En arrivant aux portes, un autre groupe les intercepta avant qu'ils ne puissent passer.
Ils étaient cinq, et tous semblaient nettement plus expérimentés que le groupe de Moon. Leur équipement portait des traces d'usure, des éraflures sur leurs armures. Il était évident qu'ils ne faisaient pas partie de la même vague que Moon et les autres.
Un homme grand aux cheveux courts s'avança, ses yeux scrutant le groupe de Moon. Il portait une armure intermédiaire et une épée longue était attachée à sa hanche. Il semblait être à la fin de l'adolescence, 19 ans peut-être.
Son regard s'attarda sur Selene. « Hé, vous quatre, on dirait que vous vous apprêtez à sortir pour la première fois. »
Selene jeta un coup d'œil à tout le monde un instant. Ne voyant aucune réaction, elle s'imposa comme la porte-parole de fait. « C'est bien le cas. »
« Je m'en doutais. » L'homme fit un geste vers son groupe derrière lui. « Je m'appelle Derek. Nous sommes ici depuis un moment maintenant, et nous avons nettoyé quelques zones. La plupart d'entre nous sont niveau cinq ; nous partons chasser des bêtes de niveau deux et trois dans les bois de l'est. C'est généralement une zone plus sûre, idéale pour que les nouveaux groupes se fassent la main. »
L'une des compagnes de Derek, une femme aux cheveux attachés avec un arc en bandoulière, ajouta : « Le truc, c'est qu'il nous manque un équipier. Notre membre a dû retourner sur Terre pour des raisons personnelles. Quand on a vu votre groupe, on s'est dit qu'on allait vous demander si vous vouliez vous joindre à nous. L'union fait la force, vous voyez ? »
Derek hocha la tête. « On partagerait le butin équitablement en fonction de la contribution. Vous gagneriez de l'expérience, de la sécurité, et nous aurions plus de flexibilité avec un groupe plus large. C'est du gagnant-gagnant, qu'en dites-vous ? »
L'expression de Selene resta polie. « C'est généreux de votre part. »
« Pas du tout », répondit Derek avec un sourire décontracté.
« Les bois de l'est sont relativement sûrs, mais les choses peuvent toujours mal tourner. Un mage, un tank, un archer en plus ? Ça améliore les chances de tout le monde. » Ses yeux parcoururent à nouveau le groupe de Moon, cataloguant leurs classes en fonction de leur équipement. « Alors ? C'est mieux que de partir seul pour une première sortie. »
La femme à l'arc se pencha légèrement. « Sans pression, mais on part dans environ cinq minutes. Les bons coins de chasse sont vite pris d'assaut si on attend trop. »
Selene se tourna vers John, Elara et Moon. Son expression était pensive, elle pesait le pour et le contre. Le silence s'étira un moment pendant qu'elle réfléchissait.
« Vous nous laissez une seconde pour en discuter ? » demanda Selene.
« Bien sûr, prenez votre temps », dit Derek en reculant légèrement. « On sera juste là-bas. »
Son groupe s'éloigna de quelques mètres, leur laissant de l'espace tout en restant en vue.
Selene se tourna vers les autres, sa voix baissant d'un ton. « Qu'en pensez-vous ? »
John croisa les bras, les sourcils légèrement froncés. « Je veux dire, ils ont l'air réglo. Le niveau cinq n'est que deux niveaux au-dessus du nôtre. Et ils sont là depuis une semaine, donc ils connaissent mieux le terrain que nous. »
La réponse d'Elara fut plus mesurée. « Les bois de l'est pourraient être un bon point de départ. Mais pourquoi nous aborder spécifiquement ? Il y a d'autres nouveaux groupes ici. »
Moon prit la parole, sa voix calme mais ferme. « Le timing est trop pratique. Ils apparaissent juste au moment où on s'apprête à partir, il leur manque exactement un rôle, et ils savent précisément où nous emmener. » Il regarda le groupe de Derek, qui discutait entre eux. « Ça ne vous semble pas un peu trop parfait ? »
Selene pencha la tête, considérant ses mots. « À quoi tu penses ? Que c'est un genre de piège ? »
« Je pense qu'on ne les connaît pas, on ne connaît pas leurs intentions. Oui, ils ne sont que niveau cinq, mais c'est quand même un avantage si les choses tournent mal. Et on les suivrait là où ils veulent nous emmener. »
John secoua légèrement la tête. « Moon, je comprends la prudence, mais ils ne sont pas beaucoup plus forts que nous. S'ils voulaient faire quelque chose, ça ne vaudrait pas le risque pour eux non plus. Nous sommes tous des Éveillés ici. Ce n'est pas comme s'ils pouvaient nous détrousser sans conséquences. Et puis, on n'est pas tous dans le même bateau ? On ne se connaissait pas avant, donc tu peux appliquer le même principe à notre propre groupe. »
Elara approuva John et ajouta son propre avis. « En plus, les bois de l'est sont une zone connue. D'autres groupes y chassent aussi, ce n'est pas un endroit isolé où ils pourraient faire ce qu'ils veulent. » Elle fit une pause. « Et honnêtement, avoir des gens expérimentés pour nous guider lors de notre première sortie, ce n'est pas une mauvaise chose. On pourrait apprendre en les observant. »
Selene regarda Moon droit dans les yeux. « Je comprends tes inquiétudes. Mais ils ont un point. La différence entre le niveau trois et le niveau cinq n'est pas énorme. Et si on s'inquiète pour la sécurité, avoir plus de monde nous aide, pas eux. »
Moon resta silencieux un moment. Tout ce qu'ils disaient était logique. L'écart de niveau n'était pas insurmontable, l'endroit était public et le raisonnement tenait la route.
Mais la logique n'effaçait pas l'instinct qui lui disait d'être prudent. Pourtant, refuser tout net le ferait passer pour un paranoïaque. Cela créerait aussi des tensions avec son nouveau groupe ; il avait besoin d'eux, au moins jusqu'à ce qu'il comprenne mieux comment fonctionnait le Premier Sanctuaire et sa propre classe.
« ...Très bien. »
John frappa dans ses mains une fois. « Très bien alors. On y va. »
Elara se contenta d'un signe de tête.
Selene se retourna vers le groupe de Derek et s'avança. Moon suivit avec les autres, ses yeux surveillant la position de chaque membre du groupe de Derek.
« On est partants », dit Selene.
Le sourire de Derek s'élargit. « Excellent choix. Vous ne le regretterez pas. Les bois de l'est ont de bons points de spawn, et on s'assurera que vous ayez votre part d'expérience. » Il fit un geste vers la porte. « En route alors. Restez groupés une fois dehors. Le chemin est sûr, mais inutile de tenter le diable. »
Alors qu'ils marchaient vers les portes massives qui séparaient la base de la nature sauvage, Moon resta vers l'arrière du groupe, ses yeux scrutant constamment les alentours.