Chapitre 669
Chapitre 669
L'équipe jeta un dernier regard à la flèche blanche et à sa horde, puis fit volte-face pour reprendre le chemin parcouru, vers le nord, en direction de la flèche noire et de la horde gelée qui la gardait.
Deux heures plus tard, ils étaient de retour devant la flèche blanche.
Ils s'arrêtèrent à plusieurs centaines de mètres, restant hors de portée de détection des bêtes.
À côté d'eux se trouvaient des dizaines de Traqueurs de givre, récoltés lors de la longue marche entre les deux flèches et empilés les uns sur les autres en un tas gelé. Les corps des bêtes de la flèche noire, transportés vers le sud jusqu'au seuil de la flèche blanche.
Moon observa la horde blanche, la flèche pâle qui s'élevait derrière elle, puis le tas de cadavres du nord à ses côtés.
« Très bien. Tout est en place. »
Il fit rouler ses épaules, et l'Arctic Fire-Prowler à ses côtés laissa échapper un léger souffle de vapeur.
« Commençons. »
L'équipe de Moon se dissimula, se dispersant dans la neige et s'aplatissant, préparant une embuscade à la limite de la portée de la horde.
Puis, Moon utilisa la connexion de la Malédiction pour donner ses premiers ordres.
Trois de ses Arctic Grizzlers prirent chacun un cadavre de Traqueur de givre dans leurs mâchoires, les corps des bêtes du nord fermement serrés, le sang gouttant dans la neige. Plusieurs cadavres restèrent dans le tas gelé aux côtés de Moon.
« Maintenant. Allez-y. »
Les trois Grizzlers s'élancèrent vers la flèche blanche, traînant leur macabre cargaison sur la neige.
Moon observa en silence.
◇◇◇◇
Ses Arctic Grizzlers atteignirent les abords de la flèche et s'arrêtèrent à environ cent mètres de la base, gardant leurs distances pour éviter d'attirer l'attention du commandant qui régnait ici, car il y en avait presque certainement un, un homologue de la flèche blanche pour celle de la flèche noire.
Les trois bêtes attirèrent immédiatement l'attention de la horde elle-même. L'odeur du sang et de la chair de Traqueur de givre, de la viande étrangère apportée sur leur territoire, flotta parmi les bêtes rassemblées, et en quelques instants, plusieurs d'entre elles se tournèrent, levèrent la tête, se déplaçant lentement vers les subordonnés de Moon. Plus particulièrement les autres Arctic Grizzlers, la même espèce que les bêtes contrôlées par Moon, attirés par l'odeur d'un repas facile.
Les trois Grizzlers de Moon poussèrent un rugissement sourd et grondant.
Le son fit reculer quelques-unes des plus petites bêtes, les éloignant de la nourriture, mais il provoqua autre chose. Il attira d'autres Arctic Grizzlers, les locaux, attirés par la démonstration de leurs semblables revendiquant une proie. Des bêtes d'une même race, rivalisant et coopérant dans le même souffle.
Moon observait à distance, un immense sourire s'étalant sur son visage.
Son plan fonctionnait exactement comme il l'avait espéré.
Une trêve ne signifie pas qu'ils cessent de se disputer la nourriture. Et les Grizzlers sont l'une des races les plus imposantes de cette horde. Ils resserreront les rangs autour d'un repas, s'aideront mutuellement à chasser les plus petites bêtes et se battront entre eux pour les restes.
En moins d'une minute, plus de vingt Arctic Grizzlers locaux se dirigeaient lourdement vers les trois cadavres de Traqueurs de givre, exactement comme Moon l'avait prédit. Ces bêtes chassaient peu, passant la majeure partie de leur temps rassemblées sous la flèche, probablement nourries par ce que l'environnement ou leur commandant leur fournissait. Montrez-leur de la nourriture facile, de la viande étrangère traînée jusqu'à leur porte, et leurs instincts prenaient le dessus.
Ils se précipitèrent vers elle.
Moon jeta un coup d'œil aux cadavres de Traqueurs de givre restants empilés à côté de lui.
Il leva la main et lança un sort de vent.
Le courant saisit l'odeur des cadavres entassés, le sang et la chair déchirée, et la poussa à travers la neige, l'emportant vers les Grizzlers qui se rassemblaient.
Le froid rendait la propagation des odeurs difficile, l'air gelé l'atténuant et la dispersant, alors Moon maintint le sort actif, propulsant l'odeur vers l'avant sur une brise, s'assurant qu'elle atteigne la horde malgré les conditions qui jouaient contre lui.
D'autres bêtes s'extrairent du groupe serré autour de la flèche, attirées par la promesse de nourriture.
La horde blanche commençait à se disloquer sur les bords, une bête affamée à la fois.
Une fois que l'odeur les atteignit, leurs museaux commencèrent à frémir, et leur attention changea.
Les Grizzlers locaux s'éloignèrent des cadavres de Traqueurs de givre pour lesquels ils se battaient près de la flèche, leurs têtes se tournant vers la nouvelle odeur dérivant depuis plus loin. De la viande fraîche, et en plus grande quantité, portée par le vent depuis quelque part à travers la neige.
Leurs yeux montraient de l'hésitation. L'odeur n'était pas loin, la suivre ne les emmènerait pas si loin de la flèche que leurs instincts crieraient au danger, et la faim était une chose puissante dans un désert gelé. Après un moment d'hésitation, ils décidèrent de la poursuivre.
Un sourire fendit le visage de Moon alors que plus de vingt Arctic Grizzlers commençaient à se diriger lourdement dans sa direction, les yeux affamés fixés sur la source de l'odeur.
« Ils arrivent », dit-il à son équipe cachée. « Je vous donnerai le signal. Attendez jusqu'à ce moment-là. »
L'équipe resta basse, dispersée en un cercle lâche autour du terrain de chasse que Moon avait choisi, les armes prêtes, dans l'attente.
C'était le cœur du plan. Diviser pour mieux régner. Détacher les bêtes de la flèche par groupes gérables, les attirer là où les sens du commandant ne pouvaient pas atteindre, et s'occuper d'elles hors de portée de l'intelligence qui maintenait la horde unie. Près de la flèche, toute perturbation serait ressentie, de la même manière que l'elfe de la flèche noire avait senti le chaos et était sorti pour y mettre fin. Ici, assez loin de la base, le commandant ne sentirait rien.
Les Grizzlers comblèrent la distance.
Quelques minutes plus tard, ils atteignirent l'endroit où Moon avait laissé quelques cadavres de Traqueurs de givre en guise d'appât, la viande qui les avait attirés.
Ils ralentirent, reniflant les corps, leurs têtes oscillant alors qu'ils cherchaient dans la neige environnante ce qui pouvait bien traîner d'autre.
Ils ne trouvèrent rien.
Sans aucun signe de menace autour d'eux, les Grizzlers locaux baissèrent leur garde et avancèrent, s'enfonçant plus profondément dans le piège, attirés par l'odeur persistante vers le centre du cercle où l'équipe de Moon attendait.
La neige joua en faveur de Moon pour une fois, étouffant toute trace de son équipe qui aurait pu alerter les Grizzlers.
Moon les regarda venir, sa main se levant, le signal prêt sur ses lèvres.