Chapitre 2
Traducteur : Neria
Formateur : Geass606
Compétence.
Un mot qui a fait pleurer bien des Chasseurs.
Les conditions pour éveiller une compétence varient d'une personne à l'autre :
J'ai frappé un épouvantail 10 000 fois dans la salle d'entraînement. Puis, elle est apparue naturellement.
Un jour, j'ai soudainement entendu une voix divine !
De la magie ? J'ai pu l'utiliser peu après mon entrée dans la Tour.
Des Chasseurs dotés d'une bonne personnalité et d'une volonté de fer peinaient à atteindre les sommets par manque de compétences. À l'inverse, il existait des Chasseurs avec une personnalité de merde qui vivaient très bien grâce aux leurs. L'Empereur des Flammes, qui occupait le rang 1, faisait partie de ces derniers.
Si l'on comparait la vie à un jeu, l'Empereur des Flammes ne serait-il pas en train de jouer à une partie où la chance est une compétence ? Il pouvait obtenir tout ce qu'il voulait grâce à sa compétence de chance.
En revanche… ma vie était comparable à un jeu de hasard merdique.
Je grognais et titubais, sans savoir où j'allais. J'avais quitté le bar après m'être mis une cuite mémorable, mais impossible de me souvenir quand. Je suis entré dans une ruelle et une nouvelle vague de bile a jailli de ma bouche. Je vacillais, les yeux fixés sur mon vomi : j'y ai reconnu certains des aliments que j'avais mangés plus tôt.
« Tu n'as pas de chance », semblait me dire mon vomi.
« Merde… » ai-je marmonné. « Si je suis censé être malchanceux, alors ne me donne aucune chance du tout. Ce faux espoir m'a tué. »
Quand vous jouez à un jeu, à quel moment ressentez-vous du désespoir ?
Ceux qui ont joué à des jeux de gacha sur leur téléphone comprendront. Ce n'est pas quand vous n'arrivez pas à obtenir une unité 5 étoiles après plusieurs tirages. C'est quand vous obtenez ce 5 étoiles qui s'avère être une ordure absolue. Un 5 étoiles pire qu'un 3 étoiles.
Bon sang, mon 5 étoiles était pire qu'un 1 étoile.
Je veux devenir exactement comme toi
S'active automatiquement à la mort. Après avoir été tué par l'ennemi, vous pouvez copier l'une de ses compétences et vous l'approprier.
Vous ne pouvez pas copier une compétence d'une cible qui vous a déjà tué précédemment.
Les compétences sont copiées au hasard.
Cependant, vous mourez !
[Compétence accordée par la tour]
J'ai eu un haut-le-cœur, mais rien n'est sorti, si ce n'est un sanglot. « Putain ! »
Ouais. Ma vie était vraiment un jeu de hasard à la con.
Normalement, après avoir éveillé une compétence, on doit le signaler au Bureau des Chasseurs. Mais je ne l'ai pas fait. Jamais de la vie. C'était trop déprimant. Trop embarrassant. Pourquoi diable devrais-je leur montrer une compétence aussi nulle ?
Genre, qu'est-ce que j'allais dire, comment ça se passerait :
« Bonjour, Chasseur-nim », diraient-ils. « Comment avez-vous éveillé votre compétence ? »
Qu'est-ce que je pourrais répondre ? « Euh… j'étais envieux du rang 1. »
« Pardon ? » Leurs visages se déformeraient d'incompréhension.
Alors, pour arranger les choses, j'en rajouterais : « J'ai cru que j'allais devenir fou à cause de mon envie et de ma jalousie. Alors la Tour m'a balancé une compétence comme si elle me disait de bouffer ça et de dégager. » C'est là que je ferais un geste de la main, comme si je parlais d'une belle récompense obtenue par hasard. « Elle m'a même dit que j'étais une personne laide avec une envie démesurée », dirais-je en riant. Haha. C'est ça.
C'est pas comme si je pouvais dire ça ! Comme s'il y avait un moyen de raconter ça à quelqu'un. Je serais le seul à rire et à être misérable de ma vie malchanceuse et merdique.
Alors j'ai bu jusqu'à plus soif et j'ai fini par tituber dans une ruelle isolée.
Pourtant, rien n'avait changé : j'étais toujours un raté. Je n'arrivais même pas à marcher droit. Sans m'en rendre compte, j'avais trébuché dans une ruelle inconnue. Impossible de me souvenir comment ni quand j'étais arrivé là. Où je me trouvais, c'était le cadet de mes soucis.
Est-ce que je pouvais juste m'endormir par terre comme ça ? « Ah. C'est triste. » Tellement malchanceux. J'ai ravalé mes larmes.
Un faible cri a percé l'air de la nuit. Il venait de l'autre côté de la ruelle.
La voix douloureuse a supplié : « …s'il te plaît, argh ! Pourquoi tu… »
Instantanément, ma somnolence a disparu.
Cette voix était trop réelle pour être une hallucination d'ivrogne. Bien que je ne sache pas de qui il s'agissait, j'ai compris que ce qui se passait était une question de vie ou de mort.
« Qu'est-ce qui se passe ? » me suis-je demandé en avançant silencieusement. Instinctivement, j'ai retenu mon souffle. Un pas après l'autre, je me suis dirigé discrètement vers la ruelle d'où provenait le cri.
À mesure que j'approchais, les voix devenaient plus claires.
C'était…
« E-Empereur des Flammes-nim. Pourquoi soudainement… » a dit une voix féminine.
« …Inutile. Personne n'est dans le coin pour… » a dit une voix masculine.
— C'était… la deuxième erreur stupide que je faisais aujourd'hui.
La première erreur : boire jusqu'à ce que mon cerveau disjoncte. De toute ma vie, je ne m'étais jamais mis dans un état pareil. Cependant, aujourd'hui était une exception. J'étais extrêmement furieux de découvrir que ma première compétence de rang S était de la merde, alors j'ai fini par boire du makgeolli comme de l'eau. [1]
Ma deuxième erreur : ne pas m'enfuir dès que j'ai entendu le cri.
« J'ai empoisonné ta coupe à l'avance », a dit la voix masculine. Je n'arrivais pas à comprendre pourquoi elle me semblait si familière.
« D-du poison ? Empereur des Flammes-nim, je ne comprends pas ce que vous dites. » Même la voix de la femme. Elle semblait altruiste.
« Hé, ton jeu d'actrice est plutôt bon. Si quelqu'un d'autre te voyait, il se ferait avoir. »
Une impasse.
Dans la ruelle sombre, sans aucun réverbère, il y avait effectivement un homme et une femme. Peut-être était-ce étrange de les décrire comme étant simplement là. L'homme menaçait la femme et la femme était menacée.
« Acide gastrique de basilic », a dit l'homme. « À l'origine, tu aurais dû empoisonner ma coupe avec ça. Wow. Si ce n'était pas pour ma compétence, j'aurais été dans de beaux draps. Hm ? Qu'est-ce qui ne va pas ?
Tu as l'air pâle, Mademoiselle la Sainte. »
« Est-ce l'Immunité aux Dix Mille Poisons (萬毒不侵)… ? I-impossible ! Vous ne devriez pas avoir une telle compétence. »
« Bien sûr que non. » L'homme a ri, le son résonnant doucement. « Mais j'ai une compétence légèrement meilleure que l'Immunité aux Dix Mille Poisons. »
Finalement, j'ai réalisé qui était cet homme. Peu importe l'obscurité de la ruelle, je pouvais voir le dos de l'homme — impossible de manquer cette queue-de-cheval. Je l'avais vu, lui et ses exploits, m'entourer dans ma chambre chaque jour pendant les dix dernières années. Et je l'avais vu à la télé pas plus tard qu'hier soir. J'avais toujours souhaité être exactement comme lui.
« C'est vraiment le vrai Empereur des Flammes ! » ai-je écarquillé les yeux.
Le Chasseur de rang 1. Le protagoniste de cette ère. Une idole que des dizaines de milliers de personnes admiraient. Et à cause de cela, c'était le héros qui recevait toute l'attention et l'envie… surtout mon envie.
De plus, « N'est-ce pas la Sainte !? »
J'ai couvert ma bouche pour retenir mon souffle. La Sainte. Une Chasseuse de rang 9 sélectionnée par le Bureau. La rumeur disait qu'elle sortait avec l'Empereur des Flammes. C'était son comportement récent qui avait déclenché tout le scandale. La plus grande beauté, que je n'avais vue que sur des photos et des vidéos sur Internet, était juste là.
« Mais la récréation est terminée », a dit l'Empereur des Flammes. « Il est temps de payer le prix pour t'être opposée à moi. »
Et elle ne se contentait pas de rester là. Elle était menacée. « A-attendez un instant, Empereur des Flammes-nim », a-t-elle supplié. « Vous avez dû mal comprendre… Je souhaite seulement terminer la Tour avec vous en équipe ! »
« Je le pensais aussi, mais ce n'était pas le cas », a dit l'Empereur des Flammes.
« S'il vous plaît, attendez un instant ! Réfléchissez. Si nous faisons équipe, nous pouvons facilement atteindre le 40e étage ! Nous pourrions même atteindre le 50e étage en un an ! C'est vrai ! C'est l'endroit que l'humanité n'a pas encore atteint, mais si nous sommes deux… »
« Je le pensais aussi, mais ce n'était pas le cas », a-t-il répété.
Stupéfait, je me suis dit : « Ils ne sortaient pas ensemble, ces deux-là… ? » Internet le disait. Même les présentateurs discutaient de l'amour passionné des deux héros. Mais la scène devant moi n'avait aucun élément de romance. C'était difficile même de plaisanter sur une dispute d'amoureux.
Intention meurtrière (殺意).
Je ne voyais qu'un homme qui voulait assassiner et une femme qui s'accrochait à la vie.
« S'il vous plaît ! Parlons juste pour dissiper le malentendu », a-t-elle crié.
« Parler ? Ah, parler. Très bien. C'est la chose courtoise à faire. » L'Empereur des Flammes a saisi le cou de la Sainte.
Sa voix a émis un bruit d'étouffement avant que son souffle ne soit complètement coupé. Après cela, seuls de petits gémissements ont retenti.
« Mais c'est moi qui déciderai des règles et de qui a le droit de parler », a-t-il grogné.
La Sainte se débattait en suffoquant. Je regardais sa lutte et j'avais moi-même l'impression d'étouffer. Incroyable. Oh mon Dieu. Quelque chose qui ne devrait pas arriver se déroulait sous mes yeux.
« Je poserai les questions. Contente-toi de répondre. Ah, tu n'as pas besoin de parler. Hoche simplement la tête pour répondre. D'accord ? »
Elle s'est efforcée de hocher la tête, en gémissant. J'ai dégluti, pris de peur et de compassion.
« Si tu réponds sincèrement, je te laisserai la vie sauve. Je te donnerai même l'antidote. Mais si tu ignores ma considération personnelle… Eh bien, ai-je besoin d'en dire plus ? J'ai entendu dire que tu avais fait Oxford. Utilise ton intelligence. »
La Sainte a désespérément attaqué le bras de l'Empereur des Flammes agrippé à son cou.
Le bruit de ses mouvements parvenait à mes oreilles, mais rien ne se passait. Il était impossible pour la Sainte, bien connue comme l'une des meilleures guérisseuses, de gagner physiquement contre l'Empereur des Flammes.
« Pour être honnête, je n'ai qu'une seule question pour toi. »
La Sainte luttait pour respirer.
« Qui t'a ordonné de me tuer ? Réponds-moi juste à ça. Était-ce la Sorcière du Dragon Noir ? »
La Sainte a tressailli et a cessé de se débattre.
« Réfléchis bien avant de répondre », a dit l'Empereur des Flammes. « Je n'ai peut-être pas l'Immunité aux Dix Mille Poisons, mais j'ai une compétence de Détection de Mensonges. Si tu me mens et que je le découvre, je réduirai même tes os en cendres. »
La Sainte n'a pas répondu tout de suite. Dans la ruelle sombre, il était difficile de voir son visage. Cependant, on pouvait sentir son silence. Tandis que l'Empereur des Flammes observait, la Sainte a lentement hoché la tête.
« Je le savais. » Son petit rire s'est élevé dans l'air entre eux. « Adieu, Sainte Isabelle. »
Des flammes ont jailli.
Le feu a englouti toute la ruelle. Il s'est propagé de la poigne de l'Empereur des Flammes au cou de la Sainte, puis tout son corps a été enveloppé par les flammes. Elle a commencé à se débattre désespérément. C'était son dernier recours pour survivre. Mais peu importe à quel point elle se débattait contre lui, elle ne pouvait échapper à la poigne de l'Empereur des Flammes.
L'Empereur des Flammes contemplait simplement la Sainte en train de brûler. Imperturbable.
Devant les flammes brûlantes, l'Empereur des Flammes était calme. Parfaitement calme, il a maintenu sa prise sur le cou de la Sainte jusqu'à la toute fin. La Sainte a agité ses deux bras. Elle a enfoncé ses ongles dans le bras de l'Empereur des Flammes et a essayé de le griffer. Finalement, elle a tendu la main vers le ciel… et s'est arrêtée peu après.
Elle est devenue inerte.
Et elle n'a plus bougé.
Des émotions ont bouillonné dans mon estomac et ont percuté ma poitrine. « Ce bâtard de fou ! »
Un héros de l'humanité est mort juste devant moi. C'était même faux de dire qu'elle était simplement morte. C'est vrai — sa mort n'était pas normale.
Elle a été assassinée. Assassinée par un autre héros de l'humanité, l'Empereur des Flammes.
« Un dément. »
La Sainte n'était plus qu'un cadavre brûlé. Même ainsi, les flammes ne se sont pas arrêtées. L'Empereur des Flammes ne s'est pas arrêté là. Il a tout brûlé jusqu'à ce que sa chair et ses os fondent. Il l'a fait avec un visage sans émotion du début à la fin.
« Il n'est pas sain d'esprit. » J'ai fait un pas en arrière. « Je dois partir immédiatement. »
Et c'est ainsi que j'ai commis la troisième erreur de la journée. Ma dernière erreur —
Crac —
C'était un petit bruit. Je n'avais pas marché sur une canette. C'était plutôt un petit éclat de verre.
Peut-être était-ce un éclat de verre provenant d'une bouteille de soju brisée. [2] Peut-être avait-il été transporté par le vent depuis un autre endroit… Je ne savais pas putain comment il était arrivé là. En fait, il n'y avait pas besoin de savoir.
Au lieu de cela, il y avait deux choses que je devais vraiment comprendre :
Premièrement, j'avais commis une erreur débile.
« …Hoh », la voix de l'Empereur des Flammes s'est tournée vers l'endroit où je me cachais.
Et deuxièmement, l'Empereur des Flammes n'était pas un prédateur qui laisserait passer l'erreur de quelqu'un d'autre.
« Je pensais m'être occupé de tous les rats dans le coin. J'imagine qu'il y en a un qui a glissé. » Ses yeux ont croisé les miens.
J'ai couru.
J'ai couru sans regarder en arrière. C'étaient les yeux d'un meurtrier. Pas quelqu'un qui a tué une ou deux personnes, mais quelqu'un qui en a tué des dizaines. Peut-être même plus. Ses yeux étaient comme ceux d'un putain de démon.
Et ce démon essayait de me tuer.
« Ha ? Comme c'est mignon. » Dès que l'Empereur des Flammes a ricané, une sensation de brûlure a transpercé près de ma cheville, et l'instant d'après, j'ai roulé sur le sol. Au début, je n'ai pas compris comment j'avais trébuché.
Pas avant d'avoir vu mes jambes sur le sol.
« H-hiik… !? » Un cri a échappé à mes lèvres.
Mes jambes étaient sectionnées. Mes jambes. Les deux avaient été tranchées. Gauche et droite. Elles portaient encore des chaussures, en plus.
Je pouvais même voir le célèbre logo de la marque dessiné sur le côté des baskets.
« L-laissez-moi vivre, s'il vous plaît ! S'il vous plaît ! » ai-je supplié. Tout comme la Sainte.
« Alors pourquoi as-tu couru ? Tu m'as fait peur, putain », a dit l'Empereur des Flammes en se penchant. Il a ramassé l'une de mes jambes. Puis il a commencé à jouer avec, comme si c'était une balle de baseball. « Hé. Tu as vu ? » a-t-il demandé.
Mes yeux ont suivi le mouvement de ma jambe dans les airs. Vers ses mains. Puis de nouveau dans les airs. « J-je n'ai rien vu ! »
L'Empereur des Flammes s'est approché. « Qu'est-ce que tu n'as pas vu ? »
« Je ne sais rien ! Argh. S'il vous plaît. Je ne sais pas… »
« Qu'est-ce que tu ne sais pas ? »
« S'il vous plaît… Empereur des Flammes-nim. S'il vous plaît… laissez-moi vivre. Je ne dirai rien. Je ne le dirai à personne. »
Je sentais sa présence au-dessus de ma tête.
Il pliait les genoux pour me regarder de haut. « Wow. Donc tu es en train de me dire que tu m'as vu et que tu m'as même reconnu ? Autant dire que tu as tout vu. Tu sais probablement tout, aussi. »
« S'il vous plaît… »
« Hyung-ssi, tu me déçois. [3] Pourquoi tu fais comme si tu ne savais rien ? » L'Empereur des Flammes a sondé ma jambe. « Dis-moi. Qui t'a envoyé ? Est-ce encore le Dragon Noir ? »
« Je… je ne sais vraiment… rien… »
« Tu me dis toujours que tu ne sais rien, mais tu as quand même surveillé la Sainte et moi depuis là-bas ? Silencieusement, comme un putain de rat ? Hé, maintenant. Hyung-ssi, ton histoire est tellement crédible. Si j'avais été un peu plus attardé, je t'aurais probablement cru. »
L'Empereur des Flammes a souri. « Mais tu vois, je ne suis pas un attardé. Tu te fous de ma gueule ? »
Des étincelles de feu ont jailli devant moi. Des flammes ont jailli de la paume de l'Empereur des Flammes et se sont propagées sur mes jambes. L'éclat de feu dévorant mes jambes ressemblait à un barbecue, l'odeur de viande rôtie atteignant mes sens submergés.
Il a tout brûlé, ne laissant rien derrière lui. Pas même le logo de la célèbre marque. Pas même les chaussures que je portais depuis si longtemps. Pas même mes jambes, qui faisaient partie de moi depuis encore plus longtemps.
Tout a disparu.
« La prochaine sera ta tête. Réponds-moi franchement. »
Mon esprit est devenu tout blanc.
Ce démon… était fou.
C'était un dément. Ça ne servait à rien de parler à un dément. Il ne se souciait pas de ce que les autres pensaient, et il croyait fermement qu'il avait toujours raison. C'était un putain de psychopathe qui tuerait des innocents sans aucune raison.
En tant que représentant du rang 1. En tant que personne, comment pouvait-il faire ça ?
Tu es en train de me dire que j'étais obsédé par quelqu'un comme lui ?
Beaucoup de gens — moi y compris — croyaient que c'était un héros. Nous l'aimions pour son côté direct et honnête. Nous le louions comme quelqu'un avec une personnalité rafraîchissante. Ce putain de fou ?
« M-mensonge… » ai-je trébuché.
« Quoi ? » a-t-il demandé.
« Compétence de Détection de Mensonges… J'ai entendu dire que vous aviez une compétence de Détection de Mensonges. » J'ai continué à parler désespérément. « Vous avez dit à la Sainte que vous pouviez dire quand quelqu'un ment. Et qu'elle devait répondre sincèrement. »
Quand l'Empereur des Flammes n'a pas réagi, j'ai continué : « Alors testez-moi avec cette compétence. Testez-moi pour voir si mes paroles sont un mensonge ou non. Empereur des Flammes-nim… Je passais juste par là, vraiment par coïncidence. S'il vous plaît, croyez-moi ! »
L'expression de l'Empereur des Flammes est devenue étrange. « J'ai inventé ça », a-t-il dit.
[Note]
[1] Le makgeolli est un vin de riz coréen populaire.
[2] Le soju est un alcool coréen populaire. C'est un spiritueux distillé qui existe dans une variété de saveurs.
[3] Hyung-ssi est un titre honorifique coréen utilisé par les hommes plus jeunes lorsqu'ils s'adressent à des hommes plus âgés. Hyung se traduit directement par « grand frère », ce qui ne sonne pas aussi cool. -ssi est ajouté à la fin lorsque la personne est un étranger.