Chapitre 664
Chapitre 664
Tout étant en place, Moon retourna vers son équipe perplexe, qui avait observé toute la scène depuis la crête sans réussir à l'apercevoir une seule fois.
Son corps réapparut dans leur champ de vision alors qu'il n'était plus qu'à quinze mètres, et cette matérialisation soudaine au milieu de la neige vide fit sursauter quelques-uns d'entre eux, leurs mains se portant vers leurs armes avant même que leur esprit ne réalise ce qu'ils voyaient.
Moon esquissa un léger sourire, satisfait que sa petite farce en ait piégé quelques-uns.
« Tout est prêt. »
L'équipe avait une centaine de questions qui se bousculaient dans leur esprit : comment avait-il disparu, comment avait-il traversé le terrain à découvert vers une horde de bêtes cinq étoiles pour en revenir vivant, et ce qu'il avait bien pu faire là-bas.
Mais aucun ne posa de question. Ils comprirent, sans avoir besoin qu'on le leur dise, que c'était là le secret de Moon, et fouiner dans les méthodes cachées d'un combattant était une limite qu'aucun d'entre eux ne souhaitait franchir.
Moon se connecta via le lien de la Malédiction et donna son ordre.
Attaquez les Frost Stalkers.
Près du pilier en ruine, les sept Frost Stalkers avaient déjà été décimés par les lances de glace. Les survivants tournaient autour de la formation runique brisée, la reniflant, la tête basse, à la recherche de la source de l'attaque qui les avait frappés. Le pilier avait tué plusieurs des leurs avant de s'effondrer, et les autres étaient tendus et agités, cherchant un coupable.
Le Snow Creeper se dirigea vers eux.
L'un des Frost Stalkers jeta un coup d'œil au Creeper qui s'approchait, puis l'ignora, reportant son attention sur le pilier. Deux bêtes partageant le même territoire autour de la flèche, sa présence n'avait rien d'inhabituel.
Ce fut sa plus grande erreur.
L'instant suivant, le Snow Creeper frappa. Une griffe massive déchira le flanc du Frost Stalker jusqu'à l'os, et avant même que la bête ne puisse réagir à la douleur, les mâchoires du Creeper se refermèrent sur elle, achevant le travail.
Les autres Frost Stalkers se retournèrent vers le Creeper en grognant, leur attention détournée du pilier vers le Snow Creeper qui venait de massacrer l'un des leurs. Ils se jetèrent sur lui, le Creeper les accueillit, et soudain, la neige autour de la rune en ruine devint un nœud de violence tourbillonnant.
L'agitation attira tous les regards alentour.
D'autres Snow Creepers se tournèrent pour observer. D'autres Frost Stalkers s'approchèrent, attirés par les bruits de l'un des leurs en train d'être attaqué. Et le Snow Creeper qui avait ressenti quelque chose d'anormal plus tôt avec son congénère vint se traîner au secours de la bête contrôlée par Moon, car de l'extérieur, cela ressemblait simplement à un Creeper pris à partie par une meute de Stalkers, et l'instinct lui dictait de soutenir les siens.
D'autres Snow Creepers se tournèrent pour observer. D'autres Frost Stalkers s'approchèrent, attirés par les bruits de l'un des leurs en train d'être attaqué. Et le Snow Creeper qui avait ressenti quelque chose d'anormal plus tôt avec son congénère vint se traîner au secours de la bête contrôlée par Moon, car de l'extérieur, cela ressemblait simplement à un Creeper pris à partie par une meute de Stalkers, et l'instinct lui dictait de soutenir les siens.
Ce fut la fissure qui fit éclater la horde.
En moins d'une minute, plus de deux douzaines d'individus de chaque espèce s'étaient jetés dans la bataille, Creepers contre Stalkers, la trêve qui maintenait l'équilibre de la horde volant en éclats alors que les espèces s'affrontaient entre elles.
Les bêtes inconnues plus imposantes près de la flèche s'agitèrent face au chaos grandissant, et la violence continua de se propager, chaque nouvelle mort entraînant davantage de membres de la horde dans la mêlée.
L'équilibre était rompu.
L'équipe observait depuis la crête, fixant une centaine de bêtes cinq étoiles en train de s'entretuer, le combat impossible auquel ils faisaient face quelques minutes plus tôt se démantelant désormais sous leurs yeux.
« Comment... » souffla Kayn, sans quitter le carnage des yeux. « Comment as-tu fait ça ? »
Moon se contenta de sourire sans rien dire, observant la horde se déchirer sous la flèche sombre.
Les corps commencèrent à joncher la neige.
Les Frost Stalkers déchiquetaient les Snow Creepers, et ces derniers répondaient par des coups de griffes et un poids écrasant, le sol blanc devenant rouge et labouré sous la violence de la mêlée.
À mesure que les Creepers blessés approchaient de leur fin, des blizzards commencèrent à éclater sur le champ de bataille, des dômes de glace hurlante de trente mètres détonant les uns après les autres, emportant tout ce qui se trouvait à proximité. Stalkers et Creepers disparaissaient dans le blanc, pour en ressortir déchiquetés, ou ne pas en ressortir du tout.
Le mécanisme de mort dont Moon avait averti son équipe jouait désormais entièrement en leur faveur, chaque Creeper mourant emportant avec lui un groupe de ses propres agresseurs.
Les autres races de bêtes restèrent à l'écart.
Les créatures inconnues plus imposantes près de la flèche, celles que l'équipe n'avait pas réussi à identifier, gardèrent leurs positions et se contentèrent de regarder le carnage se dérouler, sans bouger pour aider l'un ou l'autre camp.
Moon le nota immédiatement.
Puis la flèche changea.
La glace noire s'illumina de l'intérieur, ses fractures profondes brillant d'une lumière froide et pâle, et la surface de la structure se fendit.
Une immense porte glacée de plusieurs mètres de haut et de large s'ouvrit à sa base.
Sous les yeux de Moon, de Nina et de tous les autres, une silhouette humanoïde sortit de la porte.
Elle était grande et élancée, marchant calmement malgré le chaos ambiant.
Peau pâle, membres longs, un arc attaché dans le dos et un carquois à la hanche. Elle se déplaçait avec une attitude distante, le visage stoïque.
Les yeux d'Elsa se plissèrent brusquement.
« Ça... Est-ce un elfe ? »
Elle n'arrivait pas à croire ce qu'elle voyait. L'idée que cette porte, ce désert gelé, abrite un elfe, ou peut-être toute une population à l'intérieur de la flèche sombre, était problématique.
Les elfes comptaient parmi les races les plus puissantes de tout le Second Sanctuaire ; leurs lignées, leur intelligence et leurs compétences innées les plaçaient bien au-dessus de la plupart des bêtes.
Moon secoua la tête, les yeux fixés sur la silhouette émergeant de la flèche.
« Non, ce n'est pas un elfe. C'est un elfe inférieur. Regarde les oreilles, elles sont plus courtes et plus arrondies que celles d'un vrai elfe, et les yeux sont moins colorés. »
La distinction était importante, car même les plus faibles des elfes étaient des créatures de rang A.
Bien que l'elfe inférieur soit bien plus faible qu'un Vrai Elfe, il restait plus intelligent et plus mortel que tout ce qui se trouvait dans ce désert gelé.
Et c'était un archer.
Le regard de Moon se posa sur l'arc dans son dos.
À cet instant, l'elfe inférieur venait de sortir de la flèche pour se retrouver sur un champ de bataille où ses propres bêtes s'entretuaient, et il n'avait pas l'air ravi.