Chapitre 702
À l’extérieur de la Porte, Halvern se tourna vers les équipes de reportage et leur désigna la limite du district.
« Commencez à remballer. Évacuez vos équipes vers le périmètre secondaire. Je ne peux plus garantir la sécurité de cet endroit. »
Les journalistes avaient déjà éteint leur matériel quand les relevés avaient brusquement augmenté, et ils commencèrent à rassembler leurs affaires avant de quitter la place.
Halvern les regarda partir, puis se tourna vers le deuxième Surpassant à ses côtés et poussa un long soupir accablé.
« Quel gâchis. Un véritable gâchis. » Il se frotta la tempe avec frustration. « Des Talents pareils, on n’en rencontre pas souvent. Ce jeune homme, Moon, surtout. J’ai regardé les images de son tournoi une bonne douzaine de fois. Des combattants comme lui, on n’en voit qu’un par génération, et le royaume aurait eu besoin de lui pendant encore au moins cinquante ans… Et il va mourir là-dedans. Le pire, c’est que personne n’aurait pu faire quoi que ce soit différemment pour changer l’issue. »
Le deuxième Surpassant acquiesça d’un air sombre. « Les projections ne laissent aucune place à l’espoir. Un Surpassant contre des Évolueurs, ce n’est pas un combat. Même si la réaction de son amie me rend très perplexe… »
Halvern n’eut pas le temps de répondre : la Porte changea.
Il tourna brusquement la tête vers elle. La pression qui s’en dégageait venait de changer, et les deux Surpassants l’avaient aussitôt senti. Halvern campa sur ses jambes et leva un bras pour se protéger, se préparant à encaisser une nouvelle onde de choc.
Mais il ne bougea pas. La surface de la Porte ondula doucement, et des silhouettes commencèrent à émerger de la lumière.
Halvern les fixa, incapable, un instant, de croire ce que ses yeux lui montraient.
Les membres de l’équipe sortirent les uns après les autres, calmement malgré leur épuisement.
Le deuxième Surpassant avait la bouche grande ouverte, d’une manière presque comique.
L’émissaire du Glassy Group, qui avait vu bien des choses au cours de sa longue carrière, affichait un immense sourire. Contrairement aux deux autres Surpassants, il savait que Moon sortirait vivant et indemne de cette Porte.
Le dernier journaliste qui s’apprêtait à partir sentit du mouvement et se retourna. Les yeux écarquillés, il se précipita vers sa caméra.
« Vite ! Filmez tout de suite, l’équipe a franchi la Porte impossible ! Les sept Évolueurs de notre grande nation ont accompli l’impossible ! »
Halvern resta figé, sans voix.
Au centre de l’équipe qui émergeait, Moon avançait, épuisé, mais sans la moindre blessure apparente.
Dès qu’il apparut, deux silhouettes se levèrent de leurs sièges près de la tente de commandement et vinrent à sa rencontre.
Selene et Yara s’avancèrent vers lui sans se presser.
« Enfin ! » Yara posa les mains sur les hanches. « Tu te rends compte depuis combien de temps on poireaute ? Tous les restos du district ont fermé. »
« C’est toi qui régales », ajouta Selene en croisant les bras. Le bonheur dans ses yeux trahissait son ton. « Pour nous avoir fait attendre aussi longtemps. »
Moon les regarda toutes les deux et, malgré son épuisement, un sourire lui fendit le visage jusqu’aux oreilles.
« Marché conclu. On ira où vous voudrez. »
Selene haussa un sourcil. « Tu as dû rafler le gros lot dans cette Porte. »
Moon rit. « Un truc comme ça… Ha ha. »
Derrière lui, Nina observa leur échange.
Elle vit les deux filles s’approcher de lui sans s’inquiéter une seconde qu’il ne revienne pas.
En voyant le sourire de Moon à Selene, elle sentit un étrange nœud se former dans sa poitrine. *Pourquoi est-ce que je me sens comme ça… Ce n’est qu’un coéquipier.*
Ils sont si proches que ça ? Je ne l’ai jamais vu sourire comme ça à quelqu’un d’autre…
Se rendant compte qu’elle se mêlait de choses qui ne la regardaient pas, Nina toussa et détourna les yeux. Elle s’en voulut de réagir avec autant de mesquinerie, sans parvenir à chasser complètement ce sentiment.
… Ça n’a pas d’importance. Ça ne me regarde pas.
Pourtant, son regard revint vers Selene, et cette oppression dans sa poitrine refusait de s’apaiser tout à fait.
Halvern finit par s’approcher. « Félicitations. Je ne prétendrai pas comprendre comment vous avez réussi. Pour être franc, tous nos relevés indiquaient que c’était impossible. Mais vous êtes là, alors je préfère l’impossible à l’autre issue, et de loin.
Cela dit, comme je travaille pour l’Association, je dois vous poser la question. La Porte a produit des niveaux de puissance que nous n’avions jamais enregistrés pour cette classification. Nous avons beaucoup de choses à comprendre. Accepteriez-vous de m’accompagner dès maintenant à l’antenne principale, pour nous expliquer tout ce qui s’est passé à l’intérieur ? »
Moon secoua la tête. « Désolé, je suis épuisé. Nous le sommes tous. » Il désigna Nina et le reste de l’équipe, qui acquiescèrent. « Ce qui s’est passé là-dedans nous a tous vidés de nos forces. Pourquoi ne pas passer demain matin à la première heure ? Je vous raconterai tout en détail. »
Halvern l’observa, lui et les autres, un instant, puis sourit et hocha la tête.
« Aucun problème, je comprends tout à fait. Vous avez tous bien mérité de vous reposer. Prenez le temps qu’il vous faut et à demain. »
Il ne craignait pas que Moon disparaisse pendant la nuit avec les informations ou le butin. Et s’il le faisait, eh bien, ce ne serait plus le problème de Halvern, mais celui des hauts responsables. Moon était beaucoup trop connu du public pour pouvoir simplement disparaître.
Halvern ressentit tout de même une pointe de déception. La curiosité le dévorait. Il aurait voulu, plus que presque tout au monde, savoir exactement comment une équipe de sept Évolueurs avait survécu à cette Porte. Mais ce récit resterait un mystère au moins jusqu’au lendemain.
Moon se tourna vers Nina.
« Tu veux venir dîner avec nous ? Comme on en a parlé tout à l’heure, après la Porte. »
Nina jeta un coup d’œil à Selene, puis à Yara, avant de revenir à Moon.
Ça veut dire tenir la chandelle. Ou pire, être la cinquième roue du carrosse. Cette pensée lui laissa un goût amer dans la bouche. J’aurais voulu qu’on soit juste tous les deux…
Elle garda un visage impassible et secoua la tête. « Non, merci de m’avoir invitée. Je suis vraiment épuisée. Allez profiter de votre soirée entre amis. On remettra ça une autre fois, quand la journée n’aura pas été aussi éprouvante. »
Moon la regarda un instant, l’expression vaguement indéchiffrable, puis acquiesça.
« D’accord. Une autre fois. »
Son Traqueur de feu arctique vint se placer à côté de lui, de la vapeur s’élevant de sa peau couleur charbon. Les deux Grizzlers arctiques avançaient lourdement derrière lui. Moon avait choisi de les faire sortir de la Porte plutôt que de les abandonner à l’intérieur. Ces bêtes rares et uniques seraient très utiles sur l’Île flottante, aux côtés du reste de sa collection grandissante.
Halvern posa les yeux sur les trois bêtes qui suivaient Moon et leva la main.
« Attendez une minute. Je vais vous préparer rapidement un permis de transport pour ces animaux. Ça vous évitera de les soumettre aux procédures habituelles de test et d’enregistrement. Avec mon autorisation, vous pourrez les déplacer librement sans que personne ne vous pose de questions. »
« Ce serait super », répondit Moon. « Merci. »
Halvern acquiesça et s’éloigna pour régler rapidement la paperasse. Une minute plus tard, il revint avec les documents nécessaires et les tendit à Moon.
« Avec ça, vous ne devriez pas avoir de problème. »
Moon le remercia d’un signe de tête, puis partit avec les autres.
Les journalistes tentèrent de l’arrêter, mais Moon les repoussa d’un mot et le commandant leur lança un seul regard : cela suffit à les tenir à distance. Mais ils n’en continuèrent pas moins à en parler.
La nouvelle se répandit à toute vitesse, comme un feu de forêt dans la jungle.