Chapitre 70
Le bâton rencontra le flou noir avec une force suffisante pour faire vibrer ses bras. Les yeux de Moon balayèrent les environs, finissant par repérer l'agresseur alors qu'il atterrissait à plusieurs mètres.
Une petite bête féline, à peu près de la taille d'un gros chat domestique, dotée d'un pelage noir et soyeux qui brillait sous le soleil éclatant.
Ses yeux brûlaient de faim tandis qu'il fixait Moon, son corps contracté, prêt à bondir à nouveau.
Moon fit apparaître son statut.
[Lynx des vents]
[Niveau : 20]
[Détails : Prédateur embusqué capable de manipuler le vent. Se fond parfaitement dans l'obscurité grâce à son pelage noir de jais. Constitution faible mais agilité et capacités de furtivité exceptionnelles. Utilise la manipulation du vent à la fois pour l'attaque et pour améliorer ses déplacements.]
La poigne de Moon se resserra sur son bâton. Les détails expliquaient cette approche apparemment impossible et le flou qu'il avait à peine perçu.
Le Lynx des vents face à lui était une bête de niveau vingt avec une résonance à l'élément vent — un trait rare qui l'élevait d'une menace de rang B standard à un rang A.
« Une bête de rang A déjà, hein ? Ça devient intéressant », ricana Moon.
C'était un duel intéressant pour Moon. Il voulait tester ses capacités actuelles face à des menaces de rang A.
Il commença à canaliser son mana pour lancer ses attaques. Il n'était pas fou, il n'allait pas engager cette bête puissante en combat rapproché. Il ne cherchait pas à perdre quelques centaines de vies sans raison alors que le combat à distance était sa spécialité.
Whoosh ! Whoosh !
Avant que Moon ne puisse former son sort, le Lynx des vents avait déjà une longueur d'avance. Le vent commença à tourbillonner autour de son corps, faisant léviter les feuilles environnantes et en arrachant d'autres aux branches. La pression atmosphérique chuta de manière notable.
Le Lynx compressa le vent accumulé en lames visibles et envoya de puissantes entailles de vent vers Moon avec une vitesse folle.
Moon bondit immédiatement en arrière et leva son bâton. La terre jaillit du sol, formant un mur épais qui intercepta toutes les attaques de vent avant qu'elles ne puissent l'atteindre.
Bam ! Bam ! Bam !
Crac !
Le bruit du mur qui se fissurait parvint bientôt à ses oreilles. La barrière avait bien fait son travail, se défendant contre toutes les attaques tout en conservant son intégrité structurelle pour soutenir quelques frappes supplémentaires que le lynx pourrait préparer.
Moon commença à former son contre-sort alors qu'il jetait un coup d'œil sur le côté du mur. Bien que la barrière l'ait protégé des lames de vent, elle avait aussi complètement bloqué sa vision de la position du Lynx.
Plusieurs boules de feu compressées se formèrent autour de son bâton, chacune de la taille d'une balle de tennis, crépitant de chaleur concentrée. Mais il ne les libéra pas immédiatement.
Pour autant qu'il sache, le Lynx aurait pu se déplacer. Il l'avait perdu de vue quelques instants plus tôt, et un prédateur embusqué ne gâcherait pas une telle opportunité.
Whoosh ! Grogne !
Le corps de Moon pivota brusquement vers la gauche, là où le Lynx était en plein saut, tentant de lui lacérer le visage. Il avait utilisé le mur comme couverture pour le contourner et le prendre en flanc pendant qu'il essayait de jeter un coup d'œil, tentant un coup mortel sournois depuis son angle mort.
Malheureusement pour la bête, Moon avait appris de ses erreurs précédentes. La manœuvre de flanc du Paresseux sauvage était encore fraîche dans son esprit.
Son bâton balaya l'air dans un arc défensif, interceptant les griffes déployées du Lynx avant qu'elles ne puissent atteindre sa chair. L'impact envoya une onde de choc à travers ses bras, mais sa force tint bon.
Puis Moon libéra son sort préparé à bout portant.
Les cinq boules de feu furent lancées simultanément vers le torse exposé du Lynx alors qu'il était encore en plein vol. Le sourire de Moon s'élargit, s'attendant à voir la créature tomber au sol en cadavre carbonisé, inerte et vaincu.
Whoosh !
Le vent jaillit violemment du corps du Lynx, le propulsant latéralement en plein vol avec une force explosive.
Les yeux de Moon s'écarquillèrent alors que les cinq boules de feu traversaient le vide, manquant complètement leur cible. Les projectiles compressés détonèrent contre les arbres et la terre derrière l'endroit où le Lynx se trouvait une fraction de seconde plus tôt, laissant des marques de brûlure et de petits cratères.
Le Lynx avait utilisé une rafale de vent concentrée pour changer sa trajectoire en plein vol, non pas pour contrer l'attaque de Moon ou s'en défendre, mais simplement pour s'extraire totalement de la ligne de tir. L'exécution était sans faille, le timing parfait. Cela démontrait un niveau de conscience et de contrôle élémentaire qui allait bien au-delà du comportement instinctif des bêtes auquel Moon était habitué.
Moon ressentit une admiration sincère pour la performance du Lynx. Ce n'était pas une manipulation du vent ordinaire ; c'était une utilisation intelligente et de haut niveau des avantages de l'élément. Le Lynx comprenait les principes fondamentaux de l'élan et avait le talent nécessaire pour exécuter des manœuvres complexes sous pression.
La créature atterrit avec grâce à cinq mètres, ses yeux sombres fixés sur Moon avec une intensité renouvelée. Elle avait survécu à ce qui aurait dû être un coup mortel, et les deux combattants savaient que le combat était loin d'être terminé.
Moon réévalua son adversaire. Ce n'était pas juste une bête de rang A moyenne ; c'était un spécimen exceptionnel au sein de ce palier. Probablement l'alpha de son territoire, ou au minimum une bête avec une expérience de combat bien supérieure à ce que son niveau suggérait.
« Très bien », murmura Moon, son sourire revenant malgré l'échec de son attaque. « Tu as gagné mon respect. Voyons ce que tu sais faire d'autre. »
Il commença à canaliser les éléments feu et vent simultanément, se préparant à un assaut plus complexe qui serait plus difficile à esquiver par un simple repositionnement.
Le feu s'accumula à la pointe de son bâton tandis que le vent tourbillonnait autour de sa main libre. La combinaison créerait un vortex de flammes capable de limiter les mouvements et de couvrir une zone plus large, rendant l'attaque beaucoup plus difficile à esquiver que de simples projectiles.
Le Lynx des vents n'attendit pas que Moon termine sa technique. Il attaqua le premier, envoyant des lames de vent compressées en succession rapide tout en utilisant simultanément les courants d'air pour se propulser selon des trajectoires imprévisibles autour de la position de Moon.
Slash ! Slash ! Slash !
Moon leva une barrière de terre pour intercepter les lames de vent, mais le Lynx était déjà en mouvement, tournant à grande vitesse.
La créature utilisait le terrain, rebondissant sur les arbres, utilisant les rochers comme points d'appui, créant des angles d'attaque qui forçaient Moon à faire pivoter constamment ses défenses pour rester en sécurité.
Moon libéra son attaque combinée feu-vent, envoyant un vortex de flammes en spirale vers la trajectoire prévue du Lynx.
La créature le vit venir et se propulsa vers le haut avec une rafale de vent, évitant complètement les flammes.
En plein vol, elle envoya une nouvelle salve d'attaques de vent vers le bas, en direction de la position exposée de Moon.
Moon dut abandonner sa posture offensive et créer un autre mur de terre. Les lames de vent frappèrent avec une force colossale, fissurant la barrière.
Cette chose est implacable, pensa Moon, son esprit travaillant rapidement, cherchant des plans pour contrer son agilité.
Le Lynx atterrit et se repositionna immédiatement, ne laissant aucun répit à Moon pour préparer une contre-attaque appropriée.
Il se battait intelligemment, utilisant des tactiques de harcèlement, ne restant jamais assez longtemps au même endroit pour devenir une cible.
Moon essaya ensuite l'eau et le feu, créant une brume étendue pour obscurcir la vision et limiter la capacité du Lynx à voir ses attaques arriver. Mais la créature utilisa simplement le vent pour dissiper la brume, dégageant son champ de vision instantanément.
Attaques de feu ? Esquivées avec une agilité terrifiante.
Pics de terre ? Le Lynx sentait les perturbations du sol avant qu'ils ne jaillissent et se déplaçait de manière préventive.
Le vent contre le vent ? La maîtrise du Lynx était supérieure, il redirigeait les attaques de vent de Moon ou les utilisait à son avantage.