Chapitre 757
Moon s’assit par terre et prit quelques minutes pour reprendre son souffle et laisser la tension retomber.
Le combat avait été intense, plus dangereux que la plupart de ceux qu’il avait livrés ces derniers temps. Il avait failli perdre une Vie à deux reprises : les frappes du léopard, renforcées par le vent, l’avaient manqué de peu et auraient pu le tuer sur-le-champ.
Il avait dû brûler nombre de ses meilleures cartes pour remporter le duel. Mais il avait fini par gagner et, dans un combat à mort comme celui-là, seule la victoire comptait.
« Je peux enfin tuer des Surpassants », murmura-t-il, un large sourire aux lèvres. « Avec seulement treize points d’acupuncture remplis. »
Il savait mieux que quiconque à quel point la puissance de ses points d’acupuncture était anormale. Elle dépassait toutes les limites : chacun produisait une force de combat plusieurs fois supérieure à celle d’un combattant ordinaire. Avec treize points remplis, il pouvait affronter et tuer des bêtes de rang Surpassant, alors qu’un combattant ordinaire en aurait eu besoin de bien plus pour atteindre ce rang.
Et personne n’était au courant. Pour déterminer combien de points d’acupuncture une personne avait remplis, il fallait examiner son corps de manière approfondie et invasive, à l’aide d’une compétence puissante et à très courte distance. Ce n’était pas quelque chose qu’on pouvait faire à la légère ou de loin.
Qui plus est, c’était tabou. Fouiller le corps d’autrui et percer ses secrets constituait une grave atteinte à son intimité, un acte profondément offensant. Et personne ne voulait offenser Moon.
Bien sûr, ses compétences puissantes jouaient aussi un rôle majeur pour combler l’écart entre lui et les Surpassants qui avaient rempli plus de cinquante points d’acupuncture, mais cela n’enlevait rien à la force de ses propres points.
Il était l’étoile montante de New Avalon, proche d’Alaric Sky, l’ancienne étoile montante devenu Saint de l’Épée de Lumière, et de Tom Glassy, président par intérim du Glassy Group et Ascendant. Fouiller dans ses secrets, c’était se faire d’un coup des ennemis de tous les deux. Sa réputation et ses relations formaient un rempart autour de sa véritable nature, et ce rempart se renforçait à chaque exploit.
Après avoir lancé encore quelques sorts de soin et refermé complètement la profonde entaille qui lui barrait la poitrine, Moon se leva et vérifia que son corps n’avait pas été trop abîmé. Il fit rouler ses épaules, se déplia et s’assura que tout fonctionnait normalement.
Satisfait, il s’approcha du cadavre du léopard tacheté et le rangea dans son anneau.
Il ne prit pas la peine de s’occuper de la dépouille, d’en extraire le noyau ni d’en récupérer la viande et les matériaux. Il laissait désormais ce travail aux autres. Son temps était trop précieux pour le gaspiller à de telles tâches insignifiantes.
Le combat terminé, sa curiosité se tourna vers une question qui le taraudait depuis la fusion, mais qu’il n’avait jamais eu le temps d’examiner à cause de l’attaque soudaine du léopard tacheté.
Qu’étaient devenus les deux points d’acupuncture qui avaient pour fondements l’Assimilation de la foudre et l’Assimilation de la glace, maintenant que les deux compétences avaient fusionné ? Il avait bâti chacun de ces points autour d’une compétence distincte ; à présent, ces compétences avaient disparu et laissé place à l’Assimilation cryo-foudroyante. Il brûlait de savoir comment son corps avait réagi à ce changement structurel : les deux fondements avaient-ils fusionné avec les compétences, ou quelque chose de plus étrange s’était-il produit ?
Les signes étaient encourageants. Il ne sentait pas la moindre baisse de puissance. Au contraire, il se sentait plus fort : la compétence unifiée semblait renforcer ses deux points d’acupuncture au lieu de les déstabiliser. Le fondement pseudo-Légendaire avait élevé deux fondements Épiques au rang de quelque chose de supérieur.
Il étudierait les détails plus tard, comme il se devait, quand il aurait le temps de méditer et d’examiner le changement de près.
Pour l’instant, il devait se rendre quelque part.
« Rentrons sur Terre », dit Moon en se tournant vers Honeybun et Mirage. « Il est temps que je retrouve Selene et Yara, de toute façon. Ça fait des jours que je suis dehors, et ce n’est pas l’endroit idéal pour examiner mon corps, avec des monstres en liberté, surtout des bêtes de rang Surpassant. Inutile de tenter le diable deux fois dans la même journée. »
<Mon heure est venue,> entendit Moon.
« Non, Honeybun, on rentre, on ne se bat pas. » Moon rit en secouant la tête. « Garde ça pour la prochaine fois. »
Il jeta un dernier regard au champ de bataille, puis se dirigea vers la Porte la plus proche, prêt à retourner sur Terre avec sa nouvelle compétence et son butin.
Moon retrouva la base où se trouvait la Porte menant sur Terre.
En traversant les lieux, il prit des nouvelles de tout le monde et échangea quelques mots avec chacun, préservant ce contact personnel qui lui avait valu tant de loyauté. Puis il demanda où était son second.
« Rowan est dans le coin ? »
L’un des Évolueurs chargés de l’administration de la base secoua la tête. « Il est parti chasser, patron. Il a emmené un groupe et se donne à fond depuis quelques jours, depuis qu’il a obtenu son nouvel Art Spirituel. Si vous voulez, je peux le faire revenir tout de suite pour qu’il vous voie. »
Moon écarta la suggestion d’un geste. « Inutile. C’est bien qu’il s’entraîne dur. Il a encore beaucoup de chemin à parcourir, et je ne vais pas l’interrompre juste pour lui dire bonjour. »
L’administrateur hocha la tête. En passant, Moon lui tapa sur l’épaule et lui adressa quelques paroles encourageantes, puis se dirigea vers la Porte.
Il franchit le portail et se retrouva sur Terre, Honeybun et Mirage bien à l’abri, pour l’instant, dans son Espace de dressage de bêtes.
Son Traqueur de feu arctique et les Grizzlers arctiques qu’il avait laissés dans le Sanctuaire montaient la garde à la base.
Il n’avait pas besoin d’eux à ses côtés et ils constituaient une précieuse protection pour ses gens, une force supplémentaire en cas d’attaque surprise pendant son absence, d’autant plus que des bêtes de rang Surpassant rôdaient sur l’île. Les laisser en faction ne lui coûtait pratiquement pas de mana ; il n’avait donc aucun inconvénient à les garder en sentinelles.
Une fois tout en ordre et sa base sécurisée,
Moon revint sur Terre. Le décor familier de la sortie de la Porte l’accueillit, et il prit le chemin de chez lui, prêt à retrouver Selene et Yara après plusieurs jours passés dans les étendues sauvages de l’Île flottante.
Il paya les frais de passage de la Porte, puis consulta son téléphone pour voir s’il avait reçu de nouveaux messages. Il y en avait plusieurs.