Chapitre 712
À l’extérieur de la base, Moon invoqua l’un de ses plus vieux amis, qu’il n’avait pas vu depuis bien trop longtemps, vu tout ce qui s’était passé.
Le coursier blanc apparut de nulle part, debout sur ses quatre pattes, puis se tourna vers Moon, le regard plein de nostalgie.
« Mirage. Comment tu vas ? » Moon tendit la main et la posa sur l’encolure du coursier. « Je suis désolé de ne plus t’avoir sorti comme avant. J’ai été débordé. Les portails, les tournois, la convalescence… Ce n’était pas juste envers toi. »
<Tu m’as manqué.> La voix de Mirage résonna dans leur lien mental, heureuse de le revoir.
« Ne t’en fais pas. À partir de maintenant, on passera plus de temps ensemble. »
Moon sourit et caressa doucement la crinière du coursier, puis se hissa sur son dos comme il l’avait fait d’innombrables fois.
« Allons au Pavillon des esprits. J’ai quelque chose à essayer. Si ça marche, tu retrouveras peut-être même un autre de nos amis. »
<Un autre ami ?> Les oreilles de Mirage frémirent, intriguées.
« Oui, un autre ami. L’œuf qui te tient compagnie dans mon Espace de dressage de bêtes. »
Moon savourait la chevauchée et se remémorait le bon vieux temps, quand Mirage et lui passaient presque toutes leurs journées ensemble, avant que sa vie ne prenne une ampleur et une complexité démesurées.
Entre-temps, la force du coursier avait régulièrement augmenté, jusqu’à en faire un Évolueur de quatre étoiles. Moon ne l’avait pas vraiment négligé : de temps à autre, il lui donnait les dépouilles de bêtes puissantes abattues durant ses chasses, pour qu’il continue de progresser même lorsqu’ils ne pouvaient pas être ensemble.
Ils arrivèrent au Pavillon des esprits, dont la transformation était remarquable.
Il n’avait plus rien à voir avec ce qu’il était autrefois. Le pavillon était orné de lumières et parcouru de runes défensives et offensives. Les matériaux, achetés grâce aux profits de la base, avaient été gravés par les graveurs de runes de la base, conformément aux instructions de Moon.
Il aurait aimé en graver lui-même quelques-unes, mais il n’avait tout simplement plus le temps de s’adonner à un travail aussi minutieux. Mieux valait confier cette tâche aux mains expertes de la base.
Les chemins d’accès avaient eux aussi été réaménagés : moins pentus, plus faciles à emprunter, et balisés pour rester visibles même durant les jours les plus sombres des Terres Désolées. Des patrouilles se relayaient régulièrement autour du périmètre. Cette ruine conquise était devenue une seconde forteresse.
Au pied du pavillon, Moon aperçut Talan et le colosse en pleine dispute.
« Je devrais aller saluer le patron en premier. C’est moi qui coordonne les rapports sur les fortifications », disait Talan.
« Tu passes toujours en premier. C’est moi qui ai dégagé les plus gros obstacles de mes propres mains pour sécuriser les chemins, alors c’est moi qui y vais », rétorqua le colosse.
Le troisième coordinateur qui les accompagnait se contentait de les regarder débattre, chacun avançant ses raisons pour prétendre au privilège de saluer le Seigneur de base en premier.
Moon eut un petit rire, descendit du dos de Mirage et, par la pensée, activa sa compétence Camouflage ainsi que sa nouvelle armure d’assassin pour voir comment elles fonctionnaient ensemble. Le matériau de l’armure se fondit dans le décor tandis que sa présence échappait aux sens. Il s’approcha des deux hommes qui se disputaient, juste derrière eux.
Puis il s’interposa entre eux et prit la parole.
« Pourquoi vous disputez-vous encore ? Je suis juste là. »
Les deux hommes sursautèrent, le cœur battant à tout rompre, et se retournèrent pour découvrir leur patron apparu de nulle part entre eux. Puis ils rougirent tous les deux en comprenant qu’il avait entendu toute leur conversation.
Moon échangea quelques mots chaleureux avec eux, les remercia sincèrement pour tout le travail accompli au pavillon et les rassura en les voyant embarrassés, avant de se diriger vers l’intérieur.
Talan et le colosse se reprirent rapidement et le guidèrent à travers le bâtiment jusqu’à ce qu’ils appelaient fièrement la Chambre du Roi, l’ancienne salle de l’esprit du pavillon, entièrement réaménagée. Autrefois réservée aux quartiers de l’esprit féminin du pavillon, elle était désormais devenue un espace masculin et imposant, doté d’un trône surélevé et d’un riche mobilier.
Moon inspecta la pièce et secoua la tête avec un léger sourire.
« Vous n’aviez pas besoin d’en faire autant. Vous vous êtes donné bien du mal. Une simple chambre aurait largement suffi. »
Ils secouèrent la tête à l’unisson.
« Tu mérites même mieux que ça, patron, répondit Talan. On s’est bien renseignés avant de proposer le plan. Ça te plaît ? »
Ils le regardaient avec un tel espoir dans les yeux que Moon n’aurait pas pu les décevoir, même s’il l’avait voulu.
« C’est impressionnant, dit Moon, et il le pensait. Vous avez un faible pour la décoration, par hasard ? »
« Un peu… » Le colosse se gratta l’arrière de la tête d’un air penaud. Talan l’imita, et tous deux affichaient le sourire de garçons qu’on venait de féliciter pour un projet scolaire. « Ha ha. »
Les lèvres de Moon tressaillirent, amusées par leur réaction.
« Hum. » Le colosse se racla la gorge et reprit contenance. « On va te laisser. Il reste pas mal de travail. Profite bien de ton séjour, patron. »
« Ce sera le cas, merci. »
Ils s’inclinèrent et se retirèrent, refermant derrière eux les lourdes portes. Dès qu’elles furent closes, les runes de silence s’activèrent, ainsi que les runes de dissimulation qu’ils avaient disposées tout autour de la salle pour assurer une intimité totale.
Aucun bruit n’entrait, aucun bruit ne sortait, et personne ne pouvait percevoir ce qui se passait à l’intérieur.
Moon leur en était plus reconnaissant qu’ils ne le savaient.
Il était désormais seul avec Mirage, enfermé dans sa chambre.
Bien, voyons ce que tu peux devenir.
Moon invoqua l’œuf de tortue depuis son Anneau de stockage.
Il avait beaucoup grandi depuis la dernière fois qu’il l’avait manipulé et faisait désormais deux fois la taille d’un ballon de basket. Sa carapace arborait une myriade de couleurs : le jade, l’or et un violet profond se mêlaient sous un éclat irisé.
Il était tout simplement magnifique.
Avec précaution, il posa l’œuf de tortue de Rang Suprême dans un grand récipient renforcé de runes, qu’il invoqua depuis son Anneau de stockage.
Moon avait demandé conseil au vieux renard sur la manière de consommer le cœur et d’en tirer le maximum de bénéfices.
Moon se remémora les instructions de Tom et les passa en revue étape par étape, à voix basse. Puis il sortit tout le nécessaire avant de commencer la préparation.