Chapitre 198
Traducteur : Seven
1.
La lumière qui obscurcissait ma vision s'estompa.
Nous sommes réapparus tous les trois dans cet espace d'un blanc immaculé.
La Maître du Dragon Noir, la Croisée. Et moi.
« Mm. C'était sympa de récolter un gain inattendu à cette étape ! »
La Maître du Dragon Noir s'étira. Elle joignit ses mains et se pencha sur le côté dans une pose qui me rappela les gars du club de badminton s'échauffant sur la montagne derrière le village.
« Je veux retourner au plus vite à Deungcheon City pour établir le Chevalier Noir d'abord… »
« Ça va être difficile. Nous devons enchaîner les étages jusqu'au 40e. »
« Je sais… ah, vraiment ! Si la rumeur selon laquelle la [Diva du Ciel Nocturne] revenait se répandait, ça ne toucherait pas qu'une ou deux personnes ! Il y a beaucoup de gamins qui regrettent d'écouter le piano de la Croisée. »
« Je n'ai pas encore totalement décidé. »
La Croisée tapota l'épaule de la Maître du Dragon Noir avec un sourire amer.
« Ah. Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Je t'ai dit de ne plus m'appeler par mon ancien surnom. Et puis, rien ne confirme que je monterai sur scène ou non. Je devrai d'abord demander la permission à ma moitié. » (Note : « ma moitié » *rougit*)
« Ce n'est pas une permission, c'est une [sanction]. »
La Maître du Dragon Noir claqua de la langue.
« Je te le dis, ton amant… est aussi sacrément dérangé. Il est tellement obsédé. Je veux dire, qui demande à sa moitié de porter un casque en permanence pour ne pas laisser les autres voir son visage ? »
« C'est mignon. Un désir de possession comme celui-là est si adorable. »
« Beurk, regarde-moi ça. T'es une vraie folle… »
Juste au moment où la Maître du Dragon Noir poussait un lourd soupir.
[Le Serpent Venimeux, qui mène la Race Oni, a déclaré l'étape terminée.]
[Le Saint de l'Épée, qui mène la Race Humaine, a déclaré l'étape terminée.]
0
Nos compagnons, que nous n'avions pas vus depuis un moment, arrivèrent les uns après les autres.
« Yo. Ça fait un bail. »
Le Serpent Venimeux nous fit un signe de la main.
Quiconque verrait ça le prendrait simplement pour une salutation entre collègues. Mais pour moi, qui avais reçu les enseignements de l'Empereur Ranobel, il m'était difficile d'accepter un salut comme [yo].
C'était triste.
Je ne voulais vraiment pas savoir…
« Tout le monde a déclaré l'étape terminée comme si vous l'aviez planifié à l'avance. Hé. Est-ce que vous trois avez secrètement créé une alliance ? »
« Eh bien. Nous avons créé quelque chose de bien plus excitant qu'une alliance. »
« Hein ? Vraiment ? C'est quoi ? »
« C'est un secret. »
Le Serpent Venimeux débordait de curiosité, mais ni la Maître du Dragon Noir ni la Croisée n'étaient disposées à le satisfaire. Si nous devions organiser un [concours de visage impassible] dans la Tour, ce sont elles deux qui se disputeraient probablement la première place.
Au final, le Serpent Venimeux ne parvint à obtenir aucune des réponses qu'il souhaitait.
« Non, merde. C'est quoi ce délire ?! Quand est-ce que vous trois êtes devenus si proches ? Putain. J'ai l'impression d'être mis à l'écart. »
« …… »
Au même moment, le Saint de l'Épée nous regarda avec une expression indécise.
Surprise ? Remords ? Regret ?
Son expression était difficile à déchiffrer à cause de ses émotions contradictoires.
[La Dame qui Marche à travers le Mirage apparaît.]
Pendant que nous discutions, la constellation en charge de l'étape apparut furtivement. Comme toujours, la Dame avait l'air somnolent, comme si elle venait tout juste de sortir d'une sieste.
« Tout le monde est là ? Il manque quelqu'un ? »
Nous avons hoché la tête.
« Bien. Beau travail à tous. Pour être honnête, personne n'a perdu à cette étape. Vous avez tous terminé vos quêtes. Si cela avait été possible, personne n'aurait été éliminé… »
Elle semblait contrariée.
La Dame continua de marmonner.
« Je n'aime pas chipoter pour des détails, mais Mula-… le Maître de la Tour est un perfectionniste. Je suis désolée, mais cela signifie que je vais devoir choisir celui d'entre vous qui a eu la pire performance et l'éliminer. Voyons voir. Bien sûr, ce ne sera pas le Roi de la Mort…… »
« Excusez-moi. »
La Croisée leva la main.
« Cela signifie-t-il que l'un d'entre nous sera éliminé ? »
« Mhm. »
« Veuillez nous dire pourquoi. »
« Il y a beaucoup de raisons. J'aimerais pouvoir tout vous dire, mais… j'ai aussi des interdictions. Mmm. À l'origine, je pouvais faire ce que je voulais jusqu'au niveau de sécurité 6, mais maintenant, pourquoi ai-je l'impression de ne pouvoir parler que des choses jusqu'au niveau de sécurité 3 ? »
Soudain, la Dame se tourna pour me regarder.
« En fait, c'est quelqu'un d'autre qui a causé [ça]. »
« …… »
C'est exact.
Je me suis rappelé l'identité de la Dame.
« Un être avec une autorité supérieure à celle des constellations. »
Le Pilier de la Tour.
J'avais déjà affronté les Piliers auparavant. Quand j'avais accepté le fantôme affamé à mes côtés. Et quand Raviel avait obtenu la compétence [Montre à gousset du retourneur].
« Après le 30e étage, le thème est la conscience de soi. »
L'un des Piliers ouvrit la bouche.
La Maître du Dragon Noir, qui aimait la Tour plus que quiconque, répondit immédiatement.
« Thème ? Conscience de soi ? »
« Maintenant. Je n'accepterai qu'une seule question par personne. »
La Dame sourit doucement.
« C'est votre récompense pour le 34e étage. Puisque vous êtes des gamins uniques, vous préféreriez ça comme récompense plutôt que des points raciaux, n'est-ce pas ? »
Les yeux de chaque chasseur du groupe s'illuminèrent.
Nous vivions dans la Tour, mais nous étions ignorants à son sujet.
Pourquoi la Tour était soudainement apparue dans notre monde.
Pourquoi les Tours avaient des structures différentes à chaque étage.
Il y avait beaucoup de chasseurs remplis de curiosité, mais sans aucun moyen de trouver des réponses. C'était parce qu'il n'y avait personne pour leur donner ces réponses.
Mais une telle personne était maintenant apparue devant nous.
« Vous pouvez poser vos questions du rang le plus bas au plus haut. Ah ! Et vous ne pouvez pas discuter entre vous au préalable. Si c'est quelque chose auquel je ne peux pas répondre, je vous dirai honnêtement que je ne peux pas. Alors vous pourrez poser une autre question. »
« …… »
Le silence s'installa.
Nous avons échangé des regards. La condition de « ne pas pouvoir discuter entre nous » nous empêchait de parler. La Croisée nous regarda chacun avant de hocher la tête.
« Quel est le sens de l'existence de la Tour ? »
« C'est une question assez vaste. La Tour est un monde. Si je devais vous dire le sens du monde, ce serait assez philosophique. Est-ce ce que vous voulez ? »
« ……ce n'est pas ça. »
« Alors, veuillez développer davantage votre question. »
La Croisée réfléchit un instant.
« ……je veux savoir comment les Tours sont construites. Il y a une Tour dans notre monde. Mais il existe des mondes sans Tour. [Chroniques du Démon Céleste] était comme ça, et [Contes de l'Académie Somerwin] aussi. Alors, comment les Tours sont-elles construites ? »
« Ah-. Tu t'attaques soudainement au cœur du sujet. Puis-je te le dire ? Mm. Je pense que je peux te le dire. »
La Dame tendit une main pâle. Shuk. Le sol se fendit comme du tofu et un oreiller en sortit. Tenant l'oreiller orné de symboles de pêches dans ses mains, elle ouvrit lentement la bouche.
« Il suffit qu'il y ait quelqu'un qui vive la vie la plus malheureuse dans ce monde. »
« Hein ? »
« Veuillez comprendre si certaines de mes réponses semblent ambiguës. Comme je l'ai dit, mon niveau de sécurité a été abaissé. Cependant, quoi qu'il en soit… la Tour est construite par le Propriétaire. Le Propriétaire vit au nom de la vie de la personne la plus malheureuse du monde. La Tour est construite dans un monde que le Propriétaire a déjà vécu et traversé. Les mondes sans Tour sont ceux que le Propriétaire n'a pas encore visités. »
« Quoi…… »
« Suivant. »
La Croisée essaya de poser d'autres questions, mais la Dame détourna résolument son attention.
Le suivant était le chasseur classé 6e. Le Serpent Venimeux.
La Vipère fronça les sourcils.
« La personne la plus malheureuse dont vous avez parlé. Qu'est-ce qui détermine cela ? »
« Ouais. C'est un peu difficile. Le malheur a un spectre très large. Parfois, il est difficile de déterminer exactement qui est le plus malheureux. »
La Dame sourit.
« Donc, il doit vivre de nombreuses vies. »
« …… »
« Suivant. »
La Comtesse, classée 5e, et l'Inquisiteur Hérétique, classé 4e, avaient été éliminés. Par conséquent, la suivante était la Maître du Dragon Noir.
Après avoir entendu les réponses inattendues, la Maître du Dragon Noir fixa intensément la Dame.
« Quel est le thème que vous avez mentionné ? Pour des êtres comme vous, la Tour n'est-elle qu'un parc d'attractions, et nous, les diverses attractions qui luttent à l'intérieur ? »
« Ahaha ! »
La Dame éclata de rire.
« Huh, ce serait incroyable ! Je serais beaucoup plus détendue aussi. Eh bien, pour répondre à ta question, ce n'est pas ça ! Pas du tout ! Le thème est similaire au but d'un examen. »
« Le but d'un examen ? »
« Mhm. Par exemple, une personne se développe au cours de sa vie, n'est-ce pas ? On dit souvent que les gens élèvent leurs enfants, mais les gens élèvent leurs enfants et s'élèvent eux-mêmes en même temps. Vous apprenez progressivement à vous connaître. Dans un sens similaire, le thème du 30e étage est la conscience de soi. C'est tout. »
« Pourquoi nous faites-vous passer des tests…… »
« Suivant. »
La Dame se tourna pour me regarder.
« Que souhaites-tu demander, Roi de la Mort ? »
Je regardai la Dame qui serrait son oreiller devant moi.
« Il n'y avait rien de tel avant ma régression. »
Pour être précis, cela n'apparaissait pas.
Avant ma régression, je n'avais jamais vu le nom [La Dame qui Marche à travers le Mirage] dans aucun guide de stratégie. Il n'y en avait même pas la moindre mention.
« La Dame est apparue à cause de la chute d'Hamustra. »
Hamustra avait dit qu'elle était une constellation de très haut rang.
Depuis la chute d'Hamustra, la Dame était descendue pour prendre sa place.
« Et Hamustra est tombé à cause de moi… Il est donc fort probable que ce soit de ma faute si la Dame est apparue. »
Si c'était le cas, alors…
Je décidai de la question à poser.
« Pourquoi me favorisez-vous autant ? »
C'était assez étrange.
La Dame dormait tout le temps. On aurait dit qu'elle ne travaillait jamais.
Et comme la Dame l'avait dit elle-même, j'étais celui qui avait causé [ça]. Même si elle n'avait pas de mauvais sentiments à mon égard, il n'aurait pas dû être possible pour la Dame de me favoriser autant.
« Umm. »
La Dame fronça les sourcils.
Il semblait que j'avais posé une question à laquelle elle ne voulait pas répondre.
« …il y a trop d'auditeurs en ce moment. Je te donnerai la réponse plus tard. »
« Hein ? »
« Suivant. »
« Euh, attends une minu— »
« Sui-vant- ! »
La Dame passa résolument mon tour. Je n'eus d'autre choix que de fermer ma bouche.
« Um. »
Le Saint de l'Épée, qui eut enfin son tour, posa une question.
« Qu'y a-t-il au sommet de cette Tour ? »
« Ahh, les souvenirs que vous avez vécus jusqu'à présent scintillent comme de beaux trésors… Désolée. Je plaisante. Quoi qu'il en soit, je ne peux pas répondre à cette question. Si je réponds à ça, Mula-Gaga… Nail ! »
La Dame agrippa fermement ses oreillers.
« Sérieusement ! Quoi qu'il en soit, le Propriétaire de la Tour sera vraiment en colère. »
« Compris. Alors, qui est le plus grand épéiste que vous connaissiez ? »
Pour une raison quelconque, Bae Hu-ryeong redressa les épaules.
Il tremblait et exhibait sa présence. Essayait-il d'envoyer un message en morse ou quelque chose comme ça ? L… e… f… a… n… t…
Cependant, dans un coup cruel pour eux deux, le nom que la Dame prononça fut complètement différent.
« Le Maître Épéiste Absolu. »
Ce fut une réponse sans hésitation.
« En termes de force en tant qu'épéiste, il n'y a personne qui puisse égaler le Maître Épéiste Absolu, Zaqu… Non, peut-être suis-je un peu trop stricte ? Phew. Quoi qu'il en soit, c'est le Duc d'un royaume et un noble qui a le droit de [ne pas être puni lorsqu'il tue quelqu'un tant qu'il ne s'agit pas d'un membre de la famille royale]. En d'autres termes, il est assez fort pour tuer n'importe qui. »
« En termes de compétences, quel est l'écart entre cette personne et moi ? »
« C'est dénué de sens. »
La Dame parla sans détour.
« Un écart de compétence ne peut être discuté que lorsque les niveaux sont similaires. »
Les sourcils du Saint de l'Épée tressaillirent.
« ……ça ne vaut même pas la peine d'en discuter ? »
« Mhm. »
« …… »
« Ne laisse pas ton orgueil être trop blessé. Le Maître Épéiste Absolu est le Premier Duc. C'est un vieux monstre qui vit depuis plus de 2 000 ans. Ah, je ne devrais probablement pas l'appeler un monstre… Il ressemble plus à une catastrophe naturelle. Je ne pense pas que tu rencontreras jamais cette personne, cependant. Alors ne t'inquiète pas. »
Crunch.
Le Saint de l'Épée serra les poings.
Pas seulement moi, mais mes autres compagnons étaient aussi un peu choqués.
« Ça ne peut même pas être comparé. »
C'était un vieil homme qui avait abandonné toutes ses possessions et son statut mondains pour plonger dans la Tour. Avec rien d'autre que son épée, il avait aiguisé ses compétences et, par conséquent, ignoré tout le reste. Même s'il ne le montrait pas sur son visage, son orgueil était clairement blessé.
« Maintenant, pendant que je donne au Roi de la Mort sa réponse… tout le monde, veuillez patienter un peu. »
Pak.
La Dame frappa dans ses mains.
Ensuite, mes compagnons furent engloutis par une lumière blanche et disparurent en un instant. Ils avaient probablement été envoyés ailleurs. En un clin d'œil, la Dame et moi étions les seuls à rester dans l'espace blanc.
« …… »
La Dame hésita un instant avant de me regarder dans les yeux.
Je ne savais pas pourquoi cette personne, qui était un Pilier se tenant au-dessus même des constellations, agissait ainsi avec moi.
« Pourquoi agissez-vous ainsi ? »
« U-, umm… »
La Dame posa son oreiller.
« Désolée ! »
Et soudain, elle s'agenouilla et frappa son front contre son oreiller.
J'étais stupéfait.
« Qu'est-ce que vous…… »
« Je suis vraiment désolée ! Roi de la Mort !! »
La Dame criait simplement en frappant son front contre l'oreiller.
« Je suis le Pilier qui a donné à l'Empereur des Flammes sa compétence par le passé ! »
Quoi ?
Mon corps, qui se penchait pour relever la Dame, se figea.
« Cette, la compétence dorée que l'Empereur des Flammes avait. Roi de la Mort, tu l'as obtenue… »
Pas possible.
« Parlez-vous de [Montre à gousset du retourneur] ? »
« Mhm. Oui. Ça… en fait, c'est moi qui ai donné cette compétence…… »
Qu'est-ce que c'était que ça ?
« Donc je pense que je suis un peu responsable du fait qu'il t'ait brûlé à mort… Seulement un peu. Non, umm… Je suis vraiment désolée… »
C'est de la folie.
« Non, comment savez-vous ça ? »