Chapitre 94
Marcus et la femme maniant la lance étaient déjà arrivés à proximité, se positionnant pour gérer la charge de l'ours et laisser à Moon l'espace nécessaire pour manœuvrer.
Bien sûr, ils n'avaient pas l'intention de l'affronter de front, ils voulaient simplement créer une distraction. Un coup direct d'une bête de rang S n'était pas chose aisée à encaisser.
La foudre crépitait intensément autour de la main gauche de Moon, des arcs électriques dansant entre ses doigts. Une Flamme explosive brûlait dans sa paume droite, le feu comprimé luttant contre sa retenue, prêt à détoner à l'impact.
Moon tenait deux attaques dévastatrices, se préparant à libérer les deux simultanément.
L'Ours des montagnes abattit son bras central sur le sol en courant, envoyant une nouvelle vague de pics de terre jaillir vers la position de Moon.
Moon esquiva sur la gauche, les pics manquant leur cible de quelques centimètres tandis que sa Peau d'argent déviait les fragments de pierre. Marcus bloqua un pic avec son épée, l'impact secouant ses bras. La femme à la lance sauta par-dessus un autre, son agilité lui permettant de se dégager.
La voix de Kael résonna sur le champ de bataille : « Ouverture sur le flanc gauche dans trois secondes ! »
Moon fit confiance à l'avertissement sans poser de questions. Il modifia sa position, se préparant à exploiter l'ouverture que Kael avait identifiée.
BOUM !
Une énorme boule de feu lancée par Kael frappa le côté droit de l'ours, forçant la créature à ériger une barrière de terre avec son bras droit pour se défendre. La manœuvre défensive créa exactement l'ouverture que Kael avait prédite.
Le flanc gauche de l'ours était exposé, à moins de dix mètres de Moon.
Moon libéra les deux attaques simultanément.
La foudre de sa main gauche jaillit en premier, l'élément le plus rapide atteignant sa cible. Le courant électrique frappa le côté exposé de l'ours, parcourant son corps et provoquant des spasmes musculaires involontaires.
La paralysie dura à peine une seconde en raison du corps puissant de la bête, mais c'était suffisant.
La Flamme explosive de sa main droite détona contre le même point exposé, le feu trouvant une chair qui ne pouvait ni esquiver ni ériger de barrière pendant la paralysie.
BOUM !
L'explosion fut dévastatrice, amplifiée par tous les gains de compétence de Moon accumulés au cours de la bataille. La fourrure brûla instantanément, révélant la chair carbonisée en dessous. L'ours rugit de douleur pure, sa charge faiblissant alors qu'il perdait l'équilibre un bref instant, sous l'assaut combiné de Kael, de Moon et d'autres Éveillés qui s'étaient joints à l'offensive.
« Cet ours n'est pas invincible ! Il peut saigner, alors faites-le saigner ! Tuons cette maudite bête ! » hurla l'un des lieutenants à la tête d'une puissante équipe d'Éveillés, tout en envoyant ses propres attaques vers l'Ours des montagnes momentanément étourdi.
BOUM !
WHOOSH !
CLANG !
Toutes sortes d'attaques convergèrent vers la créature depuis de multiples directions. Les Éveillés sentirent la faiblesse et exploitèrent leur avantage avec tout ce qu'ils avaient.
Mais les attaques rencontrèrent une résistance soudaine. L'ours abattit ses trois bras sur le sol simultanément, et un dôme massif de terre compactée jaillit autour de son corps. La barrière était épaisse, renforcée par des couches de pierre et de terre qui absorbèrent le barrage entrant.
La créature s'était offert de précieuses secondes pour récupérer des puissantes attaques qu'elle avait encaissées de plein fouet.
Moon n'aimait pas l'idée que l'ours récupère ses forces. Il avait investi une grande partie de son mana dans ces précédentes attaques combinées, et avec le taux de récupération naturel que possédaient les bêtes, la bataille deviendrait encore plus problématique si on lui laissait du temps.
Moon n'oubliait pas non plus le contexte général. Il restait encore beaucoup de monstres entourant la base de tous les côtés. Même dans la section ouest où ils se battaient, la horde de bêtes restait massive malgré les centaines déjà abattues. Il s'agissait d'un assaut organisé qui avait déployé une bête de rang S et un assassin de niveau vingt-cinq.
Tout comme les défenseurs possédaient le mécanisme de réanimation, leurs ennemis humains avaient la même capacité. De nombreux attaquants avaient fait face à une mort permanente, leurs corps jonchant le champ de bataille, mais les renforts continuaient d'arriver.
« Attaquez le dôme ! Ne le laissez pas récupérer ! » cria Marcus à ceux qui l'entouraient. Il réduisit rapidement la distance, se préparant à frapper la barrière de terre avec ses deux épées.
Moon ne partageait pas son approche agressive au corps à corps. « Attends ! Ça pourrait être un piège, reviens... »
Avant que Moon ne puisse terminer son avertissement, un pic jaillit du sol directement sous l'endroit où Marcus s'approchait. Le pilier de pierre l'empala à travers le torse, soulevant son corps dans les airs.
Les yeux de Marcus s'écarquillèrent lorsqu'il réalisa son erreur fatale. Le sang coulait de la blessure.
« Aidez-le à battre en retraite ! » dit Kael, la voix plus aiguë que d'habitude, tout en envoyant de multiples attaques vers le dôme pour tenter de distraire l'ours et empêcher les frappes de suivi pendant que Marcus était vulnérable.
Le corps de Marcus se dissipa alors qu'il mourait, réapparaissant dix mètres plus loin quelques instants plus tard. Son visage était d'une pâleur mortelle, le malus dû à la mort rapide l'affectant clairement sévèrement.
La femme maniant la lance, qui était positionnée à proximité, s'approcha rapidement de Marcus et le laissa s'appuyer légèrement sur elle alors qu'ils se retiraient de la zone dangereuse autour du dôme.
Moon se rapprocha également pour assurer la couverture, utilisant sa perception élémentaire pour les prévenir à l'avance des attaques entrantes. Ils réussirent de justesse à esquiver plusieurs autres pics qui jaillirent le long de leur chemin de retraite.
Marcus fut extrait avec succès du danger immédiat. Bien qu'en vie, il n'était pas en état de se battre. Il aurait besoin de rester sur la touche pendant au moins cinq minutes pour récupérer du malus, peut-être plus.
Pendant ce temps, l'ours avait utilisé ce temps crucial pour récupérer lui aussi. Le dôme commença à se fissurer et à se dissoudre alors que la créature se préparait à reprendre le combat.
Il est vraiment intelligent, pensa Moon avec gravité. Malgré ses blessures et son désavantage, il a quand même réussi à nous forcer à passer d'une pression offensive à une retraite défensive, protégeant Marcus d'une mort permanente tout en s'achetant du temps de récupération.
La bête avait transformé ce qui aurait dû être un moment décisif en une impasse tactique.
Pourtant, malgré son intelligence et sa puissance individuelle écrasante, il restait en infériorité numérique. Des dizaines d'Éveillés l'entouraient de tous côtés, et d'autres arrivaient des autres sections alors que la nouvelle se répandait que l'assassin était mort et que l'ours pouvait être blessé.
Le dôme vola complètement en éclats.
L'Ours des montagnes à trois bras émergea, ensanglanté mais loin d'être vaincu. Ses yeux brûlaient de fureur alors qu'il identifiait Moon et Kael comme les menaces principales.
Puis il rugit à nouveau, et le sol sous toute la section ouest commença à trembler.
Il prépare quelque chose de gros.
« Tout le monde, éloignez-vous de l'ours ! Distance maximale ! » cria Moon pour donner l'alerte alors qu'il commençait à battre en retraite rapidement.
L'Ours des montagnes abattit ses trois bras sur le sol avec une force dévastatrice, canalisant ce qui devait être la majeure partie de son mana restant dans une seule technique massive.
La terre elle-même sembla prendre vie.
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