Chapitre 697
L’expression du commandant du Nord changea dès qu’il vit le cœur écarlate apparaître dans la main de Moon.
Il connaissait ce cœur. Peu de temps auparavant, il avait léché sur ses propres lèvres le sang de son jumeau. Et il comprit aussitôt ce que Moon comptait en faire.
Sans hésiter, il banda son arc et décocha une flèche sur Moon, désespéré à l’idée d’empêcher qu’on utilise le cœur.
Il voulait ce cœur pour lui.
L’Âme de bête arracha le cœur de la paume de Moon et l’avala d’un seul mouvement, impatiente d’obéir à l’ordre qu’il lui avait donné. L’organe écarlate disparut dans sa gorge.
Le visage du commandant du Nord s’assombrit, se tordant en une expression mêlant colère et effroi. Il se mit à tirer pour de bon, flèche après flèche sifflant vers l’Âme de bête. Il cherchait à disperser l’esprit avant qu’il ne dévore le cœur et n’en tire profit.
Moon s’interposa, les pieds solidement plantés devant l’Âme de bête, et devint son bouclier. Ses deux lames tourbillonnaient, repoussant les flèches en plein vol et interceptant celles qui auraient touché l’esprit.
Dans ces précieuses secondes, il ne put toutes les arrêter. Pas dans son état, pas à cette vitesse. Plusieurs passèrent : l’une lui détruisit de nouveau l’épaule, une autre lui déchira l’abdomen. Son corps se retrouva criblé de trous, tandis que son sang se déversait dans la neige et la teintait d’écarlate.
Mais Moon sourit.
Il cracha une énorme gorgée de sang, ses jambes fléchirent et, tandis qu’il s’effondrait sur le sol gelé, la notification s’illumina dans sa vision qui s’éteignait.
[Votre Âme de bête « Elfe inférieur » a évolué au Rang A]
Ça avait marché : les âmes de bête pouvaient progresser autrement qu’en dépensant des Vies.
Le corps de Moon s’enfonça dans la neige. Même lorsqu’il mourut et se dispersa en lumière, son visage resta serein.
[Vous avez perdu 10 000 Vies]
Il se reforma un instant plus tard, plus faible qu’avant, le corps secoué par les effets cumulés des affaiblissements dus à ses morts successives. Peu importait. Il se força à se relever en toussant et contempla le résultat.
L’Âme de bête avait changé de forme.
Le commandant du Sud irradiait désormais sa propre aura de Surpassant. Ses lames étaient prêtes, et ses yeux morts brillaient d’une lueur féroce et avide.
« À vous deux, c’est reparti pour un deuxième round, lança Moon, le sang aux lèvres, un sourire fendant les traits tirés par l’épuisement. Voyons qui l’emportera, cette fois. »
L’Âme de bête fixa le commandant du Nord, prête à dévorer l’ennemi qui l’avait vaincue autrefois.
De l’autre côté de la neige, l’archer contempla sa rivale ressuscitée et transcendée. Son expression sinistre en disait long.
La situation avait dégénéré à une vitesse folle.
L’Âme de bête attaqua la première, réduisant la distance que l’archer avait passé tout le combat à protéger. Cette fois, l’elfe ne pouvait pas la tenir à distance comme il l’avait fait avec Moon.
La vitesse du commandant du Sud était d’un tout autre niveau. Il para toutes les flèches qui arrivaient et combla la distance.
Deux lames contre un arc. Là où l’archer s’était joué du maître des lames une heure plus tôt, il se battait maintenant pour de vrai.
Les deux lames de l’Âme de bête faisaient des merveilles. Son style difficile, l’archer le connaissait par cœur : ils s’étaient affrontés une centaine de fois, deux rivaux qui s’étudiaient depuis des années. Chacune des ripostes de l’archer, le maître des lames l’avait déjà vue.
Mais cette fois, le commandant du Sud avait la force nécessaire pour le punir.
L’acier s’entrechoquait tandis que l’archer repoussait désespérément l’assaut en reculant. Il décochait des flèches à bout portant, que l’Âme de bête écartait ou esquivait.
L’Âme de bête transperça sa garde et lui ouvrit une profonde entaille en travers de la poitrine.
L’archer poussa un cri perçant et riposta. Une flèche déchira le bras du maître des lames, mais l’esprit ne ralentit pas et continua d’avancer, exerçant une pression implacable.
Ils filaient sur la neige, silhouettes brouillées, laissant derrière eux des traînées écarlates. Lames, flèches et énergie s’entrechoquaient en détonant. Toute la lande tremblait sous le choc de ces deux Elfes inférieurs, qui avaient tous deux dépassé les limites ordinaires de leur race.
Moon observait la scène de loin, épuisé, encore accablé par les affaiblissements causés par ses deux dernières morts. Il restait là, à sourire comme un idiot.
Le plaisir de voir son invocation combattre avec une telle puissance éclipsait toute sa fatigue. Il s’était engagé dans ce combat face à un monstre destiné à anéantir toute son équipe, et il avait retourné contre lui son propre atout maître.
Tout au long de ce combat, il avait pris de nombreux risques et ils avaient tous tourné à son avantage. Il en était profondément reconnaissant.
En voyant la puissance du commandant du Sud, Moon ne regrettait plus de ne pas avoir pu donner le cœur à la tortue de Rang Suprême. Une Âme de bête de Rang A, qu’il pouvait invoquer à volonté et qui lui obéissait, n’était pas à la portée de n’importe qui.
Un subordonné capable de tenir tête aux Surpassants, qui l’attendait dans son réservoir d’invocations, prêt à venir dès qu’il l’appelait.
*J’ai maintenant un Surpassant sous mes ordres.*
Sur le champ de bataille, l’Âme de bête feinta bas, s’engageant dans une attaque plongeante que l’instinct de l’archer lui fit anticiper et contrer. Puis elle changea brusquement de mouvement et croisa ses deux lames vers le haut en un coup de ciseaux : la technique mortelle qu’elle avait employée tant de fois auparavant.
L’archer voulut parer, mais une flèche surgit soudain de côté.
Contraint d’encaisser l’un des coups, l’archer choisit de bloquer les deux lames. La flèche le frappa à l’épaule et l’effet de Froid glacial se déclencha de nouveau.
Moon banda encore son arc de Rang B, prêt à décocher sa deuxième flèche, un petit sourire plaqué sur le visage. Malgré son épuisement, il avait encore assez de force pour tirer de loin.
L’archer chancela et poussa un cri de rage. Le sang jaillissait de sa blessure à l’épaule et, pour la première fois, une véritable peur traversa son visage.
Le sourire de Moon s’élargit. « Tu fais moins le fier, maintenant, hein ? Alors, ça fait quoi ? Celle que tu prenais pour un simple tremplin sur ta route… est maintenant la cause de ta mort. »
L’archer lança à Moon un regard haineux, mais il ne pouvait rien faire, occupé qu’il était à affronter le commandant du Sud, qui ne relâchait pas la pression.
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Notes de l’auteur : Salut à tous, j’espère que ces chapitres vous ont plu. Si c’est le cas, soutenez l’histoire avec vos tickets d’or. Nous avons quitté le top 10 du classement, ce qui réduit notre visibilité auprès des autres lecteurs.
Objectif : top 5. Si nous atteignons le top 5 des tickets d’or, cinq chapitres supplémentaires paraîtront le mois prochain, voire à la fin de ce mois si nous dépassons nos attentes !
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