Chapitre 95
Des pics jaillirent simultanément dans un rayon de quarante mètres, émergeant du sol telle une forêt de lames de pierre. La plupart des Éveillés aux alentours furent incapables de réagir à l'avertissement de Moon, soit par manque de réflexes, soit parce qu'ils étaient pris en plein milieu d'une attaque. Ils furent tous engloutis par cet assaut dévastateur de zone.
Des dizaines d'Éveillés disparurent en mourant, leurs corps se dissolvant en lumière. Ils réapparurent quelques instants plus tard dans cette même zone truffée de pics, pour se retrouver à mourir à nouveau instantanément, la pierre transperçant leurs corps tout juste reformés.
La zone était devenue un piège mortel automatisé. Même ceux qui réapparaissaient perdaient leurs Vies les unes après les autres, piégés dans un cycle de mort et de résurrection qui drainait leurs réserves de vie à une vitesse terrifiante.
En l'espace de quelques secondes, beaucoup avaient déjà subi plusieurs morts. Certains étaient dangereusement proches de l'effacement permanent.
Réalisant que cette attaque catastrophique fauchait des vies plus vite que quiconque ne pouvait réagir, Moon, Kael et les autres Éveillés survivants durent agir immédiatement.
« Attaquez l'ours ! Mages de la terre, détruisez vite ces pics. Il faut qu'ils disparaissent ! » hurla Moon, abandonnant totalement son offensive contre la créature pour concentrer sa manipulation élémentaire sur la destruction des pics de terre.
Bien que faibles, ces Éveillés étaient incroyablement utiles à la bataille. Leur grand nombre permettait à Moon d'être plus en sécurité ; s'ils mouraient, il deviendrait certainement l'une des rares cibles de l'ours, et il ne voulait pas que cela arrive.
Le feu ne serait pas efficace pour son objectif. Moon passa donc à son affinité avec la terre via son Affinité aux Cinq Éléments, altérant l'environnement. C'était une bataille de contrôle élémentaire contre la maîtrise supérieure de la terre de l'ours, mais l'affinité de rang Épique de Moon lui donnait assez de puissance pour faire la différence.
Comme il y avait tant de pics répartis sur une zone si vaste, Moon utilisa sa compétence de manière stratégique. Il se concentra sur le sauvetage des Éveillés ayant montré la plus grande efficacité au combat avant que la technique ne s'active, ciblant les pics autour de leurs points d'apparition spécifiques.
Il fit disparaître des amas de pierre autour d'un lieutenant qui avait porté de lourdes attaques avec son équipe. Il brisa les pics qui menaçaient un puissant guerrier tenant la ligne de front. Il dégagea l'espace autour des mages qui contribuaient par des dégâts significatifs.
En l'espace d'environ trente secondes de concentration intense et de manipulation élémentaire rapide, Moon réussit à sauver près de trente Éveillés d'une mort permanente en créant des zones de réapparition sûres avant que leurs Vies ne s'épuisent totalement.
Alors qu'ils échappaient au piège mortel et se repliaient vers des positions plus sûres, beaucoup se tournèrent vers Moon avec des expressions de gratitude.
« Merci ! Tu m'as sauvé la vie ! » cria un guerrier en boitant vers l'arrière, serrant une potion de récupération d'endurance.
« Je te revaudrai ça ! » lança une mage, la voix tremblante de soulagement en réalisant à quel point elle avait frôlé l'effacement permanent.
« On n'oubliera pas ça ! » ajouta un autre Éveillé, déjà en mouvement pour aider ceux encore piégés dans le champ de pics.
Mais Moon n'avait pas le temps d'accuser réception de leurs remerciements. Son attention fut ramenée à la menace immédiate.
L'ours des montagnes n'en avait pas fini. La créature avait déjà commencé à charger à nouveau, son corps massif tonnant droit vers Moon avec pour seul objectif de mettre fin à son existence.
La technique dévastatrice des pics avait parfaitement rempli son rôle. Elle avait éliminé ou gravement affaibli le nombre écrasant d'Éveillés qui convergeaient vers la bête de tous côtés. Maintenant, avec la plupart des menaces neutralisées ou forcées de battre en retraite, l'ours pouvait se concentrer sur sa cible principale sans interférence.
Et cette cible, c'était Moon.
La créature l'avait identifié comme la plus grande menace. Celui qui avait tué son partenaire assassin. Celui qui coordonnait les défenses. Celui qui devait mourir.
Les réserves de mana de Moon étaient dangereusement basses après la longue bataille et l'intense manipulation de la terre qu'il venait d'effectuer. Son endurance faiblissait. Son corps le faisait souffrir à force d'esquives, d'incantations et de mouvements constants.
Mais il ne pouvait pas s'arrêter maintenant.
La foudre commença à crépiter faiblement dans sa main gauche alors qu'il se préparait à l'impact.
Kael apparut à ses côtés, du feu s'accumulant déjà dans sa main. « On finit ça ensemble. »
Moon hocha la tête, sombre.
L'ours des montagnes rugit et prépara sa charge finale, et ce fut tout bonnement apocalyptique.
ROARR !!!
Le mugissement de la créature fit trembler toute la section ouest de la base d'Ironpeak, et en réponse, le reste de la horde de bêtes chargea aux côtés de leur alpha. Des dizaines de créatures qui se battaient indépendamment convergèrent soudainement dans une ruée mortelle collective. C'était le dernier coup de poker, la poussée décisive qui briserait complètement les défenseurs ou échouerait de manière catastrophique.
L'ours menait la charge, utilisant ses trois bras massifs comme des armes de destruction massive. Les deux bras sur les épaules balayaient l'air en larges arcs, écrasant quiconque était assez fou pour rester à proximité. Le bras central sur la poitrine frappait vers le bas à répétition, pulvérisant les Éveillés qui tentaient de tenir leur position.
Simultanément, la créature canalisait son écrasante affinité avec la terre pour assaillir ceux à distance. Des pics de pierre jaillissaient le long des positions de flanc. Des rochers se matérialisaient en plein air et étaient lancés vers les formations de mages. Le sol lui-même devenait une arme, ouvrant des gouffres sous les guerriers en fuite et créant des murs qui piégeaient les défenseurs dans des zones de mise à mort.
Moon, Kael et les Éveillés de haut rang restants formèrent une dernière ligne de défense désespérée.
« Tenez la ligne ! Ne les laissez pas passer ! » hurla le lieutenant survivant, la voix rauque à force de crier des ordres.
Kael déchaîna ses boules de feu les plus puissantes en succession rapide, chaque explosion achetant de précieuses secondes. La femme à la lance se battait avec un courage louable, son arme trouvant les organes vitaux des bêtes. Marcus, toujours affaibli mais refusant de reculer davantage, combattait les bêtes les plus faibles.
Moon canalisa le peu de mana qui lui restait, alternant entre des éclairs de foudre pour paralyser les bêtes en charge et une manipulation de la terre pour contrer le contrôle du terrain de l'ours des montagnes.
Mais ce n'était pas suffisant.
Le nombre pur était écrasant. Pour chaque bête qu'ils tuaient, deux autres prenaient sa place. L'avancée implacable de l'ours des montagnes les repoussait pas à pas, ses trois bras créant une zone de mort que rien ne pouvait pénétrer et survivre.
Une bête de type loup se glissa derrière la ligne de front et se jeta sur Moon depuis son angle mort alors qu'il concentrait ses attaques sur l'ours.
Moon se tordit désespérément, son bâton se levant pour bloquer, mais l'élan de la créature le projeta en arrière. Des griffes lacérèrent son flanc, déchiquetant sa cape et déchirant la chair en dessous. Sa Peau dorée absorba une partie des dégâts, mais l'attaque était trop puissante pour être totalement arrêtée.