Chapitre 165
Traducteur : Seven Relecture : LightBrin
Les autres, comme le Serpent Venimeux et la Maître du Dragon Noir, se mirent tous à froncer légèrement les sourcils les uns après les autres. Ils avaient dû recevoir une quête eux aussi.
Il n'était pas très difficile d'en deviner le contenu.
« Je parie qu'il s'agit d'aider les races dont ils ont la charge à s'échapper. »
C'est à ce moment-là que l'Inquisiteur Hérétique esquissa un sourire.
« Hoh ? »
Il avait probablement reçu une [quête] lui aussi.
Il n'était pas très difficile de deviner de quoi il s'agissait non plus.
« Je viens de recevoir une mission. Elle consiste à protéger mon empire en empêchant vos races de se libérer ! »
L'exact opposé de la nôtre.
Défendre l'empire.
« Vous avez probablement été chargés de secourir vos races respectives de l'Empire des Slimes. Hmm, comme c'est intéressant. Nos objectifs de quête sont en conflit. »
« …… »
Un silence étrange s'abattit sur le groupe. Woooo… Woo !! Pendant un moment, les cris provenant du colisée sous nos pieds furent les seuls sons que nous pûmes entendre.
L'Inquisiteur Hérétique se frotta le menton.
« J'ai compris. Tout le monde. S'il vous plaît, cédez-moi la victoire. »
« …Quoi ? »
La Maître du Dragon Noir fronça les sourcils en entendant cela. Pourtant, l'expression de l'Inquisiteur Hérétique ne changea pas. Il sourit et parla comme s'il venait d'énoncer la chose la plus logique au monde.
« Je sais que vous êtes peut-être troublés par vos émotions en ce moment ! Même si cela ne fait que quelques semaines, vous avez consacré votre temps et votre affection à vos différentes races. Il est naturel que vous ne puissiez pas accepter de les voir réduites en esclavage. Mais c'est la méthode la plus rapide ! »
Rapide.
« Si je n'étais pas intervenu, les habitants de ce monde auraient erré sans but pendant des milliers d'années ! Cependant, grâce à mon intervention, ils ont pu entrer dans l'ère antique après seulement 200 ans. C'était aussi rapide que ça ! »
« Inquisiteur Hérétique. Même si vous avez raison, utiliser la religion et l'esclavage de cette façon est… »
« Je ne dis pas que ma méthode est parfaite. Maître du Dragon Noir ! Imaginez combien de vies auraient été sacrifiées au cours des milliers d'années qui se seraient écoulées. Même si ma civilisation utilise et surexploite des centaines de milliers d'esclaves, cela ne fait que quelques centaines d'années ! »
« …… »
« Je vais accélérer l'histoire encore davantage. »
Alors que l'Inquisiteur Hérétique disait cela, la lumière des nombreuses torches de la cité souterraine sembla briller sur lui. L'immense statue de chien projeta son ombre sur nous.
« De l'ère antique au Moyen Âge. Du Moyen Âge à l'ère moderne. Et enfin, de l'ère moderne à l'ère actuelle ! Je peux éviter toutes les erreurs, les malentendus et les massacres que l'humanité a connus ! »
Il y avait une pointe de certitude dans la voix de l'Inquisiteur Hérétique.
Il essaya également de transmettre sa détermination à travers son regard triste.
C'était comme s'il disait : « Je peux le faire ».
« Alors, tout le monde. S'il vous plaît, rendez-vous. Je resterai dans ce monde pour les guider. 400 ans. Non, en seulement 360 ans, je les hisserai au même niveau que celui atteint par notre civilisation ! »
« Vous avez l'intention de rester ici pendant encore 360 ans… ? »
« Oui ! »
Sous le pilier qui dépeignait l'histoire d'une seule civilisation, l'Inquisiteur Hérétique afficha un large sourire.
« Faites-moi confiance, tout le monde, et partez ! »
4.
Nous avons tenu une réunion, mais aucune conclusion réelle n'en est ressortie. Certains de nos collègues pensaient que nous devrions confier ce niveau à l'Inquisiteur Hérétique, tandis que d'autres s'y opposaient fermement.
Au final, nous avons discuté pendant plus de deux heures sans parvenir à un consensus.
« Regardons d'abord comment s'en sortent nos races. Tout le monde devient de plus en plus agité. »
Je fis une suggestion.
« Si cela continue, ça ne deviendra qu'une dispute émotionnelle… Alors allons voir comment vivent ces enfants. Ensuite, nous prendrons chacun notre décision. Retrouvons-nous ici demain. D'accord ? »
Mes compagnons hochèrent tous la tête à mes paroles. Nous avons tous ravalé nos gémissements et nos soupirs en nous dispersant pour chercher les zones où nos races étaient retenues.
Naturellement, je me dirigeai vers l'endroit où logeaient les gobelins.
La plupart des gobelins vivaient dans les mines de sel.
-C'est tout pour le travail de jour ! Rime ! Tout le monde, rentrez chez vous !
-Sauf les superviseurs, vous autres moisissures, vous ne pouvez pas circuler dehors !
-En rang ! De manière ordonnée !
Les escargots agitaient leurs tentacules. En sursautant, les gobelins reculèrent et entrèrent dans des fosses creusées juste à côté des mines.
Ces « fosses » étaient le seul logement accordé aux gobelins.
« …… »
J'étais sans voix.
J'étais tellement stupéfait qu'un gémissement m'échappa.
« Ça n'a aucun sens… C'est une fosse. Je sais à quel point ces enfants aiment la boue. Comment peuvent-ils vivre dans cet endroit qui ne sent que le sel ? Au minimum, ils préféreraient vivre dans un endroit humide. »
-Ouais.
Marmonna Bae Hu-ryeong derrière moi.
-Ils sont même obligés de chercher de l'eau. Hé.
Un ou deux gobelins sortirent des centaines de fosses. Ces gobelins portaient des bandes rouges autour du cou et des jarres d'eau à la taille.
Des superviseurs.
Les chefs de chaque fosse devaient sortir et aller chercher de l'eau par eux-mêmes.
-Kerr.
Les superviseurs étaient généralement des femelles plus âgées.
Je compris immédiatement pourquoi ces femelles plus âgées avaient été choisies comme superviseurs.
-Pourquoi ces deux-là ne sont-ils pas dans le dortoir ?!
-Kerk, quand nous ne sommes pas avec eux, les enfants se mettent à pleurer. Regarde, ker…
-Tch !
Les escargots superviseurs avaient ordonné qu'[aucun gobelin, à part le superviseur, ne soit autorisé à errer dehors]. Cependant, cela n'empêchait pas les femelles âgées d'emmener leurs petits avec elles. Si une femelle âgée était choisie comme superviseur, elle pouvait emmener jusqu'à deux enfants, ce qui signifiait que deux jarres d'eau supplémentaires pouvaient être remplies.
-Gorrk !
-De l'eau ! Ke, de l'eau !
Les jeunes gobelins sautèrent dans l'eau de source de la grotte avec un grand plouf. Plouf, plouf ! Pendant que les enfants nageaient, les femelles puisaient l'eau.
Elles utilisaient des jarres en argile non cuite. Ces jarres étaient si fragiles qu'elles se brisaient immédiatement si on les laissait tomber. Mais pour les gobelins vivant dans ces conditions infernales, c'étaient des trésors inestimables. Les superviseurs faisaient donc attention à ce qu'elles ne se cassent pas.
« …… »
Je restais de plus en plus sans voix.
Le moment de puiser l'eau de source était le seul temps libre accordé aux gobelins. Durant cette rare pause, les femelles gobelines imitaient la sensation de la boue en mélangeant de la terre à l'eau, puis elles dessinaient des tatouages sur la peau des jeunes gobelins avec cette boue rugueuse.
-Gorr !
-Gork, gork !
Les enfants appréciaient beaucoup cela.
Certains enfants ramassaient aussi de la terre et la frottaient sur la peau des femelles. C'étaient plus des gribouillis que des tatouages.
Néanmoins, les femelles âgées n'effaçaient pas les dessins des enfants.
-C'est l'heure du travail de nuit ! Rime !
Le travail de la journée continuait.
-Ne traînez pas, vous autres moisissures !
L'escargot superviseur les pressait. Les escargots appelaient les gobelins [Moisissures]. C'était une insulte. Dans la langue des escargots, le mot pour moisissure était [ork], ce qui ressemblait aux sons que faisaient les gobelins, alors ils leur avaient donné ce nom.
-Sortez du dortoir !
-Ne me faites pas perdre mon temps ! Espèces de fainéants.
J'étais stupéfait par la cruauté d'appeler une race par un tel nom simplement parce que c'était « amusant à dire ».
Les gobelins n'étaient pas les seuls à être affublés d'insultes.
Les sprites étaient les [cornes trapues]. Les vampires étaient les [sangsues]. Et pour ce qui était de la race océanique, c'était simplement [poisson]. Sous l'oppression des escargots, les traits particuliers des autres tribus étaient devenus des sujets de moquerie.
-Au travail !
-Au travail pour votre service de nuit !
Clang !
Brandissant des marteaux en pierre, les gobelins martelaient le sel gemme. Le sel gemme obtenu dans les mines était très gros et dur. Le devoir des gobelins la nuit était de briser ces roches en morceaux faciles à manger.
-Kerr…
-Kerrk. Kerr.
Le sel gemme dégageait une odeur lourde lorsqu'il était brisé. Ça sentait un peu comme les œufs pourris. Clang ! Clang ! Clang ! Les gobelins continuaient de marteler le sel gemme pendant une heure, deux heures, trois heures.
Tout cela en devant endurer cette odeur horrible.
-Kerrr…
De loin, les gobelins semblaient battre le linge. Cependant, si l'on regardait de plus près, on voyait simplement que c'étaient les marteaux des gobelins qui s'usaient.
À mesure que le sel gemme se brisait, leurs ongles se brisaient aussi.
Le sang coulait de leurs doigts ridés, et la poussière de sel gemme se déposait sur les plaies. Mais les gobelins se contentaient de gémir de temps en temps sans s'arrêter, comme s'ils y étaient habitués.
-Rime.
L'escargot superviseur leva les yeux.
Il y avait un seul trou dans le plafond de la caverne souterraine. À travers celui-ci, la lumière du soleil se déversait pendant la journée, et celle de la lune la nuit. Maintenant, les étoiles étaient visibles dans le ciel nocturne.
-C'est tout !
-C'est tout pour ce soir, Rime !
-Mineurs, retournez à vos logements ! Remettez tous les marteaux à leur place. Il y avait environ 50 moisissures qui avaient des marteaux ! N'oubliez pas ! 50 moisissures avaient des marteaux !
Les gobelins retournèrent à leurs fosses la tête basse.
-Kerr… Gor.
Deux jarres d'eau attendaient les gobelins à leur retour dans la fosse. Ainsi que quelques poissons qui ressemblaient à des carpes.
C'étaient des poissons qui avaient été attrapés par les pêcheurs sirènes.
Les esclaves qui vivaient dans l'eau attrapaient du poisson pour nourrir les esclaves vivant dans les grottes.
« …… »
La fumée des poissons grillés s'élevait de chaque fosse. Un, deux, trois, quatre, plusieurs centaines de feux étaient allumés en même temps.
Les jeunes gobelins tendaient la main vers le poisson avant qu'il ne soit cuit. Fatiguées par l'extraction du sel gemme toute la journée, leurs mères se contentaient de tapoter le dos des enfants avec des gestes plus légers qu'une mouche.
Néanmoins, les enfants avaient faim. Finalement, les premiers morceaux de poisson furent donnés aux enfants, qui les mangèrent précipitamment.
-Ils brûlent toujours ce qu'ils ont l'intention de manger, Rime.
Les escargots qui surveillaient le service de nuit gloussèrent entre eux.
-C'est parce que leur système digestif n'est pas aussi développé que le nôtre.
-Ce ne sont qu'une bande de sauvages. Comment peut-on brûler sa nourriture ?
-Au fait, nous devons bientôt envoyer un nouveau candidat au colisée…
C'était la nuit.
Les gobelins s'endormirent peu à peu. Et les escargots qui les surveillaient depuis les tours de guet s'endormirent également. Hormis les ivrognes au loin que l'on pouvait entendre de temps à autre, la cité souterraine sombra dans le silence.
« Mm. »
À ce stade, j'avais déjà pris ma décision.
« Il semble que je vais devoir m'excuser auprès de Raviel. »
Murmurai-je doucement.
Bae Hu-ryeong traversa mon esprit alors qu'il réalisait ce à quoi je pensais.
-Tu as l'intention d'y retourner ?
« Ouais. Si je retourne parler à l'Inquisiteur Hérétique, je devrais être capable de créer un nouvel avenir. »
-Et si lui parler ne fonctionne pas ?
« Alors je n'aurai qu'à lui parler encore un peu plus. De toute façon, j'aurai 200 ans pour le faire, non ? »
Bae Hu-ryeong fronça le nez.
-Je ne pense pas que tu devrais.
« Pourquoi ? Tu es d'accord avec ce que l'Inquisiteur Hérétique a dit ? »
-Non, ce n'est pas ça… Hmm. Comment expliquer ça pour qu'un bâtard comme toi puisse comprendre ?
Bae Hu-ryeong se gratta la tête.
-Hé. Par exemple, disons que je suis ton enfant.
« Hein ? »
-C'est un exemple, un exemple ! Ne me regarde pas avec cette expression stupide. Bref, fais semblant que je suis ton enfant, et que je suis allé à l'école, mais quand je suis rentré à la maison, tu as découvert que je m'étais fait tabasser. Est-ce que tu retournerais un jour en arrière pour effacer le fait que je me suis fait battre ?
« …De quoi tu parles ? »
-Pense-y de mon point de vue.
Bae Huryeong me regarda dans les yeux.
-Disons que j'ai eu un accident. Ou que je suis mort d'une manière ou d'une autre. Alors il est naturel que tu reviennes. Non, tu n'hésiterais même pas à revenir. Tu mourrais une fois pour me sauver la vie. Tu comprends ?
« Non, de quoi tu parles maintenant… »
-Mais si tu retournes un jour en arrière parce qu'il s'est passé quelque chose et que tu découvres ensuite que c'était inutile. Tu ne penses pas que ce serait un peu tordu ? C'est moi qui ai un problème, alors pourquoi c'est toi qui paniques et qui fais une régression ? Je suis sûr que tu ne me laisserais même pas une chance.
« Quelle chance ? »
-Une chance de battre les bâtards qui m'ont tabassé. C'est quelque chose que tu devrais connaître. Tu as vécu une situation similaire il y a quelques mois à peine.
« Mais… »
-Fais-leur confiance.
« À qui ? »
-À toi-même.
Bae Hu-ryeong répondit calmement.
-Et aux petits que tu as élevés.
Alors que je réfléchissais, les rats dans la grotte couinèrent.
Puis, après un long moment.
-Hein ?
Bae Hu-ryeong prit soudainement la parole.
-Hé, Zombie. Regarde ça.
« Hein ? »
-Là. Les gobelins.
Je tournai la tête dans la direction qu'il pointait.
-Que font-ils alors qu'ils devraient dormir ?
J'étais surpris.
Les gobelins se faufilaient hors de leurs fosses. Il y avait environ un à deux gobelins par fosse. Après avoir confirmé que leurs superviseurs dormaient dans leurs tours de guet, les gobelins marchaient lentement et prudemment dans une certaine direction.
-Oh là là. Est-ce qu'ils se dirigent vers cette grotte ?
Les gobelins entrèrent dans la mine de sel.
L'intérieur de la mine avait été minutieusement creusé comme une fourmilière. Les escargots superviseurs, relativement vulnérables au sel, ne commandaient les esclaves que depuis l'extérieur de la mine. Ils ne venaient jamais aussi profondément.
-Kerr…
-Kerk, Ker.
Les gobelins gardaient la voix basse en marchant. Plus ils s'enfonçaient, plus le passage devenait étroit et plus le plafond s'abaissait. Cependant, les gobelins continuaient de suivre ce chemin comme s'ils l'avaient fait de nombreuses fois auparavant.
« Hein ? »
Les coins des lèvres de Bae Huryeong se retroussèrent légèrement.
-Tu vois ça ?
« …… »
-Ils ont construit un passage secret sous le nez de leurs oppresseurs.
2e sous-sol. 3e sous-sol. 4e sous-sol.
Les gobelins descendirent dans les profondeurs de la mine. Il y avait des centaines d'intersections reliées au passage. Si quelqu'un descendait ici sans connaître le chemin, il était possible qu'il y reste coincé pour le restant de ses jours.
-Kerr.
Finalement, après avoir voyagé pendant environ une heure, ils atteignirent leur destination.
-Kerrk, ker.
-Kerrrrr…
Dans la caverne sombre, la flamme d'une torche vacillait de temps à autre. Les silhouettes des gobelins étaient à peine discernables dans la lumière.
-Hoh.
Bae Hu-ryeong était surpris.
-Tu regarderais ça ? J'avais raison, n'est-ce pas ? Ce sont aussi des gens. Ils ne vont pas juste attendre que quelqu'un vienne les sauver !
Peut-être était-ce une réponse aux paroles de Bae Hu-ryeong.
Mais la voix de la Tour résonna à mon oreille à ce moment-là.
[La race des Gobelins a créé une assemblée secrète.]