Chapitre 21
Traducteur : HH
« Hmm. Tu as du cran. »
La Comtesse étira légèrement le coin de ses lèvres.
« Et tu n'as pas l'air si surpris qu'un chat se soit transformé en humain… Tu n'es pas comme les jeunes d'aujourd'hui. Ah, c'est un compliment. »
« Merci. J'ai effectivement du cran. Je vois même des fantômes et ce genre de choses. »
« Ahahaha. Tu es même assez détendu pour plaisanter. Incroyable. »
La Comtesse se mit à agiter son éventail en riant. Même s'il n'avait pas dit ça pour plaisanter.
« Euh… »
« Hum… »
Les Chasseurs se jetèrent des regards furtifs. Seule la Comtesse riait. Les chefs d'équipe qui criaient leurs prix à tue-tête devinrent silencieux comme des souris à l'arrivée de la Comtesse.
« Euh, madame. Pardonnez-moi, mais… »
Le grand Chasseur blond prit la parole avec précaution.
« Pardonnez-vous vous-même. »
« Est-ce que 50 000 Or et le poste de vice-maître de guilde… ce n'est pas trop ? O-bien sûr, soumettre le 10e étage est un exploit incroyable. Mais… les compétences de Kim Gong-ja… sont… inconnues… »
À mesure qu'il continuait, il bégayait de plus en plus. C'était parce qu'il avait soudainement oublié comment parler. La Comtesse se couvrait la bouche avec son éventail tout en le fixant. Elle souriait avec ses yeux par-dessus l'éventail.
« … »
« Avez-vous fini de vous pardonner ? »
« …Oui. »
« Alors avant de continuer à vous pardonner, amenez vos patrons. Désolée, vous ne me comprendrez pas. Ah, peu importe si vous pouvez miser plus de 50 000 Or. Asseyez-vous juste là, confortablement. »
Elle leur disait poliment de « dégager ».
Et puisqu'on leur demandait de dégager, ils ne pouvaient rien faire d'autre. Ils partirent un par un.
Et après 10 minutes, comme s'ils avaient passé le relais à quelqu'un d'autre, de nouveaux Chasseurs entrèrent dans le café.
« Putain de Sangryun ! »
Rang 5. Serpent Venimeux, Maître de guilde de Chen Mu-mun.
« Mm. J'ai un train de retard. J'admets que c'est notre erreur. »
Rang 4. Maître de guilde du Temple des Dix Mille, inquisiteur hérétique.
« "Erreur" n'est pas le mot juste. Notre travail n'est pas d'accueillir un nouveau héros, mais d'empêcher les Chasseurs existants d'être confus. Vous avez été trop excessifs. »
Rang 8. Vice-maître de guilde de la Milice Civile, Croisé.
« … »
Rang 2. Et même la Maître de guilde du Dragon Noir, Sorcière Noire.
« Waouh. »
M'exclamai-je intérieurement.
« Ils sont tous réunis. »
J'étais fier de moi. C'étaient les plus hauts gradés que je ne voyais que dans des vidéos d'interviews et autres. Ils s'assirent tous devant moi. J'ai pu réaliser à quel point mon corps valait cher désormais.
« Bienvenue. »
La Comtesse posa son menton dans sa main et rit.
« Je ne sais pas depuis combien de temps nous ne nous sommes pas réunis comme ça. On dirait que c'était hier quand nous avons soumis le 2e étage ensemble. Maintenant, nous sommes tous vieux. »
« Ssangryun. Avant que je ne te fasse bouillir dans une soupe, ferme-la. »
Serpent Venimeux grogna.
Le Maître de guilde de Chen Mu-mun, le Chasseur borgne. La personne connue pour être celle qui a réussi à terminer le 2e étage portait un cache-œil.
On disait que c'était une cicatrice après avoir défié le Saint de l'Épée.
« J'ai entendu ça en venant ici. Quoi, 50 000 Or ? Vice-maître de guilde ? Tu joues toujours les bêtes et même ton QI a été réduit à celui d'une bête ? Les 50 000 Or, je peux comprendre, puisque c'est la spécialité de Ssangryun de jeter l'argent par les fenêtres, mais vice-maître de guilde, mon c… »
« Très bien ! Commandons un café ! »
L'Inquisiteur Hérétique parla d'un ton enjoué.
« C'est impoli d'entrer dans un café et de ne même pas commander. Est-ce que les gens qui dirigent les plus grands clans de la Tour devraient se comporter ainsi ? Je vais prendre un café moka. Et vous ? »
« Ah, je voudrais un americano chaud. »
« Un café latte froid, ça me tente bien. »
« …un latte à la noisette. Chaud. Avec des doses supplémentaires. Grande. »
Les Maîtres de guilde parlèrent un par un comme s'ils attendaient ça. La seule personne à être surprise fut Serpent Venimeux.
« Quoi ? Du café ? Hé. Le monde est sens dessus dessous parce que le 10e étage a été terminé, et vous faites couler du café dans vos gorges ? Ces bâtards sont accros à la caféine ou… »
« Chen Mu-mun voudrait un espresso serré, je vois. Compris. »
« Ce putain de religieux… ? »
« Propriétaire-nim ! Veuillez prendre nos commandes ! »
L'Inquisiteur Hérétique ignora Serpent Venimeux et cria. Sursaut. La barista au comptoir trembla. Elle devint pâle à l'idée de devoir préparer du café pour les plus hauts gradés.
« V-Voudriez-vous… commander… ? »
« Oui ! »
L'Inquisiteur Hérétique rayonna.
Le Maître de guilde du Temple des Dix Mille. Le Chasseur blond. Le jeune homme chargé de veiller à ce qu'aucun conflit religieux n'éclate dans cet endroit où des gens de toute la Tour étaient rassemblés, était célèbre pour parler formellement à tout le monde.
J'ai entendu dire qu'il parlait même poliment aux terroristes qu'il interrogeait.
« Un café moka glacé taille tall. Un americano chaud taille tall. Un café latte glacé taille tall. Un latte à la noisette chaud taille grande, avec une dose en plus. Et un espresso ! Voilà ma commande ! »
« Oui ! Euh, oui… ! »
« Ah, c'est vrai… »
L'Inquisiteur Hérétique tourna son regard.
« …que souhaiterait le Chasseur Kim Gong-ja-nim ? »
Toutes sortes de regards se posèrent sur moi. La table devint instantanément silencieuse. Un regard amusé. Un regard brillant. Un regard violent. Un regard froid.
Un regard indifférent. Cinq visages et 10 globes oculaires me fixaient en silence.
Comme s'ils testaient ma réaction.
-N'aie pas peur.
Alors, Bae Hu-ryeong, qui était resté silencieux tout ce temps, prit la parole.
-Ils ne sont pas grand-chose. Dis-toi juste qu'ils ne sont pas grand-chose ! Tu as même été tué par le grand-père Marcus. Aucun d'entre eux n'est meilleur que le grand-père.
« Je sais. »
Je savais très bien.
« C'est juste un jeu psychologique. »
Et c'était un jeu psychologique tordu et délicat.
Je haussai les épaules.
« Propriétaire-nim. Avez-vous un menu ? »
« Pardon ? »
« Peut-être parce que j'ai pris un macchiato plus tôt, je n'ai pas vraiment envie de café là tout de suite. Je veux décider après avoir vu un menu… mm. Laissez tomber. S'il vous plaît, donnez-moi un chocolat chaud si vous en avez. »
« D-D'accord. »
Sang-froid.
Je devais faire preuve d'une attitude composée en ce moment.
« Ces gens ne sont pas venus ici par hasard tous en même temps. »
Plus tôt, quand les chefs d'équipe sont venus, et maintenant, les Chasseurs sont tous arrivés en même temps.
Était-ce une coïncidence ?
« Jamais ! »
Une stratégie cachée derrière la coïncidence.
Ils jouaient la comédie.
« C'est une stratégie pour me faire perdre mon sang-froid. »
C'était une stratégie de haut niveau, un peu comme la façon dont les gangsters s'en prenaient à une seule personne pour l'intimider.
« Eh bien. Même s'ils sont un peu plus effrayants que des Chasseurs… »
C'était une atmosphère glaciale et tendue.
« Ce n'est rien comparé au fait d'être brûlé vif. »
En d'autres termes, ce n'était qu'un peu de glace.
Avant d'être tué par l'Empereur des Flammes, j'aurais tremblé de peur en voyant ces gens… mais plus maintenant. Je n'avais pas peur du tout.
La raison était ridiculement simple.
« Essayez de me tuer si vous voulez. »
Même s'ils me tuaient, je m'en sortirais !
Bae Hu-ryeong hocha la tête.
-Ouais. Comme je l'ai dit. Ce talent est ta force ! Fixe-les comme s'ils pouvaient essayer de te tuer s'ils le voulaient. Mets de la puissance dans ton regard ! Comme si ces perdants qui ne peuvent même pas te tuer jouaient les durs !
« Euh, merci pour le soutien. Mais je ne vais pas te lâcher. »
-Ce maudit… !
Bae Hu-ryeong se prit la tête dans les mains, désespéré.
« Mm. »
D'un autre côté, l'expression de l'Inquisiteur Hérétique changea.
« Intéressant. On dirait que tu n'as pas fait grand-chose avant de soumettre le 10e étage. Un changement soudain… Je suppose qu'on ne peut pas savoir ce qui va arriver à qui que ce soit ! »
« Il a fait quelque chose. »
La Comtesse se couvrit la bouche avec son éventail et sourit avec ses yeux.
« Ce jeune homme a été choisi comme le gagnant de la loterie de ma guilde. Il a de la chance. Et du cran. Et je ne sais pas comment, mais vu qu'il a terminé le 10e étage, il a des compétences. De la chance. Du cran. »
« Des compétences. Si un jeune a ces 3 choses, il réussira. »
« Haa… c'est pour ça que j'ai dit ça plus tôt ! »
Serpent Venimeux soupira de l'autre côté de la table.
« Ne faites pas ci ou ça et recrutez-le simplement ! La personne qui a craqué le 10e étage serait-elle un débutant qui ne sait rien ? Tsk. On a joué la comédie alors que ça n'a pas marché… »
« Ce n'est pas important. »
La Maître de guilde du Dragon Noir, qui était restée assise tranquillement, se leva.
« Ce n'est pas parce que la réputation de certains d'entre nous a été entachée que c'est le cas pour tous. Nous sommes tous occupés. Remettons à plus tard le fait de blâmer les autres. »
« Grognement… »
« Chasseur Kim Gong-ja. »
La Sorcière me regarda.
« Je vais demander directement. Dans quelle guilde prévois-tu de t'inscrire ? »
Un regard stable.
« Si tu prévois de ne t'inscrire dans aucune guilde comme le Saint de l'Épée, fais-le nous savoir à l'avance. Nous devons discuter de la façon de gérer les médias si cela arrive. »
« Et si je prévois de postuler ? »
« Une vente aux enchères intense commencera. »
La Sorcière parla calmement.
« Nous sommes restés trop longtemps au 9e étage. C'était juste difficile. Mais depuis que tu as terminé le 10e étage, la chance de faire connaître la valeur de la Tour au monde extérieur est revenue. »
« Une chance, dites-vous. »
« Oui. Une chance. Une chance d'amener des gens de l'extérieur qui ne sont pas seulement des réfugiés de guerre. »
La barista apporta un plateau et servit le café. Personne ne parla. La Sorcière prit juste une gorgée de son latte à la noisette.
« Et surtout. Les Chasseurs qui vivaient confortablement au 1er étage auront un regain d'esprit d'aventure avec l'ouverture du 10e étage. Quel genre de monde nous attend là-bas ? Même les réalistes se poseront la question. »
« La pénurie de nourriture sera résolue. »
« … »
La Sorcière me regarda comme si elle ne s'attendait pas à ce que je dise ça.
« …tu es rapide à comprendre. C'est vrai. Il est difficile de gérer l'approvisionnement en nourriture avec seulement 9 étages. »
« J'ouvre un passage du monde extérieur vers ici 24h/24 et 7j/7. »
La Comtesse sourit.
« Je ne suis plus aussi forte qu'avant. C'est un peu fatigant avec mon âge. »
« Nous avons besoin d'un nouveau produit. »
La Sorcière continua de parler.
« Nous devons amener des aventuriers vers les terres au-delà du 10e étage. Et nous devons trouver des choses qui ne peuvent être trouvées qu'après le 10e étage. »
« Alors nous avons besoin d'un moyen d'attirer positivement le monde extérieur. Quelque chose comme [Le début d'une nouvelle ère !]. Et vous dites que c'est moi, n'est-ce pas ? »
« …C'est ça. Exactement. »
C'étaient toutes des choses qui allaient arriver dans le futur.
C'était aussi la raison pour laquelle les Maîtres de guilde ne pouvaient pas toucher à l'Empereur des Flammes. Être un héros. Être la nouvelle icône de la nouvelle ère. C'était parce que pour que la Tour continue de grandir, il fallait de nouveaux héros !
« Mais le Dragon Noir a quand même essayé d'assassiner l'Empereur des Flammes. »
Je pensais à la conversation que j'avais entendue dans les bidonvilles.
-Qui t'a ordonné de me tuer ? Réponds juste à ça.
-Était-ce la Sorcière du Dragon Noir ?
La Sainte avait hoché la tête à ce moment-là.
Si elle disait la vérité, alors la Sorcière devant moi avait essayé d'empoisonner l'Empereur des Flammes. Je ne pouvais pas en connaître la raison maintenant mais…
« On va bien s'entendre. »
Pourquoi ?
« Quelqu'un qui détestait l'Empereur des Flammes ne peut pas être une mauvaise personne ! »
Comme l'ennemi de mon ennemi était mon ami. Je ressentais une camaraderie avec elle.
« Je comprends ce que vous dites. Vous dites que la guilde qui réussira à m'attraper pourra être le nouveau symbole de la croissance de la Tour. Et les autres guildes devront probablement agir comme des laquais. »
« Ouais. »
« Je me sentirai mal si ça arrive… alors faisons comme ça. »
Les Chasseurs se concentrèrent sur mes paroles.
Je sortis l'atout que j'avais.
« …un atout ? »
La Sorcière pencha la tête.
« Tu dis qu'on devrait choisir en jouant à un jeu ? La guilde dans laquelle tu seras ? »
« Oui. »
« … »
« Je rejoindrai la guilde du gagnant. Je n'ai même pas besoin de poste ou de prime de signature. Cependant ! »
Je souris.
« Si je gagne, je postulerai simultanément dans toutes vos guildes. »
« … »
« Ah. Je ne serai membre de guilde qu'en apparence. En réalité, vous devrez me traiter comme si j'étais au même niveau que vous tous. Et vous pourrez vendre mon image, donc c'est bon pour vous. Je serai au même niveau que les chefs de toutes les plus grandes guildes. Qu'est-ce que vous en dites ? »
À ce moment-là, les yeux des Maîtres de guilde changèrent.
« Hahahah. »
La Comtesse éclata de rire.
« Un jeune qui vient de soumettre un seul étage veut être traité comme nous ? »
« Oui. Si je gagne. »
« Amusant. Ça me va. »
La Comtesse posa son café et regarda autour d'elle.
« Et vous les gars ? »
« Tant qu'il n'y a pas de triche, ça me va aussi ! »
L'Inquisiteur Hérétique accepta le premier.
« …ne nous servons pas de nos compétences. Sinon, vous avez tous l'avantage. Si quelqu'un est pris en train d'utiliser sa compétence, cette personne est automatiquement disqualifiée. »
Le suivant fut Serpent Venimeux.
« Notre guilde est pauvre de toute façon, donc si on mise sur toi, on perdra. Même si je perds le jeu, je ne perdrai rien d'autre, et si je gagne, je gagnerai beaucoup. Ça me va. »
Et le Croisé accepta.
« … »
Enfin, la Sorcière hocha la tête.
« Bien. J'accepte ta suggestion. »
Le pari était lancé.
Nous décidâmes des règles du poker. Les règles en elles-mêmes étaient simples. Les plus hauts gradés vérifièrent soigneusement s'il y avait des trucs sur les cartes.
« Empereur de l'Épée. »
Et quand les cartes furent distribuées.
-Hein… ?
« Tu ne veux pas vraiment m'appeler Gong-ja-nim, n'est-ce pas ? »
J'appelai Bae Hu-ryeong, qui était toujours désespéré.
« Faisons ça. »
-Faire quoi… ?
« Appelle-moi juste comme ça jusqu'à la fin de cette partie. »
Les yeux de Bae Hu-ryeong s'agrandirent.
-Hein ? Je peux vraiment faire ça ?!
« Oui. Bien sûr. »
Je souris.
« À la place, tu dois me dire quelles cartes chacun de ces joueurs détient. »
-Oui ! Oui ! D'accord !
Bae Hu-ryeong sauta de joie.
-C'est putain de facile ! Comme attendu de Gong-ja-nim ! Regarde ce type généreux ! Je ne sais pas comment quelqu'un peut être aussi gentil ! Tu veux savoir quelles cartes ces bâtards ont ? Ouais, ne t'inquiète pas.
Je te dirai même s'ils trichent ou pas ! Monsieur !
Très bien.
Il est temps de commencer.