Chapitre 82
Moon remonta en selle, s'installa et saisit fermement les rênes. Son bâton se matérialisa dans sa main libre, du feu s'accumulant déjà à son extrémité alors qu'il préparait une Boule de feu explosive.
Moon jeta un dernier regard à la brèche dans les lignes de siège — environ deux cents mètres de terrain découvert séparaient leur position actuelle de la sécurité relative de la zone défensive du mur.
Il devait parcourir ces deux cents mètres infestés de bêtes de niveau quinze à vingt avec une monture incapable de se défendre.
« À mon signal », murmura Moon en canalisant son mana. « On fonce. Ne t'arrête pour rien. Je vais essayer de te protéger. »
Les muscles de Mirage se tendirent sous lui, en alerte.
Moon leva son bâton et libéra trois Boules de feu explosives en succession rapide vers le groupe de bêtes qui leur barrait la route.
BOUM ! BOUM ! BOUM !
Humains et bêtes aux alentours se tournèrent tous vers Moon et son cheval en pleine charge. Les explosions avaient signalé leur présence à quiconque se trouvait dans un rayon de cent mètres, faisant de lui une cible.
Les détonations creusèrent une ouverture temporaire, dispersant les créatures et créant un chaos momentané dans les lignes ennemies.
« Maintenant ! »
Mirage bondit en avant à pleine vitesse, s'engouffrant directement dans la brèche créée par Moon. Les jambes du cheval se gonflèrent de sang, ses sabots tonnant contre la terre battue alors qu'ils s'élançaient dans ce sprint de deux cents mètres vers les murs.
Moon commença immédiatement à lancer d'autres sorts quand, soudain, une bête ressemblant à un loup jaillit de la gauche, les mâchoires grandes ouvertes, visant le flanc exposé de Mirage.
Moon envoya une lame de vent comprimé qui atteignit la créature en plein saut, lui tranchant net le torse. L'élan de la bête projeta son cadavre au-delà d'eux, s'écrasant dans la poussière derrière.
[Vous avez tué un Loup de niveau 16.]
[Vous avez gagné 5 Vies.]
Trois ours chargèrent droit devant, bloquant leur chemin de leurs corps massifs.
La terre explosa sous l'ours central, des pointes de pierre empalant ses pattes et stoppant net sa charge. Moon enchaîna avec le feu — une Boule de feu explosive qui détona contre le visage de la créature piégée, la tuant et forçant les deux autres ours à s'écarter.
[Vous avez tué un ours de la forêt de niveau 17.]
[Vous avez gagné 25 Vies.]
Mirage passa en trombe devant l'ouverture, mais il ne leur restait que trente mètres.
Un attaquant humain — l'un des mercenaires en armure dépareillée — lança une boule de feu vers eux depuis un terrain surélevé.
Moon répliqua avec de l'eau, créant un bouclier qui absorba les flammes et les transforma en une vapeur inoffensive. Il riposta immédiatement avec sa propre Boule de feu explosive, forçant le mage ennemi à plonger pour se mettre à couvert plutôt que de poursuivre son attaque.
Boum !
Bien que le sort n'ait pas tué le mercenaire, il le blessa tout de même.
D'autres bêtes se rapprochaient maintenant des deux côtés, attirées par le tumulte. Un sanglier massif chargea par la droite, ses défenses abaissées pour éventrer le cheval ou son cavalier.
Moon abattit son bâton vers le sol. Un mur de terre jaillit entre eux et le sanglier, assez épais pour stopper la charge. La créature s'écrasa contre la pierre avec une force à briser les os, sonnée mais pas morte.
Moon ne prit pas la peine d'achever la bête ; il devait atteindre la sécurité immédiatement. La vie de Mirage était toujours en danger.
SLASH !
Des griffes glissèrent sur le flanc de Mirage sans prévenir. Une créature ressemblant à une panthère avait attaqué depuis un angle mort, son coup infligeant une entaille profonde d'où le sang jaillit aussitôt.
HENNISSEMENT !
Mirage hurla de douleur, ses jambes se dérobant un instant. Le cheval se déplaça de manière erratique, tentant d'atténuer l'agonie écrasante qui inondait son corps.
L'expression de Moon s'assombrit ; l'attaque avait porté parce qu'il était occupé avec d'autres bêtes. « Allez, Mirage ! Tiens bon, encore un peu et nous serons en sécurité ! »
Il fallut plusieurs secondes précieuses au cheval pour reprendre ses esprits, semblant motivé par la voix de Moon mais souffrant manifestement. Sa démarche devint irrégulière, ménageant son côté blessé.
Alors que Mirage continuait, Moon n'oublia pas de s'occuper de la panthère qui avait blessé son compagnon. Il envoya une puissante attaque combinée de feu et de vent qui atteignit la bête alors qu'elle s'apprêtait à frapper à nouveau, la tuant instantanément.
[Vous avez tué une panthère de niveau 15.]
[Vous avez gagné 5 Vies.]
Ils approchaient maintenant de la partie la plus dense du siège, là où l'assaut principal se concentrait contre les défenses d'Ironpeak. Des dizaines de bêtes et d'attaquants humains remplissaient l'espace entre la position de Moon et la sécurité.
’On ne s'en sortira pas sans subir de sérieux dégâts.’
Sur la ligne de front, l'un des vétérans de la base Ironpeak vit ce qui se passait alors qu'il combattait seul un grand ours de niveau 21.
Clash !
« Aidez le jeune homme qui approche avec son cheval ! Il est submergé par la nuée de bêtes ! » cria-t-il en faisant tournoyer son épée pour tuer la bête devant lui. « Faites place ! »
D'autres répondirent immédiatement, intensifiant leurs attaques pour détourner l'attention des bêtes de la position de Moon, tentant de créer un espace de respiration.
Mais au milieu de la horde de bêtes et d'Éveillés inconnus, Moon se retrouva dans une situation délicate. Après sa blessure, Mirage n'était plus le même. Sa vitesse avait considérablement diminué et la perte de sang l'affaiblissait à chaque foulée.
Moon pouvait voir et entendre les renforts tenter de l'atteindre, mais cela ne suffirait pas. Mirage serait mort avant leur arrivée.
Il lui fallait une autre approche.
Moon devait réduire la visibilité, faisant de Mirage une cible difficile à atteindre.
L'eau s'accumula dans ses deux mains. Il la libéra en une large pulvérisation autour d'eux, puis enchaîna immédiatement avec du feu.
Une brume explosa en un nuage dense, engloutissant complètement Moon, Mirage et ceux qui les entouraient. Le brouillard se répandit rapidement, porté par une manipulation du vent que Moon dirigea selon ses besoins.
La visibilité tomba à presque rien en quelques secondes. Bêtes et humains hésitèrent, incapables de suivre leur cible à travers l'obscurcissement soudain qui remplissait les environs immédiats.
« Tout droit ! » ordonna Moon, faisant confiance aux instincts de Mirage pour maintenir la direction malgré les conditions aveuglantes. Ils chargèrent à travers le nuage de brume.
Moon entendit des rugissements et des cris confus autour d'eux, sentit des mouvements grâce aux signatures thermiques détectées par sa compétence copiée Sens de la chaleur, mais la brume fonctionnait.
Les attaques fusaient au hasard, les manquant de quelques mètres alors que les ennemis frappaient leurs ombres et leurs fantômes en mouvement constant.
Un coup de lance chanceux émergea du brouillard, visant directement la poitrine de Moon. Il le dévia avec son bâton au dernier instant, l'arme raclant le bois renforcé au lieu de trouver la chair.
Moon maintint la brume épaisse grâce à une manipulation continue de l'eau et du vent, dépensant son mana sans compter car les utilisateurs de vent ennemis tentaient de dissiper le brouillard.
Lorsqu'ils furent à cinquante mètres, Mirage trébucha lourdement, sa respiration laborieuse et saccadée. Le sang continuait de couler de l'entaille sur son flanc, laissant une traînée claire malgré le brouillard.
« Encore un peu, mon vieux. Tu peux le faire. »
WHOOSH ! WHOOSH ! WHOOSH !
Une douzaine de flèches traversèrent la brume, tirées à l'aveugle dans leur direction générale.
La plupart manquèrent leur cible, tandis qu'une érafla l'épaule de Moon, déchirant sa cape mais déviée par Peau dorée avant de pénétrer profondément. Une autre frappa l'arrière-train de Mirage, s'enfonçant dans le muscle. Le cheval couina de douleur, mais continua à courir par pure détermination.
Vingt mètres.
Le mur se dressait devant eux à travers la brume qui s'amincissait. Moon pouvait maintenant voir les défenseurs, des Éveillés positionnés le long des remparts fournissant un tir de couverture pour son approche.
« Presque arrivé ! »
Une dernière bête jaillit du brouillard — un ours de niveau vingt qui les avait traqués malgré l'obscurcissement. Sa patte massive se balança vers la tête de Mirage, un coup mortel qui pouvait facilement écraser le crâne du cheval.
NON !