Chapitre 709
La maîtrise de Moon progressa régulièrement grâce à cette nouvelle méthode : il intégrait désormais la propriété de Froid glacial en même temps que l’élément pur.
Soixante-dix devint quatre-vingts. Quatre-vingts s’approcha peu à peu de quatre-vingt-dix.
À quatre-vingt-dix, une idée lui vint.
Il avait poussé la technique aussi loin que le lui permettaient les exercices statiques et les entraînements de base. Il lui fallait maintenant un adversaire actif, capable de bouger, de réagir et de le pousser à maintenir l’assimilation dans des conditions réelles.
Moon ne voulait pas le demander à Selene ou à Yara, car il devrait se retenir face à elles. Il préférait les laisser se reposer dans le salon.
Heureusement, il avait le partenaire idéal pour s’entraîner. Un immense sourire d’impatience aux lèvres, Moon invoqua l’Âme de bête qu’il venait d’acquérir.
Le commandant du Sud apparut dans la salle d’entraînement, baigné d’une lueur pâle, ses deux lames en main. Il se tenait à quelques mètres de Moon et attendait fidèlement ses ordres.
« Contente-toi de parer mes attaques, ordonna Moon. Je veux que tu me donnes du fil à retordre pour réussir à te toucher. »
L’Âme de bête inclina la tête en signe d’assentiment et leva sa garde face à son maître.
Moon invoqua ses propres épées et commença à insuffler de la glace dans chacune d’elles, appliquant sa nouvelle méthode d’assimilation à deux lames à la fois plutôt qu’à une seule.
Il était bien plus difficile de lancer la technique deux fois, puis de la maintenir sur les deux armes en même temps. Bien sûr, combattre tout en faisant cela rendait l’exercice encore plus ardu.
Mais Moon savait que cela accélérerait ses progrès et lui apporterait aussi une nouvelle technique à son arsenal.
Toute son attention était concentrée sur la tâche. C’était précisément ce qu’il voulait.
Une fois l’incantation achevée et les propriétés de la glace assimilées à ses deux épées, Moon attaqua le commandant du Sud.
~CLANG~
La salle d’entraînement résonna aussitôt du fracas de l’acier. Moon pressa son adversaire avec ses deux lames imprégnées de glace, et l’Âme de bête lui rendit coup pour coup. Sa maîtrise du combat à deux armes détourna chacune de ses attaques avec précision.
C’était un véritable maître d’armes. Moon ne s’étonnait plus que l’Âme de bête fût apparue avec ses propres lames.
Ses épées étaient désormais imprégnées d’un froid profond, et chaque fois qu’elles heurtaient la garde de l’esprit, des filaments de givre s’étendaient depuis le point de contact. La propriété de Froid glacial cherchait à s’insinuer même à travers une parade.
L’Âme de bête se défendait sans faille. Elle offrait à Moon une cible mobile et réactive, qui le forçait à maintenir l’assimilation dans chaque échange, chaque feinte et chaque enchaînement rapide.
Dès qu’il relâchait son attention sur l’une des lames, l’assimilation vacillait. Il devait alors la rattraper, retrouver son équilibre et maintenir de nouveau les deux à la fois. Ces corrections constantes affinèrent son contrôle minute après minute.
Ses épées fendaient l’air, traînant des volutes de glace dans leur sillage. Celles de l’Âme de bête jaillissaient à la rencontre de chaque coup. Tous deux évoluaient dans un ballet complexe d’attaques et de défenses à travers la salle d’entraînement. Moon multiplia les feintes, essaya différentes combinaisons et se força à maintenir la technique malgré une complexité croissante.
Sa maîtrise progressa tout au long de l’exercice, et il sourit en voyant le chiffre grimper.
Quatre-vingt-douze. Quatre-vingt-quinze. Quatre-vingt-dix-huit.
Vingt minutes plus tard, Moon mit fin au combat par une dernière frappe croisée que l’Âme de bête détourna sans difficulté. Il abaissa ses lames, un immense sourire aux lèvres, puis renvoya l’esprit dans son réservoir d’invocation d’un hochement de tête reconnaissant.
La notification apparut devant ses yeux.
[Assimilation de la glace]
[Ordre : Second]
[Rang : Épique]
[Niveau : Max]
« L’Assimilation de la glace est à moi, à présent », murmura Moon, satisfait.
Il était entré dans la Porte sans rien savoir assimiler. Sierra lui avait dit qu’il lui faudrait traverser la Rivière des Chemins pour y parvenir.
Maintenant qu’il en comprenait le principe fondamental, il ne lui faudrait plus que du temps pour l’appliquer à la foudre et à tous les autres éléments qu’il maîtrisait.
Sa technique maîtrisée, Moon arrêta de s’entraîner.
Toute cette épreuve l’avait épuisé mentalement. Maintenir l’assimilation sur deux armes, trouver le concept qui lui échappait, s’exercer contre l’Âme de bête… tout cela avait mis sa concentration à rude épreuve, bien plus que n’aurait pu le faire la fatigue physique.
Il s’était donné à fond et ne voulait plus que s’asseoir et se reposer jusqu’à son retour à la maison.
« Il reste environ trente minutes avant l’atterrissage », marmonna Moon en vérifiant l’heure tout en regagnant le salon.
Il se laissa tomber dans un fauteuil moelleux près de Selene, ferma à demi les yeux et se contenta de savourer un moment le confort de l’orbital, heureux d’être en sécurité et entouré de ses amis.
Trente minutes plus tard, l’orbital se posa dans la capitale et les ramena dans leur ville natale.
Moon, Selene et Yara rassemblèrent leurs affaires et sortirent à New Avalon. Après tout ce qui s’était passé, revoir cette silhouette familière leur fit du bien.
Yara se tourna vers les deux autres en réajustant l’arc blanc dans son dos.
« Je dois aller au domaine de mon maître pour m’entraîner. Sierra m’attend bientôt pour ma séance, et je veux arriver avant d’être en retard. On se reverra plus tard ? »
Moon et Selene acquiescèrent.
« Bien sûr, répondit Moon. Vas-y, ne fais pas attendre Sierra. Et encore félicitations pour tout. Tu mérites tout ce qui t’attend. »
« Prends soin de toi, ajouta Selene en attirant Yara dans une brève étreinte. Écris-nous quand tu seras arrivée. Et ne te surmène pas dès le premier jour. »
Yara lui rendit son sourire et son étreinte, puis recula.
« Je ne le ferai pas. Enfin, peut-être que si. Mais je vous écrirai dans tous les cas. » Elle leur fit signe, puis s’éloigna en direction du transport qui la conduirait au domaine de Sierra. Le pas léger, elle avançait vers le prochain chapitre de sa vie en tant que disciple d’une Ascendante.
Moon et Selene la regardèrent partir un instant.
Puis ils se retrouvèrent seuls, tous deux dans leur ville natale.
« Qu’est-ce que tu comptes faire, maintenant ? demanda Selene.
— Tom m’a envoyé un message. Il m’a dit qu’il voulait me voir. Je vais sans doute aller lui rendre visite », répondit Moon.
— Je peux venir ?
— Bien sûr.