Chapitre 711
Moon trouva Selene pelotonnée sur le canapé et lui annonça qu’il devait sortir.
« Je dois régler quelque chose dans le Sanctuaire. Quelques heures, peut-être moins. Je serai de retour avant même que tu t’en rendes compte. »
Selene leva les yeux de son téléphone. « Essaie de ne pas t’attirer d’ennuis, pour une fois. Tu viens tout juste de sortir d’une Porte qui a failli te tuer. »
Moon sourit. « Pas d’ennuis. Juste des affaires de la base. »
« C’est exactement ce que tu dis toujours juste avant de t’attirer des ennuis. » Mais elle lui fit signe de partir, avec un petit sourire. « Vas-y. Sois prudent. »
Il partit pour la Porte la plus proche.
♢♢♢♢
Moon arriva à la base de l’Île flottante et entra.
Dès qu’il pénétra dans la salle principale, les saluts fusèrent. Ses subordonnés l’interpellaient, certains avec chaleur, d’autres cherchant à capter son attention, impatients de s’attirer les faveurs du Seigneur de base qui avait bâti tout cela et se mêlait rarement à eux en personne.
D’ordinaire, Moon gérait les affaires par l’intermédiaire de Rowan, Talan, le colosse et le reste de son cercle rapproché. Il déléguait ses ordres au lieu de les donner lui-même, si bien que ses apparitions étaient un petit événement pour les membres de sa base.
Il leur rendit leurs salutations avec aisance en traversant la salle, puis prit son appareil de communication et contacta Rowan.
« Rowan. Viens me voir à la base dès que tu peux. »
Rowan répondit quelques instants plus tard : « J’arrive, patron. Dix minutes. »
En attendant, Moon décida de consacrer ce temps à une tâche qu’il laissait généralement aux autres : tisser des liens avec les gens qui faisaient tourner sa base.
Il observa les combattants rassemblés non loin et remarqua l’état usé de leur équipement : des plaques fissurées, des lames ébréchées, du matériel qui avait manifestement servi lors de trop nombreuses chasses sans jamais être remplacé.
« Vous avez tous une sale tête. Ceux qui ont du matériel cassé ou usé, prenez ce qu’il vous faut là-dedans. »
Il ouvrit son Anneau de stockage et déversa un immense tas d’équipement de rang E sur le sol de la salle, plus de cent pièces au total : des armes et des armures pour tous les rôles de combat.
Ils ouvrirent de grands yeux.
« Merci pour votre générosité ! J’avais besoin d’une nouvelle armure, la mienne s’est brisée pendant mon dernier combat. »
Les autres se mirent eux aussi à remercier Moon. Leurs voix se mêlaient tandis qu’ils se pressaient pour fouiller le tas. En quelques minutes, tous ceux qui avaient besoin de quelque chose s’étaient servis. Certains avaient pris un peu plus que nécessaire, et il restait encore une quantité considérable d’équipement sur le sol.
Moon fit signe à l’un des coordinateurs permanents de la base.
« Entrepose le reste dans la réserve. Ceux qui auront besoin de matériel pourront se servir plus tard. Pas besoin d’autorisation pour le rang E, note simplement ce qu’ils prennent. »
Le coordinateur acquiesça vivement et se mit à rassembler l’équipement restant. L’ambiance dans la salle s’améliora nettement.
Rowan arriva avant l’heure prévue.
Moon vit tout de suite qu’il avait couru jusqu’ici : il respirait vite et une goutte de sueur perlait sur son front.
Moon lui sourit. « Tu n’avais pas besoin de te dépêcher. Tu es essoufflé. »
Rowan secoua la tête, un léger sourire aux lèvres, tout en reprenant son souffle. « Ça fait du bien de courir. Qu’est-ce que tu voulais, patron ? »
« Viens dans le bureau. Je veux te parler. »
♢♢♢♢
Dans le bureau privé, Moon referma la porte et entra dans le vif du sujet.
« L’Art Spirituel. Tu as réussi à en trouver un ? »
Le visage de Rowan s’assombrit, visiblement troublé par la question. « J’ai bien peur que non, patron. Pas encore. J’ai sondé le terrain, mais un Art Spirituel de rang Excellent ne se trouve pas comme ça. J’en trouverai un d’ici quelques jours. Quelques semaines tout au plus. Je vous promets que je… »
Moon invoqua l’Art Spirituel de rang Excellent qu’il avait échangé auprès de l’Association et le lui tendit.
« Pas la peine. J’en ai trouvé un pour toi. »
Rowan se figea, les yeux rivés sur l’Art Spirituel que Moon lui tendait.
« Ne te précipite pas pour le refuser », dit Moon avant que l’homme ait pu ouvrir la bouche. « Je t’ai dit que je te laisserais du temps pour en chercher un de ton côté, et je le pensais. Mais tu ne peux pas continuer à repousser ça. Chaque jour passé sur un Art Spirituel de rang Correct est un jour où tu gâches ton potentiel, et ton potentiel compte pour moi. Alors prends celui-ci pour l’instant. Si, par miracle, tu en trouves bientôt un autre par tes propres moyens, donne-le à l’un de tes amis de la base. Ils sont nombreux à pouvoir en profiter, rien ne sera perdu. »
Rowan resta silencieux plusieurs longues secondes, les yeux fixés sur l’Art Spirituel dans la main de Moon.
Puis il leva les yeux et dit : « … Merci, patron. Vous m’avez tant aidé. Je ne sais pas comment je pourrai jamais vous rendre la pareille de mon vivant. »
Moon tendit la main et lui tapota l’épaule.
« Je n’ai pas besoin que tu me rendes quoi que ce soit. Je veux que tu deviennes plus fort. C’est tout ce que je te demande. »
« Je le ferai », répondit Rowan d’une voix déterminée. « Je le jure. »
« Bien. Maintenant, utilise-le tout de suite, au lieu de traîner. »
Rowan s’assit en tailleur sur le sol, l’Art Spirituel entre les mains, et commença à l’absorber. Moon observa en silence l’Énergie spirituelle de l’homme s’élever.
Quelques secondes plus tard, Rowan ouvrit les yeux, écarquillés d’émerveillement.
« Je vois les cinquante points d’acupuncture. Tous, parfaitement distincts. » Sa voix était basse. « C’est… c’est incroyable. »
« Maintenant, tu dois les remplir », dit Moon. « Cinquante points d’acupuncture entièrement remplis, et tu atteindras un niveau que la plupart des Évolueurs de ton âge ne toucheront jamais. La voie est plus longue qu’avec un Art Spirituel de rang Correct, mais le plafond est tellement plus élevé qu’il n’y a même pas de comparaison. »
Rowan acquiesça, le visage empreint de détermination.
« Oui, patron. Je ne le gâcherai pas. »
Moon lui tapota une dernière fois l’épaule, puis se leva et se dirigea vers la porte.
« Prends ton temps pour les remplir. J’ai autre chose à régler. »
Moon sortit du bureau.
À présent. Voyons ça.
Le cœur du véritable elfe attendait toujours dans son Anneau de stockage. Et l’œuf de la tortue suprême incubait depuis très longtemps dans son espace de bêtes, sans éclore.
Il était temps de les réunir.