Chapitre 277
« Es-tu si certain ? Que je ne vais pas te tuer ? »
« Oui. »
J'acquiesçai d'un signe de tête.
« Tu aurais pu nous tendre une embuscade plus tôt, sans faire le moindre bruit. La Sorcière du Dragon Noir aurait pu perdre un bras, et j'aurais pu être blessé, moi aussi. Tu avais le timing parfait, mais tu as délibérément fait du bruit pour révéler ta présence, n'est-ce pas ? »
« Hmm. »
« C'était une menace, un avertissement. [S'il se produit quoi que ce soit qui ressemble à une purge, je ne resterai pas les bras croisés]. C'est le message clair que tu m'as adressé, ou plutôt, que tu as adressé à la Sorcière du Dragon Noir. »
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« Il existe déjà une confiance inébranlable entre toi et moi. »
Au milieu de la tension toujours pesante qui nous entourait.
Je souris et m'approchai du Saint de l'Épée.
« Hé ! Kim Gong-ja ! N'y va pas ! Reste avec moi, espèce d'idiot ! »
Naturellement, la Sorcière du Dragon Noir paniqua.
« Tu ne m'entends pas ? Reste avec moi pour qu'on puisse utiliser la Téléportation Instantanée ou quelque chose du genre ! Ah, Kim Gong-ja ! Vraiment ! Quel cinglé ! »
La Sorcière du Dragon Noir tempêtait derrière moi, comme pour dire : « As-tu perdu la tête ? »
Curieusement, le son de sa colère se rapprochait de mon dos. Cela signifiait que, tout en me grondant de partir, elle me suivait activement.
Vers un épéiste qui n'avait jamais perdu la première place de la hiérarchie depuis plus de dix ans.
Ah.
Le Saint de l'Épée m'observa m'approcher.
Haha.
Un rire s'échappa des lèvres ridées du vieil homme.
« Uhaha ! Haha ! Um, hmm... Hahaha ! »
Nous nous arrêtâmes tous les deux, déconcertés par ce soudain éclat de rire. Nous échangeâmes un regard, nous demandant ce qui se passait, mais la Sorcière du Dragon Noir se contenta de hausser les épaules.
« Uhahahaha ! »
Le rire du vieil homme redoubla. Comme s'il avait été témoin de quelque chose qu'il n'aurait jamais pensé voir de son vivant, le Saint de l'Épée riait à gorge déployée, se tenant le ventre d'une manière peu conforme à son rang. À chaque rire, sa barbe blanche, soigneusement taillée, tremblait.
« Est-il devenu sénile ? »
La Sorcière du Dragon Noir s'approcha de moi avec une expression dégoûtée.
Je m'éclaircis la gorge.
« Dois-je contacter le pharmacien et lui demander un médicament contre la démence ? »
« Ah. Maintenant que j'y pense, le pharmacien fait aussi partie de ton entourage... Comment fais-tu pour toujours recruter des talents aussi prometteurs ? Je pense qu'il nous faut établir un système efficace pour thésauriser les talents. »
« Quel genre de système étrange est-ce là... »
Comme en témoignait notre discussion oiseuse avec la Sorcière du Dragon Noir, le rire du Saint de l'Épée se prolongea un bon moment.
Finalement, le Saint de l'Épée s'arrêta de rire.
« Qu'est-ce qui était si amusant ? »
« Comment pourrais-je ne pas rire ? Jeune homme. La propriétaire autrefois froide et décisive de la Sorcière du Dragon Noir, connue sous le nom de Sorcière Noire, qui n'hésiterait pas à tuer, se soucie désormais tant de ta sécurité. »
Ah.
Il avait changé la façon dont il s'adressait à moi, passant de Roi de la Mort à jeune homme.
Je préférais être appelé jeune homme plutôt que Roi de la Mort. C'était bien plus confortable.
Était-ce comme être traité en petit-fils par un grand-père ? Il y avait quelque chose d'agréable dans la résonance du terme jeune homme employé par le Saint de l'Épée.
« Toi... J'avais peur que tu aies changé. »
Le Saint de l'Épée poursuivit.
« Tu appartiens désormais véritablement aux plus hautes sphères de cette Tour. Il est naturel que tu sois ami avec les cinq maîtres de guilde. »
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« Jeune homme. J'avais peur que tu ne sois influencé par ces maîtres de guilde sans t'en rendre compte, en attrapant leurs [mauvaises influences]. »
« Quoi ? »
La Sorcière du Dragon Noir se hérissa.
« Mauvaises influences ? Comment oses-tu dire ça de nous ? »
« Cela t'a contrariée ? »
« Bien sûr que si ! Qu'est-ce qui te fait croire que tu es si supérieur ! »
La Sorcière du Dragon Noir montra les dents, son expression suggérant qu'elle voulait arracher la gorge du Saint de l'Épée.
« Vous avez purgé ensemble et pourtant vous agissez comme si vous étiez tout-puissants, en prétendant être nobles ! Après avoir quitté ton poste de chef de la Milice Civile, tu aurais dû passer tes derniers jours tranquillement dans un ermitage, pas errer en tuant des chasseurs soupçonnés d'être des meurtriers ! Tu agis comme un vieux fou ! »
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« Une personne devrait avoir un peu de honte, non ? Quoi, ce que nous faisons n'est qu'une purge vicieuse, et tes meurtres sont les actions d'un héros sombre ? Pourquoi ne te trouves-tu pas un masque de chauve-souris, alors ? Même un héros portant un masque de chauve-souris ne tue pas les gens. »
La quantité de sentiments refoulés que la Sorcière du Dragon Noir nourrissait à l'égard du Saint de l'Épée était palpable.
Pour n'importe qui d'autre, une telle tempête de critiques aurait été accablante, mais le Saint de l'Épée ne cilla même pas. Il écouta tranquillement, puis dit avec désinvolture :
« La Sorcière du Dragon Noir est un être humain. »
Anastasia marqua une pause.
« Quoi ? »
« La plupart des résidents vivant dans la Tour connaissent la Sorcière du Dragon Noir comme une dirigeante impitoyable. Une femme qui empoisonne secrètement ses ennemis. Une tyran qui sème des espions partout, gardant une oreille sur tout ce qui se passe dans la Tour. Une souveraine qui abat froidement quiconque se trouve sur son chemin, peu importe qui c'est. »
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La Sorcière du Dragon Noir serra le poing. Ses lèvres tremblaient, ne sachant pas si le vieil homme se moquait d'elle ou s'il y avait un autre plan sinistre, ce qui la rendait incapable de répondre.
« Mais regarde la femme qui est ici. »
Le Saint de l'Épée lâcha la garde de son épée.
Et pointa la Sorcière du Dragon Noir de sa main nue.
« Elle est juste infiniment humaine. »
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« Elle se réjouit de réduire les sacrifices inutiles. Elle pleure sur les sacrifices inévitables. Elle se met en colère face à la corruption et à l'incompétence, loue l'effort et la lutte, et respecte les héros qui obtiennent des résultats. »
Jusqu'à présent, le Saint de l'Épée avait ri de bon cœur.
Mais en cet instant, ses yeux ne souriaient pas.
Ses yeux, semblables à la lune, jetèrent un regard à la Sorcière du Dragon Noir et à moi.
« Même si elle est une dirigeante qui a assassiné et purgé beaucoup de gens. »
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« Jeune homme. La Sorcière du Dragon Noir est un être humain. C'est pourquoi je n'ai pas eu d'autre choix que de m'inquiéter pour toi. »
Le ton du vieil homme s'adoucit en s'adressant à moi.
Mais le ton de ses paroles était ferme, et ses sourcils blancs étaient résolument froncés.
« Normalement, on dit que lorsqu'on enlève une couche, tout le monde devient humain. Mais ce vieil homme pense le contraire. »
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« Quand quelqu'un met un masque, même pour un instant, il ne fait qu'apparaître humain. »
Je réfléchis en silence.
De l'autre côté du large rocher où nous nous tenions, le son du festival nous parvenait encore. *Thud-thud-thud, thud ! Thud !* Les gobelins, ayant préparé des tambours on ne sait d'où, les frappaient avec passion. Les fées offraient de l'alcool gratuit, et toutes les races étaient enivrées.
« Tu as raison. »
La Sorcière du Dragon Noir, l'Inquisiteur Hérétique, le Comte, le Serpent Venimeux.
Tous doivent avoir du sang sur les mains.
Même le vieil homme devant moi, avant qu'il ne change après m'avoir rencontré.
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Et Raviel.
Si je devais faire face à une mort complète pour une raison quelconque. Si je devais disparaître. S'il devenait impossible de me retrouver un jour.
Tout comme elle me complète, je la complète aussi.
Si l'un de nous disparaît, il ne reste que des débris brisés.
Un cœur complètement gelé.
Une personne n'a pas besoin de beaucoup de raisons pour se briser.
Mais ça va.
Je regardai directement dans les yeux vieillissants du Saint de l'Épée.
Tant que je suis en vie, tout va bien.
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Anastasia choisit toujours la voie de la facilité, n'est-ce pas ? En disant qu'on n'y peut rien. Mais si je suis à ses côtés, elle y réfléchira à deux fois. Si je lui demande, elle y réfléchira à trois fois. Et si je dis que je suis absolument en désaccord, même si elle soupire, elle renoncera à sa décision. [Ah, choisir à nouveau la voie difficile].
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C'est la même chose avec les autres membres.
Je regardai le festival en contrebas.
Les tentacules de la race des escargots créèrent un filet pour soulever l'Inquisiteur Hérétique sur une balançoire. « Ahaha ! Haha ! C'est incroyable ! Quel amusement merveilleux ! » Le rire de l'Inquisiteur Hérétique nous parvint de là-bas.
Je pouvais voir par intermittence le Comte prendre le thé avec la race des Fées, et la Croisée nager avec la race Océanique.
L'Inquisiteur Hérétique dirait des choses comme [Hmm ! Tuons-les pour éviter de futurs problèmes !] parce qu'il ne connaît que la méthode la plus facile, la plus simple et la plus certaine. Mais si je lui demande de réfléchir à nouveau, il le fera. Cet enfant.
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« Tu as dit, ancien, que n'importe qui peut paraître humain en portant une couche de masque. Si c'est le cas, je suis prêt à être ce masque pour nos membres. »
*Thud.*
Je marchai jusqu'au Saint de l'Épée.
Assez près pour que, si quelqu'un dégainait son épée, l'un de nous perde sûrement la vie.
Là, je levai les yeux droit vers le Saint de l'Épée.
« Tu n'es pas une exception non plus, ancien. »
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« Après m'avoir rencontré, tu as cessé de compter sur tes compétences pour tuer les meurtriers. Tu as dit que tu ferais confiance à tes propres yeux. »
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« Ce ne sont pas les masques, les faux-semblants ou l'arrogance qui rendent les gens humains. Ancien. Ce qui maintient une personne humaine, c'est toujours la présence des autres à ses côtés. »
Je levai la main pour saisir quelque chose dans ma poche.
Le mouchoir parfumé au lys que Raviel m'avait donné.
Sans que personne ne le voie, je tins fermement le mouchoir blanc.
Je suis cette personne pour Anastasia, et elle est cette personne pour moi.
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« Et j'espère être une telle existence pour toi aussi. »
Le silence suivit.
Les acclamations et les rires lointains résonnaient faiblement à nos oreilles. Surtout le rire aigu de l'Inquisiteur Hérétique. « Ahaha, ahaha. Ahaha. »
En dehors de cela, tout était calme.
Aucun son ne provenait de la forêt qui nous entourait.
« En effet. »
Le vieil homme parla.
« Tu es déjà devenu l'une de ces personnes pour moi. »
« Oui. »
Mon cœur était rempli de joie.
Je souris doucement.
« Je suis heureux de l'entendre. »
« Tu m'as appris, douloureusement, que [je pouvais avoir tort]. Maintenant, tu m'as montré que même une personne comme la Sorcière du Dragon Noir peut changer. Chaque fois que je te rencontre, je change un peu. Tu n'es pas seulement un bon ami, mais aussi un bon professeur. »
« Non. »
« C'est un peu exagéré. »
Après tout, ce vieil homme fait toujours tout à l'excès. Menaces, avertissements, émotions, compliments... tout est exagéré.
En costume, il peut paraître soigné, mais il est en réalité très émotif.
« Mais, jeune homme. Il y a un défaut fatal dans tes paroles. »
« Un défaut ? »
Je penchai la tête, confus.
« Un défaut, ou une faiblesse, appelle ça comme tu veux. »
Le Saint de l'Épée acquiesça.
« C'est que si tu meurs, tous ceux qui t'entourent redeviendront des bêtes encore plus monstrueuses qu'avant, ou telles qu'elles étaient dans le passé. »
C'était une déclaration similaire à ce que la Dame m'avait dit une fois.
« La Sorcière du Dragon Noir qui partage ton amitié, l'Inquisiteur Hérétique, et ces centaines de guerriers tenant leurs épées, prêts à bondir à tout moment... tous, bien que peut-être pas autant que ton épouse, deviendront fous. Ils deviendront des bêtes qui déchirent le monde. »
« Alors. »
*Thud.*
Le Saint de l'Épée tapota légèrement ma poitrine.
Juste là où se trouve le cœur.
« Si nous souhaitons rester humains, jeune homme, par-dessus tout, tu dois accorder le plus de valeur à ta propre vie. »
« Peu importe ce qui arrive, quels que soient les sacrifices à faire, tu dois protéger ta propre vie. C'est le devoir de celui qui a résolu de guider l'Inquisiteur Hérétique sur le chemin de l'humanité, qui a fait entrer la Sorcière du Dragon Noir dans l'amitié, et qui m'a empêché de massacrer ne serait-ce qu'une seule personne au cours de ces derniers mois. »
« Oui. »
J'acquiesçai lentement.
C'était un fait dont j'étais déjà conscient, mais il avait besoin d'être réaffirmé.
« Je ne partirai jamais. »
« Jamais ? »
« Je ferai de mon mieux. »
« Hmm. Oui. C'est la promesse la plus honnête que tu puisses faire. »
Le Saint de l'Épée sourit alors de manière espiègle.
« Je suis désolé, mais je fais moins confiance aux gens que la Sorcière du Dragon Noir. Dès mon plus jeune âge, j'ai trouvé les humains peu fiables et parfois méprisables, et j'entendais souvent McCallister me demander pourquoi j'avais un tel manque de foi en l'humanité. »
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« Jeune homme, la promesse que tu viens de faire... il semble peu probable qu'elle soit tenue. Non. Plutôt, j'ai la prémonition qu'elle sera certainement rompue. Je n'aime pas me vanter, mais prédire de telles prémonitions sinistres est ma spécialité. »
« Hein ? »
« Roi de la Mort. »
« Oui ? »
*Rustle.*
Le bruit de l'herbe doucement écrasée se fit entendre.
Le Saint de l'Épée s'agenouilla sur un genou devant moi.
« Je souhaite devenir ton garde du corps. »
« Quoi ? »
« Être ton garde du corps, protéger ta vie et préserver à jamais l'humanité de ceux qui t'entourent. »
Le vieux gentleman fit un clin d'œil de l'œil gauche.
Malgré son âge avancé, c'était un geste remarquablement approprié. Il a dû briser bien des cœurs dans sa jeunesse.
« J'ai peut-être bien dépassé l'âge moyen de la retraite pour un garde du corps. Mais emploierais-tu ce pauvre vieil homme ? »
« Non, Ancien. »
« Tu es un ancien président de société et l'épéiste le mieux classé actuellement. »
« Pourquoi quelqu'un comme toi voudrait-il être mon garde du corps !? »