Chapitre 668
Chapitre 668
Une bête aussi robuste pourrait faire front aux côtés de Vela et Marek, encaissant les coups à la place de son équipe et offrant une troisième muraille de muscles lorsque les combats s'intensifieraient. Face à une centaine de créatures, les tanks capables d'absorber les dégâts valaient tout autant que ceux capables d'en infliger.
Il ne perdit pas de temps.
La foudre jaillit de sa main, frappant l'Arctic Grizzler éclair après éclair. La bête mugit sous l'effet du courant qui traversait son corps. Moon calibra ses attaques avec précision, broyant la chair et affaiblissant l'âme de la créature sans pour autant la pousser au-delà du point de non-retour, brisant les défenses qui auraient autrement résisté à son emprise. Les rugissements du Grizzler faiblirent à chaque décharge jusqu'à ce que Moon juge la proie prête.
[Curse]
Le fil se projeta et s'enfonça dans l'esprit de l'Arctic Grizzler.
La bête se figea un instant, puis passa sous son contrôle, le suivant désormais aux côtés de l'Arctic Fire-Prowler.
Il se tourna vers Marek.
« Tu peux le soigner ? Je l'ai bien amoché. S'il doit se battre pour nous, il a besoin d'être en pleine forme. »
Marek hocha la tête.
« Je m'en occupe. »
Le soutien s'approcha du Grizzler à terre et commença à canaliser sa compétence. Une lumière verte baigna les blessures de la bête, refermant les dégâts causés par la foudre de Moon.
Moon aurait pu soigner le Grizzler lui-même ; quelques utilisations de Minor Mend auraient suffi, mais il choisit de ne pas le faire.
S'il faisait tout lui-même, encore et encore, son équipe finirait par se sentir comme de simples passagers plutôt que comme des coéquipiers. Laisser Marek s'occuper du soin les impliquait, leur donnait un rôle dans ce qu'il construisait et maintenait la cohésion du groupe au lieu d'en faire un simple public.
Il observa Marek travailler, les blessures du Grizzler se refermant sous les mains du guérisseur.
Moon et son équipe reprirent leur route.
Au cours de l'heure suivante, Moon ajouta deux autres Arctic Grizzlers à sa liste de subordonnés, terrassant chacun d'eux à coups de foudre avant de les lier avec Curse, puis de laisser Marek les remettre sur pied. Sa horde comptait désormais quatre membres : un Fire-Prowler et trois Grizzlers, un petit noyau de bêtes de première ligne particulièrement résistantes.
Les Arctic Fire-Prowlers, malheureusement, restaient introuvables. Il avait espéré en accumuler plusieurs, étant donné à quel point ils contraient parfaitement la horde gelée, mais après le premier, l'espèce n'était tout simplement plus réapparue.
C'était dommage, et Moon ressentit cette perte. Les Prowlers étaient les unités qu'il désirait le plus.
Soudain, il s'arrêta net.
Ses yeux avaient capté quelque chose au loin : une forme massive émergeant de la neige. La vision le cloua sur place.
Derrière lui, l'équipe s'immobilisa également, remarquant la même chose un par un.
« Arrêtez. » La voix de Theo craqua, sa bouche tressaillant. « C'est une blague, j'espère. »
À des centaines de mètres devant eux se dressait une autre flèche pointée vers le ciel, comme si elle espérait attraper un nuage ou deux.
Mais là où la flèche du nord était faite de glace noire, celle-ci était d'un blanc pur. L'exact opposé de sa jumelle sombre, et pourtant tout aussi troublante.
« Une autre flèche ? Ne me dites pas que... » souffla Kayn, ses yeux descendant lentement vers la base.
Et comme il l'avait redouté, une autre horde était rassemblée autour de sa base. Des Arctic Grizzlers parmi d'autres bêtes, des dizaines et des dizaines, la même force qui avait gardé la flèche noire, attirée par la blanche de la même manière que les Stalkers et les Creepers s'étaient regroupés autour de la première.
Le désert en comptait deux.
Nina fixa la structure, comprenant enfin l'horreur de leur découverte.
« On doit tuer les deux ? »
Une seule flèche, dirigée par un commandant très intelligent, avait suffi à les faire battre en retraite. Maintenant, il y en avait deux, au nord et au sud, noire et blanche, chacune avec sa propre armée.
Moon ne répondit pas immédiatement. Son regard balaya la flèche blanche et la horde à sa base, et une lueur de compréhension commença à poindre dans ses yeux concentrés.
Deux flèches de couleurs opposées aux extrémités opposées du royaume.
Chacune avec sa propre horde de bêtes uniques.
Si je joue bien le coup, les choses vont devenir beaucoup plus intéressantes.
Un plan commença déjà à se former dans son esprit, les pièces s'assemblant aussi vite qu'il pouvait les visualiser.
Sans hésiter, il se tourna vers son équipe.
« À quelle distance sont les deux flèches ? »
Vela fit un calcul mental rapide, ses yeux faisant la navette entre le nord et le sud.
« Presque trois heures à pied. Ça pourrait être plus court si on fonce sans pause et sans se soucier de maintenir la formation. Disons deux heures à un rythme normal. »
« D'accord. Écoutez ce que j'ai en tête. »
Moon exposa son plan.
L'équipe écouta, et leurs sourcils se haussèrent à mesure qu'il parlait. Il leur détailla chaque étape, la manière dont tout se déroulerait si les choses étaient bien faites.
C'était audacieux, pour le moins. Cela reposait sur une chaîne d'événements devant se dérouler sans accroc, et sur le fait que les bêtes agiraient selon leurs instincts.
Quand il eut fini, ils le regardèrent avec une pointe de doute.
« Tu es sûr que ça va marcher ? » demanda Kayn. « Ça a l'air difficile à mettre en œuvre. Il y a beaucoup d'éléments à gérer, et si l'un d'eux échoue, on gâche un énorme effet de surprise. »
Moon secoua la tête.
« Je ne suis pas sûr que ça marchera. Mais ça vaut le coup d'essayer. Si ça échoue, on ne sera pas plus mal qu'actuellement. On ne peut pas vaincre l'une ou l'autre horde de front, donc on ne perd rien à tenter le coup. Au pire, on bat en retraite et on réfléchit à autre chose. Au mieux, les choses se passent comme je vous l'ai dit. »
L'équipe échangea des regards.
« Quelqu'un a un problème ? » demanda Vela en fixant Kayn, qui s'était montré le plus sceptique.
Kayn soutint son regard un instant, puis expira et secoua la tête.
« Non. C'est mieux que tout ce que j'aurais pu proposer. »
« Très bien, on le fait. » dit Vela.