Chapitre 71
Moon se retrouva sur la défensive bien plus qu’il ne l’avait anticipé.
La combinaison de vitesse, d’intelligence et de maîtrise élémentaire de ce petit lynx créait un problème qu’il ne pouvait résoudre avec son approche directe habituelle.
Sa Peau dorée s’activa par réflexe lorsqu’une lame de vent passa outre son mur de terre, lui éraflant l’épaule.
Les dégâts étaient minimes, mais cela prouvait que la bête pouvait porter des coups lorsque l’attention de Moon était divisée.
Je dois changer de tactique. Ça ne fonctionne pas du tout.
Le lynx tourna à nouveau autour de lui, préparant une autre attaque.
Les yeux de Moon ne quittèrent jamais le lynx en mouvement perpétuel. Bien qu’il ait été sur la défensive, cela ne signifiait pas qu’il restait inactif. Il avait tenté d’étudier les tactiques qu’utilisait la créature.
Après l’avoir affrontée pendant près de dix minutes, il put enfin distinguer un schéma : la créature lançait toujours ses lames de vent à distance, puis se rapprochait au moment où Moon se défendait, cherchant une ouverture pour porter un coup mortel avec ses griffes.
Cela devenait prévisible, une fois qu’il eut compris le rythme.
Moon créa délibérément un autre mur de terre, tombant apparemment à nouveau dans le schéma défensif.
Les lames de vent du lynx frappèrent la barrière comme prévu, et la créature sortit du champ de vision direct de Moon.
Exactement comme Moon l’avait anticipé, elle utilisa cette couverture momentanée pour réduire la distance, le vent la propulsant vers l’avant à une vitesse aveuglante pour une attaque de flanc.
Mais cette fois, Moon était prêt.
À l’instant où il sentit l’approche du lynx grâce à la perturbation du mana, Moon abandonna totalement son mur de terre et canalisa son élément de foudre.
Il avait caché cet élément au lynx depuis le début du combat.
Feu, terre, vent, eau, il les avait tous montrés. Mais pas la foudre. Il voulait s’assurer que son atout frappe au moment le plus opportun. Ce moment était arrivé.
ZAP !
L’éclair jaillit avec une vitesse dévastatrice, plus rapide que toutes ses attaques précédentes. La foudre était l’élément le plus rapide de Moon, et surtout, le plus puissant.
Le lynx n’eut pas le temps de déployer une autre rafale de vent pour changer de direction en plein saut. Tout ce qu’il put faire fut tenter de minimiser les dégâts ; du vent explosa défensivement de son corps, mais la foudre brisa la résistance élémentaire et frappa en plein cœur.
L’électricité parcourut le corps du lynx. Ses poils se hérissèrent, ses muscles se contractèrent, et son corps ne fut plus capable de répondre à ses pensées.
La créature se figea un bref instant avant de basculer vers le sol.
Boum !
Moon tenta immédiatement de capitaliser sur cette ouverture, canalisant un autre éclair pour l’achever pendant qu’elle était paralysée.
Mais, de façon choquante, le lynx récupéra plus vite qu’il n’aurait dû être possible. Par pure force de volonté ou grâce à une résistance innée, il brisa l’effet de paralysie prématurément et utilisa le vent pour se propulser au loin, même en étant encore partiellement étourdi.
Malgré sa surprise, Moon ne faiblit pas et ne s’arrêta pas. Ses réserves de mana étaient dangereusement basses après ce long combat, et laisser le lynx s’échapper après l’avoir grièvement blessé aurait été stupide. Sa seule option était de s’engager pleinement dans son approche agressive et de terminer le combat maintenant.
Il envoya un autre éclair vers la créature en fuite. Le lynx parvint tant bien que mal à esquiver, l’attaque frappant un arbre à la place et laissant un cratère calciné dans le tronc.
Moon jura entre ses dents avant de prendre une décision désespérée. Il canalisa la foudre à travers son propre corps pour améliorer sa vitesse, malgré la connaissance des conséquences douloureuses. Il avait juste besoin d’une courte rafale pour combler l’écart.
Sss.
Il aspira un souffle froid alors qu’une douleur fulgurante traversait ses jambes, ses muscles protestant contre le courant électrique qui les forçait au-delà de leurs limites normales. Mais un sourire resta sur son visage.
Il se trouvait désormais directement devant le lynx, ayant couvert la distance en une fraction de seconde. La créature le fixa avec une incrédulité et une peur pures pour la première fois depuis le début du combat.
Clairement, le lynx ne pouvait croire que l’humain qu’il dominait était capable de réduire la distance si rapidement. Moon était trop près pour qu’il se sente à l’aise, et le lynx savait qu’il était en grand danger.
Moon tendit les deux mains, ses doigts crépitant d’électricité résiduelle. « Je t’ai eu... petit chaton turbulent. »
Ses mains se refermèrent sur le corps du lynx avec force, et il canalisa le reste de son mana disponible directement par contact physique.
L’électricité s’écoula de ses paumes vers la créature, blessant les deux au passage. Les mains de Moon brûlaient à cause de la conduction d’un courant aussi intense, et ses jambes déjà meurtries hurlaient de protestation à cause de l’amélioration précédente.
Habituellement, Moon n’aurait pas conduit la foudre en la maintenant canalisée à travers ses mains pour la transférer à quelqu’un d’autre ; il l’aurait libérée, rendant l’utilisation sûre.
Le lynx souffrit bien plus que Moon ; le contact direct empêchait toute fuite, toute manipulation du vent pour se libérer.
La créature grogna et se débattit, mais ne put bouger correctement sous l’assaut électrique soutenu. Elle continua de trembler violemment dans l’étreinte de Moon jusqu’à ce que, finalement, miséricordieusement, le mana de Moon s’épuise totalement.
La foudre se coupa, tout comme la lueur dans les yeux du lynx. Son corps devint inerte, et aucun signe de vie ne subsista dans sa petite dépouille calcinée.
[Vous avez tué un Lynx des vents de niveau 20.]
[Vous avez gagné 200 Vies.]
Moon lâcha le cadavre carbonisé et s’effondra immédiatement sur un genou, respirant lourdement.
« ... Aah ! »
Ses deux mains portaient des brûlures légères et tremblaient. Ses jambes étaient à peine fonctionnelles à cause du contrecoup de l’amélioration par la foudre, et ses réserves de mana étaient proches de zéro. Mais il avait gagné le combat contre le Lynx des vents.
Contre une bête de rang A qui l’avait poussé plus durement que n’importe quelle créature depuis la Bête de l’Hiver dans le royaume caché.
Moon sortit une potion de santé avec des mains tremblantes et la but d’un trait. Les effets curatifs commencèrent immédiatement à se répandre dans tout son corps.
Le combat avait exigé tout ce qu’il avait, et Moon avait désespérément besoin de repos pour récupérer à la fois son mana et son endurance.
Moon boita vers le corps du lynx, chaque pas envoyant des décharges de douleur dans ses jambes endommagées. Il se pencha avec ses mains tremblantes et activa son anneau spatial.
Le cadavre du Lynx des vents disparut du sol de la forêt, stocké en sécurité.
Ce retrait marquait la mort d’un prédateur qui avait régné sur cette partie du terrain de chasse pendant des années, terrorisant humains et bêtes sans que personne n’ait la capacité d’arrêter son carnage et sa furtivité.
Des centaines d’Éveillés prometteurs étaient morts face à cette créature, pris en embuscade avant de pouvoir réagir, leurs corps laissés comme avertissement aux autres qui s’aventuraient trop loin.
Aujourd’hui, Moon l’avait tué.
Il trouva une position relativement défendable, un amas de gros rochers qui fournirait une certaine couverture, et s’abaissa prudemment au sol.
Mirage était sagement resté loin derrière pendant l’intense bataille et s’approcha maintenant avec prudence, reniflant Moon avec inquiétude.
« Je vais bien », murmura Moon, bien que son état indiquait le contraire. « J’ai juste besoin de quelques minutes pour récupérer, puis nous continuerons. »
Mirage cessa de renifler et se tint au garde-à-vous à proximité.
Moon sortit une potion de récupération d’endurance et l’avala d’un coup.
Son mana mettrait plus de temps à récupérer naturellement, mais au moins il pourrait bouger à nouveau si nécessaire.
Moon s’appuya contre les rochers, gardant son bâton à portée de main et ses sens en alerte malgré son épuisement.
Se reposer dans la nature sauvage était dangereux, mais il n’avait pas le choix. Continuer dans son état actuel n’aurait pas été sage.
Alors que sa respiration se stabilisait et que les potions faisaient leur effet, Moon réfléchit au combat.
Malgré la difficulté de la bataille, ce fut une expérience précieuse qui ne pouvait être achetée ou enseignée — seulement acquise par un combat à mort.
Moon vérifia son statut tout en récupérant.