Chapitre 685
« Ralentis. Ralentis. » Vela leva la main en soupirant, tentant de remettre toutes les pièces du puzzle en place. « Ça fait beaucoup d’informations pour une opération qui n’a duré que quelques heures. »
Moon ne lui cacha rien. Il raconta à l’équipe tout ce qu’il savait sur la flèche et le commandant, y compris la chambre secrète et les trésors qu’elle renfermait. Il n’y avait aucune raison de garder ça pour lui.
L’Association finirait par tout apprendre. Il avait lui-même signé la clause de transparence, et la divulgation complète faisait partie de l’accord. Si l’Association devait le savoir, en parler d’abord à son équipe ne lui coûtait rien.
« Donc, si je comprends bien, dit lentement Vela, la flèche fonctionne grâce… au cœur d’un véritable elfe. »
Moon acquiesça.
« Oui. C’est ce que je crois. Quand je l’ai retiré, toute la structure s’est mise à s’effondrer presque aussitôt, et ce ne sont pas les explosifs qui ont provoqué ça. La seule chose qui a changé, c’est que le cœur n’était plus là. Ça ne peut pas être une coïncidence. »
Vela se tut un instant, pensive.
« On peut voir le cœur ? »
Moon acquiesça et plongea la main dans son Anneau de stockage. Il en sortit le cœur, toujours posé dans le berceau de givre où il l’avait trouvé.
L’équipe se pencha dessus. Malgré tout ce qu’ils avaient vu dans cette Porte, le cœur dégageait une beauté étrange et terrifiante : il était parfait, d’un rouge profond.
« Je vois », souffla Vela.
Marek se racla la gorge. « Alors, euh… avec un butin pareil, sans compter les cristaux, on va parler de la façon dont on se partage— »
« Non. » Vela l’interrompit d’un ton plat. « Ça appartient à Moon. Ce n’était pas une mission d’équipe. Lui et Theo y sont allés seuls, il a pris la flèche seul et il a trouvé la chambre seul. Le butin lui revient. » Elle jeta un coup d’œil de côté. « À moins que Theo ait quelque chose à dire, puisqu’il était là. »
Theo secoua aussitôt la tête.
« Je n’ai pas fait grand-chose. J’ai déclenché une rune pour faire diversion. Tout lui revient. »
Marek leva les deux mains. « D’accord, d’accord. Je posais juste la question. Ça ne coûte rien de demander. »
Vela n’insista pas et se tourna de nouveau vers Moon, le visage plus grave.
« Alors… Tu crois que l’autre flèche en a un aussi ? Un cœur ? »
Moon resta silencieux un long moment, le temps d’y réfléchir.
Puis il acquiesça.
« Même si ça paraît absurde, c’est très probable. Les deux flèches ont été bâties de la même façon, gardées de la même façon, et chacune ancre une horde. Si l’une fonctionne grâce au cœur d’un véritable elfe, rien n’empêche l’autre d’en avoir un aussi. Ce qui veut dire que la flèche noire en abrite un, quelque part sous ses fondations, et que c’est lui qui la maintient debout. »
« L’Elfe inférieur est toujours en vie. Et maintenant que le cœur qu’il protégeait avec tant de soin a disparu, et que son foyer a été détruit, il va être bien plus agressif. Pour l’instant, il est furieux, et c’est le meilleur moment pour s’en occuper, avant qu’il ne se calme et ne retrouve ses esprits. Je dis qu’on y va maintenant. »
« Et comment comptes-tu t’y prendre, exactement ? » demanda Vela. « Il a presque tenu tête à un Surpassant lors de son duel contre l’autre commandant. C’est ce que tu as dit. »
Un léger sourire se dessina sur les lèvres de Moon.
« Plus il se met en colère, plus il commet d’erreurs. Un commandant calme est dangereux parce qu’il raisonne. En revanche, un commandant en deuil et enragé agit sous le coup de l’émotion, et l’émotion crée des ouvertures dont on peut profiter. »
Nina et Kayn l’écoutèrent attentivement. Tous deux avaient déjà laissé leurs émotions prendre le dessus sur leur logique au combat.
Nina adressa un petit sourire à Kayn, comme pour lui dire : « Tu vois… On a toujours quelque chose à apprendre. »
Un faible bruit, porté par le vent depuis l’extérieur de l’igloo, interrompit Moon.
Moon leva la main et leur fit signe de se taire. Tous les membres de l’équipe se figèrent. Il s’approcha silencieusement de la basse entrée et se glissa dehors.
Les autres le suivirent lentement, un par un, se faufilant dans le froid en restant accroupis.
De l’autre côté de la neige, ils aperçurent le commandant du Sud qui se dirigeait vers la flèche. Derrière lui marchaient une trentaine de bêtes, les derniers Survivants de sa horde, qui suivaient leur commandant à travers les Terres gelées en direction de la flèche noire.
« Pourquoi va-t-il par là ? » murmura Marek.
Vela fronça davantage les sourcils en les observant. « Il va voir le commandant du Nord. C’est la seule chose qu’il lui reste à faire… demander de l’aide à son rival contre notre ennemi commun. Nous. »
Les deux commandants, que Moon avait passé toute la journée à tenter de monter l’un contre l’autre, étaient sur le point de s’allier.
Moon sourit. « Pas forcément. »
Marek se tourna vers lui. « Qu’est-ce que tu veux dire ? Il va clairement demander de l’aide. Tu as dit qu’il ne pouvait plus gagner seul. »
« Tu vas bientôt voir. »
Moon ne quittait pas des yeux la flèche noire au loin.
Le commandant blanc et sa colonne de bêtes atteignirent le territoire de la flèche et s’arrêtèrent. Un instant plus tard, la flèche noire s’illumina et la Porte à sa base s’ouvrit. Le commandant du Nord en sortit, son arc à la main, puis alla à la rencontre de son rival.
Tous deux se firent face dans la neige et échangèrent quelques mots.
Moon les observa tandis que leur conversation s’éternisait. Pendant près de deux minutes, leurs paroles dans une langue étrangère résonnèrent,
Moon supposa que l’épéiste blanc lui expliquait tout ce qui s’était passé. Puis l’archer dit quelque chose, fit demi-tour et retourna dans sa flèche, laissant le commandant blanc attendre dehors avec ses bêtes.
« Où est allé l’archer ? » demanda Theo en jetant un regard à Moon.
Moon fronça les sourcils.
« Je ne sais pas. »
Il s’était attendu à ce que le commandant du Nord saisisse l’occasion. L’épéiste blanc était au plus bas et se tenait seul, avec une armée affaiblie, sur le territoire de son rival. C’était le moment idéal pour frapper, éliminer un ennemi affaibli et s’emparer de ce qui restait de sa horde. C’était ce que faisait un rival.
C’était sur cela que Moon comptait.
Pourtant, l’archer était simplement rentré chez lui, laissant son rival debout dans le froid.
Ça n’avait aucun sens.
Ni l’hostilité ni l’alliance n’expliquaient vraiment la situation. Les deux commandants ne se battaient pas, mais ils ne partaient pas non plus ensemble. L’archer était simplement… parti faire quelque chose de son côté, en disant à l’épéiste d’attendre.
Une minute passa, puis la Porte de la flèche noire s’ouvrit de nouveau et le commandant du Nord ressortit.
Moon écarquilla les yeux.