Chapitre 690
« Arrêtez ! » Nina se plaça devant eux pour les empêcher d’attaquer Moon. Malgré son froncement de sourcils, malgré sa peur, elle s’interposa. « Moon a une raison. Il en a toujours une… Faites-lui confiance encore deux secondes avant de… »
« Une raison ? » Kayn se tourna brusquement vers elle. « C’est un Elfe inférieur Surpassant qui vient de gagner en puissance ! Aucune raison ne justifie de le lâcher sur nous ! »
Les voix de l’équipe s’élevèrent les unes par-dessus les autres. La dispute éclata, portée par une peur à vif, et aucun d’eux ne prêtait attention à l’essentiel.
Le commandant du Nord, toujours souriant, s’était mis à avancer vers eux sur la neige maculée de sang.
Tout doucement.
Moon finit par prendre la parole, sans quitter le commandant des yeux.
« Apparemment, je n’ai pas été assez clair. C’est moi le chef, et ma parole fait loi. Si ça ne vous plaît pas, partez. Je n’ai pas besoin de vous. Je ne le répéterai pas, parce que cette chose s’approche et que je n’ai pas le temps d’écouter vos jérémiades. Si vous avez peur, partez. Si vous voulez travailler en équipe, restez et taisez-vous. »
Ses paroles les frappèrent de plein fouet et les tirèrent de leur hystérie.
Aussi dures fussent-elles, Moon avait raison, et ils le savaient tous. C’était la règle la plus élémentaire lorsqu’on travaillait dans une Porte, celle que tout nouvel Éveillé apprenait avant d’y entrer pour la première fois. Le chef décidait de tout. À moins qu’il ne donne un ordre suicidaire, on ne désobéissait pas. On ne remettait pas ses décisions en question au beau milieu d’un combat. On faisait confiance à la chaîne de commandement, ou on faisait tuer tout le monde.
Et partir n’était pas une option, pas vraiment. Au fond, ils comprenaient tous ce que signifiait le fait de s’en aller. Ils étaient encore en vie grâce à Moon. S’il tombait ici, eux aussi. Sans lui, aucun d’entre eux ne tiendrait une minute face à un Surpassant. L’abandonner, ce n’était pas survivre. C’était seulement retarder leur mort.
Vela prit une grande inspiration, apaisa son esprit et retrouva son calme.
« Tu as raison. Je suis désolée pour notre comportement. Surtout moi : j’ai déjà dirigé des équipes. Je sais qu’il ne faut pas perdre la tête comme ça. Je me suis laissé emporter par mes émotions. »
Moon l’interrompit avant qu’elle puisse poursuivre.
« Tes excuses ne m’intéressent pas. Concentre-toi sur l’ennemi. »
Vela referma la bouche, se redressa et empoigna son marteau.
« … D’accord. »
Kayn fixa Moon avec une haine manifeste, les mâchoires serrées, mais il parvint lui aussi à maîtriser sa respiration. Il ne pouvait contester la logique, et il ne pouvait se permettre de continuer à s’y opposer.
« … Si on survit à ça, dit-il entre ses dents, je signalerai à l’Association toutes tes actions inconsidérées. Pas une seule n’y échappera. »
Moon l’ignora complètement.
Il rangea son arc dans son Anneau de stockage. Son tir avait fait son effet, et l’arc ne lui serait plus d’aucune utilité. Face à ce qui approchait, le tir à l’arc n’était pas son point fort. Il était moins doué avec un arc qu’avec une épée, et il ne pouvait se permettre d’être faible dans les prochaines minutes.
Ses mains restèrent vides un bref instant.
Puis Moon invoqua ses deux épées et se plaça face à l’elfe de rang Surpassant qui se rapprochait.
Du coin de l’œil, Moon consulta les conditions d’évolution de l’Âme de bête qu’il venait d’obtenir : le nombre de Vies qu’il lui en coûterait pour faire passer de rang B à son potentiel de rang A le maître d’armes elfe inférieur, et faire évoluer son Âme de bête jusqu’au rang Surpassant.
Il vit le chiffre et écarta aussitôt cette idée.
C’était beaucoup trop cher.
Il n’en avait pas assez. Même avec les quinze mille Vies obtenues en tuant la créature et tout ce qu’il avait accumulé dans les Terres gelées, l’évolution restait hors de portée.
Un maître d’armes esprit de rang A qu’il aurait pu invoquer aurait été l’allié idéal, mais ce n’était pas possible. Il remit l’idée à plus tard et l’abandonna. Inutile de désirer l’impossible alors qu’un Surpassant serait à sa gorge dans quelques secondes.
Moon prit une profonde inspiration et commença à canaliser sa nouvelle compétence.
Assimilation de la glace.
La glace se matérialisa le long de son épée gauche. Au lieu d’en recouvrir la surface, elle s’infiltra dans la lame, se glissant dans sa structure et s’intégrant au métal. Le froid pénétra jusqu’au cœur de l’arme, que sa cryomancie chargea de puissance, transformant l’épée en un conduit de glace de l’intérieur vers l’extérieur.
La lame se teinta d’un pâle reflet givré qui la parcourut tout entière.
Son épée droite crépita d’éclairs violets, qui s’entremêlaient aux runes de canalisation gravées dessus par maître Veylin. Ses deux lames portaient désormais deux éléments différents, intégrés à des profondeurs différentes.
Derrière lui, l’équipe le regardait, stupéfaite.
Elsa plus que tous les autres.
Elle voyait exactement ce que faisait Moon, et sa respiration se coupa.
Il ne se contentait pas d’assimiler la glace à une flèche unique : il maintenait l’assimilation sur une arme de corps à corps, soutenait l’intégration en permanence et comptait se battre à courte portée avec.
Une flèche assimilée était tirée dès sa formation. Une épée assimilée devait conserver son intégration à chaque coup, chaque parade, chaque choc. Il devait y consacrer sans relâche son mana et sa concentration, tout en gardant l’esprit libre pour livrer un duel à mort contre un adversaire plus puissant.
Rien que le coût en mana était stupéfiant. Difficile d’imaginer la charge mentale que représentait le maintien de la technique alors qu’il luttait pour sa vie.
Qui es-tu ? La pensée résonna en elle, entre admiration et peur. Quel genre de monstre es-tu ?
Moon prit sa garde, une lame de glace et l’autre de foudre, puis fixa l’elfe du regard.
« Je serai en première ligne, dit Moon sans quitter l’archer des yeux. Votre priorité, c’est de survivre, pas de gagner. Si vous voyez une ouverture nette, profitez-en, mais ne vous exposez pas pour autant. Une seule flèche de cet archer vous blessera gravement, dans le meilleur des cas. Dans le pire, elle vous tuera sur-le-champ. Ne cherchez pas l’échange. Ne soyez pas téméraires. Restez en vie et soutenez-moi quand vous pourrez le faire sans risque. »