Chapitre 665
Chapitre 665
~Skreeeee~
Un cri aigu et perçant jaillit de l'elfe mineur, un son qui tenait davantage du cor de guerre que de toute autre chose.
Les bêtes en plein combat s'immobilisèrent net.
Chaque Frost Stalker, chaque Snow Creeper, tous se figèrent en plein mouvement, les mâchoires encore ancrées dans les flancs, les griffes levées, le sang fumant encore sur la neige labourée. La mêlée qui avait englouti des douzaines de bêtes cinq étoiles s'arrêta instantanément, la voix de l'elfe mineur les arrachant à leur frénésie pour les ramener sous son contrôle.
L'elfe mineur se tenait au pied de la flèche avec une expression colérique, et il se mit à parler.
La langue était étrangère, incompréhensible pour Moon et les autres.
À en juger par les mouvements de ses lèvres, elle était faite de syllabes tranchantes et de voyelles longues.
Les bêtes restaient silencieuses, la tête basse, écoutant simplement avec crainte.
Quoi que dise l'elfe mineur, il réaffirmait son autorité sur la horde.
Puis, il tendit la main vers l'arc dans son dos.
Il encocha une unique flèche, et ses mouvements firent plisser les yeux d'Elsa.
La flèche traversa le champ de bataille dans un flou, et elle trancha net la tête du Snow Creeper que Moon contrôlait, la bête qui avait déclenché tout l'effondrement.
Le corps de la bête s'effondra sur place, et le fil de la Malédiction se rompit instantanément, la connexion se sectionnant au moment même où son esprit s'éteignait.
Moon ressentit la rupture, la même coupure nette que celle qu'il avait éprouvée lorsque son subordonné, le Cragbrute, était mort dans la chambre de la colonie.
« Cachez-vous. Maintenant ! »
Immédiatement, son équipe obéit, se laissant tomber au sol et utilisant la neige alentour pour se dissimuler face au nord.
Les yeux de Moon restaient fixés sur l'elfe mineur.
Sur une centaine de bêtes en train de s'entredéchirer, il était sorti, avait réduit le chaos au silence et s'était dirigé droit vers la seule bête qui ne lui appartenait plus. Il avait identifié la source de la discorde en quelques secondes et l'avait abattue d'une seule flèche.
Il peut donc sentir le contrôle.
À cet instant, Moon comprit immédiatement une faiblesse de sa technique de Malédiction. Il était assez facile pour les chefs très puissants d'une faction ennemie de sentir une différence chez leurs subordonnés.
L'elfe mineur abaissa son arc et tourna la tête, balayant le champ de bataille, la neige dévastée et les corps de ses bêtes, à la recherche de ce qui avait pu s'immiscer pour retourner sa horde contre elle-même.
À la recherche des intrus.
Ça va poser problème.
L'expression de Moon se fit sombre alors qu'il observait l'elfe mineur balayer le champ de bataille du regard. La guerre qu'il avait déclenchée avait tué une douzaine de bêtes, à peu de chose près, éclaircissant la horde d'une faible marge, mais il en restait beaucoup, et elles étaient désormais de nouveau sous le contrôle de l'elfe, ce qui les rendait bien plus dangereuses que le groupe désorganisé d'il y a quelques minutes.
Il lui fallait un nouveau plan, et l'outil évident était déjà hors de question.
Sa Malédiction avait fonctionné une fois, mais l'elfe l'avait senti, l'avait remontée jusqu'à la bête exacte portant son fil et l'avait tuée sur-le-champ. Utiliser la même technique à nouveau attirerait immédiatement l'attention de l'elfe.
Pire encore, l'elfe exerçait clairement un commandement total sur la horde ; la façon dont il avait figé toute la mêlée d'un seul cri le prouvait, et une centaine coordonnée valait bien plus qu'une centaine chaotique.
Il regarda la tête de l'elfe mineur terminer son balayage sur la neige, ne trouvant rien au final.
Ses sens puissants n'étaient pas assez aiguisés pour repérer leur équipe à des centaines de mètres, cachée sous la neige au niveau du sol. Après un long moment, l'elfe abandonna ses recherches. Il se tourna vers la flèche, adressa une dernière série de syllabes étrangères à la horde, un ordre final, et retourna à travers la porte à la base de la structure.
L'immense porte glacée se referma derrière lui.
Moon et son équipe restèrent tapis.
Ils attendirent environ dix minutes, immobiles, observant la horde reprendre sa veille agitée autour de la flèche, s'assurant que l'elfe ne réapparaîtrait pas et que rien ne les avait repérés. Ce n'est que lorsque Moon fut satisfait qu'il donna le signal, et l'équipe se releva lentement de l'endroit où elle s'était enfoncée dans la neige, les congères glissant sur leurs vêtements.
« Partons. Nous n'avons rien à faire ici. »
Il faisait déjà demi-tour, changeant leur cap pour revenir vers le terrain qu'ils avaient traversé pour arriver ici.
Kayn fronça les sourcils.
« Mais c'est l'objectif de cette porte. Nous sommes censés la nettoyer. S'éloigner du boss va à l'encontre de la raison même de notre présence ici. »
Moon se tourna vers lui, son propre froncement de sourcils répondant à celui de Kayn.
« Peux-tu affronter une centaine de bêtes cinq étoiles et l'elfe qui les commande, là tout de suite, avec nous sept ? »
La mâchoire de Kayn se contracta, ses poings se serrèrent le long de son corps. Il soutint le regard de Moon un instant, puis laissa échapper un souffle lent et secoua la tête.
« Non. »
« Alors nous n'avons rien à faire ici. Nous reviendrons quand nous pourrons réellement gagner. Se jeter sur cette horde aujourd'hui ne nettoiera pas la porte, ça ajoutera juste sept cadavres de plus dans la neige, juste à côté de la dernière équipe qui a essayé. »
Kayn n'eut aucune réponse à la remarque de Moon.
Les autres échangèrent des regards, puis ils se rangèrent derrière Moon, Kayn inclus. Personne ne contesta davantage.
Quelque part entre la première embuscade dans ce désert gelé et cette retraite, sans annonce ni vote, Moon avait pris le commandement de l'équipe et la plupart d'entre eux n'y voyaient aucun inconvénient.
Il avait déjà prouvé qu'il était digne de cette position par ses diverses actions durant l'exploration, leur faisant gagner du temps, de l'énergie et élaborant des plans que lui seul pouvait mener à bien.
Le leadership s'était tout simplement imposé à lui parce qu'il l'avait mérité.
Nina fut la première à se mettre à sa hauteur alors qu'ils avançaient.
« Alors. Quel est ton prochain plan ? Comment gérer la horde s'il y a une véritable intelligence derrière ? On ne peut pas juste passer en force si cet elfe peut geler tout le groupe avec un seul son et le contrôler. »
Moon continua de marcher, les yeux fixés sur l'horizon où la flèche rétrécissait derrière eux.
« On gère la horde avec une plus forte. »