Même Selene, avec sa classe de Mage élémentaire incroyablement rare et puissante, ne possédait pas un talent aussi redoutable. Les classes et les talents opéraient sur des échelles différentes. Une personne pouvait avoir une classe exceptionnelle et un talent médiocre, ou l'inverse. Le Système distribuait les avantages de manière inégale.
Moon avait eu une chance extraordinaire avec son talent, même si sa situation concernant sa classe était peu conventionnelle.
Après avoir fini de partager leurs expériences et discuté des compétences qui s'étaient révélées les plus efficaces, les yeux de Selene s'illuminèrent d'un enthousiasme nouveau.
Regardant chacun d'entre eux à tour de rôle, elle lança : « Alors... vous voulez partir pour une vraie chasse maintenant ? En dehors de la base ? »
Un silence s'installa tandis que la question flottait entre eux. Sortir signifiait un danger réel. Il n'y avait plus de barrières de sécurité, plus d'ouvriers pour intervenir en cas de problème.
La mort devenait une possibilité concrète plutôt qu'une crainte lointaine.
John hocha la tête sans hésiter. « Je suis prêt. C'est pour ça qu'on est là. J'ai actuellement quelques Vies en réserve, donc ça devrait aller tant qu'on ne s'aventure pas dans des zones avec une pénalité élevée. »
L'accord d'Elara fut tout aussi rapide. « Pareil. Les terrains d'entraînement étaient utiles, mais nous avons besoin d'une expérience de combat réelle. »
Moon croisa le regard de Selene et hocha la tête à son tour. Il avait vingt-cinq Vies, trois niveaux et une classe copiée qui devenait plus forte à chaque utilisation. Plus important encore, rester en sécurité signifiait rester faible. Il ne pouvait pas se permettre d'être faible. Pas avec seulement mille dollars en poche et un avenir qui dépendait entièrement de ce qu'il pourrait accomplir ici.
« Allons-y », dit-il.
Le sourire de Selene s'élargit, l'excitation rayonnant de son langage corporel. « Parfait ! Équipons-nous et mettons les voiles. J'ai vu des gens vendre de l'équipement de base près de la porte principale. On devrait au moins prendre quelques armes et peut-être des fournitures de soin avant de partir. »
Le groupe commença à marcher vers le quartier commercial de la base, leurs pas résonnant dans les couloirs de pierre.
Moon marchait avec eux, son esprit calculant déjà combien d'argent il lui resterait une fois qu'il aurait acheté son équipement, ou s'il devait en acheter tout court.
Dans le Premier Sanctuaire, les armes magiques venant de la Terre n'étaient pas autorisées, et vice versa. Le mécanisme était spécial, car le Sanctuaire permettait aux humains d'entrer ou de sortir avec des objets comme de l'argent, des vêtements, etc.
Ainsi, même les héritiers des plus fortunés devaient acheter leur équipement au sein même du Premier Sanctuaire.
Moon marchait avec eux, son esprit calculant déjà combien d'argent il lui resterait une fois qu'il aurait acheté son équipement, ou s'il devait en acheter tout court.
Dans le Premier Sanctuaire, les armes et équipements magiques venant de la Terre n'étaient pas autorisés à passer, et vice versa. Le mécanisme était particulier et sélectif. Le Sanctuaire permettait aux humains d'entrer et de sortir avec des choses comme de l'argent, des vêtements et des effets personnels, mais tout ce qui était imprégné de puissance ou conçu pour le combat était rejeté par les portails.
Même les héritiers des familles les plus riches devaient acheter leur équipement directement auprès des marchands du Premier Sanctuaire. C'était l'un des rares domaines où tout le monde commençait sur un pied d'égalité relative.
Le quartier commercial près de la porte principale était en pleine effervescence. Des étals et de petites boutiques bordaient les couloirs de pierre, leurs marchandises exposées en évidence. Armes, armures, potions, outils, tous fabriqués au sein du Sanctuaire et tarifés dans la monnaie terrestre qui conservait sa valeur ici.
Tout comme les autres, la plupart des Éveillés vivaient sur Terre mais utilisaient principalement le Premier Sanctuaire comme un lieu pour amasser de l'argent pour leur famille. La possibilité de transférer de l'argent entre les deux mondes permettait à la monnaie terrestre de conserver sa valeur.
Bien sûr, il existait d'autres monnaies comme les cœurs de bête. Mais ce n'était pas quelque chose qu'un orphelin comme Moon pouvait se procurer.
Les cœurs de bête étaient principalement utilisés pour créer des armes magiques. Par nature, ces cœurs contenaient une abondance d'énergie pouvant servir à amplifier ou raffiner les armes magiques.
Les autres commencèrent à fouiller immédiatement, leurs achats reflétant leur préparation et leurs ressources.
Elara, ayant déjà acheté un arc avant de rejoindre l'équipe, ignora complètement les étals d'armes. Elle s'arrêta à un stand d'archerie et acheta plusieurs paquets de flèches, inspectant l'empennage et les pointes d'un œil expert avant de remettre l'argent.
Selene se déplaçait dans le quartier avec un objectif clair, s'arrêtant chez plusieurs vendeurs. Elle en ressortit avec une robe de mage bleu profond, un bâton en bois sculpté de motifs fluides et plusieurs potions de soin qui brillaient faiblement dans leurs fioles en verre. Le total devait être substantiel, mais elle paya sans hésiter.
Les achats de John furent les plus importants, étant donné qu'il était un tank. Il acheta une armure complète couvrant du cou jusqu'aux tibias, un grand bouclier orné d'un motif simple et une épée à une main avec une lame droite et tranchante. Il ressemblait trait pour trait au tank que sa classe suggérait, prêt à se tenir sur la ligne de front.
Moon s'approcha des étals d'armures avec beaucoup moins d'assurance. Il lui restait mille dollars, chaque achat comptait donc.
Il se contenta de l'option la plus basique disponible : une armure légère composée de cuir renforcé couvrant sa poitrine et ses épaules. L'armure n'avait ni casque ni jambières. Elle offrait juste assez de protection pour potentiellement le sauver d'un coup effleurant sans restreindre ses mouvements.
Le coût était de cinq cents dollars, ne lui laissant que la moitié de la somme.
[Armure légère]
[Rang : Ordinaire]
[Détails : Une armure de base qui offre une protection minimale et une grande mobilité pour se déplacer sans restriction.]
La moitié de son argent restant s'était envolée en un instant. Mais c'était nécessaire pour plusieurs raisons. Sortir sans aucune protection aurait été suicidaire.
Il était en train d'attacher les sangles quand Selene s'approcha, se tenant assez près pour que sa voix ne soit pas entendue par les autres.
« Tu as besoin d'argent ? » murmura-t-elle près de son oreille. « Je peux t'aider si tu veux. Tu pourras me rembourser plus tard. »
L'offre fut faite avec précaution, discrètement, pour éviter de l'embarrasser devant John et Elara. C'était un geste attentionné, et même gentil.
Mais Moon ne pouvait pas l'accepter.
Accepter de l'argent signifiait créer une dette, un lien, une vulnérabilité. Cela signifiait paraître faible, dépendant, et quelqu'un qui avait besoin de charité. Il avait déjà tout perdu une fois en faisant confiance à la mauvaise personne, en se laissant mettre dans une position où d'autres avaient du pouvoir sur lui.
Il ne referait pas cette erreur.
Moon secoua la tête, gardant une expression neutre. « Non, ça va. J'ai déjà acheté quelques trucs avant de venir ici. Merci pour la proposition. »
Le visage de Selene passa à la compréhension, puis à l'inquiétude d'avoir dépassé les bornes. « Désolée si je t'ai offensé. Je ne voulais rien supposer. »
« Aucun problème », répondit Moon d'un ton égal.
Selene hocha la tête, acceptant sa réponse sans insister. Elle recula, lui laissant de l'espace, et rejoignit John et Elara, qui comparaient leurs nouveaux équipements.
Moon ajusta les sangles de son armure légère une dernière fois, s'assurant qu'elle était bien en place.
Le groupe termina ses préparatifs et commença à se diriger vers la porte principale, là où l'entrée vers le vaste Sanctuaire attendait au-delà de la sécurité des murs de la base.