Dokkaebi.
Hmm.
La Croisée a hoché la tête.
« Oui. Kim Gong-ja. Je me suis abstenue exprès. »
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« Pour comprendre qui tu es en tant que personne. »
J'ai réalisé.
Pourquoi les Gobelins ont pu conquérir le continent avec si peu d'effusion de sang.
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