Chapitre 737
En se dirigeant vers le portail, Moon décida de faire rapidement un détour par le Centre de Commerce le plus proche. Il y entra et, dix minutes plus tard, en ressortit avec dix cadavres de rang Surpassant, qui lui avaient coûté près de cent millions en raison de leur excellent état et de la puissance de leurs races.
Malgré le prix élevé, Moon ne regrettait pas du tout cette dépense.
Il voulait offrir à Honeybun et Mirage le meilleur du meilleur pour qu’ils grandissent vite et en bonne santé.
Moon franchit le portail, adressant un sourire chaleureux aux habitants de la base tandis qu’il traversait la salle principale, puis se dirigea droit vers le Pavillon des esprits, juché sur le dos de Mirage.
À son arrivée, il ne trouva ni Talan ni le colosse à leurs postes habituels. Il ne tarda pas à les retrouver. Tous deux se trouvaient dans ce qui était censé être sa Salle du trône, en pleine discussion. Cette fois, ils avaient de la compagnie : deux individus qui, à en juger par leur apparence, semblaient être des mages de la terre.
« Qu’est-ce que vous fabriquez tous les deux ? » demanda Moon en entrant.
Talan et le colosse se retournèrent vivement et se mirent au garde-à-vous.
« Patron ! On discutait justement des modifications que vous voudriez apporter à la salle. Ça tombe bien, vous êtes là : vous pouvez nous dire exactement ce que vous… »
Moon l’interrompit avec un sourire amusé. « C’est très bien comme ça. Je ne veux aucune modification. »
« Mais, patron… »
Le sourire de Moon se crispa. « J’ai dit que je n’en voulais aucune. »
Le colosse soupira et finit par céder. « Très bien, patron. Comme vous voudrez. »
Moon secoua la tête, malgré lui amusé, puis passa aux choses sérieuses. « Comment allez-vous tous les deux ? Du nouveau pendant mon absence ? »
« Rien de spécial, patron, répondit Talan. Après votre départ, les attaques de bêtes ont complètement cessé. Tout est calme depuis. Nous avons aussi fait les comptes : les bénéfices s’élèvent à environ soixante millions, à quelques millions près, et nous n’avons perdu personne. Comme vous l’aviez ordonné, nous avons mis de côté tout ce dont les forgerons, les graveurs de runes et les autres artisans pouvaient se servir, puis vendu le reste. Après tout ça, il nous reste environ vingt millions en liquide dans le coffre. »
« Bon travail, tous les deux. » Moon leur donna une tape dans le dos. Puis son ton changea. « J’ai besoin d’être seul dans cette salle pendant une heure, sans être dérangé. Vous pouvez la vider ? »
Tous deux comprirent aussitôt et ne posèrent aucune question.
« Bien sûr, bien sûr ! » répondit rapidement Talan.
Ils firent signe aux deux mages de la terre, puis tous les quatre sortirent et refermèrent derrière eux les lourdes portes à deux battants. Dès qu’elles furent closes, les runes de silence et de dissimulation de la salle s’activèrent, assurant une intimité totale.
Moon était seul.
Moon sortit de son Anneau de stockage le flacon de sang pur de Tortue noire et le fit pencher d’un côté, puis de l’autre, sous la lumière de la salle. Le liquide sombre tourbillonnait, épais et riche, dans le verre.
Honeybun le fixait comme si le flacon était la seule chose au monde, sans même ciller.
Moon s’accroupit avec un doux sourire. « Très bien, Honeybun. Tom nous a donné quelque chose de spécial. Voyons ce que ça va te faire, d’accord ? »
<… D’accord,> répondit la petite tortue, toujours les yeux rivés sur le flacon.
Moon lui caressa la tête quelques secondes, puis déboucha le flacon dans un léger bruit. Il inclina doucement la tête de Honeybun vers le haut et commença à lui faire boire le sang.
Honeybun l’avala d’un trait. Ses yeux s’écarquillèrent sous l’effet du puissant liquide et, en quelques instants, le flacon fut entièrement vidé.
Moon rangea le flacon vide et observa attentivement la tortue, curieux et à l’affût du moindre signe de réaction.
Une minute passa.
Puis deux.
Cinq minutes s’écoulèrent, et pourtant, rien ne se produisit.
« Qu’est-ce qui se passe ? » Moon fronça les sourcils. « Pourquoi ça ne marche pas ? Ce sang est non seulement compatible avec la race de Honeybun, mais c’est aussi un trésor naturel qui a coûté des centaines de millions à Tom. Il devrait déjà se passer quelque chose… »
Comme pour répondre à sa plainte, l’aura de Honeybun explosa.
Une vague de puissance déferla depuis la petite tortue, tandis que du cristal commençait à se former sur tout son corps et recouvrait sa carapace dorée d’une cascade de facettes étincelantes. L’air de la salle protégée s’alourdit, saturé de pression, tandis que la résonance du sang de Tortue noire se mêlait à la constitution déjà redoutable de la tortue.
Moon recula, un immense sourire aux lèvres.
« Voilà. C’est exactement ce que je voulais voir. »
Fasciné, Moon regarda l’aura s’élever.
« Regarde-moi ça, murmura-t-il, à moitié pour lui-même, à moitié pour la tortue. Le sang d’un colosse de rang S s’ancre dans tes os. Toute cette résistance, cette défense, cette vitalité… tout ça t’appartient maintenant. »
Le cristal s’étendit davantage et brilla plus fort, tandis que la présence de la tortue gagnait en puissance à chaque seconde. « Il a fallu trois jours et trois nuits à une équipe de Surpassants au sommet de leur puissance pour tuer la Tortue noire. »
L’aura s’éleva encore, atteignant le plafond de son rang actuel et pressant contre le sommet du rang d’Évolueur de cinq étoiles. Elle continua de grimper, tandis que le corps de Honeybun absorbait toute la puissance du sang. L’aura de la petite tortue se densifia visiblement et ses formations cristallines devinrent plus acérées et plus nombreuses qu’auparavant.
Puis l’aura atteignit son apogée, le sommet des cinq étoiles, et s’immobilisa. Elle pulsa un instant, avant de se stabiliser lentement.
Moon expira en regardant le cristal se résorber et la carapace dorée réapparaître, désormais plus éclatante encore.
« Au sommet des cinq étoiles. » Moon secoua la tête, émerveillé. « Il ne te manque qu’un petit coup de pouce pour atteindre le rang Surpassant. »
Un rire fier, presque incrédule, lui échappa. « À ce rythme, tu vas vraiment finir par me dépasser. »
Honeybun releva la tête et croisa le regard de Moon avec bonheur, rayonnant d’une force qu’il ne possédait pas quelques instants plus tôt.
Moon s’agenouilla et posa une main sur sa carapace dorée, encore chaude.
« Tom va perdre la tête quand il apprendra ce que son cadeau t’a apporté. Il faudra qu’on passe le voir pour qu’il puisse constater ça de ses propres yeux. » Il sourit. « Il te reste des cadavres de rang Surpassant à dévorer… avec un peu de chance, ça te rapprochera encore de l’évolution. Je n’ose même pas imaginer quelles sont tes limites. »
La petite tortue se blottit contre sa main, satisfaite. Au sommet des cinq étoiles et toujours en pleine ascension, cette créature étrange et merveilleuse avait devant elle un avenir bien plus vaste que Moon ne l’avait imaginé.