Chapitre 259
Traducteur : Seven
Le temps passa rapidement.
Plus les races rejoignaient le Conseil de la Rivière de Feu, plus le drapeau qui le symbolisait devenait coloré. Le développement se déroulait à un rythme si effréné que nous, les spectateurs, ne pouvions nous empêcher de nous exclamer de temps à autre.
« Attendez, attendez ! Ralentissez un instant ! »
Celle qui était la plus enthousiaste était mon amie Anastasia, la Maître du Dragon Noir.
« Une autre race vient de lancer un défi au Président du Conseil de la Rivière de Feu ! »
« Quelle race cette fois ? »
« Les escargots ! À en juger par leur tenue, ce doit être un mineur. Un escargot mineur a défié le Président du Conseil en duel ! »
« Vraiment ? »
Levant le doigt, la Maître du Dragon Noir pointa l'hologramme.
« Tu as des yeux, sers-t'en ! Concentre ton regard et regarde de plus près ! »
Ah, c'était vrai.
C'était un escargot avec sept tentacules. Il en avait huit à l'origine, mais il semblait en avoir perdu un dans les tempêtes de la vie.
Cependant, la perte d'un tentacule ne semblait pas avoir d'effet négatif sur elle. La mineuse qui avait perdu un tentacule, tel un soldat portant sa cicatrice comme une médaille, était assise avec une expression très solennelle.
Sur le sol, un tapis rouge était étalé. De chaque côté, des gobelins étaient alignés. Chacun d'eux était énorme et ils toisaient le petit escargot en dégageant une aura effrayante.
-Rime.
Tak, cracha l'escargot.
La salive de l'escargot était visqueuse. Exactement comme le slime-jouet avec lequel je jouais quand j'étais enfant.
C'est pourquoi cela ressemblait à une déclaration de guerre du type [À partir de maintenant, je vais jouer avec toi comme avec des jouets].
-Tout d'abord, au nom de la race des escargots, je présente mes respects à vous, bande de moisissures !
Cria l'escargot.
-Si ce n'avait pas été pour vous, nous aurions été anéantis, et ceux qui auraient réussi à échapper à la destruction seraient devenus des esclaves, forcés de travailler jusqu'à ce que leurs coquilles se fissurent et que leur peau fonde. Rimu. Vous êtes la raison pour laquelle nous pouvons miner et vivre décemment ! Je remercie tout particulièrement le légendaire Président Uburka !
Bien que les mots fussent amicaux, son expression restait rude.
-Merci ! Cependant, maintenant, cela suffit. Nous avons désormais de quoi vivre en nous prenant en charge nous-mêmes. Cela fait déjà des centaines d'années, et il n'y a plus de salauds qui veulent nous tuer, alors il est honteux et embarrassant de vivre sous votre protection !
-Ugor.
L'actuel Président du Conseil de la Rivière de Feu gloussa.
-Celui qui connaît la honte mérite le respect. Parce que cela signifie que tu as trouvé le courage. Je connais ta honte. Maintenant, montre-moi ton courage.
-Je suis la plus forte parmi la race des escargots !
Tortille, tortille, tortille.
L'escargot leva ses sept tentacules. L'arme qu'elle choisit n'était ni une épée ni une lance. Plutôt qu'une arme sophistiquée, il valait mieux appeler cela un outil.
Une pioche.
Chaque tentacule était enroulé fermement autour du manche d'une pioche de mineur maladroite.
-Ugor !
Les guerriers gobelins éclatèrent de rire. À l'exception du Président assis sur le rocher géant, des dizaines de guerriers gobelins ricanèrent en même temps.
-J'ai entendu dire qu'un représentant du village des escargots arrivait, alors je pensais que ce serait une sorte de prodige !
-Elle ose nous combattre avec une pioche !
-Si tu es une mineuse, retourne à la fosse et creuse des rochers comme une mineuse ! Déterre du sel ! Si tu réussis à trouver une pépite d'argent ou d'or dans ta vie, prends-la et sois satisfaite ! Ugo ! Comment oses-tu venir sur le champ d'honneur sacré avec une pioche !
-Ugor ! Ugor !
L'escargot ne répondit pas.
Elle ne les regarda même pas.
Du début à la fin, elle n'avait regardé que le Président du Conseil de la Rivière de Feu.
-Mm.
Le Président hocha la tête.
-Sur mes ordres, ceux qui riaient à l'instant, affrontez ce membre de la race des escargots en duel.
Il y eut une agitation parmi les guerriers gobelins.
-Président, ça...
-Quand nous étions encore confinés dans l'immense grotte de la race des escargots, Rimepolis, nous n'avions pas d'armes. Une lance ? Un couteau ? Ne me faites pas rire. Tout ce que nous avions, c'étaient des seaux d'eau et des marteaux. Et avec ces mêmes marteaux, avec notre cher ami le Lion Blanc, nous avons détruit l'empire des escargots.
-...
-Le marteau est devenu une arme qui a détruit un empire. C'est l'arme de nos ancêtres, l'arme de nos camarades, et notre arme. En quoi est-ce différent d'une pioche ? Un guerrier qui ne peut pas reconnaître la vraie nature d'une arme n'a pas le droit de se vanter de son rang au sein du Conseil de la Rivière de Feu. Tous ceux qui perdent le duel contre l'escargot abandonneront leur rang et retourneront à Guru !
Les visages des gobelins devinrent livides.
Mais le Président du Conseil de la Rivière de Feu, celui qui règne sur le feu et la rivière, ne revint pas sur ses ordres.
-Vite !
Cinq gobelins entrèrent avec hésitation sur le champ d'honneur.
-Rime.
L'expression de l'escargot ne changea pas. Elle secoua simplement ses tentacules une fois, vlan ! La pioche tourna vivement dans un rayon de trois mètres.
-Vous pouvez attaquer un par un ou tous en même temps, comme vous voulez.
Les cinq gobelins ne purent même pas reculer.
Le vrai duel commença après cela.
Les guerriers qui auraient pu facilement s'abstenir de se moquer s'avancèrent. Ils furent vaincus.
Les guerriers qui auraient pu se débarrasser de leurs préjugés envers les autres races. Ils furent également vaincus.
Un guerrier, qui considérait l'aura qui habitait toute la création comme magnifique et pour qui le monde brûlait comme un feu, s'avança en pensant au [feu qui brûle pour toujours]. Il fut vaincu lui aussi. Cependant, cinq des sept tentacules de l'escargot furent tranchés, et un tentacule fut écrasé, ne laissant que deux tentacules sur le côté, comme les bras d'un humain.
-Huff... hu, ha, ugh... ha.
Couverte de sang.
-Plus facile que... miner une grotte, rime.
La coquille de l'escargot était écrasée comme un pare-chocs après un accident. Du sang et du mucus coulaient sur tout son corps.
Regardant l'escargot, le Président du Conseil de la Rivière de Feu, assis sur le siège que seul le plus fort guerrier d'une ère pouvait atteindre, rit bruyamment.
-Quel est ton nom ?
-Seimslam.
Laissant échapper du mucus, l'escargot gémit.
-La dernière descendante de la famille Rekamurime, l'un des sept seigneurs de la cité du Canyon aujourd'hui disparue, et la successeure de la spirale.
-Impressionnant.
Le Président de la race gobeline découvrit ses énormes crocs.
-À partir de maintenant, toi, Seimslam, tu seras la deuxième Vice-Présidente du Conseil de la Rivière de Feu.
Le temps passa rapidement.
Dans l'histoire de la race gobeline, un escargot devint Vice-Président. C'était un événement sans précédent. Même en considérant le passé historique où la race des escargots dominait la race gobeline, c'était la première fois qu'une position aussi importante était confiée à une race ennemie.
Incrédules, de nombreux guerriers gobelins la défièrent en duel. Et à chaque fois, l'escargot, Seimslam, Vice-Présidente du Conseil de la Rivière de Feu, vainquit le challenger. Elle ne recula jamais devant un duel.
-Une personne qui connaît la fierté.
La race gobeline choisit de déchirer les sédiments de sa longue histoire.
-Une personne forte.
Les gobelins choisirent d'enterrer la tristesse du passé dans la beauté de la réalité.
-C'est suffisant.
Et ainsi, les escargots furent officiellement acceptés dans le Conseil de la Rivière de Feu.
À tout le moins, s'ils étaient assez forts pour être classés dans le Conseil, ils ne seraient ni ignorés ni moqués. L'existence du fort. C'était le seul commandement qui fut respecté depuis que le Lion Blanc les avait conduits à Guru.
« ...incroyable. »
Alors que tout le monde regardait l'hologramme ensemble, Anastasia murmura soudainement. Dans l'hologramme, Seimslam, la Vice-Présidente de la race des escargots, était saluée poliment par les guerriers classés en dessous d'elle.
« Ils sont moins avancés que nous, leur société est plus rudimentaire que la nôtre... ce n'est pas comme s'ils pouvaient accomplir autant de choses que nous, et ils ne savent certainement pas autant de choses que nous. »
La Maître du Dragon Noir entrouvrit les lèvres.
« Mais ils sont aussi forts que nous, non, plus forts que nous. »
« ... »
« Ces enfants vivent avec fierté. Les escargots qui balancent leurs pioches dans la mine de sel, les sirènes qui nagent le long des voies navigables, les elfes qui tiennent des pièces d'or et montent occasionnellement sur la scène du jeu de feu, et les oni qui envoient des duellistes au lieu d'aller à la guerre... tous. Sont vraiment forts. »
Je hochai la tête.
« Oui. »
Tout en ressentant une fierté infinie dans mon cœur.
« Ces enfants sont aussi forts que nous... plus sains* que nous. » (*: Comme... 'en bonne forme physique/robuste')
Soudain, un sentiment étrange monta au milieu de mon cœur.
Quelque chose de clair, mais jamais trouble, se répandit petit à petit depuis le centre de mon cœur.
En me tournant légèrement, je vis que la Croisée et la Maître du Dragon Noir avaient des expressions similaires.
'C'est vrai.'
Je réalisai l'identité de mes émotions.
'Je suppose que je suis fier de ça.'
Je n'étais pas sûr si c'était la fierté que les parents ressentaient pour leurs enfants.
Ou si c'était juste la fierté qu'un humain ressentait en voyant d'autres humains autour de lui.
Néanmoins, ce fait me faisait du bien.
[La 37e étape commence.]
Un champ couvert de neige s'afficha sur l'hologramme.
Le nord gelé. Le dragon rouge, qui dormait dans le sol perpétuellement gelé, se réveilla. Le dragon rouge s'était réveillé une fois, il y a longtemps, ce qui avait provoqué l'éruption d'un volcan.
Tous les Chasseurs rassemblés là savaient où se trouvait le volcan, et à quel point la lave qu'il crachait était brûlante.
« ...l'éruption volcanique au 31e étage a probablement été causée par ce dragon. »
Anastasia fronça les sourcils après avoir lu la description de la quête.
Désormais, nous ne pouvions plus interférer avec l'étape, mais grâce à la considération de [La Dame qui marche à travers le mirage], nous pouvions lire la description de la quête pendant un moment.
« Mm. En regardant ça, il devrait être aussi fort qu'une Constellation ! »
Jetant un coup d'œil à l'hologramme, l'Inquisiteur Hérétique toucha son menton.
« Dans ce cas, puisque Uburka reste là-bas, il peut interférer... »
« Non. »
Je secouai la tête.
« Le Conseil de la Rivière de Feu le résoudra par lui-même. Regardez. »
Le groupe, qui avait commencé comme un petit conseil pour la race gobeline, n'était plus la propriété exclusive de la race gobeline. Les sirènes, les elfes, les escargots, les vampires. D'innombrables guerriers s'étaient rassemblés sous la bannière.
Les gobelins occupaient toujours plus de la moitié du nombre de guerriers. Mais tous ceux qui s'étaient rassemblés là avaient gagné leurs rangs lors de duels équitables. Il n'y avait pas d'escargots qui se plaignaient qu'il y avait trop de gobelins, et pas de vampires qui se plaignaient de la présence des elfes.
C'étaient des guerriers.
-Sommes-nous tous là ?
Demanda le Président du Conseil de la Rivière de Feu.
Boum, boum, boum, des dizaines de milliers de guerriers frappèrent le sol à l'unisson.
Le Président hocha légèrement la tête.
-Nous sommes tous là. Allons-y.
Vers le nord gelé.
En chemin vers le nord, ils rencontrèrent une armée. Des géants à une corne. C'était l'armée de la race oni.
-Ugo.
-Krr.
Cela faisait moins d'un siècle que le Serpent Venimeux était descendu et avait mené une guerre contre la race oni. Il y avait toujours un étrange sentiment de rivalité et de compétition entre les oni et les gobelins.
Les deux armées se firent face à travers une plaine de toundra. De l'armée des gobelins, le Président du Conseil de la Rivière de Feu sortit seul sur un lion, et de l'armée des oni, le Grand Prêtre qui vénérait le Dieu Serpent s'avança en frappant sa canne contre le sol.
Le Président de la race gobeline demanda.
-Allez-vous vous battre ?
Le Grand Prêtre de la race oni répondit.
-Nous allons nous battre. Mais nous ne sommes pas venus pour vous combattre, vous.
-Le dragon rouge ?
-On dit que s'il est laissé seul, un désastre de proportions mythiques se produira. Chaque montagne explosera de lave, chaque rivière brûlera rouge, et toute la terre sera stérile au point que personne ne pourra y vivre.
-C'est une scène que je veux voir au moins une fois. Ugor.
-Je suis d'accord, mais les plus jeunes ont des pensées différentes.
Le Président et le Grand Prêtre gloussèrent.
-Qu'a dit votre Dieu Serpent ? Va-t-il descendre ?
-Notre dieu était inquiet, mais...
Le Grand Prêtre secoua la tête.
-Il a dit qu'il n'interviendrait pas.
Maître Chen Mu-mun.
Le Serpent Venimeux voulait probablement prendre les devants pour protéger ses enfants plus que quiconque, mais il décida finalement de ne pas le faire. Il décida de ne pas intervenir. Il fit un pas en arrière pour qu'ils puissent surmonter cette crise par eux-mêmes.
C'était le choix du Maître Chen Mu-mun qui était toujours dans ce monde.
-La dernière fois que le dragon rouge a déployé ses ailes, les dieux nous ont protégés. Cependant, beaucoup de temps a passé depuis. Dieu a dit qu'il croit en nous. Nous sommes forts. Et nous deviendrons encore plus forts.
-Mais toujours plus faibles que nous. Ugor.
-Putain de bâtard moisi.
Le Grand Prêtre grommela et le Président tendit sa main droite.
-Notre cher ami, les parents et les amis nous regardent tous depuis le ciel. Montrons-leur à quel point nous sommes devenus forts.
-Krr. Un combat commun.
Nous, les Chasseurs, regardions la scène du 37e étage sans un mot.
-Koooooooh !
Au milieu d'un champ enneigé, le dragon rouge rugit.
Un blizzard faisait rage dans toutes les directions, mais ce n'était pas suffisant pour cacher la peau rouge vif du dragon rouge. Une énorme quantité de neige tombait du ciel, mais c'était bien trop peu pour enterrer la chaleur féroce du dragon rouge. Le sol, qui avait été gelé pendant des milliers d'années, émit un cri métallique alors qu'il était déchiré à chaque mouvement du dragon rouge.
-Allons-y.
Lors du premier combat, le Grand Prêtre de la race oni mourut.
Il fut pris dans le souffle ardent libéré par le dragon et disparut comme des flocons de neige sur le sol enneigé sans même laisser derrière lui sa vieille canne.
-Allons-y.
Lors du deuxième combat, le Président du Conseil de la Rivière de Feu mourut.
Quelqu'un devait gagner du temps pendant que les guerriers complétaient la Formation des Cieux Infernaux. Pendant une minute. Non, pendant au moins 30 secondes, les guerriers devaient se concentrer, échanger des auras, partager des images mentales et amener cette image dans le monde réel.
Finalement, le Président du Conseil de la Rivière de Feu réussit à tenir pendant 1 minute et 23 secondes. Sa hache entama la peau du dragon rouge, et son poing rompit l'œil gauche du dragon rouge. Face à l'être mythique qui provoquait des tremblements de terre et des éruptions volcaniques simplement par son existence, le guerrier solitaire fut mordu à mort par les dents de son ennemi alors qu'il était en train de balancer sa hache.
-Allons-y.
Lors du troisième combat, la tête du dragon rouge tomba de son cou.
La peau du dragon rouge était épaisse. Sa chair était plus épaisse. Et ses os étaient encore plus épais.
Avec un coup de pioche, la peau fut égratignée, avec deux coups, la peau fut enfoncée, et avec trois coups, la peau fut enfin percée. La chair fut coupée en quatre coups, avec cinq coups, la chair fut déchirée, et six coups égratignèrent les os.
Sept coups de pioche tranchèrent l'os.
-Rime.
Avec son seul tentacule restant enroulé autour de la pioche.
Un escargot solitaire se tenait sur le cou du dragon rouge.
-C'est plus facile, que de creuser une grotte.
Puis elle porta le coup final.
Alors que l'énorme tête du dragon rouge, aussi grande qu'une colline, tombait sans fin, sans fin sous terre, elle libéra le cri qui restait dans sa gueule même après que sa tête fut tombée de son cou. Le cri continua alors qu'il tombait au fond de la paroi glaciaire.
À un moment donné, le son du cri s'estompa progressivement, remplacé par le bruit de l'eau.
La tête du dragon rouge tomba sous la surface de la mer glacée.
-Rime.
L'escargot sur la falaise secoua la tête. Du mucus éclaboussa.
Quand elle se retourna, elle vit que très peu de ceux qui étaient venus au nord manquaient à l'appel. Un, deux, trois. Au total, soixante-quatorze guerriers moururent.
Parmi eux se trouvaient le Grand Prêtre de la race oni et le Président de la race gobeline.
-Pas mal.
L'escargot, qui était le deuxième guerrier le plus fort du continent hier et le guerrier le plus fort du continent aujourd'hui, sourit amèrement.
-Rentrons à la maison. Rime.
Seimslam.
Le 629e Président du Conseil de la Rivière de Feu.
C'était la première fois dans l'histoire qu'un escargot devenait Président.
[Étape terminée !]
[La 37e étape a été terminée !]
Un succès sans l'aide d'aucun Chasseur.
Cela— c'était la première fois qu'une réussite était accomplie sans l'aide des soi-disant 'joueurs'.
-Gong-ja.
'Mm ? Qu'y a-t-il, Sir Saint de l'Épée ?'
-N'as-tu pas oublié un certain vieil homme et la race dont il s'occupe... ?
Mm.
Corrigeons cela.
Cela— il était possible que ce soit la première fois qu'une réussite était accomplie sans l'aide des soi-disant 'joueurs'.
'Cette phrase ne semble pas vraiment correcte...'
Quoi qu'il en soit, cela n'avait pas d'importance.
« Ahhhhh !!! », juste à côté de moi, la Maître du Dragon Noir cria et sauta sur place en applaudissant avec enthousiasme. Le travail du Maître Chen Mu-mun et du Saint de l'Épée serait certainement bien résolu.
Pour l'instant, je décidai juste de sourire et de bénir ceux affichés sur l'hologramme.
'Félicitations pour votre indépendance. Les enfants.'
J'étais plus fier de nos enfants que de quiconque.