Chapitre 701
« Tu l’as fait ! Tu as vraiment tué un Elfe inférieur Surpassant ! » Nina se précipita vers lui et l’étreignit de toutes ses forces.
Moon esquissa un sourire las, mais ne lui rendit pas son étreinte. Ses bras meurtris pendaient le long de son corps.
Au bout d’un instant, Nina reprit ses esprits et comprit qu’elle avait sans doute dépassé les bornes. Elle toussota en reculant, rétablissant entre eux une distance respectueuse. Ses joues rosirent légèrement, et ce n’était pas à cause du froid.
« Où est le corps ? demanda Nina en regardant autour d’elle. Tu l’as rangé ? »
Moon secoua la tête, puis se rappela son Âme de bête. Le commandant du Sud se dispersa en une lueur scintillante et réintégra son bassin d’invocation.
« Il est là-bas, répondit Moon en désignant la tombe fraîche dans la neige. Mon Âme de bête a décidé d’enterrer son rival, alors je l’ai laissée faire. J’allais le récupérer maintenant. »
Elsa fronça les sourcils en examinant la tombe.
« Ton Âme de bête est assez intelligente pour éprouver des émotions comme ça ? De la rivalité, du respect, l’envie d’enterrer un ennemi ? La plupart des Âmes de bête sont creuses. Elles font ce qu’on leur ordonne, rien de plus. Elles n’ont pas de sentiments complexes qui leur permettraient d’accomplir des actes aussi humbles. Je n’ai jamais entendu parler d’une âme qui agisse sous l’effet du chagrin. »
Moon hocha la tête. « On dirait bien que celle-là est différente. »
Il s’accroupit et écarta la mince couche de neige dont l’épéiste avait recouvert l’archer, puis rangea le corps dans son Anneau de stockage. Le cadavre d’un Elfe inférieur évolué vaudrait des dizaines de millions aux chercheurs, et l’Âme de bête avait déjà obtenu ce qu’elle voulait en l’enterrant.
Tant que Moon ne le lui dirait pas, elle ne saurait jamais que la tombe n’avait pas tenu. Et au fond, ce n’était pas grave. Le geste avait compté pour l’esprit. Le corps comptait pour Moon. Chacun avait obtenu ce qu’il voulait.
« On va enfin pouvoir rentrer. » Marek poussa un long soupir de satisfaction, les épaules affaissées par le soulagement. « J’ai hâte de me détendre quelques jours. Une fois chez moi, je vais me plonger dans un bain brûlant, aussi loin que possible de cet enfer glacé. »
Les autres rirent à sa remarque, puis se rassemblèrent près de la Porte, prêts à partir. Ils étaient tous d’excellente humeur ; personne n’était en colère ni frustré. La tension causée par leur lutte pour survivre contre toute attente s’évanouissait enfin.
Moon se retourna vers son équipe et dit : « Attendez, il faut que je vérifie quelque chose avant qu’on parte. »
Les autres le regardèrent avec curiosité un instant, mais ne protestèrent pas. La maison n’était plus qu’à un pas ; ils pouvaient bien attendre. Après tout, c’était grâce à lui s’ils avaient pu s’en sortir.
Moon se dirigea vers les décombres de la flèche noire effondrée, le regard plein d’espoir. Dans la flèche du commandant du Sud, sous une trappe dissimulée, il avait trouvé une véritable fortune en cristaux. Si le commandant du Nord avait amassé le même genre de trésor, il ne repartirait pas sans.
*Si le Nord a le même butin que le Sud, ça fait encore dans les cent millions. Pas question que je passe à côté.*
Il ne se le serait jamais pardonné s’il avait laissé filer une occasion pareille.
Il se mit à dégager les décombres, s’aidant de l’Élément terre et de ses bêtes invoquées pour déplacer les blocs de glace brisée, qui bougèrent avec une facilité surprenante.
Une fois la flèche effondrée et son cœur disparu, la glace noire avait perdu la force qui la maintenait assemblée. Dès qu’on la poussait, elle se désagrégeait en fragments épars. En quelques minutes, il avait dégagé les débris jusqu’aux fondations de la flèche.
« La voilà », dit Moon avec un grand sourire en fixant la trappe encastrée dans la glace, à un mètre sous ses pieds. Elle était identique à celle qu’il avait trouvée sous la flèche blanche.
Il sauta en contrebas et saisit la jointure.
« Voyons ce qu’on a là. »
Sous le regard attentif de son équipe, Moon descendit par la trappe l’escalier sombre, une rune de foudre allumée dans sa paume.
La chambre au fond contenait exactement ce qu’il espérait. Un autre trésor de cristaux, un peu moins d’une centaine toutefois : des noyaux imprégnés de glace scintillaient à la lueur de la rune. Le commandant du Nord avait lui aussi entreposé sa fortune sous sa demeure, comme l’avait fait son rival.
Moon parcourut la chambre et vida les lieux. Chaque cristal disparut dans son Anneau de stockage. Une centaine de millions, et plus encore, s’ajoutaient ainsi à un butin qui avait déjà fait de cette Porte la plus rentable de sa vie en valeur monétaire.
Malheureusement, il n’y avait aucun trésor naturel ici. Il avait déjà pris le cœur dans la poitrine de l’archer, et la chambre ne contenait plus rien d’autre qui eût de la valeur. Le plus grand trésor du commandant du Nord avait fini entre les mains de Moon, tout comme celui du commandant du Sud.
Une minute plus tard, il remonta par la trappe et fit signe à son équipe.
« Allons-y. »
Ils se rassemblèrent devant la Porte : sept combattants meurtris qui s’étaient aventurés dans une épreuve impossible et qui, contre toute attente, en ressortaient ensemble. L’un après l’autre, ils franchirent la Porte et disparurent, laissant derrière eux les Terres gelées.
Derrière eux, les Terres Désolées retombèrent dans le silence.
Les deux flèches qui avaient été les piliers de ce monde gelé, l’une noire et l’autre blanche, avaient disparu. Elles n’étaient plus que des décombres épars, qui s’enfonçaient lentement sous l’interminable manteau neigeux. Les hordes qui s’étaient rassemblées autour d’elles étaient dispersées et mortes.
Les deux commandants qui avaient régné ici, rivaux liés par une vie entière de haine et, au bout du compte, par une étrange et solitaire affinité, avaient disparu. Tout cela à cause d’un étranger qui avait erré dans leur monde pendant un laps de temps insignifiant et réduit à néant tout ce qu’ils avaient bâti.
La neige continuait de tomber du ciel, indifférente aux changements de pouvoir. Elle recouvrait les ruines et le sang, adoucissait tout, ensevelissait les dernières traces de ce qui avait vécu, combattu et péri en ces lieux.
Le rouge qui avait teinté le blanc s’effacerait sous de nouvelles couches pâles. Avec le temps, les Terres Désolées retrouveraient leur apparence habituelle : vides, silencieuses et glacées, comme si aucune guerre ne les avait jamais ravagées.
La Porte se referma derrière le dernier d’entre eux, et le monde gelé se retrouva seul avec sa neige, son silence et ses bêtes.