Chapitre 249
3.
Après le retrait des deux armées, la plaine se dévoila, baignée par une abondante lumière lunaire. À un détail près : le pic montagneux, planté au milieu de la plaine, bloquait le clair de lune.
Au cœur de la nuit, même les étoiles retenaient leur souffle.
Nous marchions dans l'ombre projetée au pied du sommet.
« Le Serpent Venimeux est-il vraiment là-bas ? »
Kim Yul hocha la tête à ma question.
« C'est exact. »
« Tu en es sûr ? »
« Il n'y a aucune erreur. »
Kim Yul acquiesça en consultant son carnet. La faible lumière des étoiles ruisselait sur ses cheveux argentés. Si je disais qu'il possédait la prestance d'un détective vétéran, on pourrait m'accuser d'être trop partial envers les membres de ma famille.
« L'emplacement des casernements a été déterminé. Le logement des 7 Héros était dissimulé au cœur du camp des onis, mais pas au point que des spectres comme nous ne puissent les trouver. Chef de Famille. Faites-moi confiance, et faites confiance à l'Escadron Mémorial que vous m'avez assigné pour m'assister. »
« Très bien. »
J'acquiesçai.
Kim Yul était l'Ombre de notre Clan ; en d'autres termes, il occupait le rôle de Chef du Département du Renseignement. Et l'Escadron Mémorial, sous ses ordres, gérait les informations du Murim depuis l'époque du Culte Démoniaque.
J'étais certain qu'aucune unité de renseignement au monde ne pouvait surpasser celle de notre famille.
« Allons-y. »
En évitant la lumière de la lune, nous pénétrâmes dans les casernements de la race des onis.
Le chemin à l'intérieur était aussi complexe et tortueux qu'un labyrinthe. Des tentes bordaient le sentier, et entre elles, des onis épuisés par la bataille récupéraient de leur fatigue… ronflement, ronflement*… on pouvait entendre des bruits nasaux. (*: Je n'ai pas trouvé d'onomatopée équivalente, l'auteur utilisait 'pupuhu' mais… enfin…)
Après avoir dépassé les casernes et les ronflements, nous finîmes par trouver une tente un peu plus luxueuse que les autres.
-Nyahaha !
-Santé ! Sers encore de l'alcool ici !
Cette voix était indéniablement celle que l'on avait entendue sur le champ de bataille aujourd'hui.
Une tenture rouge flottait, laissant s'échapper les voix et les bruits de beuverie depuis l'intérieur.
« Par là. »
Sans aucun doute. C'était la caserne où séjournaient les 7 Héros Onis, le cœur du camp ennemi.
Quand je l'interrogeai du regard, Kim Yul répondit simplement en hochant la tête.
« D'accord. »
Dans ce cas, il n'y avait aucune raison d'hésiter.
« Je reviens tout de suite. »
J'entrai dans la caserne du Serpent Venimeux.
4.
La caserne où logeaient les 7 Héros était luxueuse.
De la soie rouge brodait les parois, et de la laine teinte en rouge recouvrait le sol comme un tapis. De nombreux coussins moelleux étaient éparpillés ici et là, permettant à chacun des 7 Héros de choisir son préféré pour le serrer contre lui ou y reposer sa tête.
Et ils étaient en pleine beuverie.
« Sers ! »
« Bois ! »
« Hah… vous aimez vraiment l'alcool, les gars. Boire trop n'est pas bon pour la santé — ce n'est pas un fait bien connu ? »
« Huhu. Tu ne te plains que parce que tu ne peux pas boire à cause de ta blessure. Cette apparence n'est-elle pas trop pathétique, Épéiste Silencieux ? »
« Ahhh, j'ai déjà montré une apparence pathétique plus tôt. Eh bien, je ne peux pas vraiment m'en plaindre. »
Tout en se passant et en recevant des verres, les 7 Héros bavardaient.
« … »
Juste.
Ils étaient tous le Serpent Venimeux.
« Qu'est-ce que vous foutez, bon sang… ? »
Quand je marmonnai cela inconsciemment, les 7 Héros Onis, c'est-à-dire les sept Serpents Venimeux, sursautèrent comme les 7 Nains après avoir été réveillés par Blanche-Neige.
« Qu-, qu'est-ce que c'était !? »
« C'est l'ennemi ! »
« Tout le monde — Formation de l'Étoile à Sept Pointes, déployez-vous ! »
« Hé, hé, attendez… vous avez la tête pleine de sang. »
Un Serpent Venimeux confus, un Serpent Venimeux prudent, un Serpent Venimeux qui saisissait calmement la situation et réagissait promptement, etc. Alors que les divers Serpents Venimeux réagissaient tous différemment, j'ai eu l'impression que j'allais perdre la tête…
« Ah, s'il vous plaît, taisez-vous ! »
« Mm. »
Finalement, après mon cri, les Serpents Venimeux toussèrent tous en même temps.
Puis, la Princesse de l'Épée prit la parole en tant que leur représentante.
« Qu'est-ce qu'il y a, Roi de la Mort… pourquoi es-tu ici si tard dans la nuit ? »
« Pourquoi je suis ici ? Je suis venu demander pourquoi la guerre a éclaté. »
« La raison de la guerre ? »
« Oui. N'as-tu pas dit que tu répondrais une fois le combat terminé ? Les combats ont cessé. Maintenant, réponds-moi. »
Les sept Serpents Venimeux se regardèrent.
Puis, l'un d'eux se gratta l'arrière de la tête et répondit.
« Eh bien. Fondamentalement, c'est une guerre pour la domination. »
« Une guerre pour la domination ? »
« C'est ça. Entre la race des gobelins que tu diriges, et la race des onis que je dirige. Si tu y réfléchis, leurs attributs ne se chevauchent-ils pas ? »
J'y réfléchis.
Les deux étaient des races musclées qui aimaient se battre.
« Jusqu'à présent, il y a eu la renaissance des arts, la découverte du Nouveau Continent et d'autres choses, donc ils ne s'étaient jamais affrontés, mais deux lions ne peuvent pas vivre sur la même plaine éternellement, n'est-ce pas ? C'est pourquoi le Roi des Onis a décidé de déterminer la victoire ou la défaite avec le Président du Conseil des Gobelins ! C'est ce qui était écrit dans une lettre manuscrite. »
Je ne savais pas quoi dire.
« Non. Qu'est-ce que tu racontes avec tes deux lions… tout ça n'était pas complètement couvert par la Guerre Sainte ? »
« Mah ! Tu ne connais pas le principe du meilleur des trois manches ? »
« Je ne connais pas… et je ne veux pas savoir. Non, de toute façon. Est-ce vraiment la raison pour laquelle cette guerre a éclaté ? »
« Pour être honnête, la vraie raison de s'entretuer est de briser leur moral mais, bon, que puis-je y faire ? C'est arrivé par consentement mutuel. »
En parlant, la Princesse de l'Épée aiguisa sa lame sur une pierre à aiguiser avec un son de *shuk, ssk*. À chaque fois que la lame effleurait la pierre, l'ourlet de ses vêtements flottait, libérant le léger parfum des roses.
Cependant, c'était le Serpent Venimeux.
« C'est vrai. Que puis-je faire quand c'était déjà convenu ? Peux-tu comprendre si tu y penses comme au bord de la vie et de la mort d'un collectif ? »
Alors que la Princesse de l'Épée parlait, la silhouette de la femme grande et élancée haussa les épaules. Son regard perçant fit trembler l'air nocturne.
Cependant, c'était le Serpent Venimeux.
« En bref, l'événement actuel peut être qualifié de "guerre de duel" où les fiertés des deux races sont en jeu. Nous n'avons pas le droit de tout arrêter juste parce que la situation ne semble pas très bonne ! »
Une fille avec des couettes parla en croquant dans une pomme. La scène de son repas intrépide qui ne correspondait pas à sa petite taille était assez mignonne.
Cependant, c'était le Serpent Venimeux… arrêtons ça.
« …d'accord. Je comprends la situation. Alors pourquoi as-tu possédé sept personnes en même temps ? C'est tellement distrayant que j'en mourrais. »
« Hmm. La raison est simple. »
Cette fois, c'était le jeune homme au regard acéré qui répondit.
Depuis que j'étais entré dans la caserne, le jeune homme se tenait adossé à un pilier. Peut-être était-ce juste moi, mais j'avais l'impression que l'angle sous lequel il était couvert par l'ombre était parfait.
« Posséder plusieurs personnes est bien plus puissant que d'en posséder une seule. Il est plus facile de détenir le pouvoir. Nous, les 7 Héros, sommes en charge de la race des onis. De cette façon, nous pouvons diriger toute la race des onis comme bon nous semble. »
Les autres 7 Héros hochèrent la tête les uns après les autres à cette déclaration calme.
« En d'autres termes, c'est une mesure pour mener cette guerre de manière avantageuse. »
« En tant que dieu qui dirige une race, ne penses-tu pas que c'est un bon jugement ? »
« Ahh, c'est pour ça que ce sont les 7 Héros. »
Bien que ce fût une scène fraîche et étonnante, je ne m'y attardai pas davantage.
Avec un soupir, je dis :
« Donc, vous avez l'intention de continuer à vous battre comme ça dans cette guerre ? Avec 7 personnes ? »
« C'est ça. Y a-t-il un problème avec ça ? »
Je me mordis la lèvre inférieure.
Puis je dis :
« Questions mises à part, j'ai une suggestion. »
« Une suggestion ? Qu'est-ce que c'est ? »
« S'il vous plaît, rendez-vous dans cette guerre. »
À mes mots, les bouches de tous les Serpents Venimeux, qui riaient et bavardaient jusqu'alors, se soulevèrent en sourires.
Puis, en même temps, ils éclatèrent tous de rire.
5.
Quand les sept Serpents Venimeux agissaient comme des personnages séparés, je ne pouvais pas réprimer un sentiment étrange. C'était particulièrement le cas pour les personnages les plus minutieux.
Mais maintenant que tous les personnages avaient été abandonnés et que sept personnes aux apparences différentes agissaient exactement de la même manière, ce n'était plus ridicule. Au contraire, c'était grotesque.
« Vous rendre ? Pourquoi ? »
Je m'adressai à tous les Serpents Venimeux.
« Je comprends maintenant pourquoi les deux races se battent. Je sais aussi que je n'ai pas l'autorité pour l'arrêter. »
« Huh. C'est ça ? »
« Et par conséquent, je peux comprendre pourquoi vous avez dit : "Si un camp gagne de manière écrasante, alors les dégâts seront réduits". »
Puisque c'était un combat qui allait avoir lieu de toute façon et que je ne pouvais pas l'arrêter, alors, comme l'avait dit le Serpent Venimeux, si un camp gagnait par un raz-de-marée, les dégâts seraient bien moindres.
« Et pour continuer dans la même logique, ce serait le moins dommageable si un camp se rendait complètement. C'est pourquoi je vous dis ça. »
« Wow. Ce type sait comment débiter de telles conneries ? »
Les sept Serpents Venimeux crachèrent en même temps.
« Que dirais-tu de ça, Roi de la Mort ? Ta race, pas la mienne, se rend. Est-ce que ça ne marcherait pas ? La conclusion serait opposée, mais le résultat serait le même. Ne serait-il pas préférable de faire ça ? »
« Maître Chun Mu-mun. Je suis sérieux. »
« Je suis sérieux aussi, espèce de bâtard. Ou est-ce que ça ressemble à une plaisanterie ? »
Sept paires d'yeux me visaient comme des épées tranchantes.
Je.
« Je veux juste minimiser les dégâts autant que possible. »
« Huh. Si c'est le cas, le Roi de la Mort devrait se rendre. Tu comprends ? »
« Je ne peux pas faire ça. »
Soupirant, je me confiai de manière franche.
« Les enfants que je dirige… les gobelins ont un système politique assez bizarre. Il est facile pour eux de s'unir, mais en même temps, c'est difficile. Et dans ce cas précis, c'est difficile. »
L'attitude fougueuse des Serpents Venimeux se calma un peu.
Je poursuivis.
« Pour que mes enfants se rendent, je devrais d'abord posséder l'enfant le plus fort que j'ai. Cet enfant doit aussi accepter ma possession. Ensuite, je devrais soumettre le sujet de la reddition aux onis et supprimer quiconque essaierait de s'y opposer. »
Et presque chaque guerrier gobelin impliqué dans la guerre exprimerait son opposition à ce sujet de "reddition inconditionnelle".
La probabilité que l'individu qui acceptait ma possession soit assez fort pour abattre tous ces gens était proche de zéro.
« Cependant, Maître Chun Mu-mun. Ne serait-il pas possible pour vous d'unir facilement les opinions des onis ? »
Je regardai les sept Serpents Venimeux un par un.
« Vous venez de le dire. Vous pouvez "diriger toute la race des onis comme bon vous semble". Il serait plus rapide pour vous de convaincre les onis qu'il ne le serait pour moi de convaincre les gobelins. C'est pourquoi je vous le demande. »
« … »
« S'il vous plaît, Maître Chun Mu-mun. S'il vous plaît, écoutez-moi cette fois. Vous ne regretterez pas de payer ce prix. Vous ne voudriez pas que davantage de membres de la race que vous dirigez meurent. Alors… »
« Nos enfants. »
Le Serpent Venimeux me coupa la parole.
« Ont trop perdu. »
L'intention meurtrière dans les sept paires d'yeux s'apaisa.
Cependant, la volonté en eux brûlait tranquillement encore plus fort.
« Ils ont perdu face à l'Inquisiteur Hérétique, ces escargots. Ils ont eu leurs cornes brisées avant d'atteindre dix ans, puis ils ont été réduits en esclavage à coups de fouet. »
C'est ce qui s'était produit dans la Tour avant notre retour.
« Après ça. L'armée alliée s'est rassemblée pour laver leur ressentiment. Les onis étaient en première ligne. Cependant, votre race a surgi de nulle part. C'est vrai. Comme tu l'as dit, ils étaient complètement couverts. »
Celui qui avait sauvé le plus de gens dans la Tour était le Maître du Château de l'Alchimie.
Celui qui avait tué le plus de gens dans la Tour était le Maître du Temple des Dix Mille.
« Les onis étaient désespérés. Même quand d'autres races se délectaient de ce qu'ils appelaient la "renaissance des arts", ils se cachaient tranquillement et renforçaient leurs forces. »
La personne la plus crainte dans la Tour était la Sorcière du Dragon Noir, et la personne la plus noble dans la Tour était la Croisée.
« Néanmoins, cela s'est aussi retourné contre eux. À la fin, ils ont fini par être ceux qui ont pris du retard dans la découverte du Nouveau Continent. »
Cependant, celui qui était le plus respecté par les membres de sa propre guilde — par son propre peuple — était le Maître Chun Mu-mun.
Il y avait une histoire comme celle-là.
« Nos enfants ont trop, trop perdu. Ils n'ont fait que perdre. »
Et, cela continuait encore.
« Néanmoins, tu veux que je dise à ces enfants de se rendre encore une fois ? »
« … »
« Je ne peux pas. C'est sérieusement impossible. »
Je comprenais les mots du Serpent Venimeux. Ma suggestion était certainement dure.
Cependant, je serrai le poing.
« À la fin, vous perdrez encore. »
« À cause de ce grand type Uburka ? Celui que tu as amené. »
« C'est une situation où une victoire écrasante est nécessaire pour éviter des dégâts graves. Plutôt que de vous voir courir sur la ligne de front et massacrer mes enfants, j'ai jugé que nos enfants mourraient beaucoup moins si je faisais en sorte qu'Uburka déracine le pic montagneux. »
Je regardai directement le Serpent Venimeux en disant cela.
Cependant, les sept Serpents Venimeux reniflèrent en même temps.
« Roi de la Mort. Est-ce que je suis une blague pour toi ? »
« Même l'un des onis que vous avez possédés n'a pas pu s'approcher de lui. Ce serait la même chose même si les sept se précipitaient en même temps. »
« C'est vrai. Mais le truc, c'est que penses-tu vraiment que je n'ai aucune contre-mesure ? »
Les 7 Héros Onis, les sept Serpents Venimeux, me regardaient tous avec des sourires en coin.
Je fronçai les sourcils.
« Quelles contre-mesures ? »
« Uhuh. Quels spoilers devrais-je donner… disons juste… que j'ai un atout qui peut transformer ce cochon musclé en porc de classe 1… »
« …la réalité ne changera pas même si tu bluffes, Maître Chun Mu-mun. »
« Pourquoi ? Tu as peur ? Alors tu peux juste mourir. »
En effet.
Maintenant que j'étais dans la position de l'entendre, je pouvais comprendre ce que ressentaient les onis quand ils l'entendaient de ma bouche.
Ça fout la rage.
« À la fin, vous ne vous rendrez pas. »
« Ang. Tout comme tu ne peux pas te rendre, ce côté-ci "ne peut pas" non plus se rendre. »
« Alors je te verrai sur le champ de bataille. »
« Qu'il en soit ainsi. »
Le Serpent Venimeux et moi nous sommes fixés pendant un moment avant de dire en même temps :
« Demain. »
« Demain. »
Les négociations ont échoué.