Chapitre 698
Sur Terre, une nouvelle vague de puissance jaillit de la Porte.
L’explosion se répandit sur la place évacuée, plus violente que la précédente. L’onde de choc balaya ce qui restait de la toile de la tente de commandement et fit de nouveau trébucher les équipes de reportage en les repoussant.
L’appareil de mesure du seuil poussa un cri strident. Les chiffres défilèrent frénétiquement tandis que la mesure atteignait un nouveau sommet.
Halvern résista à la pression et fixa l’appareil, le visage blême.
« Ça a encore augmenté… Le pic dépasse le précédent. »
Le second Surpassant à ses côtés affichait une expression sombre.
« C’est impossible. Il y a déjà eu deux poussées, et voilà la troisième, chacune plus forte que la précédente. Mais qu’est-ce qui se passe là-dedans, bon sang ? »
Les deux Surpassants fixèrent la Porte palpitante, et la même sombre pensée leur traversa l’esprit. Une nouvelle hausse de puissance signifiait probablement qu’un autre ennemi redoutable venait d’apparaître dans une Porte qui n’aurait jamais dû abriter quoi que ce soit de semblable.
« Comment, murmura Halvern, comment des puissances pareilles peuvent-elles apparaître dans une Porte de Rang B ? Cette Porte n’est même pas censée pouvoir engendrer un seul être de niveau Surpassant, encore moins ce qui produit ces mesures. C’était déjà une mission difficile… avec ces relevés, elle devient impossible. »
Le second Surpassant serra les mâchoires. « S’il y a un deuxième ennemi là-dedans, l’équipe va mourir. Ce n’est qu’une question de temps. Il n’y a aucun scénario où sept Évolueurs parviennent à survivre à ça. »
Aucun des deux ne pouvait savoir que cette puissance croissante ne venait pas d’un nouvel ennemi. C’était l’Âme de bête de Moon, élevée au rang de Surpassant grâce au cœur d’un véritable elfe ; sa présence transparaissait à travers la Porte, comme celle de l’archer.
De l’extérieur, les instruments ne pouvaient mesurer que la puissance brute, et celle-ci annonçait une catastrophe.
Les deux Surpassants fixaient toujours la Porte, impuissants, lorsqu’une troisième vague de pression annonça une arrivée, cette fois derrière eux plutôt que depuis la Porte.
Un homme s’avança d’un pas assuré vers le poste de commandement. L’insigne du Glassy Group ornait sa poitrine, et l’aura qui émanait de lui ne laissait aucun doute : c’était lui aussi un Surpassant.
Il arriva à la tente de commandement et inclina la tête devant Halvern et son collègue.
« Veuillez excuser cette intrusion. Je suis ici au nom du Glassy Group. Tom Glassy m’a envoyé en personne pour observer cette opération et lui faire un rapport. Il s’intéresse tout particulièrement à l’un des combattants qui se trouvent actuellement dans cette Porte. »
Son regard se posa sur l’appareil de mesure du seuil et ses relevés. Il haussa légèrement un sourcil. « À en juger par ce que je vois, j’arrive à un moment intéressant. Pourriez-vous me raconter ce qui s’est passé depuis le début ? »
Halvern et le second Surpassant échangèrent un regard, puis acquiescèrent. À eux deux, ils exposèrent toute la situation à l’émissaire du Glassy Group, depuis l’entrée de l’équipe de Moon dans la Porte.
Au milieu de leur explication, un Évolueur du périmètre extérieur escorta deux personnes vers la tente de commandement.
L’Évolueur attira d’abord l’attention de Halvern. Puis ce furent les deux jeunes femmes qui le suivaient, et Halvern reconnut immédiatement l’une d’elles.
Selene Sky… Elles doivent être venues pour Moon.
Il soupira intérieurement. Si tous ceux que Moon connaissait débarquaient pour cette opération, il allait avoir bien du mal à gérer la situation.
Une Porte aussi dangereuse, une jeune prodige nationale à l’intérieur, et maintenant la fille de l’un des plus puissants Éveilleurs qui se présentait à son poste.
Le poids politique à lui seul lui donnait mal à la tête.
Il se tourna vers l’Évolueur qui les avait escortées. « Je prends le relais. Vous pouvez retourner à votre poste. »
L’Évolueur acquiesça et se retira.
Le Surpassant du Glassy Group se tourna vers les deux jeunes femmes à leur approche, et son expression s’adoucit. Il les avait rencontrées quelques fois par l’intermédiaire de Tom.
« Mademoiselle Selene. Mademoiselle Yara. C’est un plaisir de vous revoir, même si j’aurais préféré que ce soit dans des circonstances plus tranquilles. » Selene et Yara le saluèrent d’un signe de tête, mais leur expression à toutes deux montrait clairement qu’elles n’étaient pas là pour les politesses.
« Nous aussi, nous sommes contentes de vous voir. »
Selene regarda alors la Porte, au centre de la place, qui dégageait des vagues de pression. « Que se passe-t-il ? demanda-t-elle. Tout va bien avec cette Porte ? »
Selene et Yara étaient rentrées sur Terre à la date convenue. Après avoir vu le message de Moon, elles s’étaient retrouvées et avaient aussitôt pris la route de la Porte.
Halvern expira lentement. La pitié dans son regard en disait plus long que des mots. « Je ne vais pas vous mentir, puisque vous finirez par l’apprendre de toute façon. La situation à l’intérieur de cette Porte est bien pire que ce que quiconque avait prévu au début de l’opération. Elle a produit des relevés de puissance jamais enregistrés pour son rang. Nos analystes pensent qu’au moins une entité de niveau Surpassant est active à l’intérieur, et il y a de fortes chances qu’elles soient désormais deux. » Il marqua une pause, choisissant ses mots avec soin. « Votre ami et le reste de son équipe sont là-dedans avec elle. Ce sont tous des Évolueurs. Face à une telle créature, les chances… ne sont pas de leur côté. »
Selene et Yara écoutèrent le rapport complet en silence, attendant que Halvern ait terminé avant de prendre la parole.
« Voilà tout ce que nous savons, conclut Halvern d’une voix grave. À ce stade, nous ne pouvons que nous préparer au pire et étendre l’évacuation à toute la région. » Il jeta de nouveau un regard à la Porte, l’inquiétude s’accentuant dans ses yeux.
« C’est tout ? demanda Selene. »
Halvern reporta son regard de la Porte sur elle, le visage empreint de confusion.
« Pardonnez-moi, je ne suis pas sûr de comprendre ce que vous voulez dire. »
« Ce que je veux dire, reprit Selene en inclinant la tête, c’est qu’il n’y a qu’un ou deux Surpassants dans la Porte. C’est la seule menace ? »
« … Eh bien, oui. Mais je vous rappelle qu’aucune entité de niveau Surpassant n’a jamais été recensée dans une Porte de Rang B au cours de l’histoire de l’exploration des Portes. C’est sans précédent, et le danger est immense. »