Entraînement

Pendant le voyage de retour, Moon ne perdit pas son temps à ne rien faire.

Il se réfugia dans la petite salle d’entraînement à bord de l’orbital et se mit à travailler sa technique d’Assimilation de la glace. Le compte à rebours de la fenêtre de Classe copiée d’Elsa était toujours en cours, et chaque heure pendant laquelle elle restait active lui permettait d’apprendre avant que la classe n’expire et n’emporte avec elle sa compréhension fondamentale.

Sa maîtrise progressa rapidement et atteignit trente-cinq pour cent en vingt minutes.

Moon attribua ce démarrage fulgurant aux difficultés qu’il avait déjà rencontrées avec la technique. Toutes ces heures d’entraînement en solitaire qui n’avaient abouti à rien n’avaient donc pas été perdues. Il s’était forgé une base de compréhension, une intuition de ce qu’il cherchait à accomplir. Maintenant que la classe copiée lui fournissait la véritable clé de sa structure, tout ce travail préparatoire accélérait sa progression. Il ne partait pas de zéro, contrairement à ce qui se passait avec les autres compétences qu’il copiait. Il n’avait qu’à insérer la pièce manquante dans un cadre qu’il avait déjà à moitié construit.

« Moins de dix heures pour l’apprendre », marmonna-t-il, conscient du temps qui lui était imparti.

Il continua à s’entraîner, insufflant de la glace dans flèche après flèche, et sa maîtrise grimpa régulièrement jusqu’à se bloquer à cinquante pour cent.

Ce palier lui était familier. Il avait heurté ce mur précis avec chaque compétence qu’il avait apprise : le moment où la simple répétition ne suffisait plus et où il fallait s’investir plus profondément.

Il changea donc d’approche.

Au lieu de travailler sur des flèches, il commença à assimiler l’élément à d’autres objets, comme il l’avait fait pendant son combat contre le commandant du Nord. Il invoqua une épée et imprégna la lame de glace, maintenant l’intégration pendant ses mouvements, ses coups et ses parades, comme il avait dû le faire pour la garder stable en plein combat.

C’était plus difficile qu’avec les flèches, car cela exigeait un entretien continu plutôt qu’une libération nette et unique. Mais sa maîtrise recommença à progresser, jusqu’à se bloquer une deuxième fois.

Moon changea d’arme. Cette fois, il sortit un bouclier de son Anneau de stockage et s’exerça à assimiler la glace à sa large surface. Il apprit ainsi comment l’élément se comportait dans un objet dense et de grande taille, plutôt que dans une lame ou un manche étroit.

Quand il eut terminé, il passa à une série de couteaux de lancer. Puis il essaya tout ce qu’il avait sous la main, appliquant la technique à tous les types d’armes et de matériaux qu’il pouvait trouver. Chaque nouveau support lui apprenait quelque chose que le précédent ne lui avait pas enseigné.

Chaque objet avait ses particularités. La façon dont la glace s’insinuait dans le fer différait de celle dont elle s’intégrait au titane ou au matériau composite d’un bouclier. Apprendre à l’assimiler à tous ces supports approfondissait sa compréhension du principe sous-jacent bien plus vite que de s’entraîner sur un seul.

Lorsqu’il eut appliqué la technique à presque toutes les armes qu’il possédait et qu’il n’y eut plus d’intérêt à chercher de nouveaux supports, sa maîtrise avait atteint soixante-dix pour cent.

Moon abaissa sa dernière arme d’entraînement et reprit son souffle, satisfait de ses progrès.

Soixante-dix pour cent, et il lui restait encore plusieurs heures.

À ce rythme, il aurait maîtrisé l’Assimilation de la glace bien avant l’expiration de la classe. Ensuite, il pourrait étendre le principe à ses autres éléments, surtout à la foudre, bien plus facilement.

Il fit rouler ses épaules, reprit sa position et continua à travailler.

Moon ne tarda pas à baisser son arme et à interrompre son entraînement.

La répétition l’avait mené à soixante-dix pour cent, mais il sentait qu’elle ne l’aidait plus à progresser.

La pratique seule ne lui permettrait pas de franchir le dernier palier. Il lui manquait un concept, quelque chose qu’il n’avait pas encore pleinement compris dans cette technique. Il devait le trouver au lieu de s’acharner contre le mur.

Il s’assit, ferma les yeux et prit le temps d’examiner le problème.

Qu’est-ce que je fais vraiment quand j’assimile la glace ?

Pour l’instant, il insufflait l’élément de glace dans la structure d’un objet, l’intégrant à son niveau physique afin que celui-ci devienne un conduit de froid qui ne se dissipe ni pendant le vol ni dans le mouvement. Voilà ce que signifiait l’assimilation selon la classe d’Elsa.

L’élément était ainsi transmis intégralement, de sa libération jusqu’à l’impact. Mais cette façon de voir les choses traitait la glace comme une matière unique et uniforme, une quantité qu’on versait dans l’objet avant de la livrer telle quelle.

Or, la glace n’était pas uniforme.

Ma glace n’est pas seulement froide. C’est de la cryomancie, avec l’effet du Froid glacial : elle ralentit tout ce qu’elle touche et y applique des gelures qui continuent de mordre après le premier impact. L’élément possède des propriétés et produit différents effets.

Il avait assimilé l’élément en s’appliquant à insuffler le froid dans l’objet et à l’y maintenir. Mais il n’avait jamais songé à assimiler les propriétés de l’élément, ni ses effets.

Et si je ne me contentais pas d’intégrer l’élément ? Et si je cherchais aussi à faire ressortir ses effets ?

Cette idée lui ouvrit une nouvelle voie.

S’il assimilait la glace en se concentrant délibérément sur la propriété du Froid glacial pendant l’intégration, en tissant l’effet ralentissant dans la structure de l’objet en même temps que l’élément brut, son attaque produirait un effet plus puissant et plus ciblé. Celui-ci ne serait plus un simple effet secondaire de la présence de l’élément.

Chaque propriété de sa cryomancie produisait un effet distinct. Et si l’assimilation pouvait intégrer l’élément au niveau moléculaire, alors, en théorie, il pouvait aussi se concentrer sur ses effets et les renforcer par la même occasion.

J’ai tout envisagé à l’envers. L’assimilation ne consiste pas seulement à transmettre l’élément intact. Il s’agit de le maîtriser si complètement, si profondément, que je peux façonner ses effets, et pas seulement décider où il va.

Il sentit sa compréhension de la technique s’approfondir considérablement.

Moon rouvrit les yeux, un lent sourire aux lèvres.

Il invoqua de nouveau son épée, combina le concept avec la technique et commença à assimiler la cryomancie. Cette fois, il se concentra sur la propriété du Froid glacial et tenta de tisser l’effet ralentissant dans la lame, au lieu de le laisser l’accompagner passivement.

Sa maîtrise, qui s’était bloquée à soixante-dix pour cent, se remit à grimper.

Il avait trouvé la pièce manquante qui avait freiné ses progrès.

Pas mal…