Chapitre 746
Honeybun avait passé toute la phase dorée du combat à étudier le serpent, à apprendre ses habitudes et à mémoriser les signes annonciateurs de chaque attaque. Il mit ce savoir à profit. Il anticipait les assauts du serpent avant même qu’ils ne surviennent, décelant le léger mouvement des muscles qui précédait une ruade, le transfert de poids annonçant un balayage de queue. Il se plaçait de façon à esquiver et à contre-attaquer, au lieu de simplement réagir.
Il infligeait de lourds dégâts : chacune de ses charges à grande vitesse avait une force considérable et, maintenant qu’il pouvait les porter sans retenue au lieu d’échanger des coups, les blessures du serpent s’accumulaient rapidement. Les projectiles de cristal qu’il tirait en pleine course s’enfonçaient profondément dans sa chair.
La tortue frappait la bête sous différents angles, avec une agressivité que sa forme dorée ne pouvait se permettre.
Mais le revers de la médaille se faisait sentir.
Lors d’un échange, la queue du serpent heurta Honeybun en pleine carapace. Cette fois, la surface de jade se fissura ; la brèche se propagea sur les plaques, plus profondément que la fine craquelure précédente.
Un cri aigu de douleur jaillit de la bouche de Honeybun.
Moon se raidit, prêt à intervenir, mais la fissure ne mettait pas sa vie en danger. Honeybun secoua la tête pour s’en remettre ; la fracture commençait déjà à se ressouder, et il poursuivit le combat. Sous sa forme de jade, il encaisserait des coups : c’était le prix à payer.
Tant que les blessures n’étaient pas mortelles, la tortue pouvait continuer à combattre, et sa vitesse lui permettait d’éviter la plupart des attaques.
Moon observa avec surprise et admiration grandissante le style de combat de la tortue, mais son œil aiguisé repéra quelques défauts dans la technique instinctive qu’elle employait.
« Honeybun, écoute-moi ! lança-t-il, en suivant la silhouette floue du mieux qu’il pouvait. Tu t’engages trop franchement dans tes approches, tu fonces droit sur lui à chaque fois. Il commence donc à anticiper ta trajectoire. Varie tes angles d’attaque ! Attaque en courbe, pas en ligne droite. Et quand tu esquives, tu t’éloignes trop avant de revenir ; tu gâches ainsi l’ouverture que tu viens de créer. Esquive de près, reste à son contact et contre-attaque pendant qu’il se remet encore de son attaque manquée. Tu as la vitesse nécessaire pour le punir à ce moment-là, alors profites-en ! »
Honeybun assimila aussitôt ces conseils. Sa grande intelligence lui permettait de les comprendre et de les appliquer en temps réel.
Son approche suivante fut différente. Comme Moon le lui avait conseillé, au lieu de foncer en ligne droite, il attaqua selon un arc imprévisible. Le coup anticipé du serpent ne trancha que le vide, là où il s’attendait à trouver la tortue.
Honeybun esquiva de près, restant à portée au lieu de s’écarter, et, dès que la ruade du serpent le fit s’avancer trop loin, la tortue de jade frappa pendant sa phase de récupération. Sa charge dévastatrice, dont la pointe de cristal s’enfonça dans le cou exposé, aurait complètement manqué sa cible quelques instants plus tôt.
Le serpent vacilla. Honeybun exploita son avantage grâce à cette technique affinée, changeant ses angles d’approche et enchaînant les contre-attaques. Il porta coup sur coup, chaque attaque guidée par les corrections de Moon et réussie là où il échouait auparavant.
Du sang noir éclaboussa la pierre morte. Les blessures du serpent, d’abord nombreuses, devinrent graves. Le prédateur obsidien était désormais sérieusement blessé ; ses anneaux se mouvaient avec lenteur et ses sifflements, rauques, trahissaient son désespoir.
Moon sourit en voyant sa tortue tailler en pièces l’antique bête, tandis que sa technique s’affinait de seconde en seconde.
« Voilà ! Tu vois la différence ? Tu es doué, Honeybun. Maintenant, achève ce que tu as commencé. »
Le combat se poursuivit, et chaque échange rapprochait Honeybun de la victoire.
Sa technique perfectionnée démantelait le serpent morceau par morceau. Couvert de dizaines de blessures, celui-ci se déplaçait de plus en plus lentement, avec un désespoir croissant. Il perdait, et il le savait. Une créature ancestrale qui avait régné sur ce bassin pendant des décennies, voire davantage, et englouti tout ce qui s’y aventurait, allait tomber sous les coups d’une tortue âgée de moins de deux jours.
Alors, il tenta le tout pour le tout.
Sachant qu’il ne pouvait pas gagner, le serpent choisit d’emporter Honeybun avec lui.
Il baissa volontairement sa garde, s’exposant à une attaque massive, et Honeybun, qui cherchait à profiter de son avantage, mordit à l’hameçon. La tortue s’élança dans une charge dévastatrice à grande vitesse, sa pointe de cristal en avant, en déployant toute sa vélocité. Le coup transperça profondément le corps du serpent, le blessant encore plus gravement qu’auparavant et frôlant le coup de grâce.
Mais à cet instant précis, alors que Honeybun était lancé et tout proche, le serpent attaqua.
Ses anneaux s’enroulèrent autour de la tortue en un éclair et la serrèrent de toutes leurs forces. Cette fois, il avait choisi le moment idéal. Honeybun était sous sa forme de jade. Sa carapace n’était plus l’imprenable forteresse dorée ; il avait sacrifié sa défense pour la vitesse qui lui avait permis de porter son coup.
Le serpent se contracta de toutes ses forces, déterminé à écraser la tortue alors que sa défense était au plus bas. Il voulait provoquer une mort mutuelle et les entraîner tous deux dans la tombe.
Le cœur de Moon manqua un battement.
Il tente un coup kamikaze. Il sait qu’il va mourir, alors il veut entraîner Honeybun avec lui. Et sous sa forme de jade, avec sa défense affaiblie, cette pression pourrait vraiment l’écraser.
Il n’hésita pas.
La foudre crépita dans ses mains et le Lightning Raiju prit forme, le loup violet se matérialisant, ses yeux blancs avides. Moon le libéra aussitôt. Il fila à travers le bassin comme un éclair violacé, à une vitesse folle, et percuta le corps enroulé du serpent au moment même où ses anneaux se resserraient autour de Honeybun.
Le loup fit mouche.
Le serpent poussa un sifflement puissant, secoué par la douleur et la stupeur. Il était déjà à l’article de la mort, grièvement blessé, et venait d’être frappé là où il s’y attendait le moins : de l’extérieur du combat. Depuis le début, seul Honeybun l’avait affronté. Le serpent avait adapté toute sa stratégie à un adversaire unique. Et voilà qu’au moment crucial, un second assaillant intervenait.
Ses anneaux tressautèrent et commencèrent à se desserrer lentement, tandis que la foudre prenait le contrôle de son corps blessé.
L’étreinte mortelle qui enserrait la petite tortue se relâcha peu à peu, tandis que la lumière quittait lentement les yeux du serpent.
Puis l’antique bête commença à s’effondrer, son immense corps s’affaissant tandis que ses dernières forces et son dernier souffle s’évanouissaient.
[Vous avez tué le Serpent du Creux d’Obsidienne de niveau 65]
[Vous avez obtenu 30 125 Vies]
« Ça va ? » cria aussitôt Moon en se précipitant vers la tortue.
Puis il le dévisagea, les yeux écarquillés. Son cœur manqua un battement.