Le pari… réussite ou échec ?!

Si j’utilisais Combustion vitale, je pourrais m’en débarrasser. J’aurais une puissance égale ou supérieure et, avec tout mon arsenal, je pourrais en finir rapidement.

L’idée lui traversa l’esprit, puis disparut aussitôt. Il la chassa tout aussi vite.

Mais je ne peux pas. J’ai à peine récupéré. Stacey a été très claire sur le temps de recharge et les dégâts cumulatifs infligés aux canaux. J’ai déjà commis cette erreur, et elle a failli me détruire. Si je recommence si tôt, les conséquences pourraient être irréversibles dans le pire des cas. Au mieux, ma guérison coûterait des milliards et prendrait des mois… peut-être des années.

Combustion vitale était exclue. Il devait donc faire avec les moyens du bord. Et, pour l’heure, à cet instant précis, il n’avait qu’une seule occasion de tirer sur une cible distraite.

Il observa en silence.

La cigale chantait, sans se douter que la mante se trouvait derrière elle. La mante avançait à pas feutrés, sans se douter que le loriot la surplombait. Sur ce champ de bataille, chaque prédateur se croyait chasseur, et aucun ne regardait derrière lui.

Le commandant du Nord venait de dévorer le cœur d’un véritable Elfe et de s’élever, persuadé d’être au sommet de la chaîne alimentaire des Terres Désolées. Jamais il n’avait imaginé qu’une créature plus petite et plus dangereuse que toutes les bêtes des environs l’observait depuis le début.

Le maître-lame blessé gisait dans la neige, le corps hérissé de flèches, le sang s’étalant en noir sur le blanc. Il ne lui restait que quelques secondes avant de mourir sous les coups de son rival.

Le commandant du Nord baissa les yeux vers lui, mais ne prit pas la peine de lui porter le coup de grâce.

Ce n’était pas nécessaire. Le bretteur était déjà condamné, sa vie s’écoulant de lui. L’archer marmonna quelques mots, un dernier adieu à un rival qu’il avait dépassé, puis se détourna.

Au moment où il s’éloigna du cadavre, tournant le dos à Moon et entièrement absorbé par autre chose, Moon saisit sa chance.

Maintenant.

Son mana s’embrasa le temps d’un battement de cœur.

De la glace se forma à l’intérieur de la flèche, s’insinuant dans sa structure et s’y intégrant au niveau physique. L’élément faisait désormais partie de la flèche, au lieu de simplement recouvrir sa surface. En moins d’une seconde, elle fut prête, exhalant un souffle glacial.

Moon relâcha son doigt et décocha. La flèche fila sur le champ de bataille, traçant derrière elle une traînée blanche et glacée. Elle fendit l’air à une vitesse folle, emportant toute la puissance de l’élément assimilé vers sa cible inconsciente du danger.

Elsa écarquilla les yeux et laissa échapper un souffle étranglé.

Cette technique… Il avait utilisé l’assimilation !

Elle n’en croyait pas ses yeux. L’assimilation ne s’apprenait pas en s’entraînant au tir à l’arc. On ne pouvait pas la travailler comme sa posture ni l’améliorer par la répétition. On ne pouvait pas non plus la renforcer avec des Points d’attribut, comme la force ou la vitesse. C’était l’une des compétences fondamentales les plus difficiles d’une classe unique, une compréhension innée de la matière à laquelle la plupart des combattants n’accédaient jamais, même après des décennies d’entraînement. Pour tout le monde, l’apprendre était tout bonnement impossible.

Et pourtant, sous ses yeux, Moon venait de le faire. Il avait décoché une flèche assimilée comme si de rien n’était, comme s’il s’agissait d’un tir ordinaire.

Elle voyait bien que son assimilation était moins aboutie que la sienne, l’intégration moins profonde, mais c’en était bel et bien une.

Elle n’arrivait tout simplement pas à y croire.

L’archer sentit la flèche alors qu’elle se trouvait à cinquante mètres.

Il tourna brusquement la tête vers la traînée glacée qui fonçait sur lui. Ses instincts s’éveillèrent sur-le-champ ; sa main se précipita vers son arc pour décocher un tir et abattre le projectile en plein vol.

~Fiuuu~

Sa flèche quitta la corde, mais une fraction de seconde trop tard. Le tir de Moon avait franchi la distance tandis que l’archer se retournait encore, et il n’avait plus le temps de l’intercepter.

La flèche assimilée frappa le maître-lame à la tête.

Elle le transperça sans rencontrer de résistance. La glace assimilée explosa à l’impact, gelant la blessure et les chairs autour en une nappe de givre blanc qui s’étendit. La flèche de l’archer passa à côté et se perdit dans la neige déserte.

Le regard du commandant du Sud se vida.

Plusieurs notifications confirmant sa mort s’affichèrent devant les yeux de Moon.

[Vous avez tué un Elfe inférieur de Rang B, Niveau 62]

[Vous avez gagné 15 255 Vies]

Moon jeta à peine un coup d’œil aux Vies. Il lisait déjà la dernière notification.

[Vous avez obtenu une Âme de bête : Elfe inférieur de Rang A]

Il en ouvrit aussitôt les détails.

[Âme de bête : Elfe inférieur]

[Rang : B] [Évolution]

[Potentiel : A]

[Détails : Invoque un puissant maître-lame de la race des Elfes inférieurs. Le maître-lame invoqué maîtrise parfaitement le combat à deux armes et possède un niveau avancé en maniement de l’épée. L’Esprit est loyal envers son propriétaire et peut être blessé ou tué.]

Le commandant bretteur défunt, celui que l’archer venait de tuer, avait laissé derrière lui son âme, désormais invocable sous la forme d’un esprit. Et, grâce à la mention Évolution, son potentiel atteignait le Rang A : l’elfe pourrait donc devenir une Âme de bête Surpassant à l’avenir.

L’équipe fixa Moon, sous le choc. Aucun de ses membres ne pouvait voir les notifications défiler devant ses yeux, et aucun ne comprenait ce qu’il venait d’obtenir en tuant sa cible, en dehors de l’expérience et des Vies.

« Qu’est-ce que tu as fait ? » cria Vela, qui ne prit plus la peine de rester cachée.

Il ne servait plus à rien de se dissimuler. Au moment où la flèche de Moon avait frappé, le commandant du Nord avait tourné la tête vers eux et les avait repérés. Il se tenait maintenant de l’autre côté du champ de bataille, les fixant tous les sept, un immense sourire s’étalant sur son visage.

Il se fichait complètement que Moon ait tué son rival. À ses yeux, le bretteur était mort dès l’instant où il avait avalé son cœur. Moon lui avait simplement épargné la peine de porter le coup final. Ce qui intéressait l’archer, à présent, c’était ces sept nouvelles créatures qui s’étaient dévoilées, celles qui se cachaient dans ses Terres Désolées depuis tout ce temps.

L’équipe paniqua.

« Ton ego va tous nous faire tuer ! » gronda Kayn en se retournant contre Moon. « Tu as raté ton tir, ou tu cherchais juste à lui voler le meurtre ? Les Vies, l’expérience… Tu as tenté ta chance pour toi tout seul, et maintenant cette chose sait exactement où nous sommes ! Espèce d’ordure, tu nous as condamnés ! »