Chapitre 212
Traducteur : Seven
(NDT : Je devrais vraiment commencer à prendre de l'avance sur ma lecture. Le Maître de la Tour est une femme. Ou du moins, elle l'est dans cette instance.)
4.
Après que j'ai dit « Je veux vous parler », le Maître de la Tour a fixé mon visage.
Puis, après quelques minutes.
Le Maître de la Tour a hoché la tête et s'est retournée.
« Compris. Suivez-moi. »
J'ai marché derrière le Maître de la Tour.
« Par ici. »
Une ruelle délabrée.
De vieilles maisons aux toits de tuiles bordaient les deux côtés de la ruelle.
Mais l'atmosphère n'était pas aussi soignée que dans un village Hanok(1).
Les tuiles étaient anciennes et couvertes de mauvaises herbes. Les murs en pierre, qui s'étaient effondrés par le passé, n'avaient jamais été réparés et subissaient la gravité du temps dans cet état de ruine.
« Quel genre de hanoks sont-ce ? »
Juste au moment où un sentiment inconfortable m'envahissait et que j'ouvrais la bouche pour poser la question.
« Ces maisons ont été construites pendant l'ère coloniale japonaise(2). »
Tap, tap.
Le Maître de la Tour a murmuré doucement en marchant devant moi.
« Quand la guerre a éclaté, cette ville a été rayée de la carte presque instantanément. À cause de cela, il y a ici plus de traces du passé qu'ailleurs. »
« Quelle guerre ? »
« La guerre de Corée (guerre 6-25). »
L'odeur de la pourriture estivale s'échappait des égouts.
« Ce sont des maisons qui ont manqué leur heure de mourir. »
« … »
La procession de maisons aux toits de tuiles, chargées d'années d'histoire, nous surplombait.
Plutôt que des antiquités, on aurait dit des visages couverts de taches de vieillesse.
Nous avons longé le chemin de pierre jusqu'à l'un des murs, ouvert un portail laqué et pénétré dans une cour où même les mauvaises herbes ne semblaient pas pousser.
« Veuillez attendre ici un instant. »
Je me suis assis sur le plancher en bois et j'ai attendu.
Sans parler de climatisation, il n'y avait même pas de ventilateur, alors le seul endroit pour se rafraîchir était à l'ombre des avant-toits.
Cric, cric, criiiic… ic…
Les cigales chantaient sous la lumière du soleil.
Après un moment, le Maître de la Tour est revenue avec un plateau.
« Je n'ai rien à offrir à mes invités. »
« Non, je suis désolé de débarquer si soudainement. »
J'ai poliment accepté la tasse des deux mains.
C'était de l'eau dans un gobelet en acier inoxydable, du genre qu'on voit souvent dans les cantines scolaires.
« C'est peut-être la première fois que je vous vois. »
Le Maître de la Tour s'est assise en face de moi et a incliné la tête.
« Je suis Ja Soo-jung, en troisième année au collège Shinseo. »
« Ah. »
Maintenant que j'y pensais, je ne m'étais pas présenté.
« Je suis Kim Gong-ja. »
« C'est vrai, M. Kim Gong-ja. De quoi vouliez-vous me parler ? »
« … »
Je me demandais comment aborder le sujet.
« Je pense que vous êtes le Maître de la Tour et je me demande pourquoi vous êtes ici » ?
« Pouvez-vous me dire comment vous avez créé la Tour » ?
Cependant…
« Ça. »
La question qui a franchi mes lèvres était totalement différente.
« Vous avez dit que votre nom était Ja Soo-jung… »
« Oui. »
« Puis-je vous demander ce qu'il signifie ? »
« Je vais écrire les caractères. »
Le Maître de la Tour a sorti un carnet de sa mallette.
Ja Soo-jung (慈水晶) (Améthyste).
Le crayon taillé a griffonné du noir sur le papier blanc.
« C'est le nom du Maître de la Tour. »
Peut-être était-ce simplement le nom qu'elle utilisait dans ce monde.
Néanmoins, c'était le premier nom que j'apprenais pour le Maître de la Tour.
« Ja Soo-jung. »
J'ai répété la prononciation dans ma tête.
Je ne l'oublierais pas.
« Avez-vous d'autres membres de votre famille vivant ici ? »
« Je vivais avec mon oncle jusqu'à l'année dernière, mais maintenant je vis seule. »
« Je suis désolé, mais puis-je vous demander… »
« Un cambrioleur est entré par effraction dans la maison et a tué mon oncle. Les trois hommes qui étaient avec lui ont également été tués. L'affaire n'est pas encore résolue, donc je ne peux pas vraiment vous en dire plus. »
Il n'y avait aucune émotion sur le visage du Maître de la Tour lorsqu'elle a prononcé ces mots.
Non. Il n'y en avait eu aucune depuis le début.
Depuis la première fois que nous nous étions rencontrés.
« Par hasard, savez-vous quelque chose au sujet de la [Tour] ? »
« De quelle tour parlez-vous ? »
« La Tour de Babel. Elle est soudainement apparue dans notre monde un jour, et si vous pensiez simplement vouloir y entrer, vous pouviez le faire après avoir suivi quelques procédures. Si vous entriez, vous verriez un nouveau monde… hum. »
Je me suis senti un peu embarrassé après en avoir dit autant.
On aurait presque dit que je faisais la promotion d'une secte.
J'ai toussé dans ma main.
« Enfin, vous ne savez vraiment rien ? »
Le Maître de la Tour a secoué la tête lentement.
« Oui. Je ne sais pas. »
« Qu'en est-il du mot [Pilier] ? Avez-vous déjà entendu parler des [Chasseurs] ? »
« Je suppose que les mots que M. Kim Gong-ja utilise ont un sens différent de leur signification habituelle. Je ne connais que les sens courants de chasseur et de pilier. »
« …Je vois. »
Je ne savais pas comment le dire.
Mais à mesure que la conversation avançait, mon étrange pressentiment s'intensifiait.
« Elle n'a aucun souvenir d'être le Maître de la Tour. »
Cette fille devant moi ne connaissait vraiment rien à la tour.
« La voix est la même, mais le ton est complètement différent. »
Une divinité qui a perdu la mémoire.
Je ne sais pas quelles informations et circonstances étaient cachées, mais l'enfant devant moi n'avait ni la mémoire ni l'autorité du Maître de la Tour.
Elle vivait simplement la vie qui lui avait été assignée.
« … »
Il serait inutile de l'interroger sur la Tour maintenant.
J'ai déplacé ma curiosité.
« Vous avez répondu à toutes mes questions depuis tout à l'heure, est-ce que ça va ? Vous avez même dit que quelqu'un s'était introduit chez vous. Mm. Et si j'étais un criminel qui en voulait à Mlle Ja Soo-jung ? »
« Ça va. »
Le Maître de la Tour a lentement ouvert la bouche.
« Si M. Kim Gong-ja était un criminel, vous n'auriez pas essayé de me contacter au carrefour, vous auriez choisi un autre endroit. »
« Hein ? »
« Je passe sous deux passages souterrains sur le chemin du retour. L'un d'eux est abandonné. Comme les lumières y sont cassées, il fait très sombre et il y a beaucoup d'endroits cachés. Un criminel qui aurait prévu de m'attaquer l'aurait fait à cet endroit, ou il serait venu à la faveur de la nuit. »
Le Maître de la Tour parlait calmement.
« Et quand j'ai vu le visage de M. Kim Gong-ja, je n'ai vu aucune intention de commettre un crime. Le regard de M. Kim Gong-ja est resté sur mon visage tout le temps. Particulièrement sur mes yeux. Si vous m'aviez prise pour cible, vous auriez regardé mon corps ; si vous aviez eu peur que je m'enfuie, vous auriez fait attention au bas de mon corps ; et si vous aviez pensé que je me défendrais, vous auriez fait attention à mes mains. »
« Mais M. Kim Gong-ja n'a regardé que mon visage. C'est généralement ainsi que les gens agissent quand ils essaient de savoir s'ils connaissent quelqu'un. »
« Euh… »
« La première chose à laquelle M. Kim Gong-ja a fait attention, c'est mon nom. Cela prouve que vous étiez curieux au sujet de mes informations personnelles. Même quand je suis allée chercher l'eau, M. Kim Gong-ja n'a pas essayé de regarder autour de la maison. Si vous étiez un criminel, vous auriez eu besoin de vous assurer qu'il n'y avait pas de tierce personne à l'intérieur et de comprendre la structure des lieux. »
Le Maître de la Tour tenait le gobelet en acier inoxydable des deux mains.
Elle a pris une gorgée pour s'humecter la gorge.
« Aucune des actions de M. Kim Gong-ja n'est celle d'un criminel. Par conséquent, je ne crois pas que M. Kim Gong-ja soit un criminel qui nourrit de mauvaises intentions à mon égard. »
« … »
« Donc, pour répondre à la question de M. Kim Gong-ja. Oui, ça va. »
Criiiic-
Le chant des cigales résonnait dans toute la maison.
Dans un état second, j'écoutais simplement les sons de l'été.
« …huht ! »
J'étais stupéfait.
« V-, vous êtes très éloquente. Et intelligente. »
« Oui. »
Le Maître de la Tour a calmement confirmé mes paroles.
« Je suis intelligente. »
« … »
C'est là que j'ai réalisé.
Même si elle avait perdu la mémoire, la fille devant moi n'était pas normale.
« Ça… je suis désolé, mais cela vous dérange si j'utilise les toilettes… ? »
« C'est à l'arrière de la maison. Soyez prudent en revenant. »
Après être allé aux toilettes à la turque, j'ai réalisé plus tard pourquoi le Maître de la Tour avait dit « soyez prudent en revenant » et non simplement « revenez en toute sécurité ».
C'était au moment où je quittais les toilettes.
« Hein ? »
J'ai senti une faible présence dans un entrepôt construit à l'autre bout de l'arrière-cour.
Je ne pouvais sentir aucun signe de mouvement.
C'était comme si quelqu'un se cachait dans l'entrepôt.
« … »
Qu'est-ce que c'était ?
Même si c'était un été chaud, ma nuque semblait encore un peu froide.
Alors que je regardais la porte de l'entrepôt, la présence restait silencieuse, comme si elle essayait d'éviter mon regard.
« Qu'est-ce que c'est, vraiment ? »
J'ai fait un pas de plus.
À chaque pas, la présence devenait plus forte.
Et la sensation de froid sur ma nuque devenait plus prononcée.
« Hé. Non, qu'est-ce que tu fais ? »
J'ai essayé de projeter un peu de mon aura vers l'avant, juste au cas où, mais il n'y a eu aucune réponse.
La présence ne s'est pas dissipée, et au contraire, elle a continué à se renforcer à mesure que je m'approchais.
Un pas.
Un autre pas.
« Putain. »
J'ai dégluti légèrement.
Juste au moment où j'allais saisir la poignée de la porte de l'entrepôt.
« Ne fais pas ça. »
Quelqu'un a attrapé mes vêtements par derrière.
« N'entre pas. »
Quand je me suis retourné, le Maître de la Tour me regardait avec son visage sans expression.
Je n'avais pas remarqué quand elle était arrivée.
« Hein… ? »
« M. Kim Gong-ja va effrayer [ces enfants] si vous entrez. »
Des enfants.
« Euh, des enfants… Que voulez-vous dire par enfants… ? »
« Veuillez attendre ici un instant. »
Le Maître de la Tour a ouvert la porte de l'entrepôt.
Quand la porte s'est ouverte, la présence a augmenté brusquement.
Jusqu'à présent, on aurait dit que quelqu'un caressait ma nuque, mais maintenant, la sensation ressemblait plutôt à quelqu'un qui la griffait avec ses ongles.
« … »
« Je suis désolée. Un invité est venu nous rendre visite. »
Il y avait un certain nombre de rideaux éparpillés dans l'entrepôt.
Quand le Maître de la Tour a tiré l'un des rideaux, tout ce que j'ai pu voir, c'était un miroir en pied.
Dès que le miroir a été révélé, la présence tranchante a disparu comme si elle avait été balayée.
« Détendez-vous. »
Le Maître de la Tour a pris une serviette à proximité et a commencé à essuyer la surface du miroir.
Je n'ai pas pu m'empêcher de regarder le Maître de la Tour par derrière.
« C-, ce miroir. N'y a-t-il pas quelque chose d'étrange à son sujet ? »
« Oui. C'est un enfant étrange. »
« Je pense qu'il pourrait blesser les gens… »
« Cet enfant ne blessera plus personne. »
Le Maître de la Tour a repris le chiffon et a de nouveau recouvert le miroir avec le rideau.
J'ai senti à nouveau la présence, mais elle n'était pas aussi dure qu'avant.
On aurait dit qu'elle se montrait plus obéissante maintenant.
« N'est-il pas possible qu'il cause des dommages à l'avenir ? »
« Les humains sont pareils. »
« … »
Miaou.
J'ai entendu un cri de chat à mes pieds.
Sans que je m'en rende compte, une [poupée chiot] avait grimpé sur mes pieds.
« … »
Miaou.
Sans aucun doute, le son d'un miaulement de chat provenait de cette poupée chiot qui n'avait ni bouche ni cordes vocales.
« C-, c'est quoi ça ? »
« C'est Miaou. »
C'était un nom qui n'aurait pas dû être donné à une poupée chiot.
« Ne caressez jamais sa tête juste parce que vous pensez que c'est mignon. »
« Que se passerait-il si je le caressais ? »
« Jusqu'à ce qu'il trouve son prochain propriétaire, M. Kim Gong-ja ferait un miaulement toutes les 6 secondes. »
« …Vraiment ? »
« Oui. »
« Dingue. »
« Pour l'instant, je l'ai mis dans une poupée chiot et il est calme. Il se demande toujours s'il est un chat ou un chien, alors il a repoussé le moment de trouver un propriétaire. C'est un enfant qui se soucie de sa propre identité avant de compter sur les autres. »
« Ça… ce n'est pas un peu dangereux ? »
« Ça va. Une fois qu'il aura établi son identité, je le transférerai dans une poupée écureuil. »
« Hein… ? »
« Alors il commencera à se demander s'il est un écureuil ou non pendant environ un an. C'est sans danger tant que je change son corps tous les 10 à 13 mois. Non, M. Miaou. Ne dérangez pas l'invité. Veuillez venir par ici. »
Le Maître de la Tour a attrapé la poupée chiot par le cou.
Miaou.
La poupée qui contemplait son identité a été placée sur une étagère.
« Oh mon Dieu… »
Sous le choc, j'ai regardé autour de l'entrepôt.
D'innombrables objets étaient exposés sur des étagères similaires.
Un cadre était accroché au mur, et quand je l'ai regardé, l'image a changé pour devenir Raviel.
« …qu'est-ce que c'est ? »
« Quiconque regarde cet enfant verra celui qu'il aime le plus. »
Le Maître de la Tour a parlé calmement, comme si ce n'était pas grand-chose.
« Ne le regardez pas trop longtemps. Plus vous regardez, plus vous oubliez la personne que vous aimez le plus. Et contrairement à vos souvenirs qui s'effacent, l'image deviendra de plus en plus vivante. Finalement, quand tous les souvenirs de la personne que vous aimez le plus disparaîtront, l'image de la personne que vous aimez en deuxième prendra sa place. »
J'ai rapidement détourné le regard.
« P-, pourquoi collectionnez-vous ces choses ? »
« S'ils étaient ailleurs, ils dérangeraient les gens. »
« M-, mais n'avez-vous pas peur ? Après tout, ils sont comme des fantômes. »
« C'est une question étrange. »
Le Maître de la Tour a incliné la tête sur le côté.
« Si nous parlons de fantômes, M. Kim Gong-ja en a un aussi. »
J'ai cligné des yeux.
« …Hein ? »
« Là. »
Le Maître de la Tour a pointé son doigt derrière moi.
« Il y a un fantôme musclé et robuste derrière M. Kim Gong-ja. »
« … »
Là où son doigt pointait, Bae Hu-ryeong flottait.
-Euh ?
Bae Hu-ryeong était surpris.
-C'est quoi ce bordel ? Tu peux me voir ?
Une expression que seul moi pouvais voir et une voix que seul moi pouvais entendre.
Cependant, le Maître de la Tour a répondu à la question de Bae Hu-ryeong comme si c'était naturel.
« Oui. »
Elle était la première personne, à part moi, à pouvoir voir Bae Hu-ryeong.
(Note :
1. Les Hanoks sont des maisons traditionnelles de style coréen.
2. En 1910, la Corée a été annexée par l'Empire du Japon. Après des années de guerre (et d'autres facteurs), le pays a été considéré comme faisant partie du Japon jusqu'en 1945.)