Chapitre 83
Moon agit par pur instinct. Il canalisa la foudre à travers ses mains et la projeta vers l'ours qui se jetait sur lui.
L'ours gémit de douleur en perdant le contrôle de son corps ; il était paralysé.
Moon n'hésita pas une seconde et déchaîna un puissant sort de Boule de feu explosive à bout portant dans le visage de la créature.
BOUM !
[Vous avez tué un ours de la forêt de niveau 18.]
[Vous avez gagné 50 Vies.]
« File ! » cria Moon à Mirage.
Le cheval n'eut pas besoin d'être encouragé. Il boita sur les derniers mètres jusqu'au mur, où les défenseurs se penchèrent pour l'aider à se mettre en sécurité derrière la ligne de défense.
Moon se retourna pour faire face à la horde qui le poursuivait, se plaçant entre les ennemis et le mur pour gagner de précieuses secondes afin que Mirage puisse atteindre la base.
En entrant dans l'ombre protectrice du mur, Mirage fut immédiatement entouré par des guérisseurs qui attendaient près de la porte. Ils agirent aussitôt, l'un appliquant déjà une pression sur la plaie béante sur son flanc tandis qu'un autre utilisait un sort de soin basique.
Le vétéran qui avait organisé le sauvetage de Moon avait donné l'ordre direct aux guérisseurs de donner la priorité au cheval, ce qui surprit Moon. La plupart auraient ignoré une monture ordinaire au profit des Éveillés blessés.
Mais le vétéran avait assez observé pour reconnaître que Moon n'était pas un Éveillé ordinaire, et bien que le cheval soit l'une des montures les plus faibles qui soient, il voyait bien que Moon accordait à la créature une importance bien supérieure à celle que la plupart des cavaliers accordaient même à leurs Direhorses.
Le vétéran se posta à côté de Moon, son épée toujours dégainée et maculée du sang de la bataille en cours. C'était un homme dans la quarantaine aux traits marqués et à l'assurance d'un guerrier.
« Tu t'es bien débrouillé là-bas. Je ne t'ai jamais vu, quel est ton nom ? » demanda-t-il tout en tranchant simultanément une bête qui se jetait vers eux à travers une brèche dans la ligne de défense.
Woosh ! Vlan !
La tête de la créature se sépara de son corps et s'écrasa au sol dans une gerbe de sang.
Moon reprit son souffle, ses mains tremblant encore légèrement sous l'effet de l'adrénaline. « Moon. Je me suis enregistré ici hier. Je viens d'une base plus faible. »
« Hier ? » Les sourcils du vétéran se haussèrent alors qu'il repoussait le cadavre de la bête loin du mur. « Et tu es déjà en train de chasser dans les zones profondes ? Tu as du cran, gamin, ou alors une envie de mourir. »
Il bloqua une autre attaque avec son épée, puis la projeta à travers l'ouverture. « Roland. Je dirige la Troisième Équipe de Défense. »
Roland fit un geste vers les murs où les Éveillés luttaient désespérément pour tenir la position. « On tient pour le moment, mais de justesse. Je n'ai jamais rien vu de tel, des bêtes et des humains qui travaillent ensemble comme s'ils faisaient partie de la même foutue armée. »
« Depuis combien de temps l'attaque dure-t-elle ? » demanda Moon, canalisant le peu de mana qu'il avait récupéré pour envoyer une Boule de feu explosive vers un groupe d'ennemis tentant d'escalader le mur avec des grappins.
BOUM !
La détonation envoya plusieurs attaquants valser en arrière, leurs cordes sectionnées.
« Depuis la première alarme », répondit Roland, ses yeux scrutant le champ de bataille avec une analyse tactique. « Ça a commencé d'un coup, un assaut coordonné sur trois fronts. La porte principale a pris le plus gros, mais ils sondent les points faibles partout. »
Il jeta un coup d'œil au bâton de Moon, remarquant comment le jeune Éveillé se déplaçait malgré une fatigue évidente. « Tu te bats bien pour quelqu'un qui vient d'arriver à la base. Quel est ton niveau ? »
« Dix-neuf », répondit Moon honnêtement.
« Dix-neuf et tu te comportes comme un lieutenant de base. » Roland grogna en signe d'approbation. « On pourrait avoir besoin de plus de gens comme toi sur les murs. Tu es partant, ou tu as besoin de récupérer ? »
Moon vérifia ses réserves de mana. Il lui restait environ soixante pour cent, ce qui était suffisant pour s'occuper de la plupart des créatures ici, tout en gardant une issue de secours si la situation tournait mal.
Son corps le faisait encore souffrir du contrecoup de l'amélioration par la foudre et de diverses blessures mineures, mais sa Peau dorée avait évité les dégâts graves.
Plus important encore, c'était exactement l'opportunité de combat dont il avait besoin pour faire progresser la maîtrise de sa Boule de feu explosive.
« Je peux me battre », dit Moon. « Où avez-vous besoin de moi ? »
Roland pointa une section du mur où les défenseurs étaient en sous-effectif. « Rempart Est. Ils sont sous une forte pression et nous venons d'y perdre deux mages. Rejoins cette escouade, aide-les à tenir jusqu'à ce que les renforts arrivent, parmi les blessés et ceux qui sont à l'extérieur de la base. »
Il fit une pause, puis ajouta : « Pourquoi as-tu protégé cette monture si courageusement ? Tu aurais pu arriver ici tout seul sans risquer ta vie comme tu l'as fait plus tôt. »
Moon jeta un regard vers l'endroit où les guérisseurs s'occupaient toujours de Mirage. Le cheval était stable maintenant, l'hémorragie s'était arrêtée, bien qu'il ait besoin de temps pour récupérer avant d'être à nouveau en état de voyager.
« Il a choisi de venir avec moi », dit simplement Moon. « Je n'allais pas le laisser mourir pour ce choix. »
Roland hocha la tête avec ce qui ressemblait à du respect. « Va à ce rempart. Je m'assurerai que ton cheval soit pris en charge pendant que tu te bats. »
Moon se tourna vers le mur Est. S'il suivait les instructions de Roland, ce n'était ni par soumission ni par respect pour l'autorité. Bien qu'il fût individuellement plus fort que Roland, Moon reconnaissait que son expérience était loin d'être suffisante pour coordonner des opérations défensives à grande échelle. Il comprenait ses limites et souhaitait en tirer des leçons.
Bien qu'il eût ses propres objectifs d'améliorer la maîtrise de sa Boule de feu explosive, Moon ne voyait aucun inconvénient à sauver des vies en tant que sous-produit de ces objectifs. Les deux pouvaient coexister sans conflit.
Mais une chose restait absolument claire dans l'esprit de Moon : sa vie passait avant celle des autres. Ces gens ne pleureraient pas sa mort s'il tombait. Ils ne risqueraient certainement pas leur propre vie pour le sauver au-delà d'une coopération de base sur le champ de bataille. C'était simplement la réalité du fonctionnement du monde des Éveillés.
La survie passait en premier, la morale et tout le reste étaient secondaires.
Moon atteignit le mur Est et rejoignit l'équipe de première ligne, annonçant immédiatement son arrivée. « J'ai été envoyé par Roland pour renforcer votre position en attendant des renforts. »
Le chef d'équipe vétéran, un archer à la carrure fine, aux longs cheveux blonds et portant une cicatrice sur la joue gauche, jeta un coup d'œil rapide à Moon, notant le bâton dans sa main.
« Prends position avec les mages », dit-il sèchement, se détournant déjà pour coordonner ses archers. « Suis ce que dit le capitaine des mages, et surtout... reste en vie. Les Éveillés morts ne tiennent pas les murs. »
Moon hocha la tête et rejoignit le groupe de mages positionnés le long d'une section renforcée du rempart. Ils étaient cinq, dirigés par une femme d'une trentaine d'années portant des robes usées par la bataille et marquées par des traces de brûlures.
« Nouveau renfort », s'annonça Moon. « Spécialiste du feu. »
La capitaine des mages lui jeta un bref regard. « Bien. Nous faisons des salves rotatives pour économiser le mana. Quand je pointe, tu tires sur les cibles désignées. Ne gaspille pas ton énergie sur des ennemis isolés, concentre le feu sur les groupes ou les menaces prioritaires. Compris ? »
« Compris. »
« Alors prépare-toi. La prochaine vague arrive dans trente secondes. »