Chapitre 721
Lors de sa journée de repos avec Selene et Yara, Moon ne cessa de vérifier l’état de Honeybun dans son Espace de dressage de bêtes. La petite tortue restait injoignable, toujours plongée dans un profond sommeil, sa conscience perdue quelque part dans l’immensité de la Rivière des Chemins. Son état ne changeait pas.
Moon se répétait qu’il n’avait pas d’autre choix que de patienter, même si la curiosité le rongeait.
Le soir venu, il finit par bâiller.
Moon s’excusa et se rendit dans sa chambre pour dormir. À son niveau actuel, il avait à peine besoin de sommeil, mais il aimait ça et cela lui faisait du bien mentalement, même s’il ne dormait qu’une heure ou deux.
Les autres décidèrent eux aussi d’aller se coucher. Ils éteignirent la télévision et gagnèrent leurs chambres pour se reposer après cette longue journée.
Dans sa chambre, Moon s’allongea sur son lit king size, prêt à se laisser emporter par le sommeil, quand son téléphone vibra sur sa table de nuit.
Il entrouvrit un œil et s’en saisit.
« Nina », murmura-t-il en lisant le nom du contact et les deux messages qui l’attendaient.
Nina :
« Salut, j’espère que je ne te dérange pas pendant que tu dors (●'◡'●) »
« Je me demandais si tu étais libre demain pour dîner… J’aimerais te demander conseil sur quelque chose :O »
Moon lut les messages, puis tapa sa réponse.
« En fait, je comptais retourner au Second Sanctuaire demain. Mais si tu es à New Avalon, on peut se voir aujourd’hui. J’habite en Zone C. »
La réponse arriva rapidement.
Nina :
« Oui ! Je ne suis pas loin, on peut se retrouver ! Tu veux manger au Gourmet paisible ? J’ai entendu dire que c’était très bon. Qu’est-ce que tu en penses ? »
« D’accord. J’y suis déjà allé quelques fois, c’est un bon restaurant. »
« Super ! J’arrive dans quinze minutes. »
Moon réagit à son dernier message, puis se leva. Il troqua ses vêtements de nuit contre une tenue convenable et sortit, la porte d’entrée se refermant derrière lui dans un déclic.
Quelques instants plus tard, la porte de la chambre de Selene s’ouvrit.
Elle s’avança dans le couloir silencieux et posa les yeux sur la porte d’entrée par laquelle Moon venait de sortir. Elle resta immobile un long moment, le visage indéchiffrable dans la pénombre.
Puis, sans un mot, elle fit demi-tour, regagna sa chambre et referma doucement la porte derrière elle.
Moon arriva au restaurant. Dès qu’il franchit les portes, le personnel le reconnut et s’empressa de le conduire vers l’espace VIP. On lui proposa une salle privée, mais il déclina et demanda plutôt une table pour deux au dernier étage, avec vue sur toute la zone.
Un employé le mena à une place de choix près de la fenêtre. Les lumières de la ville s’étendaient en contrebas, dans toute la Zone C. Il lui remit un menu, puis attendit attentivement à côté de la table, prêt à prendre sa commande dès qu’il le souhaiterait.
Moon parcourut rapidement le menu et choisit mentalement son repas. Puis il le posa et attendit Nina.
Quelques minutes plus tard, un autre employé accompagna Nina jusqu’à la table.
« Désolée, je t’ai fait attendre ? » demanda-t-elle en s’installant en face de lui.
« Pas du tout. Tu es pile à l’heure. »
Ils échangèrent quelques salutations cordiales, puis Moon lui désigna le menu.
« Qu’est-ce qui te ferait envie ? Prends ce que tu veux, c’est moi qui régale. »
Ils passèrent commande. Quand le serveur eut récupéré les menus et se fut éloigné, Moon s’adossa à son siège et la regarda.
« Alors, dis-moi, de quoi as-tu besoin ? »
L’assurance de Nina vacilla, et une pointe de timidité se glissa dans son attitude. Elle tripota sa serviette un instant avant de répondre.
« J’aurais besoin d’aide pour… l’escrime. »
Moon haussa les sourcils et laissa échapper un petit rire.
« Tu demandes à un mage de t’aider en escrime ? »
Nina leva les yeux au ciel, les joues rosies. « Ne te moque pas de moi ! Tu sais très bien à quel point tu maîtrises l’épée. Pas besoin de te faire un dessin. Tout le monde a vu ce que tu as fait dans cette Porte. »
« C’est vrai », admit Moon en hochant la tête. « Mais pourquoi ? Tu as une classe de chevalier. Elle t’enseigne l’escrime et tout ce qui va avec. Et quand tu deviendras Surpassante, ta compréhension s’approfondira d’elle-même et tu gagneras de nouvelles compétences. Pourquoi ne pas attendre jusque-là ? »
« Je sais que c’est censé se passer comme ça. » Nina soupira. « Mais je suis encore loin de devenir Surpassante. Je n’ai pas encore mis la main sur un Art Spirituel de rang sacré, et je n’ai toujours pas rempli mes cinquante points d’acupuncture. Il m’en reste un peu moins de dix. Je vais devoir attendre encore un moment avant de franchir le cap, et je n’ai pas envie de rester les bras croisés jusque-là. Je veux progresser dès maintenant, et il n’y a personne de mieux que toi pour m’apprendre. »
Moon y réfléchit. « Je comprends. Mais je suis occupé la plupart du temps, et je passe l’essentiel de ce temps dans le Second Sanctuaire. Le problème, c’est que je suis coincé là où je suis pour l’instant. Je ne peux pas vraiment venir te voir régulièrement. »
« Alors je viendrai te voir, moi ! » Les yeux de Nina brillèrent : il ne venait pas de refuser catégoriquement.
« Ça non plus, tu ne peux pas. » Moon secoua la tête. « Mon point d’apparition dans le Second Sanctuaire se trouve sur une Île flottante. Je ne sais même pas où elle se situe. Impossible de t’indiquer le chemin. C’est vraiment compliqué. »
À ces mots, Nina s’affaissa légèrement et soupira.
« C’est effectivement compliqué. Bon, et sur Terre, alors ? Juste une heure ou deux par semaine, quand tu rentres ou que tu es libre. Et je te paierai pour ton temps ! »
« Me payer ? » demanda Moon, amusé. « Avec quoi, exactement ? »
Elle rougit de nouveau. « De l’argent ? Des objets ? Je ne sais pas, ce que tu veux. Dis-moi ton prix. »
« J’ai déjà largement assez d’argent et d’objets. À moins que tu aies quelque chose qu’on ne puisse pas acheter, je n’ai pas vraiment besoin de quoi que ce soit. »
« C’est vrai… » L’enthousiasme de Nina retomba lorsqu’elle comprit qu’elle n’avait pas grand-chose à lui offrir. Après tout, elle n’avait guère de quoi convaincre un combattant qui venait de sortir d’une Porte avec des centaines de millions et une Âme de bête de rang Surpassant.
Elle baissa les yeux vers la table, l’air abattu.
Moon l’observa un instant, puis esquissa un sourire en coin.
« Pourquoi tu as l’air si déçue ? J’ai dit que je n’avais pas besoin d’argent, pas que je refusais. »
Elle releva brusquement la tête, les yeux brillants.
« Vraiment ? »
« Vraiment. » Il rit.